Саркофаг графини Ягужинской

Персефона обошла каменную плиту, осторожно ступая между костями, и двинулась к проходу в противоположной стене. Остальные потянулись за ней, с опаской поглядывая на клыкастые черепа. Ощущение было не из приятных, словно на развороченном кладбище. У парней мурашки бегали по коже. Никита, Боец и Тимофей старались не смотреть под ноги. Зрелище было не из приятных. Персефона прошла сквозь арку, раздвигая скипетром свисающие корни, и оказалась в новом тоннеле. Агата осветила коридор волосами. Стены здесь были сложены из плотно подогнанных друг к другу каменных плит. Гордей вступил в коридор вслед за ведьмами и вдруг резко остановился. — Что? — сразу напрягся Гектор. — Здесь что-то… — начал Гордей, — что-то есть… Он вдруг начал дрожать, словно от сильного холода. Тимофей с товарищами удивленно на него уставились. Гордей судорожно вздохнул, затем сильно ссутулился и обхватил себя за плечи. — Что за… — начал было он и осекся. Сильная судорога скрутила его тело. Он начал часто дышать, шумно втягивая воздух. Затем вдруг издал негромкий протяжный рык. Гектор и остальные отступили подальше. Боец и Ликой, тихо переговаривавшиеся все это время, испуганно смолкли. Никита выпучил глаза. Агата и Персефона обернулись и застыли, зачарованные происходящим. — Получается! — обрадовалась Персефона. — Что получается? — обеспокоенно спросил Никита. Гордей обернулся, и по подземелью пронесся удивленный возглас. Его щеки заливала смертельная бледность. Зрачки расширились, и чернота заполнила глаза. Светлые волосы встали дыбом. Лестратова трясло, словно в лихорадке. Он шумно выдохнул. Из-под верхней губы показались небольшие клыки. Угольно-черные глаза выглядели просто жутко. Гордей сплюнул кровь на каменный пол. — Дьявол, — дрожа, выдохнул он. — Что происходит? — Ищейка почувствовал вурдалака! — тихо произнесла Персефона. При этих словах все вздрогнули. — Мы уже близко? — нервно спросила Агата. — Это не опасно? — Расслабьтесь. Она крепко спит и не причинит вам вреда, — сказала Персефона. — Мы пришли сюда не поднимать ее, а всего лишь забрать гроб. Тимофей застыл, как вкопанный. Подождите... Что?! — Забрать гроб?! — ужаснулся Боец. — Но нам говорили, что вы ищете какое-то сокровище! — Это и есть сокровище! — сказал Гектор. — Очень редкое и баснословно дорогое. — Да вы спятили?! — сказал Тимофей. — Мы что, могилу будем вскрывать?! Только без меня! — А твой босс считает по-другому, — возразил Гектор. — Ты же не хочешь его расстроить? — Но таскать гроб?! - воскликнул Ликой. — Ничего страшного! — резко сказала Персефона. — Всего-то длинный деревянный ящик! Поможете нам вытащить его наверх, на этом ваша миссия закончится. Парни ошалело молчали. Форкис сдержанно ухмылялся. Тем временем Гордей беспокойно оглядывался по сторонам. Вдруг его ноздри затрепетали: он явно что-то почувствовал. Дрожь прекратилась, но теперь он выглядел действительно жутко. Никита не верил своим глазам: Гордей Лестратов напоминал ожившего мертвеца. Внезапно он оскалил длинные клыки, издал громкое шипение и бросился в глубь каменного коридора, мгновенно растаяв во мраке. — Гордей! — крикнул Никита. — За ним! — скомандовала Персефона. — Эй! — крикнул в темноту Гектор. — Не торопись. Но Гордей не слышал. Впереди был слышен только топот ног. Остальные бросились за ним, свет фонариков лихорадочно заметался по стенам. Повернув в очередной раз, Персефона и Агата едва не врезались в Лестратова. Он стоял перед массивной каменной плитой, преграждавшей проход, принюхивался и шипел, его пальцы быстро ощупывали холодную шероховатую поверхность, будто он пытался найти скрытый замок. — Это здесь? — испуганно спросил Ликой. — Здесь! — кивнула