Глава 1

      Сена Хан недоверчиво взглянула на небольшой коттедж, расположенный среди зазубренных скал, и сжала в дрожащих руках письмо с приглашением. От каменного домика сквозь заросли деревьев вела дощатая дорожка к пляжу. Прохладный горный ветер коснулся ее висков, заставив Сену оторвать пальцы от письма и смахнуть упавшую на глаза прядь волос.       Ей потребовалась целая неделя, чтобы найти этот дом, следуя той краткой инструкции, которую ей предоставили. Складывалось ощущение, что это место намеренно хотели скрыть под магией, подобной чарам Фиделиуса.

       Ей с трудом верилось, что она смогла добраться до этого дома, не говоря уже о том, что именно ее сюда привело. Она только начала свою карьеру журналиста — прошло всего три месяца, как ее приняли в головной офис «Ежедневного пророка», и уже вызвали в кабинет Барнабаса Каффа.       Тогда она дрожала так же сильно, как и сейчас.       Она была уверена, что ее собирались уволить. Небольшие статьи, которые она выпускала, редко воспринимались читателями, а учитывая, что за последние месяцы число заданий для нее значительно сократилось, редакторы это заметили. Она понимала, что статьи об опасных условиях труда в совятне Гринготтса или ее любимые колонки об объединении кентавров Хогвартса в профсоюз среди журналистов, мягко говоря, не любили. Но это была такая же работа, как и любая другая, которую волшебные существа выполняли добросовестно, и по ее мнению, остальной части Магической Британии следовало знать об этом чуть больше.       Но, очевидно, это стало последней каплей. Они хотели уволить ее; в конце концов, ни один новичок, вошедший в кабинет Каффа, не вышел оттуда довольным.       Она изо всех сил старалась подготовиться к предстоящему разговору, но трудно было взять себя в руки, когда худший момент в жизни буквально ждал ее за соседней дверью. Нет ничего хуже, чем понимать, что тот шанс и возможность, которую тебе подарили, сейчас могут забрать обратно.       В голове всплыли слова, которые однажды сказала ей тетя Хира: «Одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знала, сказала мне, что если тебе страшно, ты должна сделать второй шаг. Он не обязательно должен быть каким-то значимым, он даже может быть незаметен для других. Но это неважно, потому что этот шаг сам по себе обладает невероятной силой. Как только ты сделаешь второй шаг, ты поймешь, что способна справиться с чем угодно».       Поэтому Сена постучала по стеклянной двери и вошла в кабинет Каффа.       — Тебе предложили написать статью о Драко Малфое, — сказал Кафф, стоя за огромным письменным столом из красного дерева. Он даже не взглянул на нее.       — Мне… что?       — Этим утром пришло письмо от мисс Пэнси Паркинсон, в котором говорится, что мистер Драко Малфой готов дать интервью. Но только тебе, — тучный мужчина прошелся взглядом по стеллажу. Опухшие пальцы, осыпанные золотыми кольцами, водили по корешкам книг.       — Мне? — В тот момент Сена была не в состоянии думать или членораздельно говорить. Все, что она могла выдавить из себя, — это несвязный набор слов. Она попыталась успокоить свои дрожащие руки, втянув табачный дым, исходивший от сигары, которую он держал посиневшими губами, и осознать слова, небрежно брошеные в ее адрес.       Драко Малфой.       За последние восемь лет никто не слышал о Драко Малфое, с тех самых пор как «Пророк» опубликовал о нем последнюю скандальную статью. Сена тогда была слишком мала, ей едва исполнилось десять. Но она знала истории самых прибыльных статей в «Пророке», и с конца Второй магической войны та публикация находилась в десятке самых растиражированных. За время, прошедшее после публикации той статьи, фамилия Малфой постепенно забылась в обществе. Все, что ей было известно, так это то, что Малфой-мэнор опечатали и передали во владения Гринготтса, а последний наследник бесследно исчез.       В подтверждение своих слов Кафф раздраженно хмыкнул. Он на секунду замер, окинув ее взглядом. На его лице промелькнуло неодобрение.       — Как я и думал, он все еще жив, — сказал он и, вытащив изо рта сигару, выпустил облако дыма, — и он готов говорить.       Сена кивнула, делая вид, словно внимательно слушала мужчину. Она все еще не могла поверить, что ее не собирались увольнять. По крайней мере, пока что.       Она неловко откашлялась.       — Статья выйдет в выпуске «Битва за Хогвартс: 15 лет спустя»?       Сена не знала войны.       Родившись в семье маглов, она слышала о Битве только со слов ее тети Хиры, которая в то время училась на втором курсе Хогвартса. С тех пор прошло пятнадцать лет, однако, по видимому, вся Магическая Британия была заинтересована в праздновании знаменательной даты. И «Ежедневный пророк» запустил этот механизм, анонсировав целый выпуск, посвященный Битве. Рита Скитер собиралась написать статью о «Золотом трио» и биографию всех участников, до которых получится добраться. Освещать подобные события доверялось только опытным журналистам, а не каким-то новичкам вроде Сены. Ей было непонятно не только то, почему кому-то потребовалась статья именно от нее, но и для чего печально известному Драко Малфою давать это интервью именно сейчас.       