Тени и чёрный обелиск

Оказавшись на поверхности, Тимофей с удовольствием вдохнул полной грудью свежий ночной воздух, но сразу чихнул. После сырого и затхлого подземелья воздух был ему просто необходим. Снаружи оказалось гораздо теплее, чем под землей, он быстро согрелся и перестал дрожать. Гроб погрузили в фургон, члены отряда начали собирать вещи и сматывать веревки. Тимофей видел, как Никита приблизился к неподвижно лежащему Гордею. На спине Лестратова виднелось пулевое отверстие, но крови выступило очень мало. Никита просунул когти под куртку и разорвал ткань. Все видели рану, затягивающуюся прямо на глазах, кровь уже не текла. В глубине отверстия что-то блестело. Присмотревшись, юный оборотень понял, что это серебряная пуля. Тело Гордея излечивалось, и пуля медленно выходила из раны. Что-то словно выталкивало ее наружу. Никита прислушался к дыханию друга и по его лицу, Ликой понял, что Гордей жив. Легостаев решил подцепить пулю когтями, чтобы вытащить ее из раны. Он протянул руку к Гордею, но в этот момент его остановил резкий крик. — Нет! — завопила Агата. — Не делай этого! Она тут же подскочила к Никите и прицелилась в него из пистолета. Тимофей выпучил глаза и хотел возмутиться, но закашлялся. — На твоем месте я бы убрался отсюда, — глухо произнес Легостаев. К ним подбежали Персефона и Гектор. — В чем дело? — спросила Сэнтери. — Он хочет извлечь пулю! — сказала Агата. — А для меня лучше перевозить его в таком состоянии! Без сознания! — Что? — забеспокоился Никита. — Вы мне обещали! — Агата взглянула на Персефону. — Таков был уговор. Никита гневно прищурился. — О чем она? — повернулся он к Сэнтери. Персефона криво улыбнулась: — Мы пообещали, что, когда все закончится, отдадим ей твоего приятеля. — Вы обещали отпустить нас! — воскликнул Никита. — Вы договорились с Гордеем! — Но с ней мы договорились раньше, — ответил Гектор. — Зачем он тебе? — Легостаев с ненавистью взглянул на Агату. Та презрительно ухмыльнулась: — Отдам его Летиции. Она считает твоего дружка предателем, а я помогу ей в этом удостовериться. Лестратов — не человек, но скрыл это от "Белого Ковена". А еще он помог "Черному Ковену" добраться до гроба самой Порфирии Ягужинской. Так я отведу подозрения от себя, а у господ Сэнтери будет время, чтобы вывезти саркофаг за границу. Никита, Тимофей и Боец задохнулись от возмущения. — Ты!!! — воскликнул Легостаев. — Предательница! Гордей все расскажет Летиции! Да я сам ей все расскажу, если понадобится! — И кому она поверит? — расхохоталась Агата. — Оборотню? Ищейке? Или своей помощнице, которая верой и правдой служит ей уже столько времени? — А вы? — Никита обернулся к Персефоне и Гектору. — Вы же обещали отпустить его и рассказать правду о его рождении! Лжецы! — Иногда приходится лгать, чтобы добиться желаемого, — развела руками Персефона. — Ведь иначе он ни за что не согласился бы нам помочь! А вы сами виноваты. Лестратов отказался вступить в наш ковен, так пусть теперь узнает, на что способна Летиция. Та же участь ждет и тебя. Она не оставит тебя в покое, если узнает, что ты помог нам. Может, поедешь с нами, Наследник? Мы сможем защитить тебя от "Белого Ковена". — Да вы просто сумасшедшие! — выдохнул Никита. — Расчетливые интриганы! Тимофей и Боец были с ним полностью солидарны. Это безумие! Гордей на земле слегка пошевелился. Он открыл глаза — уже вполне человеческие — и растерянно огляделся. Агата тут же снова прицелилась в него из пистолета, готовясь выстрелить. И тогда Никита, не в силах больше сдерживаться, бросился на нее. Он одним прыжком сбил ведьму с ног и повалил на землю. Легостаев был в ярости, ему хотелось сделать Агате больно, заставить отвечать за все, что она натворила. Девица с визгом вскинула пистолет. Никита резко вцепился в ее запястье и дернул в сторону. Вовремя — возле его уха грохнул выстрел. Члены "Пентакля" бросились к дерущимся, Гектор наскочил на Никиту сзади и прижал его горло тростью. Кто-то пытался оттащить парня от перепуганной Агаты. Никита рычал и вырывался. Агата вновь уперла ствол пистолета в его щеку. — Нет! — завопила Персефона. — Он нужен нам живым! В этот момент лес