Часть 5. Ты пришёл!

Франц накинул старый тряпичный плащ, обулся и под покровом ночи отправился к реке. Выйти из дома и дойти до ворот было нетрудно. Главная проблема – часовой, каждую ночь карауливший выход из Ферненвальда, охранявший деревню от разбойников, мародёров и других непрошеных гостей, а так же следивший за тем, чтобы никто не вышел за её пределы, не объяснив своих намерений. Франц, едва выйдя из дома, успел продумать всё до мелочей, но, к счастью, его план ему не пригодился: дойдя до ворот, парень увидел, что часовой спал как убитый. «Хорошо же ты выполняешь свою работу, Рольф!» – съехидничал про себя Франц и преспокойно прошёл мимо нерадивого часового. Рыбак вышел за ворота, стараясь как можно тише закрыть их за собой, и пошёл по направлению к реке. Той ночью ярко светила луна, освещая Францу путь к Резель. Поначалу юный рыбак просто шёл по пыльной широкой тропинке, наслаждаясь умиротворяющей, практически полной тишиной, но тут его взгляд упал на поляну, покрытую фиалками, незабудками и флоксами. Ночные цветы переливались синим, сиреневым и серебристым в лунном свете. И тут Франц вдруг вспомнил рассказ русалки Резель о том, что ей нравится, и решил собрать для неё немного цветов для венка. Парень спустился с холма, по которому ползла тропинка, и вышел на поляну. Яркий аромат ночецветов сразу ударил ему в ноздри, от него у Франца даже закружилась голова. «Резель понравится!» – утвердительно произнёс рыбак в мыслях и стал собирать прекрасные душистые цветы. Сорвав достаточное, как ему показалось, количество, Франц вдохнул полной грудью аромат ночных цветов, взобрался на холм и продолжил идти к реке. Букет ночецветов молодой рыбак спрятал под плащом. И вот, впереди уже виднеется берег, покрытый камышами, вода, сверкающая от лунного света, на мелководье – большой валун со множеством выступов, а на валуне – уже знакомая Францу обнажённая черноволосая девица, сидящая к парню спиной. Она не услышала, как пришёл рыбак, чем последний и воспользовался. Франц снял обувь, чтобы тише и легче ступать, и бесшумно подкрался к берегу, остановившись прямо перед водой. Парень оценил расстояние между ним и камнем, на котором сидела Резель, поднял одну ногу и сделал широкий и, самое главное, бесшумный шаг. Затем ещё, и ещё один, и... Тут рыбак пошатнулся, потерял равновесие и плюхнулся в воду. Резель обернулась на звук и, увидев распластавшегося на животе перед камнем почти полностью мокрого Франца, звонко рассмеялась. Парень не мог обижаться, ведь и сам понимал, что выглядел смешно и нелепо. Вскоре русалка успокоилась и перестала смеяться. – Ты пришёл! – радостно сказала она, – А я уж думала, тебя можно не ждать! – Ну, как же, – ответил Франц, вставши из воды, – Я пустых обещаний не даю. Резель улыбнулась, прищурив глаза, но на этот раз она щурилась не от недоверия к человеку, а совсем наоборот, от приятного осознания того, что этому самому человеку можно доверять. – Садись, – пригласила девушка, отодвинувшись к краю и похлопав по камню рукой. Рыбак, шатаясь и косолапя от тяжести мокрой одежды подошёл к валуну, снял промокший до нитки плащ и сел рядом с Резель. – А что это у тебя там? – неожиданно спросила та, заглянув за спину. Франц совсем забыл, что пришёл к русалке не с пустыми руками. Он вытащил из-за пояса чудом не испорченный водой и мокрой одеждой букет ночецветов и протянул его Резель. – Это тебе, – едва заметно улыбнувшись, сказал Франц, – Я помню, ты рассказывала, что любишь плести из цветов венки, вот по дороге и собрал для тебя немного. Девушка ахнула. Её зелёные глаза засияли от восхищения. – О, Франц... – прошептала Резель, – Какие чудесные цветы. Я и не думала, что