Пророку удалось взять интервью у Рона Уизли, который не так давно открыл еще несколько пабов «Красный шот», и у Гарри Поттера, главы Аврората с несколькими успешными делами за плечами.       Где находилась Гермиона Грейнджер никому было неизвестно.       Насколько знала Сена, в течение последних семи лет «Пророк» не оставлял своих попыток связаться с мисс Грейнджер, но каждый раз заходил в тупик. Информация от друзей и бывших коллег оказалась бесполезна — журналистам всегда было трудно поймать ведьму, а с тех пор как восемь лет назад она переехала в Нью-Йорк — стало невозможно. Однако «Пророк» с каждым годом прилагал все больше усилий. По всей видимости, несколько месяцев назад в Австралии или Новой Зеландии появилась зацепка о ее местонахождении. Но, разумеется, как и ожидалось, это ни к чему не привело. Журналист, которого отправили разобраться в этом деле, вернулся, убежденный в том, что это оказалось бесполезной тратой времени, а при вопросах о том, где он был и что видел, не смог ничего вспомнить.       — Возьми себя в руки, Хан, — огрызнулся Кафф, заметив полное замешательство на лице Сены. — Паркинсон сказала, что они согласны, но только если мы отправим тебя. Так ты в деле или как?       — В деле, — немедленно ответила она и выпрямилась. — Конечно, я в деле.       Кафф снова хмыкнул и перевернул страницу газеты.       — Все подробности тебе сообщит Паркинсон, как только получит письмо с твоим согласием.       Сена горячо кивнула и, призвав блокнот из сумки, стала записывать всю информацию.       — Слушай меня внимательно, Хан, уже много лет никто ничего не слышал об этом человеке. Ты же понимаешь, насколько это важно, да? Хорошо. Мне нужно, чтобы это интервью стало самой сенсационной новостью за последние годы. Хватит с меня гребаного Золотого трио; Малфой — вот где настоящее золото. Мы столько лет выслеживали его как сраные собаки. И теперь, когда наконец нашли его, я не намерен упустить такой шанс. Надеюсь, ты понимаешь, что именно я подразумеваю под сенсационной новостью? Хорошо. Тебе нужно назначить встречу со Скитер, чтобы понять, как именно работать с таким материалом? Нет? Хорошо, хорошо. Тогда закрой за собой дверь, когда будешь уходить.       Сена попыталась собрать всю информацию, которую только смогла найти о Второй магической войне и Драко Малфое. Теперь она знала о нем достаточно, чтобы почувствовать дрожь при одном взгляде на дом. Она была в ужасе, и не только от того, что ее ждало в нем.       Входная дверь открылась, и оттуда вышла красивая миниатюрная темноволосая девушка, одетая в облегающее черное платье. Даже с такого расстояния Сена заметила явное раздражение на лице девушки. Она опустила одну руку на бедра.       — Что, так и собираешься там стоять? — крикнула она.       Сена вздрогнула, вырываясь из своих мыслей. Ей потребовалась секунда, чтобы вдохнуть пропитанный океаном воздух и, взяв себя в руки, направиться в сторону дома.       — Сена Хан, я полагаю? — задала вопрос девушка, как только Сена поднялась по ступенькам. Она протянула руку для приветствия, но та посмотрела на нее с таким отвращением, что Сена быстро опустила ее обратно.       — Да, это я. У меня ваше приглашение, — сказала Сена, показывая ей письмо, которое она взяла у Каффа.       — Пэнси Паркинсон, — ответила девушка, повернувшись к ней спиной и заходя обратно в дом. Сена осталась неловко переминаться у двери. — Надеюсь, тебе не составило трудности найти нас?       — На самом деле, это было довольно сложно…       — Тебе нужно особое приглашение, чтобы войти?       Сена шагнула через порог и сразу почувствовала на себе тяжесть защитных чар, охраняющих этот дом.       — Нет, извините, спасибо. Я просто хотела сказать, что это огромная честь…       Пэнси остановилась на полпути и обернулась. Она пробежалась по Сене цепким взглядом и тяжело вздохнула, будто ее напрягало само существование девушки в этом доме. Она опустила подведенные карандашом глаза на свои идеально наманикюренные руки, прежде чем снова взглянула на Сену.       — Слушай меня очень внимательно. У тебя есть один шанс, ты понимаешь это? Только. Один. Не просри его ради нас всех.       Сена кивнула.       — Да, конечно. Я отношусь к этому крайне серьезно и очень благодарна…       Паркинсон вновь развернулась и исчезла за поворотом.       — Я приведу его. А ты иди прямо по коридору. И ничего не трогай.       Сена провела рукой по волосам, ошеломленная короткой встречей. Она мало что знала о Пэнси Паркинсон, за исключением того, что та работала менеджером по маркетингу в «Забини Индастриз» и увлекалась модой. Но теперь кое-что поняла наверняка — эту девушку ни в коем случае нельзя было недооценивать.       Она пошла дальше по коридору, по пути осматривая дом.       Он был довольно маленьким, несомненно уступая в масштабах поместью Малфоев. Если бы она не знала, что здесь жил Драко Малфой, она бы ни за что не поверила, что дом принадлежал аристократу с таким статусом, как у Малфоев.