зашевелился. Тимофей обернулся и застыл. Все вокруг пришло в движение, темнота ожила. Никита еще кидался на Агату, не обращая внимания на происходящее вокруг, но Персефона и Гектор замерли. Агата в ужасе широко распахнула глаза. Наконец и Никита поднял голову. Какие-то люди скользили между черными стволами деревьев и выходили на поляну. Нет, не люди — оборотни! Молодые мужчины и женщины в потрепанной одежде пробирались по ночному лесу бесшумными тенями, осторожно ступали босыми ногами по земле. На воле члены стаи всегда надевали сильно поношенные джинсы и футболки на случай внезапного превращения. Несколько десятков оборотней окружили поляну со всех сторон. Их глаза горели во тьме желтым огнем, отражая свет луны и автомобильных фар. Тимофей побледнел и выпучил глаза. Илья рядом сдавленно сглотнул. — Боже, — сдавленно прошептала Агата. Никита, воспользовавшись моментом, выхватил у нее пистолет и швырнул его в озеро, но потрясенная ведьма едва обратила на это внимание. Вперед выступил один из оборотней. Как и другие, он был в старом тренировочном костюме, заношенном до дыр. Но даже в этих обносках вожак стаи выглядел весьма внушительно. За ним из мрака вышли ещё двое, мускулистые близнецы. Один из братьев, тот, что носил длинные волосы, стянутые в хвост на затылке, был в черной майке и таких же спортивных штанах. На его руках Тимофей увидел перчатки из черной кожи. Второй близнец был коротко подстрижен, его одежду составляли лишь потертые джинсы с огромными дырами на коленях. Самый первый, видимо вожак окинул присутствующих хмурым взглядом. Он увидел Гектора, душащего Никиту тростью, Агату, готовую вцепиться в горло парня; связанного Гордея в полубессознательном состоянии, оцепеневшую Персефону, нескольких вооруженных молодчиков и огромный черный провал в земле. — Так-так, — глухо произнес вожак. — Вижу, ваши поиски увенчались успехом? Гектор резко отпустил Никиту. Парень тут же судорожно вздохнул и отодвинулся от Агаты. — Оборотни! — Гектор нисколько не удивился. — Не поздновато ли вы явились? — Потребовалось время, чтобы мои люди нашли вас. Но теперь мы здесь. И просто так вы отсюда не уйдете. — Постойте! К чему нам враждовать?! — воскликнула Персефона. — Не лучше ли заключить мирный договор? — Оборотни никогда не заключат мира с ведьмами, — ответил оборотень. — Слава о вашем вероломстве идет впереди вас. Что здесь делает Наследник? Он косо глянул на Никиту, который все не мог отдышаться. — Мальчик решил помочь нам в нашем деле, — улыбнулась Персефона. — Видишь, вожак, первый шаг к примирению уже сделан! Наследник с нами заодно! Так отчего бы и вам не стать нашими союзниками? Зврев вскинул брови. А Легостаев утверждал обратное, да и Ликой тоже. — Она лжет! — выдохнул Никита. — Они заставили нас обманом! Меня и Гордея! — О каком обмане идет речь? — разозлился Гектор. — Вы сами согласились! — Но вы нас обманули! И подставили! — крикнул Никита. Вожак взглянул на пулевое отверстие в спине Лестратова и ухмыльнулся. — Я вижу, как вы отблагодарили его за помощь, — сказал он. — Это лишь небольшая предосторожность, — сказала Агата, поднимаясь с земли. — Он потерял разум. — Довольно пустого трепа! — прорычал оборотень. На поляне все вздрогнули. — Где гроб? Мы пришли сюда за ним. — Вы ничего не получите, — выдохнула Персефона. — Он наш. Мы первые! — В гробу замуровано чудовище! Монстр, созданный с помощью черной магии. Лучше старухе остаться в подземелье, иначе она принесет в этот мир ужасные беды. — Кому как, — усмехнулся Гектор. — Беды для одних могут обернуться настоящей удачей для других. — Так вы не отдадите ее добровольно?! — спросил оборотень. Тимофей уже давно отдал ему бы этот гроб, видимо они открывать его не собирались и видели опасность. — Да что вы их слушаете?! — злобно выкрикнула Персефона. — Убейте мохнорылых! Мсье Леонид приказал уничтожать всех, кто встанет у нас на пути! Над поляной раздался приглушенный рык нескольких десятков оборотней. Ликой потрясенно уставился на Персефону. Она либо сошла с ума — противостоять стольким пантерам сразу, — либо собиралась применить свой Черный Обелиск. В любом случае ничем