Часть 5

-Погода-то восхитительная, не часто такое в Арасе бывает – граф Ларту посмотрел на небо. Оно и в правду было чистым, и не было ни одного облачка, посмевшего сокрыть его голубизну - Верно, вы заметили – согласился отец - Я справился о погоде недавно у магов – почти заговорческим тоном поделился Вейлон – И говорят, что такая погода будет, целую неделю -Неделю? И правда, везение! Вот бы прислали к нам в Арас какого-нибудь погодного мага -Бесполезно, он бедный здесь бы выдохся быстро. Капризный у нас регион, всех ветров и туч не разгонишь -Вы так и будете со мной беседовать о погоде граф? - Андресу не терпелось показать работу Сина -Ах, простите, вы оказались замечательным собеседником – услышал льстивую похвалу, кузнец. Довольно хмыкнув Стальной Молот положил на стол сверток из красного бархата, перевязанный золотистой нитью. Граф тут же схватил его, и, развязав узелок, принялся любоваться оружием. Кинжал словно светился, был отполирован как зеркало, на лезвии был вырезан тонкий узор из волн, рукоять была витой и выглядела очень изящно. -Какая искусная работа! Кинжал замечательный! Прекрасно, просто прекрасно! – благодарил отца Граф, не выпуская клинок из рук и еще раз рассматривая внимательно со всех сторон - Я очень рад слышать похвалу из ваших уст. И я вдвойне горд и счастлив сейчас. Дело в том, что это не моя работа, а работа моего сына – Сина. Это был его экзамен. Разуметься, мы не стали бы рисковать, поэтому я присутствовал на каждом этапе. Но мой сын, он с детства рос кузнице, и достиг определенного мастерства в этом деле. Поэтому я решился на такую уловку. Вы ничем не рисковали, граф. При любых обстоятельствах вы бы получили кинжал, который достоин того чтобы показать его королю. -Тогда это делает его еще более ценным для моей семьи, Стальной Молот. Этот кинжал только недавно был создан, но у него уже такая невероятная история - Я рад, что вы хорошо приняли правду, потому что я не привык к лжи Сину захотелось рассмеяться. Потому что он, то хорошо знал, откуда взялся кинжал, и чьих рук это творение. Вместо смеха, сын лишь широко улыбнулся, что все сочли признаком счастливой благодарности. - Ваш сын исключительно талантлив, как и, вы Стальной Молот. Вы можете спать спокойно, имея такого наследника. -Благодарю вас, Вейлон - Спасибо большое за то, что высоко оценили мою работу, граф – произнес Син с невозмутимой вежливостью Хозяин поместья довольно кивнул. -Что ж когда все деловые вопросы улажены, я предлагаю вам насладиться сегодняшним обедом. Сину не нужно было повторять дважды. Избавление от угрозы радовало и пробуждало желание наслаждаться жизнью еще сильнее. На столе было множество блюд - морская рыба, несколько гарниров на выбор, овощные салаты, и парочку легких закусок из сыра и мяса. Наслаждение для глаз. Разговоры звучали теперь для парня приглушенно, растворяясь в воздухе. После обеда наступил перерыв перед чаем, который обычно было принято коротать за разговорами. И тут голос неожиданно подала Алисия: - Скажите, у вас есть сад? Вопрос выглядел немного неестественно, поэтому Син напрягся. -Нет, к нашему сожалению. Нам не повезло, мы видим только море из окон – тут же ответил Андреас Син фыркнул. Тоже мне не повезло, да море куда интереснее одинакового пейзажа за окном. Деревья и цветы стоят на месте, лишь меняя листву и расцветая по сезону, а море не бывает постоянным. Небо и вода каждый раз окрашиваются разными красками, через которые словно говорят с тобой. Море непостоянно, его настроение различно. Иногда, когда ты выглянешь в окно, можешь увидеть кроткие и тихие волны, нежное голубое небо, такое что поверить сложно, как вчера бушевал