 Каждая комната по пути до гостиной имела яркий акцент в виде зеленых штор и ковров — дань уважения его факультету. В доме отчетливо пахло мятой, и проходя мимо маленькой кухни, Сена заметила летающий чайник, наливающий в чашку горячий чай.       Выкрашенные в бордовый цвет стены длинного коридора и гостиной, в которую он вел, были до потолка заставлены книгами. В комнате стояла пара разноцветных диванов и незажженный камин, также заваленный кучей книг. Пол вокруг камина, диванов и стола был полностью усыпан стопками книг. И абсолютно каждую поверхность в комнате украшали потухшие свечи. Ей стало интересно, какие вещи здесь принадлежали Пэнси, а какие Драко.       Среди книг на полу друг за другом стояли несколько высоких холстов — сложные абстракции в темных, угрюмых тонах. Сене показалось, что изображенные на картинах силуэты фигур принадлежали одной и той же женщине.       За то время, пока Сена осматривала гостиную, она заметила несколько книг из своей собственной коллекции дома и множество научной литературы, посвященной истории магии, чарам и зельеварению. Она узнала первое издание «Истории Хогвартса», расположенное между учебником по Зельям и книгой, которую Сена когда-то цитировала в своей статье под названием «Полный и всесторонний разбор роли домовых эльфов Хогвартса: Вторая магическая война».       Но больше всего ее удивили издания магловских авторов: Шекспира, «Джейн Эйр», Эмили Бронте. «Великий Гэтсби» стоял на полке справа, прямо рядом с «Анной Карениной».       Все первые издания.       Это было так странно, учитывая, что в свое время Малфой был приговорен к Азкабану, и Сена поймала себя на мысли, что искала хоть что-нибудь, что можно было бы назвать отдаленно темным. Разумеется, она ничего не нашла: ни портретов Темного Лорда, ни спрятанных масок, ни страшных приборов для пыток. Она понимала, что вся информация о Малфое, найденная в книгах и «Пророке», как и любая другая, была сильно приукрашена. Мерлин, а ведь к ее собственной неприязни и решительному несогласию, ей было велено добавить некую «искру» в статью, которую ей доверили написать.       Как журналист, она обязана была понять, где пишут ложь, а где правду. Но сделать это оказалось крайне трудно, ведь вся правда о Драко Малфой была просто отвратительна. Все статьи до и во время войны, в которых упоминалось его имя, в основном были посвящены его семье. После войны почти никто не писал о нем, как о личности — все эти статьи, скорее, представляли собой смесь историй о печально известных вечеринках в Мэноре и нескончаемых спекуляций о его темном прошлом.       Она выглянула в единственное окно, выходившее в сад. Одинокая стрекоза порхала возле белоснежных нарциссов, высаженных вдоль белой изгороди в зеленом саду. Тогда она поняла, чем еще пахло в гостиной.       