Персефона. Гектор попытался оттащить Гордея от стены, но тот вырвался, утробно зарычав. Его клыки клацнули в темноте, и Сэнтери едва успел отдернуть руку. Лестратов, словно охотничий пес, обнюхивал каменную плиту. Никите стало не по себе. Обычно такой собранный и спокойный, одетый с иголочки, Гордей потерял всякий человеческий облик, превратившись в настоящего дикого зверя. Сейчас он напоминал Ингу Штерн… — Голос крови, — тихо произнесла Персефона. — В нем течет кровь вурдалака, и он не может противиться ей. — Но он ведь станет прежним? — спросил Никита. — Возможно. Как только отойдет подальше от саркофага. — Нужно увести его! — Не сейчас. Лучше уберите эту плиту, мальчики. Нам нужно попасть за нее! Персефона и Агата отошли от плиты, а Боец, Ликой, Никита и Форкис выступили вперед. Гектор схватил вырывающегося Гордея за плечи и оттащил его в сторону. Потом с трудом заломил ему руки за спину и прижал к каменной стене. Гордей продолжал извиваться и шипеть, тогда Гектор вытащил из-за пояса наручники и сковал ему руки. Затем он повалил Гордея навзничь и придавил коленом к полу. — Лучше оставь его в покое! — угрожающе произнес Никита. — Ты же видишь, в каком он состоянии, — ответил Гектор. — Он себя не контролирует. Еще немного, и бросится на кого-нибудь из нас. — Это вы притащили его сюда! — Успокойтесь! — прикрикнула Персефона. — Никто не пострадает! Просто делайте свое дело! Члены "Пентакля" уперлись в каменную перегородку плечами и поднатужились. Сильнее всех налегал Боец, остальные лишь ему помогали. Вскоре плита слегка покачнулась. Парни, стиснув зубы, начали раскачивать ее. С каждым толчком плита кренилась все сильнее и наконец тяжело рухнула вперед. Раздался оглушительный грохот, пол дрогнул под ногами, с потолка посыпались камни и земля. При падении плита раскололась на несколько частей, парни повалились сверху. Оказалось, плита была почти в полметра толщиной. Пыль еще не улеглась, а Персефона уже пробиралась через завалы. Агата неотступно следовала за ней. Вскоре путь им преградила еще одна каменная стена. Персефона подошла к ней и подняла фонарь повыше. Волосы Агаты шевелились, словно живые, их сине-зеленое свечение, казалось, стало ярче. На стене виднелся круглый узор, напоминающий паутину. В центре узора располагалось шестиугольное отверстие, от которого во все стороны расходились каменные лучи. Несколько колец окружали отверстие, словно круги на воде, пространство между ними испещряли замысловатые значки и символы. — Это здесь! — торжественно произнесла Персефона. — Гектор, "Пандемониум"! Гектор вытащил из рюкзака небольшой сверток и развернул его. Зеленый камень сверкнул в лучах фонарей, когда он подал его Персефоне. Ведьма осторожно вставила изумруд в шестиугольное отверстие — камень подошел идеально — и вдавила его внутрь. Едва погрузившись в отверстие, "Пандемониум" начал светиться изнутри. Тусклое свечение шло из самой сердцевины изумруда, все вкрапления, похожие на танцующих бесенят, отчетливо просматривались. Зрелище впечатляло.Тимофей и остальные мальчишки затаили дыхание. Персефона положила руку на камень и с усилием провернула его по часовой стрелке, словно рукоятку кодового замка на сейфе. Ближайшее к отверстию кольцо начало вращаться вместе с камнем, остальные круги поехали в противоположную сторону. В глубине стены задвигались древние механизмы. Слышался лязг и скрежет. Никите показалось, что даже пол завибрировал под их ногами. А Персефона все продолжала вращать камень. Наконец "Пандемониум" сделал полный оборот, Персефона остановилась и вдавила камень еще глубже. Изумруд легко ушел внутрь камня. А затем вся стена пришла в движение. Она разделилась на