Часть 4

      Вне школьных стен у юных волшебников пропадала необходимость заниматься позерством друг перед другом, и поэтому провести небольшое собрание у Росса оказалось весьма и весьма просто. Никто ни разу не упомянул «Мужской клуб» (который полностью проиграл «Ведьминому кругу» по итоговым оценкам), и Кайнетт искренне надеялся, что через пару лет это бессмысленное разделение естественным образом исчезнет.       У выхода с Косой Аллеи Мерфи и Кеннета МакДугалла встречал Лливелин. Он отвез мальчика домой, а после вместе с Джейн отправился уже к Альберту в офис — несколько часов назад тот позвонил и попросил о встрече.       — Я слушаю, — сразу перешел к делу Арчибальд. Сегодня у него было запланировано еще много дел. — У нас проблемы?       — Пока ничего серьезного, но направление мне совсем не нравится… Кое-кто начал трясти ваш преступный мир. Жестко трясти. Пока что это коснулось, скажем так, брокеров вроде меня, но работающих не с нормальными людьми, а с конченными отморозками или вампирами и прочей нечистью. Некоторые сейчас изображают таких добропорядочных граждан, что аж слеза наворачивается. Да и многие другие тоже напряглись. Например, твои и мои поставщики уже задрали цены на всякие травки или что ты там закупаешь...       — Аврорат? — устало спросил Мерфи.       — Отставные авроры. Знаешь, о них даже говорят неохотно, я еле выудил информацию… Несколько ветеранов прошлой войны, уволенных или по инвалидности, или за привычку посылать начальство куда подальше.       — «Несколько» это сколько? — предельно серьезным тоном спросил Арчибальд.       — От трех до шести. Все говорят по разному. Однозначно среди них есть некто Хеймитч Харрельсон — в годы своей службы он лично знал буквально каждую собаку в Лютном и других подобных местах, и его там помнят до сих пор… Остальные скрывают лица, меняют голоса, короче «не подтверждены». Есть догадки, почему они появились на нашем горизонте и что им вообще надо?       — Есть… — мрачно ответила Мерфи, быстро обдумывая варианты. Несложно догадаться, что за «бывшими» аврорами стоит «бывший» глава правопорядка. И список целей тоже очевиден — его уцелевший сын и один мутный «наемник»… Узнавший про его внучку, ради защиты которой Крауч пойдет на все.       Когда Люпин пересказал свой разговор с Краучем, Эль-Меллой предположил, что Бартемиус «по старой памяти» попросит действующих авроров выследить его сына. Старики, кому на все плевать по причине скорой пенсии, едва ли отказали бы прошлому начальнику. Однако в дело пошли отставники. Формально они не имели права проводить расследования и допрашивать с пристрастием, но их это не останавливало. И даже тот факт, что их возможности по сбору информации куда меньше чем у всего аврората, не делал их менее опасными.       Каков шанс, что они выйдут на просто барыгу-сквиба, каких в Магической Британии десятки?.. Небольшой, все-таки они ищут боевиков, кого Крауч и Лорд в новом теле могут поставить «под ружье», а не мелких торговцев, связанных с миром маглов. Но что если удача Эль-Меллоя как обычно принесет самый неудачный вариант?..       — Так может поделишься? — спросил Альберт, когда пауза затянулась.       — Им нужен тот, кто организовал налет на Хогсмид. Возможно, не только он, но ко мне или к тебе это отношения не имеет, — солгал Арчибальд. Нельзя рассказать то, чего не знаешь, как бы тебя не пытали. — Не думаю, что им хоть сколько-то интересны наши дела. Но в любом случае, я попрошу тебя узнать про них как можно больше. Кто именно, сколько их, чем прославились, кого… «трясут», и так далее.       — Как тогда с Блэком, да? Что ж, постараюсь… …       Зал выглядел старым и давно заброшенным, но не превратившимся в руины или свалку. В воздухе кружилась пыль, под потолком протянулись целые сети паутины, свет едва пробивался внутрь через грязные, но ещё целые стёкла в высоких окнах. Однако вокруг не валялось груд мусора, а деревянный пол не пустили на дрова бродяги. Словно хозяева просто оставили особняк, забрав с собой всё ценное, и с тех пор он стоял никому не нужный.       — Я же говорила, найти подходящее место будет несложно, — сказала юная девушка группе ведьм, вышедших из камина.       — Так вот кого ты имел ввиду, — не слишком радостно сказала Эгберт, осматривая Эмбер. Для Лавгуд и Тейлор уже не было секретом, что она стала «ученицей» Джейн, но что именно Аманда выбрала место для сегодняшней встречи, он им не сообщал.       — И чей это особняк? — поинтересовалась Карин, с некой опаской оглядываясь по сторонам. Лавгуд, напротив, пребывала в полном восторге.       — В семье, что здесь жила, наследников не осталось, однако дом отошел какой-то дальней родне с континента… — начала объяснять Эмбер.       — …Таким образом, тут можно спокойно заниматься магией, не тратя галеоны и не привлекая чужого внимания, — вскоре закончила Джейн, когда они вышли на заросшее поле перед зданием. — Тема сегодняшнего занятия — чары незаметности, заглушения звуков, общего сокрытия присутствия, а так же обнаружения движения воздуха и звуковых волн. Мисс Эмбер уже освоила их на весьма неплохом уровне и может, если что, помочь вам.       — А я уж подумала, что сегодня будет что-то интересное, — фыркнула Клэр.       — Напрасно. Именно этот раздел магии будет для вас приоритетным до конца лета.       — И почему же? — удивленно спросила Карин.       — Когда начнется учебный год, у меня будет для вас всех работа, для которой и нужно освоить эти чары. Причем в совершенстве. И да, я буду заниматься ею вместе с вами.       — И о чем речь?       — О главном источнике проблем в Хогвартсе…       — И как чары невидимости помогут бороться с ехидными кусаками? — с неподдельным интересом спросила Лавгуд. — Они ведь будут кусать тебя даже если ты будешь невидимым.       — Меня никто не кусал в Хогвартсе… — неуверенно ответила Аманда.       — О, просто в их слюне содержится яд, сразу же стирающий память об укусе. И кусают они затылок или локти — ты ведь их никогда не рассматриваешь, и след от укуса успевает пройти. А кусают они всякий раз, когда ты пытаешься сосредоточится на чем-то важном, и тогда ты обязательно отвлекаешься…       — Забей и не вникай, — шепнула Эгберт Аманде. — Это наша Лунатичка. Привыкай.       — Я говорю о Гарри Поттере, — перебила Луну Джейн. — Барти Крауч-младший, настоящий или нет, жив и на свободе. И ему нужен Поттер. Который едва ли поумнел за лето настолько, чтобы за ним не надо было следить.       — Следить? — переспросила Тейлор. — Ты… Хочешь чтобы мы следили за ним?       — Днем за ним будет наблюдать мисс Грейнджер, а ночью это будем делать мы, по очереди. Чары незаметности нужны, чтобы не попасться возле дверей в башню его факультета, а обнаружение звука или движения воздуха — чтобы заметить его, когда он в своей мантии попытается прогуляться…       — Слушай, почему тебе не наплевать на него? — спросила Эмбер. — Вы вроде не друзья, да и вообще он на другом факультете. Если с ним что-то случится, как это коснется нас?       Остальные ведьмы, судя по взглядам, были полностью согласны с ней. Им, в отличии от Арчибальда, не было очевидно, зачем тратить время и силы на слежку, рискуя нарваться на отработки и снятие очков с факультета. Они не знали, зачем Поттер нужен Лорду, не знали, что Крауч-старший спустил с цепи своих ищеек, а значит его сын и Волдеморт в чужом теле будут спешить «взять» Поттера до того, как их выследят. В иной ситуации они бы наверняка медленно втирались к доверие к подростку через чужие руки, но не сейчас.       Подготовка ритуала для избавления от крестража будет завершена к концу октября, таким образом, у Гарри Поттера будет аж целых два месяца, чтобы спустить в трубу все труды Эль-Меллоя. Выманить малолетнего кретина из своей башни — не слишком сложная задача для Пожирателей смерти… И турнир лишь идет им на руку — если кто-то и заметит в Хогвартсе подозрительную личность, то спишет на «иностранцев».       — Только не говори, что ты запала на него… — тихо сказала Тейлор.       — Исключено, — брезгливо фыркнула Джейн. — Мало того, что ему совершенно наплевать на магию, так и совместимость у нас просто отвратительная.       — Совместимость? — недоверчиво переспросила Карин. Остальные ведьмы разделяли ее смущение. — По гороскопу, что ли?       — По магии, — ответил она, не обратив внимания на ее тон магглорождённой, и начала объяснять: — Если сильно упростить, то речь о количестве и качестве магических каналов, общем потенциале, стихийных элементах, предрасположенности к определённым искусствам и так далее…       — К этому тоже надо привыкать? — тихо поинтересовалась у Клэр Аманда, когда повисшая после объяснений тишина слишком затянулась.       — Нет, такой херни даже я не ожидала.       — Ты на полном серьёзе составляла графики и таблицы «от какого парня дети сильнее будут»?! — чуть ли не провопила Тейлор.       — Да. Тебе они тоже нужны? Тогда…       — Нет!!! Как ты вообще могла додуматься до такого?!       — Может ты просто не хочешь признаваться, что запала? — беззаботно спросила Лавгуд, мягко улыбаясь. — Хотя я сама в это не слишком верю. Надо спросить у нарглов…       — А теперь вернемся к изначальному вопросу, — закончил тему Арчибальд. Пока что слишком рано обсуждать это с детьми. — Если бы Поттера хотели просто убить — сделали это еще в прошлом году, возможностей была масса. Он нужен им живым для чего-то большего… И я совершенно не хочу дождаться этого «большего». В прошлый раз к нам на урок прислали ламию. Штурм Хогсмида обошел нас только потому что мы были на первом курсе. Ждать и надеется на авроров я не могу — они показали свою «эффективность». Впрочем, возможно я ошиблась, и второй раз приближаться к Хогвартсу они не рискнут. Но до ноября мы будет за ним следить. Если за этот срок ничего не произойдет… Будем считать, что я ошиблась.       — Разве террористы впадают в зимнюю спячку? — спросила Лавгуд, намотав прядь волос на палочку.       — К ноябрю аврорат должен их поймать, если они вновь обоснуются рядом со школой. Так считает профессор Люпин — мы до сих переписываемся с ним… — от ведьм не было секретом странное нападение призраков на дом Мерфи, разумеется, лишь в «официальной» версии.       — Думаешь, Грейнджер не сумеет убедить его не делать лишний раз каких-либо глупостей? — спросила Аманда без особой надежды.       — У Поттера есть две черты, которые делают любые лекции бесполезными — слабоумие и отвага. Поверь, я тоже не горю желанием следить за ним. Но другого варианта не вижу. …       — Босс, а что за бурду ты им влила? — все-таки спросил Лливелин, спустя около получаса после оного «вливания».       — Это зелье должно отключать внутримозговую активность строго определенным образом. Человек остается в сознании, получает информацию от органов чувств и управляет периферийной нервной системой в обычном режиме, «отключается» только некоторая часть внутреннего взаимодействия нейронов…       В похожих трущобах, ставших притоном для всяких отбросов, несколько месяцев назад Арчибальд тренировал сквиба на инферналах. Теперь они «собрали» в одной комнате (предварительно сокрыв ее от чужого внимания) восемь еще живых бродяг, которые стали подопытными Эль-Меллоя. Восемь кусков мяса, связанных магией по рукам и ногам, восемь вариантов экспериментального зелья… Двоим сразу сварило мозги, еще у двоих, как показало прошедшее время, эффект получился необратимым. А ведь сложный алхимический состав был весьма дорогим в производстве, его изготовление больно били по карману…       — Итого осталось четверо, — сказала Джейн, доставая ножи-накопители с призраками. Слабые и почти бесполезные фантомы, собранные за время работы на «Семью», неожиданно оказались полезны. — Сейчас я подселю этих духов прямо им в голову. Если после этого они станут буйными, стреляй только если они разорвут путы и ни в коем случае не в голову.       — Понял, босс. — ответил сквиб, заранее достав пистолет.       …Когда спустя еще полчаса они сели в машину, Кайнетт ненадолго ушел «в себя», прикоснувшись к барьеру внутри. Активность «Джейн Мерфи» по-прежнему не выходила за пределы установленных границ, но от нее исходило слабое, абсолютно ни на что не влияющее недовольство. «Приняв» и «прочитав» его, Арчибальд понял причину — Джейн не нравились эти грязные трущобы, она совершенно не хотела находится в них. К погибшим наркоманам она не испытывала ни капли сочувствия. Арчибальда это совершенно устраивало, но все-таки он задумался о причинах — детство в приюте настолько сломало систему моральных ценностей девочки, или она переняла часть его мировоззрения? Разные причины в дальнейшем потребовали бы разного подхода. Но это в дальнейшем — а пока что предстояло дорабатывать состав на основании полученных результатов и снова сильно тратится на ингредиенты. Требовалось любой ценой успеть создать рабочее зелье до начала учебного года… …       — …Кстати, уже слышала о последних новостях? — сменила тему Гермиона, до того обсуждавшая с Джейн предстоящие проекты для клуба. Кроме них в купе поезда, уже два часа как покинувшего Лондон, была только Клэр.       — Не совсем понимаю о чем речь, учитель.       — О крупном пожаре в лесу на севере Шотландии три дня назад.       — Что-то такое слышала в новостях.       — Я сперва подумала, что это обычный лесной пожар. Но сейчас узнала от Рона, ему отец рассказал… — ведьма понизила голос. — Тот пожар был магическим, поэтому его долго не удавалось потушить. А на пепелище авроры нашли почти дюжину останков вампиров и оборотней. Хотя может быть, их там было больше, после такого пожарища трудно сказать…       — Прекрасно, — прокомментировала новость Эгберт.       — Что здесь прекрасного?       — То, что темные твари отправились в ад, причем два раза, а не к нам в Хогсмид. Тебе ли не знать?       — Я полагаю, у авроров нет догадок, кто мог устроить эту бойню? — прервала начинавшуюся перепалку Джейн.       — Ни одной, в том то и дело… Но едва ли это тот Крауч-самозванец, с которым мы сражались весной. Скорей наоборот, он снова набирал к себе всякую нечисть, но на сей раз его кто-то опередил…       — …Твоих рук дело? — спросила Клэр, когда Гермиона ушла в свое купе.       — Нет. Почему ты подумала на меня?       — После того, как ты притворялась мужиком и призывала призраков-убийц, я бы не удивилась. Слушай, по поводу Поттера и этого всего… Мне кажется, что ты только на нем одном не остановишься. Он ведь просто приманка. И если эти ублюдки на него не клюнут — ты будешь пытаться достать их другим способом. Я права?       — В общем-то да. А что?       — Оно тебе надо? Если нет угрозы, что они полезут к нам, то зачем?       — Если ты не интересуешься политикой, это не значит, что однажды она не откроет двери твоего дома «Бомбардой», — перефразировала Джейн одну известную фразу. — А с твоей-то фамилией и выбора не остается.       — Спасибо за напоминание, — процедила ведьма.       — Угроза есть всегда, пока эти фанатики живы и свободны. И для меня, как для «грязнокровки», и для тебя — сама знаешь почему. И рано или поздно мы с ними столкнемся.       — Поэтому ты сама идешь им навстречу?       — Ну разумеется. Они ведь ждут. И лучше встретить их на своих условиях.       — Может ты и права… — вздохнула ведьма. — А давай просто сломаем Поттеру ноги, чтобы он никуда не мог ходить пару месяцев, и им самим пришлось лезть в его башню?       — Его исцелят за два дня максимум.       — А, точно. У нас же есть магия…       Клэр откинулась на сиденье и закрыла глаза, делая вид, что спит. Кайнетт решил последовать ее примеру, раз уж выдалась возможность…