Сена стояла посреди комнаты, чувствуя себя ошеломленной. Она не знала, чего ожидала, когда ее пригласили сюда, но уж точно не этого. Дом оказался теплым, уютным, приятным. Три слова, которые, по ее мнению, ни у кого никогда не ассоциировались с Драко Малфоем.       Пожиратель смерти. Огромная ошибка Визенгамота. Опороченный наследник Малфоев.       Вот слова, которые ассоциировались у нее с ним.       Этот дом был оксюмороном по отношению ко всему, что когда-то олицетворяло Малфоя.       И все же Драко Малфой жил здесь, и эти вещи принадлежали ему. Так выглядела жизнь исчезнувшего человека.       Она не могла не задаться вопросом: почему именно сейчас? Что заставило Драко Малфоя согласиться на интервью спустя столько лет? Мир давно забыл о нем, так что же теперь он хотел сказать остальным?       Она опасалась, что любая история, которую он расскажет, окажется ложью. Сена подозревала, что одной из причин, по которой ее вообще пригласили сюда, было то, что она не так давно начала свою карьеру, и он знал об этом. Возможно, он думал, что она настолько отчаянно нуждалась в материале, что поверила бы всему, что он скажет.       Конечно, так оно и было. Но ведь была и вероятность того, что он верил, что она выполняла свою работу честно и по совести, и мог достаточно довериться ей, чтобы рассказать настоящую правду о том, что произошло.       В конце концов, что еще ей оставалось делать, кроме как не выслушать его?       Сена почесала бровь и опустила глаза вниз. Ее взгляд упал на кожаный блокнот, лежащий на столе рядом с пустой кружкой. Страницы внутри были помяты, а сам блокнот, который, казалось, вот-вот разорвется, — перевязан веревкой. Из угла выглядывала фотография. Любопытство пересилило Сену, и она наклонилась, чтобы посмотреть, что было внутри.       — На вашем месте я бы это не трогал, — раздался холодный голос позади нее.       Сена тут же отдернула руку. Широко раскрыв глаза, она обернулась на источник голоса.       При входе в гостиную стоял Драко Малфой.       Температура в комнате резко упала, и по коже пробежали мурашки. В тот момент Сена поняла, что мужчина перед ней не имел ничего общего с Драко Малфоем, которого она знала по фотографиям.       Он был одет в черные брюки и черную приталенную рубашку, через которую выделялись мышцы на его худощавой фигуре. Бледно-белые волосы были грубо зачесаны назад, слегка спадая на уши, словно он в отчаянии провел по ним рукой, прежде чем встретил ее. Он облокотился плечом о дверной косяк, и Сена поймала себя на мысли, что не могла отвести от него взгляд.       Ему было уже за тридцать. Но если не считать едва заметной щетины и пары морщинок в уголках глаз, Драко Малфой выглядел так, словно не постарел ни на один чертов день.       Греческий бог, созданный из гранита. Сплошные острые углы и ни одного мягкого оттенка.       Холодный, мрачный, замкнутый.       И он пристально изучал ее.       — Извините меня. Я просто осматривалась… Я правда не хотела… — Она уже начинала терять контроль под его пронзительным серебристым взглядом.