несколько составных частей, похожих на острые осколки, которые со скрежетом втянулись в пол, стены и потолок тоннеля. В лицо искателям гробницы пахнуло холодом и затхлостью. Облако пыли накрыло коридор, опустилось на членов экспедиции. Все тут же закашлялись, Гектор громко выругался. Оказалось, что обезумевший Гордей сбросил его с себя, вскочил на ноги и ринулся в открывшийся проход. — Нет! — завопила Персефона. — Гектор! Останови его! Гектор бросился следом, и вскоре из темноты донесся грохот, шум ударов и шипение Гордея. — Он все испортит! — воскликнула ведьма. — Ищейки созданы, чтобы убивать вурдалаков! Эй, вы, — она оглянулась на притихших Бойца, Форкиса и Ликоя, — помогите Гектору скрутить его! — Только попробуйте! — сказал Никита. — Я не стану спокойно наблюдать! — Он опасен для всех! — крикнула Сэнтери. — Не для всех, а для вурдалака! — ответил юный оборотень. — Причините вред Гордею, — он выпустил когти, — я заставлю вас ответить за это! Тимофей понимал злость парня. Любой бы разозлился. Ликой понял, что Гордей друг Легостаева. Персефона испуганно на него уставилась. Мальчишки застыли в нерешительности. — Какого черта! — вдруг выдохнула Агата. Она вытащила из-под куртки пистолет и шагнула в проход. — Стой! — рявкнул Никита и бросился за ней. У самого входа Гектор боролся с Гордеем. Лестратов рвался в глубь гробницы, Сэнтери удерживал его из последних сил. Агата быстро подошла к Гордею и выстрелила ему в спину. Тело Лестратова обмякло. — Нет!!! — в ужасе крикнул Никита. — Что ты наделала?! Агата развернулась и уперла ствол пистолета ему в лоб. — Серебряные пули, — сказала она. — Тоже хочешь испробовать? Никита и остальные с ужасом смотрел на Гордея. Тот не шевелился. Ликой побледней, как мел. Боец, стоявший рядом, глухо выдохнул. Гектор поднялся с пола и отряхнулся от пыли. — Ничего с ним не случится, — недовольно произнес он. — Остынь, оборотень. Ищейку так просто не убьешь, пулей его можно лишь обездвижить на какое-то время. — Врешь! — выкрикнул Никита. — Она убила его! — Гектор не лжет, — произнесла сзади Персефона. — Ищейки невосприимчивы к огнестрельному оружию. — А к серебру? — Он побудет без сознания чуть дольше, вот и все. Никита с ненавистью взглянул на Агату. Его зрачки медленно сузились до щелок. Девушка надменно улыбнулась. — Ты выстрелила ему в спину, — глухо проговорил Никита. — Я этого не забуду. — Ах, как я испугалась! — Агата все еще целилась ему в голову. — Он-то очнется, а вот насчет тебя сильно сомневаюсь! Только шевельнись, и я с радостью разнесу тебе башку! — Довольно! — прикрикнула Персефона. — Мы пришли сюда не за этим! Убери оружие! — Пусть сначала он пообещает не дергаться! — Наследник? — произнесла Сэнтери. — Ладно, — нехотя кивнул Никита. — Я ее не трону. Пока… Агата с недовольным видом убрала оружие. Легостаев не сводил с нее глаз. Тем временем Персефона вошла в гробницу и осмотрелась. — Ищейка сделал свое дело, — сказала она. — Теперь мы не нуждаемся в его услугах. Нужно связать его, пока все не закончится. А то, кто знает, когда именно он очнется! Как бы снова на нас не набросился. Гектор выдернул из своих штанов ремень, склонился над неподвижно лежащим Гордеем и обмотал ему ноги. Персефона и Агата прошли в дальний конец зала. Здесь на мраморном возвышении стоял огромный каменный саркофаг. Тяжелая плита закрывала гроб, украшенный резьбой и теми же письменами, какие были изображены на стене, скрывающей гробницу. Сверху на саркофаг свешивались корни деревьев, проросшие сквозь потолок. — Снимите крышку! — скомандовала Персефона. — Стоит ли? — с сомнением произнес Боец. — Выполнять! — крикнула Сэнтери, возбужденно сверкая глазами. Никита, Тимофей, Боец и Форкис