Глава 1. Часть 2: Грань разоблачения

Надпись «Sleep mode» На кислотно-зеленом экране сменилась на уставшие, угрюмое, выражающие великое нежелание видеть эту реальность глаза. Первое, что пришлось увидеть проснувшемуся от сна дрону - навесной потолок. Это была исследовательская палатка, мягко-бежевого цвета изнутри, оснащенная по последнему слову техники. У дальнего края кровати, на которой спал Эвиад, лежала стопка книг по сейсмологии, несколько расчесок, миниатюрное зеркальце, и пара искусственных цветочков. - А ты красавчик… - Неожиданный девичий голос заставил моментально вскочить с кровати, резко обернувшись к источнику столь спонтанного комплимента. Перед кроватью, на которой не давеча чудом спасшийся провел всю ночь и бурю, что чуть не погребла в сугробе, сидела милого вида дрон с мягко розоватым цветом дисплея. Одета та была в некое подобие рабочей униформы лаборанта, однако с деталями, выбивающимися из общей картины стандартной комплектации работника: на шее розоватый чокер, и того же цвета бантик на запястье. Распущенные темные волосы лежали на плечах девушки, с любопытством разглядывающей введенного в ступор дрона. – Ну, что застыл? Дурачок, что ли? - Где я? – Эвиад усердно начал перебирать воспоминания, в поисках самых последних. Однако думать долго не пришлось по двум причинам: Первая - моментально всплыли воспоминания о использовании Вычислителя близ неизвестных дронов рабочих, и практически неминуемой гибели в пропасти. Вторая – двери палатки отворились, и в помещение вошел рабочий, которого Эвиад уже видел: темно-синяя куртка, того же цвета дисплей, выражавший теперь твердость и недовольство. - Ты в моей палатке. – Недовольно заявила неизвестная. – Но, я и не против. Меня зовут Мира. А это – Фред. Старший нашего маленького комплекса. Последний недовольно посмотрел на сидевшую рядом с неизвестным девушку. Видимо, тот не хотел преждевременно делиться информацией с незнакомцем. - Привет. – В голосе Фреда ощущалась твердость. – Что ты помнишь о вчерашнем дне, Эвиад? - Откуда вы— - Если ты беглец, – В голосе Фреда появились обвинительные нотки – и сбежал от своей группы, то стоило избавиться от куртки с собственным именем на внутренней стороне. «Куртка!» - В мыслях пронеслась недавняя подготовка к повседневной вылазке. Именно в неё он положил один из прототипов вируса. Только сейчас заметив, что сидел в одной черной майке и штанах. Все вещи пропали. - Я... Не беглец. - Мира, иди в исследовательский корпус, и помоги Лану и Теду с образцами из расщелины. Нехотя поднявшись, девушка накинула на себя куртку, и, обернувшись перед самым выходом, подмигнула, после чего скрылась за поворотом. Переведя взгляд обратно на Фреда, пилящего одним только взглядом, Эвиад продолжил: - Я являюсь помощником старшего научного специалиста в Биоисследовательском комплексе. Недавно у нас произошел какой-то катаклизм, в результате которого всё сооружение обрушилось, а научные сотрудники, включая человека, погибли. - Так, продолжай. – Фред внимательно слушал. Казалось, он видит Эвиада насквозь, следит за каждым сказанным словом, за каждой осечкой в интонации или косом взгляде в сторону. - Я очнулся спустя где-то пару десятков часов. - Судорожно вспоминая подробности, Эвиад отметил про себя, что ни в коем случае нельзя рассказывать о Вычислителе, и том, как в результате несчастного случая теперь он сам является носителем этой программы. – Я пытался найти хоть одну живую душу, хоть одного дрона, однако все попытки оказались тщетными. Бродил по развалинам в поисках выхода недели, если не месяцы… – Эвиад сделал паузу, вспоминая, как раз за разом натыкался на тупики из-за обвалов, как видел разорванные на части, расплющенные тяжестью обломков тела любимых дронов, которые так недавно работали с ним вместе, вместе шутили, общались о планах на будущее, о повышениях, переводах на более высокие должности… О том, как приходилось пить масло мертвых друзей, дабы не умереть от перегрева. Заметив, что пауза затянулась, повествующий продолжил. – Однажды я выбрел на поверхность, откуда и пошел в произвольном направлении, наткнувшись на ваш лагерь. – Внезапная мысль заставила оцепенеть Эвиада: «ОН ВИДЕЛ СОЛВЕР». - Эвиад, я хочу быть с тобой честным – Фред откинулся на спинку стула. – Я несу ответственность за своих дронов, за нашу работу и быт. Ты понимаешь это? - Да. - Хорошо. Ты понимаешь, что у меня есть