       — Я же велела тебе ничего здесь не трогать, — огрызнулась Пэнси, протискиваясь между Драко и стеной. 

       — Мне правда очень жаль. Я… — Сена замолчала, когда Драко скрестил руки на груди. Рукава его рубашки слегка задрались, и ее взгляд упал на чернила, выползающие на фоне совершенно бледной кожи.       Его глаза сузились, когда он проследил за ее взглядом, но даже не попытался опустить рукав. Сена открыла рот и хотела было уже снова извиниться, но Пэнси остановилась перед ней, загораживая обзор.       Она взглянула на нее и одними губами произнесла: «Ты все испортила».       — Почему бы тебе не присесть, Сена? Чтобы мы, наконец, могли начать.       Сена закрыла рот и благодарно кивнула. Прошло пять минут с их встречи, а она уже по-королевски облажалась. Ей нужно было взять себя в руки, потому что у нее действительно был только один шанс. Она сомневалась, что ей дадут написать еще одну статью, если она провалит свое единственное важное задание. От этого зависела вся ее карьера.       Драко не сдвинулся с места. Его глаза следили за ней; она нервно сглотнула и присела на диван. Каждый мускул его тела был напряжен, как струна на скрипичном смычке: одно неверное движение — и он сорвется.

       — Как и договаривались, я пришла, чтобы написать о вас статью к предстоящему выпуску «Битва за Хогвартс: 15 лет спустя», — сказала Сена, хватая свою сумку. — Акцио, — прошептала она, и в ее руке появился блокнот с пером для записей. — Я работаю журналистом в «Пророке»…       — Так вот как вы теперь называетесь?       — Драко… — пробормотала Панси.       Сена сглотнула и взглянула на него.       — Я понимаю ваше недоверие по отношению к нам. И обещаю быть честной…

       — Ради своего же блага, — сказал он, оттолкнувшись от стены, и направился прямо к ней. Сена затаила дыхание, когда он пересек комнату тремя большими шагами. — Я надеюсь, что ты будешь честна во всем. Есть много, очень много вариантов того, как это может отразиться на твоей карьере, если ты решишь провернуть что-то подобное еще раз.

       — Драко, мы уже говорили об этом, — раздраженно сказала Панси.

       Она сжала переносицу и тяжело вздохнула. А затем взглянула на Сену широко раскрытыми глазами, словно говоря: «Видишь, с чем мне приходится иметь дело?»       Сена наблюдала, как Драко резко опустился на красный бархатный диван, как напрягся и расслабился каждый мускул его тела. Он смотрел на нее так, словно ждал, что она вот-вот превратится в гиппогрифа.       В комнате воцарилась тишина, и она съежилась под его пронзительным взглядом. Ей казалось, что любое взаимодействие с Драко Малфоем было игрой в кошки-мышки. Своего рода вызов, кто сдастся первым. И естественно, поскольку в этом мире, вероятно, не было никого, кто мог бы обыграть его в этой жестокой игре, Сена сдалась первой.       — Итак, как я уже сказала, «Пророк» действительно заинтересован в том, чтобы встретиться со всеми участниками Второй магической войны. Мы хотим узнать, как спустя пятнадцать лет сложилась ваша жизнь, как повлияла на вас война, и в целом услышать ваши мысли и чувства. На самом деле, мы просто хотели бы послушать вашу историю.       — То есть как живут сейчас Пожиратели смерти и не-Пожиратели смерти? — произнес Драко, разминая левую руку. — И, в частности, этот конкретный Пожиратель смерти.       Взгляд Сены скользнул по его длинным бледным пальцам, завороженный их движением, прежде чем обратился за помощью к Пэнси.       Пэнси лишь откинулась на спинку кресла и скрестила ноги, вопросительно приподняв идеально выщипанную бровь.       — Извините, я не это имела в виду…       — Я знаю, что ты имела в виду, — перебил ее Драко, его голос изменился до глухого баса. Он наклонился вперед, и Сена почувствовала, как все ее тело напряглось. Краем глаза она заметила, как Пэнси усмехнулась. — А теперь позволь мне сказать тебе, чего хочу я.       Сена неосознанно слегка кивнула. Она не могла отвести взгляд от ртутного омута его глаз.       — Я хочу, чтобы весь мир перестал извлекать выгоду из гребаной войны, в которой участвовали дети. Я хочу, чтобы ты, черт возьми, расслабилась и прекратила постоянно извиняться, потому что ты здесь не просто так. Я хочу, чтобы «Пророк» прекратил искать меня, потому что больше всего на свете я хочу, чтобы меня наконец оставили в покое.       Он откинулся назад, и с его лица исчезли все эмоции. Он потер подбородок тыльной стороной ладони.       — Итак, мы будем сидеть здесь и говорить. Не о гребаной войне и моих чувствах. Я буду говорить, а ты будешь внимательно слушать, потому что, как только мы закончим, ты вернешься в «Пророк» со своей статьей и сделаешь так, чтобы от нас наконец отстали. Все ясно?       Повелительный тон заставил Сену сесть прямее. Она заколдовала свое перо и блокнот, и они зависли в воздухе рядом с ее рукой, готовые записывать, как только она даст команду. Выпрямив спину и сложив руки на коленях, она кивнула.       — С чего бы вы хотели начать?       Драко взглянул на нее, пытаясь разглядеть в ней что-то, но что именно, Сена не могла понять. Она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и показать ему, что она здесь для того, чтобы выполнить свою работу. Честно.       Должно быть, он что-то увидел в ней, потому что коротко кивнул.       — С самого начала, — сказал Драко. Он бросил быстрый взгляд на нарциссы в саду — единственный признак нерешительности, который Сена заметила на его лице с тех пор, как вошла в дом. Что-то промелькнуло в глубине его глаз, но в следующий же момент исчезло, и он встретился с ней взглядом.       — Готова?