уперлись в крышку саркофага и попытались сдвинуть ее с места. Камень оказался ледяным на ощупь, причем возникало четкое ощущение, что холод поднимается изнутри каменного гроба. Крышка сидела как приклеенная. Они толкали ее, пытались сдвинуть вбок, тянули на себя, но плита не поддавалась. Наконец после долгих усилий она начала медленно сдвигаться. Когда между крышкой и гробом образовалась щель, из саркофага вырвалась струя смрадного воздуха. Парни сморщились от отвращения. Пахло гнилью, сыростью и еще чем-то ужасным. Желая поскорее закончить это отвратительное дело, они напрягли все свои силы. Каменная крышка пошла в сторону и через мгновение с грохотом свалилась на пол гробницы. Гектор направил луч фонаря внутрь. Никита сжался от страха, Ликой и Боец отвернулись, не желая видеть происходящее. Форкис же, напротив, подался вперед. Но опасения парней не оправдались. Внутри каменного саркофага стоял еще один гроб, попроще. Деревянный, сколоченный из толстых досок, потемневший от времени, обитый тремя железными обручами. Кроме обручей, ящик опутывали цепи, замкнутые на несколько висячих замков. Кто-то хорошо постарался, запечатывая его. Персефона негромко застонала от восхищения. — Хотите открыть его прямо сейчас? — спросил Ликой. — Нет, — покачал головой Гектор. — На него наложено мощное заклятие. Если открыть гроб не по правилам, все наши усилия окажутся напрасными. Вытаскивайте этот ящик наружу. Мы откроем его в более подходящем месте. Члены "Пентакля" облегчённо вздохнули. Свидетелями открытия гроба они быть не хотели. Гектор раздал мальчишкам перчатки из плотной ткани. Очень предусмотрительно с его стороны. Никому не хотелось прикасаться к гробу голыми руками. Боец и Форкис ухватили его спереди, Никита и Ликой — сзади. Поднатужившись, они приподняли ящик и вытащили из каменного саркофага. Он оказался очень тяжелым. — Тащите его к выходу, — приказал Гектор. — Неужели свершилось? — взволнованно произнесла Персефона. — Мы так долго шли к этому, и наконец наши мечты начали сбываться. — Какие странные у вас мечты, — пропыхтел Никита. Они выволокли свою ужасную ношу в коридор. Гордей все еще не шевелился. Гектор взвалил его на плечо и зашагал вслед за членами "Пентакля". Персефона и Агата шли впереди, показывая дорогу. — Может, нам забрать с собой и "Пандемониум"? — предложила Агата. — Сомневаюсь, что удастся извлечь его наружу, — ответила Персефона. — Камень ушел в стену вместе с частью плиты. Он выполнил свое предназначение и теперь навеки останется похороненным здесь. — А жаль, — вздохнула Агата. — Ну ничего. Я все же получу то, зачем пришла сюда. — Несомненно, — кивнула Персефона. Вскоре они добрались до пролома, сквозь который попали в подземелье. Высоко в темном небе сиял полумесяц. Ветви деревьев покачивались на ветру. — Эй там, наверху! — крикнул Гектор. Над проломом склонились головы Рашпиля и Берета. — Бросайте сюда веревки! — приказала Персефона. — Мы обвяжем груз. Агата первой вскарабкалась наверх. Следом за ней поднялся Боец, как самый сильный из всех присутствующих. Именно ему предстояло стать основным тягачом. Несколько канатов упали вниз. Ликой и Форкис держали гроб, Никита принялся обматывать его веревками и завязывать узлы. Гектор положил Гордея на пол и стал ему помогать. Когда они закончили, он подал знак Бойцу. Веревки натянулись, гроб закачался в воздухе, а потом медленно, рывками, поехал вверх. Вскоре ящик исчез в проломе — Боец, Рашпиль, Берет и Щегол вытянули его наружу. Тогда Гектор обвязал за пояс Гордея. Когда Лестратова подняли наверх, пришла очередь Персефоны. Оставшиеся мальчишки выбрались сами, вскарабкавшись по канату. Гектор поднялся из подземелья последним.