также обязанность защищать этих рабочих от непрошенных гостей, типа дронов-демонтажников, или ещё какой-либо неожиданной угрозы? - Да. - Хорошо. – Фред сделал паузу, после чего встал, и подошел к столу в центре комнаты. Откинув крышку металлической коробки, и запустив руку, выудил предмет цилиндрической формы. По телу сидящего в оцепенении дрона пробежали цифровые мурашки. Размеренной походкой дрон вернулся на стул, после чего твердым движением поставил перед собой, на тумбу, рядом с кроватью, на которой сидел неизвестный, колбу. - Как ты объяснишь наличие у, по твои словам, помощника старшего научного сотрудника… Эвиад перевел взгляд на собственную разработку. Прозрачная посередине и закупоренная железным затвором по обе стороны колба отсвечивала маленький лучик сконцентрированного от потолочной лампы света на деревянную тумбочку. Черная жидкость переливалась внутри, угрожающе обволакивая стенки сосуда. -…Биооружия? – Последнее слово Фреда громом отдалось в сознании Эвиада. Напряжение нарастало каждое мгновение. Фред пристально смотрел на напротив сидящего, ожидая объяснений. Казалось, мгновения длятся часами, а часы – вечность. Разумных объяснений наготове не было, да и к чему было бы готовиться к такому допросу... - Как я и сказал, – В голосе бывшего лаборанта слышались неуверенные нотки. – я работал в биолаборатории. И то, что сейчас стоит перед вами – результат моих работ. - Значит, – Фред подался вперед. – ты не станешь отрицать, что делал оружие? - Не стану. Оно должно было убивать сельскохозяйственных вредителей на родной планете людей. Это и было целью моей работы. С секунду Фред молчал, вдумчиво вглядываясь в лицо незнакомца. После же непродолжительной паузы тот, наконец, прервал её: - Ты, ведь, пришел из той подземной лаборатории, что отсюда на запад с полсотни миль? – Фред вновь поднялся, и, не дожидаясь ответа, ещё раз подошел к столу, но на этот раз, зайдя за него, развернулся к Эвиаду, ожидая ответа. - Да. Вы её знаете? – Удивившись, дрон привстал. Человек, конечно, однажды упоминал, что есть на планете и другие исследовательские комплексы, но чтоб так близко... - Она у нас под запретом посещения. Путь слишком далек, результаты поисков в развалинах явно не перекроют риска быть убитым местными дронами демонтажниками. Однако сейчас я вижу, что, возможно, стоило посетить то место, раз остались ещё выжившие после взрыва ядра. - ПОСЛЕ ЧЕГО?! – Эвиад вскочил с кровати. В голове пронеслась та трагедия, результатом которой стала смерть прежней размеренной, спокойной жизни дрона-лаборанта, смерть его ближайших товарищей, смерть человека, смерть надежд и определенного будущего... В лице Фреда что-то изменилось. Теперь он смотрел на незнакомца напротив с любопытством, однако всё ещё с настороженностью, и некоторым недоверием. - Сколько ты помнишь с момента включения после катаклизма? Эвиад судорожно начал перебирать события в голове. Воспоминания сложно поддавались временной оценке, да и точно установить, сколько прошло между землетрясением, падением куска потолка на тело ничего не подозревавшего дрона, и пробуждением с последующим спасением, благодаря Вычислителю, было чрезвычайно трудно. - Вижу, что трудно. – Дрон понимающе кивнул – Прошли десятки лет с момента взрыва ядра. Скорее всего твои повреждения были настолько сильны, что... - Фред сделал паузу. Внезапная мысль, может быть, или озарение, заставили того переводить взгляд то с Эвиада, сидящего в недоумении на кровати Миры, то на предмет, стоящий под ногами, вне зрительной досягаемости незнакомца. Какое-то мгновение ушло на выученное до автоматизма движение: Секунда, и вот он стоит в стойке, с вытянутыми руками, в которых уверенно лежит пистолет, смотрящий ровно на голову того, кто всё это время прикидывался дроном рабочим. - Итак... - В голосе Фреда звучала настороженность и решительность. – Кто ты такой? Эвиад непонимающе обвел взглядом стоящего напротив дрона, готового закончить его жизнь в мгновение ока, если не успеть дать вразумительный ответ. - Я – обычный дрон рабочий – изо всех сил дрон под прицелом старался скрыть панику, примешанную со страхом и неуверенностью в собственных словах. – Что в недоумении, почему на него наставили оружие. В ответ на это вооружившийся лишь опустил свою левую руку, держа пистолет, лежащий в правой, нацеленным на сидящего на кровати. Не сводя взгляда с последнего, тот нащупал