Часть 3

Через некоторое время Алена отправилась на кухню готовить новогодние угощения, а я принялся украшать елку в зале. Не прошло и минуты, как вдруг раздался чей-то бег в спальне, сопровождаемый детским смехом. Через несколько секунд с дребезжащим скрипом начала открываться дверь, и я услышал звуки тяжелых шагов, медленно приближающихся ко мне. Я вглядывался в полумрак коридора, но ничего не увидел. Леденящий ужас прокатился по моей спине, путешествуя между корнями волос. Шаги прекратились. Сразу после этого ледяной ветер ударил мне в лицо. Я отшатнулся к окну и, неосознанно выкрикнув "Твою мать!", продолжил всматриваться в темноту. – Что там у тебя?! – раздался крик Алены из кухни. Ответ застрял в горле. Через некоторое время я ответил: – Все в порядке, не переживай! Я просто ударился. – Будь осторожнее, слышишь? – Ладно... Когда я закончил наряжать елку, в дверь постучали. Я сказал Алене, что сам открою. Сдвинув заржавевший рычаг вправо, я открыл дверь. В квартиру ворвался прохладный ветерок. На пороге стояли мои друзья: Марк, только что проверивший свои часы, Тимур с гитарным чехлом на спине и Максим. – Проходите, ребята, – сказал я. – С наступающим! - И вас с наступающим! - почти одновременно ответили они. – Вы уже готовы, кажется, – весело заметил Тимур, снимая свой красный пуховик и вешая его на вешалку. – Да, конечно, мы уже почти готовы. – Да мы тоже готовы.. начать пить, – сказал Марк, улыбнувшись и вглядываясь в дверной проем, ведущий на кухню. Там стояла Алена, готовящая красную рыбу и новогодний оливье. - А вот мне нельзя пить, - сказал Тимур. - Я давно не пью, уже третий день. - О-о, долго терпишь, - сказал Марк. - Можешь позволить себе сегодня немного выпить. - Ты думаешь? - Да, а потом на следующий день скажешь, что с прошлого года не пьешь. Мы рассмеялись. - Проходите в зал, друзья, - сказал я. Алена пришла к нам, оперлась левым плечом о косяк и перекрестила руки на груди. – С наступающим, ребята. Вы пока садитесь, я скоро накрою стол, – сказала она. Ее взгляд ненадолго задержался на мне, после чего она улыбнулась. Я ответил ей взаимной улыбкой. – Конечно, – произнес Марк, положив руку на плечо Максиму, заставив его слегка пошатнуться. – Ну что, Макс, готов расслабиться и забыть обо всех проблемах? Максим кивнул. Я вытащил бутылку шампанского из деревянного ящика и поставил на стол в зале. Тимур прислонил гитару к стене, сел рядом и бросил взгляд на часы – почти полночь. Тем временем Алена вынесла большую миску с оливье и поставила ее в центр стола. В этот момент кто-то позвонил Марку. Он вошел в спальню, захлопнув за собой дверь. Я вздрогнул, беспокоясь о том, что с ним там может что-то произойти. Максим занял место на краю дивана, стараясь держаться как можно дальше от нас, и пристально глядел вглубь коридора. Его лицо оставалось неподвижным, как у мраморной статуи. - Действительно странный парень, – подумал я. - Может, он там что-то видит? Вряд ли. Тимур включил телевизор, а я принялся разливать шампанское в бокалы. *** – Марк! – крикнул Тимур. – Скорее к нам! Марк разговаривал со своим отцом или, возможно, с той девушкой, которую он скрывал от нас. Дверь спальни распахнулась, и он громко заявил: – Да иди ты, глупая! Ты всегда мне врала, а я, как идиот, верил тебе... А, вот, значит, как заговорили! И я тебя тоже никогда не любил, все, разговор окончен! Он прервал связь, убрал телефон в карман и направился к нам. Я увидел, как слеза скатилась по его небритой щеке. – Что она тебе сказала? – спросил Тимур, наливая себе второй бокал. – Ничего. Это уже не важно. Мне все равно. – Как скажешь, мой друг. Важно, чтобы ты не злился на себя. Ты в этом не виноват. Просто забудь ее, и жизнь станет лучше. Когда ты свободен, рассчитываешь только на себя и не паришься по пустякам. У меня нет девушки, и что? Я отлично себя чувствую. – Ты прав, - сказал Марк. - Не стоит доверять девушкам, нынче шалав развелось много. И не знаешь, притворяется она или нет. – Марк, – вмешалась Алена. – Сегодня праздник. Попробуй расслабиться, хорошо? Я знаю, что трудно, но пожалуйста. – Не повезло мне в этом году, повезет в следующем, – улыбнулся он. – Давайте, друзья, наливайте, скоро полночь! Я по-дружески обнял его, после чего мы начали слушать новогоднее поздравление от Президента. Когда часы пробили двенадцать, Алена встала из-за стола, подошла к окну и распахнула его. Вдали раздался грохот, а темно-оранжевое небо озарили разноцветные фейерверки. – Пусть в каждой семье будет согласие и благополучие! - провозгласил Президент. - С Новым годом! – С Новым годом!!! – мы стукнулись бокалами шампанского и выпили. *** Мы начали есть, петь и веселиться. Тимур