Часть 2

В Центральном парке царила пустота. Сугробы искрились в желтом свете ночных фонарей. Вдали слышались звуки машин, как отдаленные призраки в городской тишине. Сидя в беседке, я старался забыть, что произошло. Честно говоря, вернуться в эту квартиру было последним, что мне хотелось. Решение сказать отцу Алены, чтобы она встретила Новый год со мной и моими друзьями, мне не давало покоя. Тем не менее, я принял это решение. Понимал, что шансы невелики, но не представлял, как встречать этот праздник без нее. Время текло медленно, словно плетеная нить, а холод на улице усиливался, пронизывая меня своим ледяным дыханием. Тем не менее, вернувшись в квартиру, я увидел, что свет в ванной все еще горит. Я выключил его. Часы показывали восемь вечера — а значит, скоро. После перекуса я вытащил плюшевую панду из ящика и положил в большой пакет. Спрятав пачку сигарет в карман, направился к Алене. Сев в автобус на ближайшей остановке, я на мгновение расслабился. Но, впрочем, ненадолго. Мысли снова возвращались к той старухе. - Как можно было просто так повеситься? - подумал я. - Каждый что-то слышал, но никто ничего не знает. А что, если парень, что здесь жил, тоже видел эту старуху? Не хочу даже думать.. Я стоял там, в двух метрах от нее. Брр... Просто забудь. Автобус подъехал к нужной остановке, и я вышел. Холодный воздух встретил меня свежестью, когда я направился к цветочному магазину. Улицы были тихие и почти безлюдные. Вывеска "Цветы" манила вперед, и я увеличил шаг. В магазине меня удивило отсутствие покупателей; лишь одинокая продавщица сидела на стуле, поглощенная своим телефоном. Купив букет красных роз, я вышел на улицу и направился к дому Алены. Войдя в подъезд, я медленно поднимался на третий этаж. Адреналин начал бурлить в моих венах. Сначала я собирался постучаться в дверь, но на полпути рука замерла в кармане, где спрятан телефон. Я набрал номер Алены, отступая от ее квартиры. – Милая, я приехал. – Сейчас выйду, просто скажу им, что нужно еще одну банку горошка. Подожди, хорошо? – Хорошо, – произнес я, ощущая холодный воздух в легких. Через несколько мгновений из-за двери донеслись приглушенные, пронзительные голоса, затем все ближе и ближе раздался женский плач. Дверь распахнулась. Алена подошла ко мне, улыбаясь сквозь слезы. Сзади ее плеча сверкал свет из комнаты, откуда доносился голос отца: – Понимаю, если ты так решила, значит, советы старших тебе не нужны! Ты взрослая, решай сама. Мы устали тебе все время что-то объяснять. Хочешь провести этот семейный праздник с ним? Пожалуйста! Мы с мамой встретим новый год вдвоем, нам будет хорошо! Выбор за тобой. - Алена, перестань, – тихо прошептал я. – Мне больно смотреть, когда ты плачешь. Все наладится, слышишь? Ее дыхание стало спокойнее, лишь иногда прерываемое шмыгом носа. Спустя мгновение она подняла голову с моего плеча и встретила мой взгляд. Я осторожно закрыл дверь и сказал: – Я с тобой. Все будет хорошо. - Я больше не могу это терпеть. Надоело, как они со мной обращаются, я уже не маленькая. Запрещают мне все, хотя и знают про нас. Уже полгода прошло, как я им рассказала о наших отношениях. А они все так и думают, что ты меня предашь. Но я верю тебе, потому что это моя личная жизнь... – Я поговорю с ними, но после праздников. Скоро новый год, успокойся, хорошо? - Угу, - кивнула она. - Секунду. Я вытащил из пакета плюшевую панду вместе с букетом красных роз и протянул ей. Ее лицо изменилось, она улыбнулась и поцеловала меня. – Спасибо большое, любимый. Мы неторопливо вышли из подъезда во двор и потопали по узкой, полузасыпанной тропинке, громко хрустя снегом. Я набрал номер Марка. – Чем занят, друг? – Да тут порядок в гараже навожу. Представляешь, что сегодня было? - Что? – Поцапался с одним ублюдком из-за Максима. – Из-за чего? – Ты