хорошим это закончиться не могло. Все больше оборотней с горящими глазами выходило из зарослей. Тимофей и остальные побледнели. Берет и Щегол вскинули автоматы, тишину ночного леса взорвал грохот очередей. В толпе оборотней послышались громкие вопли, кто-то упал на землю и начал кататься от боли. Рашпиль выхватил из-под куртки свою серебряную цепь. Раскрутившись в воздухе, она полетела в сторону Брамина. Вожак стаи быстро пригнулся. Один из близнецов, тот, что был в перчатках, резко выбросил правую руку вперед и ухватил конец цепи. Молниеносное движение, и цепь обернулась против своего владельца. Ее конец обвился вокруг шеи Рашпиля, оборотень резко дернул, и наемник с воплем взмыл в воздух. Рашпиль влетел в толпу разъяренных оборотней. Берет и Щегол тут же прекратили стрелять. Гектор Сэнтери развернулся и бросился к фургону. Но его в тот же миг сбил с ног еще один оборотень. Не до конца обернувшаяся пантерой девушка прыгнула на Агату, и обе покатились по земле. Вожак пантер, совершив гигантский прыжок, налетел на Берета. Острые когти вспороли куртку бандита. Щегол вскинул автомат, но один из близнецов мгновенно дотянулся и направил его стволом вверх. Автоматная очередь ушла в черное небо, а кулак оборотня врезался в челюсть Щегла, повалив его на землю. Сразу несколько противников набросились на Бойца, Ликоя и Форкиса. Боец просто разметал повисших на нем оборотней. Ликою и Форкису приходилось несладко, они отбивались как могли. Тимофей и так был уставшим из-за температуры, а тут ещё с кучей пантер дерись! Пространство над поляной наполнилось воплями, грозным рычанием, выстрелами и звуками ударов. — Никита, помоги! — крикнул Гордей. Он уже пришел в себя и пытался освободиться от пут. Зверев не видел их, но вскоре услышал крики Легостаева и Агаты. Ликой на секунду обернулся и увидел, как вожак пантер наступал на Гектора, полосуя его когтями. Сэнтери отбивался тростью. Никита с окровавленным лицом стоял рядом с Гордеем. Агата выходила из кустов, Тимофей хотел было обернуться к Бойцу, но у него не вышло. Какой-то парень, покрытый черной шерстью, схватил Ликоя за горло и с силой оттолкнул от себя. Тимофей ударился о дерево и сполз на землю, после чего увидел Соловьёва. Боец легко расшвыривал противников в стороны, но их было слишком много, и скоро силач тоже валялся на земле. А вот Форкис, как оказалось, отлично дрался. Он бился с одним из близнецов, оба отрабатывали друг на друге приемы единоборств. Ликой устало обернулся на Легостаева, слыша вопли Рашпиля На Никиту снова кинулась Агата с толстой палкой в руках и ударила его сзади. Никита в последний момент успел отдернуть голову, и удар пришелся по плечу. Рука тут же потеряла чувствительность. Парень упал на колени и откатился в сторону. Агата преследовала его, размахивая палкой. Никита не успевал подняться и только уворачивался от ударов. Волосы ведьмы извивались над головой, сияя голубым и зеленым светом. Гордей со скованными руками мало чем мог помочь другу, но все же, подскочив к Агате, ударил ее сбоку плечом. Оба упали на землю совсем рядом с провалом. Агата извернулась, словно змея, и треснула Гордея ногами. Тот подкатился к краю расщелины и с воплем рухнул в подземелье. Ликой хотел помочь, но не мог, пантера не давала этого сделать. Никита вскочил на ноги и прыгнул на Агату. Но ее извивающиеся волосы подхватили его на лету, опутав от шеи до талии. Легко дернув головой, Агата зашвырнула юного оборотня в самый эпицентр сражения. Неожиданно Легостаев издал мощный, яростный рык, от которого Ликой зажал уши руками. Все вокруг наполнилось громким рычанием. Оборотни припали к земле, каждый из них видимо чувствовал, что происходит с Наследником. Слышались изумленные возгласы, хруст костей и треск рвущейся одежды. Вся стая одновременно начала перекидываться. Никита не понимал, что творится. Знал лишь, что он уже не может остановиться. В последний момент он успел избавиться от одежды. Волна силы, поднявшаяся в нем, достигла апогея и хлынула наружу. Он начал покрываться шерстью, человеческое тело быстро трансформировалось, вытягиваясь и обрастая мышцами. Кости с треском