взял в руки гитару, начал настраивать струны и, приступив к игре, наполнил комнату музыкой. Максим занял место на стуле, стоявшем у стены, снова направив взгляд в полумрак коридора, словно пытаясь разглядеть там кого-то или что-то. Под звуки гитары мы продолжали петь, наслаждаясь не только вкусом блюд, которые приготовила Алена, но и волшебством новогоднего вечера. Внезапно Максим вскрикнул и откинулся на спинку стула. – Ты кто? - судорожно прошептал он. - Не п-приближайся ко мне.. ребята, п-помогите мне, я боюсь ее! Я посмотрел на него, в то время как Алена, Марк и Тимур принялись петь песню «Ветер перемен». Они не слышали, что говорил Максим. – Не слышите меня, что ли?! - испуганно крикнул он. - Быстрее идите сюда! – Что случилось? – встревожилась Алена, осторожно подходя к нему. Марк прекратил петь, а Тимур – играть на гитаре. Они оба посмотрели на Максима. – Там, - сказал он, показывая пальцем в темноту прихожей. - Там что-то есть.. я вижу чей-то силуэт. Тимур обеспокоенно посмотрел на него, отложил гитару и медленно подошел к нему. Марк остался сидеть на своем месте и недовольно произнес: - Максим, не начинай.. не порть нам праздник. Друзья, не обращайте внимания, давайте лучше выпьем! - Что случилось, Макс? - спросил Тимур, положив ему руку на плечо. Он сощурился, стараясь тоже разглядеть что-то в темноте. - Вон там. Ты не видишь ее? - Я никого не вижу. О ком ты? Алена тоже посмотрела в темноту. - Кого ты видишь? - спросила она. - Силуэт.. старой женщины. Она смотрит на меня, но я не вижу ее лица. - Игорь, ты видишь что-нибудь? - Нет,- сказал я. - Мы никого не видим, Макс, - сказал Тимур. - Она летает! - Что? - расширила глаза Алена. Марк вздохнул и встал. – Ну хватит, Макс, – сказал он, обращаясь к другим. – Это просто его фантазии. Давайте лучше продолжим веселиться. - Подожди, Марк, - сказал я. - Максим, она все еще там? - Да. - Давай я туда схожу и включу свет, чтобы ты убедился, что там никого нет. - Смотри, чтобы она тебя не изнасиловала там в коридоре, ха-ха-ха! - рассмеялся Марк, держа в руке бокал шампанского и выпивая его уже в третий раз. - Очень смешно, - закатила глаза Алена. - Давай лучше ты сходишь туда, если такой смелый. Игорь, пусть он идет. - Запросто! Он, подойдя к Максиму, громко произнес: "Бу-у-у!", после чего тот вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Он снова захохотал, направившись в прихожую. Мне показалось в какой-то момент, что Тимур начал верить в то, что говорил Максим. Тем временем Марк подошел к выключателю в прихожей и вскрикнул: - А-а-а, она схватила меня за задницу! Помогите мне кто-нибудь! Игорь! - Сейчас помогу! - подхватил шутку я. - Держись, бро! - Прекратите! - крикнула Алена. - Марк, включи свет! Я побежал в прихожую. Марк только что зажег свет и, развернувшись, направился обратно в зал. В углу, слева от входной двери, я увидел ту самую старуху с черными глазами. Ее ноги не касались пола. Она смотрела на меня с каменным лицом, затем медленно наклонила голову на бок и подняла обе руки вперед. Ужас пронзил меня. - Что такое? - удивился Марк, почувствовав странный холодок. - Куда ты смотришь? - он резко повернул голову назад и, ничего не увидев, снова посмотрел на меня. - Ну ты даешь, - рассмеялся он. - У тебя почти получилось напугать меня. Я молча развернулся и вернулся в зал. Через несколько секунд вернулся и он. Когда у Максима начался приступ астмы, он быстро достал ингалятор из кармана. Нам было тяжело смотреть, как он страдает, но мы ничего не могли сделать. После приступа его кожа приобрела нормальный оттенок, и он слабо прошептал: – Я просто хочу отдохнуть... Мы приготовили постель, и он, немного шатаясь, устроился на нем, укрылся теплым одеялом и быстро заснул. - Марк, – прошептал Тимур. – Как часто такое случается с ним? – Почти каждый день, ты же знаешь, что у него серьезное заболевание. – Да, но я говорю не о его астме, а о том, что он только что видел. – А, это... Он всегда был таким. Иногда у него бывают странные заскоки. Ты же не думаешь, что это правда? - Нет, но это все равно странно. Я заметил, как Алена подошла ближе ко мне. Взяв ее за руку, я почувствовал, что она была холодной как лед. Ее нижняя губа слегка подрагивала. – Милая, ты в порядке? – Не очень. Может быть, пойдем спать? – Пойдем... В комнате воцарилась непрерывная тишина, лишь нарушаемая равномерным тиканьем настенных часов. Улица затихла. Изредка далекий салют напоминал о праздничной ночи. Мы спали с Аленой в спальне, окно было приоткрыто. Тимур устроился в гостиной на матрасе, расположенном прямо на полу. Марк, растянувшись на раскладном кресле, отдыхал неподалеку от Максима и Тимура. Ночь.