же знаешь, что с Максом мало кто общается в классе, и что у него нет друзей. – Да. – Так вот, какой-то тип из его школы побил его, отобрал у него деньги и свалил. Но я, конечно же, не мог это просто так оставить. Дал ему в челюсть. Пусть знает, с кем связался. – Но ты хоть не сильно его? – Не знаю, но, кажется, ничего не сломал. В следующий раз будет думать головой. – Понятно. А Максима ты одного оставишь? – Пока не спрашивал. А вы уже дома? – Нет, вот идем. – А-а. – Кстати, как его здоровье? Таблетки действуют? – Ой, я даже не знаю. По-моему, от них больше вреда, чем пользы. Кажется, его здоровье только ухудшается. *** Максим, несмотря на проблемы со здоровьем, всегда был жизнерадостным. Еще с самого детства его мучил сильный кашель, и врачи поставили диагноз — бронхиальная астма. Сейчас он в десятом классе. У него был друг, единственный, кто его понимал. Но он ушел из школы, и Максим остался один. Марк выбрался в прихожую, нашел последнюю сигарету и закурил. В то время Максим засиживался в своей комнате, поглощенный книгой. Марк, докурив, схватил ключи со своего стола и, остановившись, кинул взгляд на Максима. Тот весь поглощен книгой. – Пойдешь к моему другу на Новый год? – спросил Марк, медленно перебирая ключи пальцами. – Ну, если это не проблема. – Не парься, они только за. Позвонил Тимуру, он тоже присоединится. Говорит, с гитарой. И если ты тоже присоединишься, обещаю, праздник будет веселым. Максим слабо улыбнулся. Конечно, он согласился, ведь ему давно хотелось чего-то новенького. Улицы уже погрузились во тьму. Он помог открыть ворота, ведущие на широкую улицу. Марк сел в отцовский "мерседес бенц е-180", завел мотор, и из выхлопной трубы взвился густой дым. Выехав на дорогу, он подождал, пока Максим закроет ворота, и только после этого они направились ко мне. Тем временем мы с Аленой уже были в моей квартире, и я захлопнул дверь. По пути мы заскочили в продуктовый магазин, где взяли красную рыбу, ингредиенты для салата, сладости и напитки. – У тебя всегда такой беспорядок? – улыбнулась она, глядя на меня с вопросительным взглядом. Я уставился вокруг с удивлением. Мои вещи были разбросаны повсюду. Не знаю, почему я не сказал ей в этот момент, чтобы она ушла. Наоборот, я решил промолчать о том, что увидел сегодня. – Не каждый день, но иногда, – сказал я, стараясь подавить неловкость. – Ну, ты чего? – хихикнула она. – Не у всех дома всегда идеально чисто. – Согласен. Пройдя по желтому линолеуму в кухню, я бросил пакеты с продуктами возле стола и взглянул на часы – пол-одиннадцатого вечера. На столе валялась зеленая миска с несваренными пельменями – похоже, я забыл их приготовить. Тем временем Алена была в ванной. Через несколько секунд послышался ее крик. Я ринулся вперед, чуть не врезавшись плечом в косяк. Я уже собирался распахнуть дверь, когда в темном углу спальной комнаты, позади гардероба, раздался тихий, жутковатый голос: – Эй, ты. Я замер, вглядываясь в темноту. Сердце стучало так, что казалось, оно готово выскочить из груди, а руки и ноги окаменели от страха. – Игорь, иди сюда! – прокричала она. С трудом придя в себя, я рывком закрыл дверь спальни и вошел в ванную. Ее глаза замерли на засохших красных пятнах на полу и на крошечных обломках глины, рассыпанных в ванной. Приглядевшись к плитке, я удивился – черной слизи больше не было, словно она исчезла волшебным образом. – Что это? – удивленно посмотрела она на меня. – Не знаю. – Это кровь? - Не знаю, честно. Этого не было, когда я уходил. – А ты пробовал ее смыть? – Нет, у меня не было времени. Тут помимо этого было что-то еще, но это не так важно. – Что еще было? Это важно. - Ты не поверишь. Это слишком... странно, что ли. Она нахмурилась и сказала: - Ну ладно. Я уберусь. У тебя есть чистящие средства? - Сейчас принесу...