растягивались и изгибались, скелет менял форму. То же самое происходило с остальными членами стаи. Окровавленный Гектор, Агата, Ликой, Боец и Форкис, Берет и Щегол в ужасе застыли, наблюдая за происходящими вокруг метаморфозами. — Нам конец! — выдохнул Боец. Тимофей молча согласился, бледнея всё сильнее В этот момент из фургона выпрыгнула Персефона. В ее руках был человеческий череп. — Все в машину, идиоты! — крикнула она. — Сейчас они обернутся и нападут! Кое-кто из оборотней уже перекинулся полностью. На поляне появлялось все больше черных пантер. Звери потягивались, разминая мышцы и готовясь ринуться в атаку. Персефона вскинула череп и закатила глаза. Черный Обелиск возник в считаные секунды, повинуясь ее молчаливому призыву. Столб черного дыма заклубился посреди поляны, в пустых глазницах черепа засияло красное пламя. Персефона метнула Обелиск в самую гущу оборотней. Двигаясь по спирали, череп, окутанный дымом, устремился вперед. Две пантеры бросились на Ликоя и Бойца, сбили с ног, придавили к земле, не давая пошевелиться. Тимофей зашипел от боли, пантера сидящая на нём зарычала ему прямо в уха, заставляя поморщиться. Боец попытался вырваться из хватки, но его придавили ещё сильнее. Еще одна дикая кошка прыгнула на Агату. Ведьма с визгом побежала к фургону. На Гектора напали сразу две пантеры. Он с трудом уворачивался от острых клыков и когтей. Его одежда уже была разорвана в нескольких местах. Персефона шевельнула руками. Столб черного дыма обрушился на одного из оборотней. Тот тут же исчез в клубах тьмы, не издав ни звука. Пантеры бросились врассыпную. Пользуясь этим, Гектор запрыгнул в машину и завел двигатель. Форкис и Агата уже сидели в салоне. Берет и Щегол мгновенно присоединились к ним. Берет оглянулся в сторону Рашпиля, но от того мало что осталось. Наемник, побледнев, скрылся в фургоне. Персефона выкрикнула какую-то замысловатую фразу и приложила руку к пентаграмме, висящей на ее груди. Черный Обелиск тут же исчез, безжизненный череп упал на землю. Ведьма схватила его и метнулась в фургон. Машина резко сорвалась с места и, подскакивая на ухабах, устремилась прочь. Над поляной воцарилась мертвая тишина. Пантеры разбрелись вокруг провала. Некоторые зализывали раны, которые уже затягивались, другие просто сидели в ожидании приказа. Боец и Ликой неподвижно лежали на земле. Два зверя, растянувшись рядом, осторожно сжимали зубами шеи парней. Одно движение — и смерть. Илья и Тимофей боялись шевельнуться и старались даже дышать пореже. Никита подошел к ним и сел рядом. — Они не опасны, — промурлыкал он. — Такие же жертвы, как и мы с Гордеем. Вожак — гигантская пантера с легкой проседью в черной лоснящейся шерсти — грациозно приблизился и смерил парней хмурым взглядом. — Они бились на стороне ведьм, — глухо произнес он. Человеческий язык звучал очень странно из уст дикой кошки. — Они лишь защищали свои жизни, — возразил Никита. Оборотень тихо рыкнул. Пантеры отодвинули морды, но все еще прижимали мальчишек к земле. Никита напрягся, упершись лапами в песок. Превращение пошло в обратную сторону, черная шерсть медленно втягивалась обратно, обнажая гладкую кожу. Вскоре парень принял человеческий облик. Кое-кто из оборотней последовал его примеру, другие предпочли пока оставаться в зверином обличье. — Может, уже кто-нибудь вытащит меня отсюда? — донеслось из подземелья. Никита подполз к краю расщелины. Внизу стоял Гордей. Легостаев огляделся по сторонам. Веревки все так же валялись на поляне, их не успели собрать. Он сбросил Гордею конец каната. — Вот спасибо! — кивнул Гордей. — А чем я должен за него схватиться? Зубами? Видимо Никита совершенно забыл о наручниках. Зато Ликой вспомнил кое-что другое. — У меня в кармане есть ключ, — подал голос Тимофей. Лежащая на нем пантера тут же легонько шлепнула его лапой по лбу. Парень испуганно застыл. Никита вернулся к нему и, сунув руку в карман его куртки, нащупал целую связку различных ключей и отмычек. Среди них был и ключ от наручников. — Всегда наготове? — усмехнулся Легостаев. Тимофей лишь жалобно пискнул, боясь пошевелиться. — Отпустите их, — разрешил Брамин. Пантеры тут же