ты запомнил... Спасибо тебе. Русалка крепко обняла парня в знак благодарности. Тот был удивлён таким жестом, но виду не подал. – Франц, а давай я прямо сейчас сплету из этих цветов венок? – предложила девушка. – Конечно! – без промедления согласился рыбак, – Будет интересно посмотреть. На лице Резель засияла счастливая улыбка. – Пойдём! – сказала девушка, слезла с речного камня и перешла на берег. Франц последовал за ней. – Ну что, с какого цветка начнём? – спросила Резель, сев на траву, – Даю тебе право выбора. Франц стал внимательно разглядывать букет. – Давай с этого? – указал он на тёмно-фиолетовый ночной крокус. Зеленоглазая русалка кивнула и вытянула цветок из букета своими тонкими изящными пальцами. – Теперь смотри, – начала показывать она, – Дальше мы берём ещё один цветочек и начинаем плести... Франц внимательно слушал Резель и пристально наблюдал, как она своими искусными руками аккуратно вплетает цветы в будущий венок. Русалка с такой нежностью и аккуратностью вынимала и заплетала ночецветы, что рыбак сидел как заворожённый и с замиранием сердца наблюдал за пальцами девушки. – Вот и всё! Венок готов! – спустя какое-то время торжественно изрекла Резель. – Какая красота... – восхищённо сказал Франц. Русалка самодовольно улыбнулась, как бы подтверждая, что своё дело она знает. Затем она перевела взгляд на свой венок, осторожно повертела его в руках, подумала немного и вдруг сказала: – Я не пущу его в воду. Я сохраню его. Девушка ещё раз рассмотрела венок из ночецветов. – Эти цветы слишком красивы, чтобы мокнуть в реке, – добавила она, – Лучше поступим вот так... Резель надела венок на голову. Фиолетово-синяя цветочная корона прекрасно сочеталась с зелёными глазами, чёрными волосами и бледной кожей девушки. – Как тебе? – спросила она у Франца. – Великолепно! – с восторгом ответил он ей, – Тебе очень идёт! Русалка смущённо опустила глаза и улыбнулась. – Спасибо тебе. И за похвалу, и за цветы для венка, – поблагодарила Резель рыбака. – Ну что ты, Резель, – отмахнулся Франц, – Если бы не ты, эти цветы так бы и остались простым букетом! – И вовсе не простым! – возразила русалка. Парень не стал с ней спорить, а только снисходительно усмехнулся и посмотрел на спокойную речную гладь. В воздухе повисла тишина. Только еле слышный плеск речных волн разбавлял её. С ясного ночного неба на землю глядела бледно-серебристая луна, освещая деревья, луга и чистую реку. – Чудесная ночь... – прошептал Франц, закрыл глаза и лёг на траву, наслаждаясь убаюкивающей тишиной. – Да... – согласилась с ним Резель и умиротворённо вздохнула, – Давно таких не было... Девушка, последовав примеру рыбака, закрыла глаза и расслабилась, лёгши на траву. Франц и Резель ещё долго лежали и молчали, не желая разрушать такую удивительную тишину. Но тут раздался голос рыбака: – Резель, прости меня... Мне пора возвращаться в Ферненвальд. – Как? Уже? – Извини, я бы очень хотел остаться ещё ненадолго, но в деревне меня могут хватиться. Мне нужно идти. Резель заметно погрустнела. – А ты придёшь завтра? – с надеждой спросила она. – Конечно, будь спокойна, – тепло улыбнувшись, ответил ей Франц, – До встречи! – До встречи, Франц! Парень встал и пошёл по тропинке в деревню. Резель долго глядела ему вслед, после чего тоже встала и нырнула в реку, скрывшись под водой до следующего дня. Когда Франц вернулся в Ферненвальд, часовой Рольф всё ещё спал без задних ног. Юный рыбак ехидно ухмыльнулся и спокойно пошёл домой. Казалось бы, что может случиться? Об уходе Франца никто не знает, до дома осталось немного, нужно просто дойти и лечь спать. Но не тут-то было: – Оп-па, какие люди! – раздался откуда-то справа хитрый голос...