под ногами искомый объект. Разогнувшись, дрон поставил на стол перед собой канистру с маслом, которая не так давно была у Эвиада. По телу пробежал холодок. В момент всплыли воспоминания о том, как приходилось пить внутренности мертвых друзей. О голоде... Только сейчас тот заметил, что его температура уже вышла за границы нормы. - А знаешь, – Фред ухмыльнулся – я ведь практически тебе поверил. Но, перед тем, как мы закончим всё это, потрудись, пожалуйста, объяснить, что ты за модель такая дрона демонтажника? У вас ведь, обычно, желтые глаза, рост намного выше, крылья, хвост с нанитовой кислотой. - О ком вы говорите? – Дрожь в голосе невозможно было скрыть. Эвиад был на краю гибели, вот-вот готовый кануть в небытие. – Что за «Дрон демонтажник»? – Внезапная мысль появилась в сознании. Рискованно, но, если успеть, может получиться. Незаметно тот положил запястье на колено, отогнув три пальца. Нужная программа моментально всплыла перед глазами. - Не лги мне. Во время вашего последнего визита мы потеряли лучших своих солдат, и несколько прекраснейших рабочих. Неужели ты думал, что придя сюда с биооружием, чтобы всех нас убить, и маслом, чтобы не перегреться, сможешь навредить нам?.. – Фред посмотрел за спину самозванца, туда, где располагалось окно. Буря давным-давно кончилась, теперь на улице лежали большие сугробы, отражавшие яркий свет полуденного солнца. - А впрочем... Это уже не важно. Встань. Держа руку наготове, Эвиад медленно поднялся. Жестом вооруженный показал идти в сторону выхода и палатки. Однако в голове не укладывалось, зачем было выходить на улицу. В чем разница, убить здесь, или под солнцем? - Ты попал сюда во время бури. Не мудрено, что для тебя так всё удачно сложилось, правда? – Фред решительно подтолкнул стоящего в домашней одежде дрона к автоматически открывшимся створкам двери. Ледяной воздух ударил в лицо. От грудной клетки Эвиада пошел еле заметный пар. Шаг второй, третий... Остановился в метрах пяти от палатки. Солнце светило высоко над горизонтом. Подняв взгляд на недалёкие горы, в лицо попал сильный блик от солнца. Прищурившись и отведя взгляд он вдруг обнаружил, что всё это время, стоявший позади Фред с оружием наготове остановился ещё три метра назад, и уставился на впереди идущего с полнейшим непониманием. - Ты... - Фред опустил пистолет - Не демонтажник... Эвиад пожал плечами. Холодный воздух немного охладил нарастающую температуру, однако, было бы хорошо выпить немного масла. Поняв, что опасность миновала каким-то непонятным образом, дрон расслабил руку, а Вычислитель пропал с экрана. - Фред, что ты здесь устроил?! – Из-за ближайшей палатки вышла уже знакомая девушка в куртке, в сопровождении ещё двух дронов рабочих. На лице её царило негодование и осуждение того, какая картина предстала перед глазами. Переведя взгляд на стоящего в домашнем Эвиада, та решительно подошла к нему, по пути снимая с себя утепленную куртку. – Не парься, он – Мира указала на Фреда – тот ещё параноик. С тех пор как Кай и Герда перебили здесь нескольких его хороших друзей сам не свой. Что уж говорить об отношении к незнакомцам. К слову об этом. – Девушка взяла Эвиада за руку, и развернула к сопровождавшим её рабочим. – Эти двое – Лан и Тед. – Оба дрона приветливо протянули по руке, крепко приветствуя новоиспеченного члена компании. Их белые дисплеи выражали интерес и радость. – Те ещё весельчаки. Недавно прикрепили фонарики к удлиненным лабораторным колбам, и изображали каких-то «Имперцев и повстанцев». А затем дружно полночи убирали осколки от бывших «мечей». Короче глуканутые на всю операционку. Ну, меня ты знаешь, я Мира, старшая после вот этого вот дознавателя – Кивнув в сторону Фреда, стоявшего в нескольких метрах с пистолетом в руках, Мира бойко накинула свою куртку на плечи Эвиада. – Так, теперь, пока в твоей голове кроме навязчивых идей попрыгать через разломы не появилась дыра от пули, мы пойдём на экскурсию! – Повторно схватив того за запястье, Мира потянула в центр маленького исследовательского городка. Лан и Тед проследовали за ними, попутно изображая карикатуру недавних битв за судьбу империи. Оставшись в одиночестве, Фред перевел взгляд на пистолет, в котором было лишь пол обоймы, а потом и на небо. Солнце слепило не хуже прожекторной лампы, так что исследовать воздушные просторы долго не получилось. Прогнав события последних часов в голове, тот задумался.