шторм, поднимаясь ввысь будто горы и разбивая лодки. - Тогда покажи Сину наш замечательный сад, я уверен это будет интересно ему – предложил граф - Отличная идея, отец! Вы согласны, Син? -Да, я буду очень рад – ответил парень. Вообще-то Сину не было интересно, он хотел поскорее смыться из этого поместья, избавиться от лишнего общества, среди которого он вынужден торчать полдня. Отказать он не мог, оставалось только терпеть. - Не задерживайтесь слишком долго, чай скоро подадут – улыбнулся Вейлон дочери Алисия встала из-за стола и дружелюбно предложила следовать с ней. И это не нравилось Сину. Потому что было очевидно, что их уход в сад спланирован, а это значит, что граф и отец будут обсуждать то, что они не должны слышать. Это может сулить неприятности. Ведь теперь все слегка изменилось, Андрес ввел его в статус мастера, и он будет больше принимать участия в его делах. Но тогда – Сину должно стать известно о сути разговора. Он шел справа от Алисии, по ровной дорожке, выложенной из белых маленьких камней. Вокруг них были ровные и безукоризненно выстриженные кусты и деревья. Все было таким аккуратным и идеальным. - Вы чем-то обеспокоены? С момента как вы встали из-за стола ни проронили, ни слова - Ничего особенного, просто немного отвлекся. - И о чем же вы думали? – не унималась девушка - О замечательном обеде. Рыба была особенно хороша – наудачу ответил Син, первое что пришло в голову - Замечательно, что вы оценили нашу кухню. Вы из тех, кто любит хорошую еду? -Да, вы угадали - На самом деле Син считал такой вопрос глуповатым, потому что кто в здравом уме не будет любить хорошую еду? Как и подозревал Син, позвали его в сад не для того, чтобы похвалиться его безупречным убранством, а чтобы занять. Они прошли чуть дальше, и перед глазами парня раскинулись яркие, полные цветов клумбы. Их было большое множество, и казалось, от пестрых красок могли заболеть глаза. Этот сад был словно сказочным. Благоухающие цветы наполняли каждый уголок сада приятным ароматом. Розы, лилии, хризантемы, и еще множество других, соединились в этом саду, сделав его невероятно красивым местом. В центре располагался живописный фонтан, с барельефом в виде плюща, вокруг него, чтобы посетители могли насладиться прохладой, стояли лавочки. - Как называются эти цветы? – внезапно решил спросить Син -Эти? Если честно не могу вспомнить. Надо же такую мелочь забыла – виновато хихикнула Алисия -Ничего страшного, я уверен, у вас хватает забот – вежливо успокоил девушку Син. Алисия присела на скамейку, и Син подумал, что девушка отлично дополняет в композицию цветущего сада, настолько, что можно было бы нарисовать картину с нее. Алисия словно похожа на красивый цветок. -Присаживайтесь тоже – пригласила его девушка - Спасибо - Вы любите цветы?- спросил Син, не давая повиснуть тишине в воздухе надолго - Да, разумеется. Мои любимые – вот эти – Алисия показала на сиреневые лепестки Алисия не была похожа на энтузиастку сада. Даже если не отличаешься любовью к садоводству, но гордишься цветами, которые у тебя есть, и часто показываешь их гостям, то ты, скорее всего ты, будешь знать про них хоть что-то. Особенно если это цветок, который тебе нравится и растет на твоем родном острове. То, что прогулка была предлогом, стало еще более очевидным. -Астирелия? -О, вы знайте, их название! – девушка оживилась -Видел их до этого дня пару раз. Их еще называют случайностью. Никто не знает когда и откуда они возникли, и придумано много легенд на этот счет. По всей стране стали расцветать астирелия. Говорят, что их принесли птицы из вершин облаков. Красивые цветы, хороший выбор. -Спасибо, я не знала об этом. Я не так часто узнаю