отошли в стороны, позволив Илье и Тимофею подняться на ноги. Никита спрыгнул в провал и помог Гордею освободиться. Затем Боец и Ликой вытянули их наружу. Пантеры обступили их со всех сторон. — Ты хоть понял, что произошло? — подал голос вожак, Никита сказал товарищам, что его зовут Брамин и он хороший.. Никита удивленно на него посмотрел. — Мы перекинулись, — тихо произнес он. Пантеры не сводили с него глаз. Даже у тех, кто уже принял человеческий облик, глаза все еще были желто-зелеными. Оборотни выглядели озадаченными. — Это ты перекинулся, — сказал один из близнецов, — и заставил всех нас превратиться вслед за тобой. — Как это? — не понял Никита. — Это сила альфы, — пояснил близнец. — Только альфа оборотней способен своей волей запустить трансформацию всей стаи. В далекие времена вожаки часто использовали эту силу в сражениях с враждебными кланами. Но сейчас… Я никогда не испытывал ничего подобного. — И я, — добавил его брат. — И я. — Я тоже! Тимофей изумлённо посмотрел на Легостаева. Неужели все превратились из-за него? — Но я этого не хотел, — смущенно признался Никита. — Сам не знаю, как это вышло! — У меня до сих пор мурашки по коже! — заметил один из близнецов. — Такова сила Иллариона, Коготь, — произнес Брамин. Коготь? Тимофей внимательно присмотрелся к парню. Значит, второй — Клык. — Его наследие все больше проявляется в тебе, Никита, — сказал вожак стаи. — Нужно рассказать об этом темной госпоже. Она будет рада. — Тем более что больше нам нечем ее порадовать, — мрачно сказал Коготь. — Они увезли гроб, несмотря на все наши усилия. — Вы здесь ни при чем, — произнес Гордей. — Мало кто способен противостоять Черному Обелиску. Персефона владеет жуткой силой, этого у нее не отнять. — Кто из наших погиб? — Брамин обернулся к стае. Пантеры переглянулись. — Верн, — грустно ответила одна из девушек. Она только что приняла человеческий облик и тут же натянула на себя чью-то брошенную футболку. — Он всегда бросался в драку, не думая о последствиях, — мрачно изрек Брамин. — Но и враги лишились одного из своих. Тимофей с подельниками старались не смотреть на останки Рашпиля. — А с этими что делать? — спросил один из оборотней, кивнув в сторону Ликоя и Бойца. Парни моментально побледнели. — Это мои друзья, — поспешно проговорил Никита. — С ними ничего не надо делать! — Твои друзья помогали ведьмам, — сказал Брамин. — Говоришь, их заставили? — Нас всех принудили участвовать в этом, — ответил юный оборотень. — Шантажом, — добавил Тимофей. — Сами мы ни за что на такое не согласились бы. — И теперь вурдалак у "Черного Ковена"! — злобно выдохнул Брамин. — Еще нет, — ответил Гордей. — Как я понял, они хотят вывезти гроб из страны, а уж потом попытаются поднять старую графиню. Брамин покосился в сторону Бойца и Ликоя. — Мы оставим им жизнь, — произнес он. — Но они должны помочь вернуть украденное. Остановите ведьм и сорвите их планы. — Да мы с радостью! — заявил Боец. — Мне и самому не нравится вся эта история с вурдалаком! Только скажите, что нужно сделать. Тимофей согласно кивнул. — Нужно вернуть старуху на место, — сказал Гордей. — Или хотя бы отобрать у Персефоны "Книгу теней". Без нее у них ничего не выйдет. — Но как мы найдем их? — спросил Никита. Гордей улыбнулся: — В сторону Праги отправляется не так много поездов. Главное — узнать расписание. Они получили, что хотели, и не станут тянуть с отъездом. — Если нужно, мы окажем помощь, — сказал Брамин. — Только попросите. — Отлично! — обрадовался Никита. — Так мы можем ехать? — Езжайте, — кивнул вожак. — А мы пока… приберем здесь, — многозначительно добавил он. Боец и Ликой были счастливы поскорее убраться из леса. Клык приблизился к Никите и продиктовал ему номер своего телефона. Никита тут же ввел его в память мобильника. Оборотни расступились, пропуская парней к внедорожнику. Никита, Боец и Ликой поспешно уселись в салон, Гордей завел двигатель. — Звони в любом случае! — напоследок крикнул Клык Легостаеву. — Хорошо! Обязательно позвоню, как только что-то узнаем! — пообещал Никита. Машина тронулась с места и двинулась в сторону автотрассы. Оборотни разбрелись по окрестностям.