местные легенды. - Вы кажитесь чужестранкой, хоть и родились в Арасе. -Я не часто посещаю город. Мой круг общения в детстве был довольно ограничен. Поэтому я не знаю многого и надеюсь, будущая учеба поможет мне восполнить этот пробел. -Если вам понадобиться ответ на какой-то вопрос или у вас будут сомнения, обращайтесь - улыбнулся Син. Светские беседы были утомительны, но, тем не менее, необходимо было сохранять вежливость и поддерживать мнимую заинтересованность. -Ваш отец известный мастер, вам должно быть повезло, что можете у него обучаться «Ага, наконец-то Алисия начала говорить о чем-то не расплывчатом» - подумал он – «Все ближе к цели». - Да, но иногда это непросто. Вы наверно хорошо понимаете, что такое – нести на себе ответственность известной фамилии – ответил Син - Благодарю вас. Люди часто говорят мне только хорошее, потому что я принадлежу к Ларту, я не могу быть уверена в их искренности. И я не могу с чистым сердцем открывать всем свои чувства и мысли. Завистников много, и вы неизбежно страдаете от них. - Меня это не коснулось - Но весьма скоро вы почувствуйте это, ведь наши семьи теперь сотрудничают. После поездки к королю, ваш отец возвыситься, и это коснется и вас – серьезно произнесла девушка, и строго посмотрела на Сина, будто не понимая отшучивается ли он или правда так считает. -Такая честь из-за простого рудника железа. Даже забавно. -Вы, правда, считаете, что это просто рудник? – Алисия улыбнулась, - Вы действительно далеки от светской жизни, Син - А вы хорошо разбирайтесь в людях – сказал он первое, что пришло в голову. «Значит с рудником что-то нечисто» подумал Син. - Я ведь из Ларту. Мы всегда на виду у всех, за нами всегда смотрят и наблюдают остальные. Мой отец, моя мать, мой дед, добившийся многого, и сохранивший высокий статус, несмотря на все трудности и козни клеветников. -Арчиус Ларту? Сина будто ударила молния. Да, он читал об этом, Арчиус Ларту, занимался продовольствием и снабжением всеми необходимыми инструментами кораблей. Он знал, все, что было погружено на борт, и вел всему учет. Он был одним из самых важных людей при подготовке к экспедиции. У него даже были карты маршрутов, информация о предполагаемой длительности плавания, чтобы он мог рассчитать провиант, все слухи и все теории, были ему хорошо известны. -Людское внимание бывает, как и плохим, так и хорошим. Я лучше сосредоточусь на своих делах, чем на чужом мнении – не подавая виду, что его взбудоражила нечаянно брошенная фраза, продолжил разговор Син - Хорошо сказано – от девушки все равно не скрылось, как заинтересовано, оживился взгляд собеседника, и как это отличалось от голоса - Скажите, вы слышали про то, что нашли обломки эмблемы последнего корабля? – тут же спросил и парень - Да, это удивительно. Каждый раз, когда слышу про них, радуюсь тому, что в моей семье нет моряков Это правда. Ларту не имели отношения к службе на флоте, поэтому 12 лет назад из их семьи никто не пострадал. Арчиуса Ларту нельзя было в чем-то упрекнуть. Он выполнил свою работу безукоризненно. Трагедия произошла не на берегу, а на воде. - Нам наверно уже пора возвращаться. Скоро принесут чай. *** Как только Син и Алисия скрылись из виду, разговор отцов изменился. - Я думаю нам не нужно терять время, лучше выехать как можно скорее и объявить, что месторождение принадлежит Арасу – предложил Андрес Карталь -Не стоит спешить. Мы больше выиграем, если подождем немного – ответил ему граф, наполняя чашку только что принесенным чаем -Вы не боитесь, что нас опередят? -Ничуть. Маги надежные люди. Быстро к королю нас не допустят, придется ждать разрешения и аудиенции. Стараниями некоторых крыс нас могут задержать, и тогда у соседнего города будет время на то, чтобы разнюхать что случилось в Арасе. Мы не можем использовать чрезвычайное прошение, чтобы нас приняли немедленно, потому что его используют лишь в крайних случаях. За эту ложь можно будет получить наказание. -Досадно, мне было бы спокойнее жить, зная, что дела с месторождением идут куда быстрее. Ларту не придал значения нетерпеливости Стального Молота. Он был в первую очередь знатоком кузнечного ремесла, а не политики и экономики, и не мог обладать таким же высоким уровнем понимания ситуации. Граф задумчиво помешивал сахар, всматриваясь в колебания напитка и легкий танец чаинок. Затем отложив ложку, посмотрел на Карталя очень внимательно и решительно. - Я думаю продвинуть наше сотрудничество еще дальше. У вас вырос замечательный сын. Ему ведь сейчас столько же лет как Алисии? -Верно – Андреас уловил, в какую сторону направляются намеренья графа, и продолжил – Однако, ему предстоит еще многому научится. Работать он умеет, но ему недостает некоторых навыков, которые будут необходимы в будущем. Для этого нужно время. Я хочу, чтобы он смог расширить влияние и возглавить семью мудро. - Я тоже не сторонник ранних браков, поймите меня правильно. Но не лучше ли нам уже сейчас обозначить некоторые договоренности? - Вы опасайтесь за выбор Алисии? Она выглядит послушной дочерью своего отца. - Я предпочитаю, чтобы она не наделала ошибок в жизни, и хотел бы ее уберечь. Вы как родитель должны понять мое желание. Глядя на Сина, я успел заметить, что он воспитанный молодой человек, одаренный талантами и располагающий большими перспективами – и немного задумавшись, добавил - Лучше всегда иметь запасной план, чем быть вовсе без него. - У вашей семьи много завистников и недоброжелателей, так что можете положиться на наш род. Я могу понять вас, граф. Моя семья также находится постоянно в состоянии конкуренции. Не всем по душе мои клинки, которые я кую – отец Сина довольно отпил чай. Сегодня Стальной Молот вытащил невероятно счастливый билет. Кто еще сможет похвастаться таким, что одну из самых завидных невест Араса предлагают его сыну? - Поможем нашим детям сделать правильный выбор, для общего процветания наших семей. Им знать этого не обязательно. Пусть они вначале узнают друг друга, и каждый будет получать хорошее образование. А когда придет время, мы просто подтолкнём их к друг другу или же забудем о своих намерениях. Я не хочу решать за свою дочь и ставить ее в ситуацию вынужденного союза. -Ваша идея застала меня врасплох – Андрес усмехнулся, поправляя ус - Но вы правы, это то, что сослужит нам всем хорошую службу. Я согласен. За Сина можете быть спокойны, он не принесет неприятностей - Я рад, что мы пришли к соглашению, наше сотрудничество проходит плодотворно и легко – Ларту довольно улыбнулся, общение со Стальным Молотом ему определенно нравилось, им легко удавалось достичь понимания в некоторых вопросах, потому что они преследовали схожие цели - Наши дороги пересеклись в нужный момент, хвала Вечерним Звездам! – Карталь наконец-то позволил себе обратить внимание на чай, и с удовольствием сделал глоток. Хотя признаться, его бы куда больше устроил бокал грога сейчас. -Да, вы абсолютно правы – и это было последнее, что произнес Граф прежде чем вернулись дети. Через несколько минут к столу подошли Алисия и Син. Их ждал горячий чай, неторопливо остывающий. Он был хорошим знаком, завершающим этот визит. К чаю были приготовлены различные сладости – печенья, пирожные, а в центр стола гордо занимал пирог Наи Карталь. Сейчас, наконец, он может расслабиться. Казалось, удача встала на сторону Сина. Впереди беззаботное времечко.