Часть 6

      — Очень хорошо, — оценил Арчибальд работу Эгберт. Локальный «отвод внимания» двигался вдоль стены коридора, тем временем как сама ведьма была в трех метрах позади и у противоположной стены, под весьма качественными дезиллюминационными и заглушающими чарами.       — Думаешь, что против моего от… Против Крауча такие чары помогут?       Сегодня ночью было дежурство Клэр, и Арчибальд уже рутинно проверял ее запас зелий и способности к маскировке. Эгберт единственная из всех ведьм хоть сколько-то понимала реальность угрозы и подходила к подготовке немного более ответственно. Эмбер и Тейлор скорей не хотели хоть в чем-то уступать «этой пацанке», а Лавгуд просто нравилось гулять в одиночестве по ночному Хогвартсу.       — Они выиграют лишнюю секунду для меня и для тебя, если придется вступить в бой. Ни в коем случае не делай этого в одиночку — дождись пока придем мы.       — Может, не строить тащить на встречу с ним остальных? — вдруг спросила Клэр.       — Я уже обсуждала это с Тейлор. Она сказала, что не простит меня, если мы полезем в бой без нее.       — Серьезно? Очкастая правда не понимает, во что мы можем вляпаться?       — Просто она предпочтет бояться вместе с нами, чем бояться за нас. Как и Лавгуд.       — А Серая Мышка? Уверен, что она явится?       — Да. Что-нибудь еще?       — Да так, еще одна сущая мелочь… Наша Мисс Всезнайка. Мне кажется, когда она узнает про слежку, то выпорет тебя розгами с шипами из льда, как «учитель»…       — Почему ты так думаешь?       — Разве не очевидно? Ты прыгаешь на те же грабли, которые прилетели по лбу Рыжему и Избранному. Она ведь возненавидела их из-за недоверия и секретов «у нее за спиной».       — Это тебя беспокоит?       — Нет. Просто интересно, как ты будешь выкручиваться.       — Спихну все на профессора Люпина.       — И только? Я думала, ты выдумаешь что-то поинтереснее. Хм, значит ударов будет ровно тридцать. Это же самое настоящее предательство, исполнять волю другого учителя… …       Сигнал тревоги вырвал Джейн из самогипноза, заменявшего сон, за сорок минут до полуночи. Зачарованный лишь на простейший импульс браслет разбудил весь «Ведьмин круг», поле чего Арчибальд немедленно схватил зачарованное для прямой связи (и отслеживания местоположения) зеркало.       — Это точно Поттер, — торопливо сказала Клэр. — Идет под своей мантией куда-то вниз. Меня пока не заметил.       — Продолжай следить за ним, — ответил Арчибальд, быстро одеваясь. Но остальные ведьмы, как и положено девушкам, собирались слишком долго. Времени зайти в башню Гриффиндора и разбудить еще и Грейнджер не осталось…       — Мы уже на улице. Он идет к арене турнира. Вы где? — в голосе Клэр появилась нервозность, когда ведьмы только вышли в один из коридоров.       — Скоро будем, — сказав это, Джейн трансфигурацией заставила оконное стекло и переплёт изменить форму, раскрывая посередине. — Вперед.       — Что?! — воскликнула Тейлор. — Мы же разобьемся…       — Джейн, это немного… — неуверенно начала Аманда, но закончить не успела. Взмах палочкой — и «проход» в окне расширился вниз, раздвинув стену. Второй взмах — и пол под ведьмами наклонился и потёк вниз, унося их за собой. А потом было три невербальных «Силенцио», три «Аресто Моментум» — и беззвучный спуск вниз с аккуратным приземлением.       — Финитта, — произнесла Мёрфи уже на земле. — Если окажется, что Поттер просто сбежал на свидание, то я обязательно извинюсь перед вами. А сейчас надо спешить…       — Какого хрена, Джейн?! — выпалила Тейлор, даже не заметив, как выругалась. — Ты нас чуть…       — Я знала, что делаю, — твердо и спокойно ответила Мерфи.       Это не подействовало. Тейлор уже открыла рот, желая выпустить кипящее внутри возмущение, но тут Лавгуд положила ей руку на плечо.       — Не ври, что тебе не понравилось летать, — сказала Луна с таким беззаботным видом, что весь Карин гнев сменился растерянностью.       Арчибальд в очередной раз успех подумать, что взял трех ведьм с собой только потому что если он появится один, то Эгберт попросту запаникует еще больше и не сможет нормально драться. Это непозволительный риск столь ценными из-за своего потенциала детьми… Но менять что-либо уже поздно.       — Черт, где вы?! — закричало зеркало голосом Клэр. — Поттер уже подошёл к арене. Тут какой-то взрослый, он вышел к нему на встречу…       — Не приближайся к ним! — приказал Эль-Меллой, бегом срываясь с места и на ходу накладывая на ноги укрепление. Похоже, времени на разведку местности не осталось. — Можешь опознать его?       — Нет, слишком далеко. Но Поттер снял мантию. Он вроде как знает его, судя по жестам.       — Только не выдай себя, — Мёрфи на ходу выставила перед собой максирующие барьеры. Остальные ведьмы начали отставать.       — Всё еще трепятся о чем-то и идут к площадке перед трибунами, — продолжала докладывать Клэр. — Пока без изменений… Он остановился и осматривается. Как-будто ждет кого-то.       — Ты тоже осмотрись. Кто-либо еще рядом есть? — с трудом сказал он — это тело начало задыхаться.       — Неа, — ответила она после паузы. — Никого не вижу. Блядь! Там что-то началось! — но Арчибальд уже своими глазами видел, что на арене появилось странное свечение, издалека напоминающее какой-то ритуал… Почему-то вообще не «ощущавшийся» в общем магическом фоне.       — Я в пяти метрах от тебя, — бросил он, сбрасывая маскировку. Укрепленное зрение и другие чары уже подтвердили наблюдение Клэр — кроме Поттера и неизвестного, других живых существ рядом не было, каких-либо индивидуальных барьеров маг тоже не почувствовал. Неужели человек Крауча явился сюда в одиночку?..       Остальные ведьмы безнадежно отстали, когда Эбгерт и Мерфи подбежали к ритуалу. Поттер стоял в одном из двух фокусов большой и сложной схемы, светящейся тусклым желтым светом. Он был будто погружен в транс — застыл неподвижно, обмякшие руки висели вдоль тела, глаза закатились… А ноги были «опутаны» белыми линями, привязанными к контуру малого круга, в котором он стоит. Во втором фокусе в точно таком же состоянии стоял молодой чиновник Министерства — тот самый, что занимался подготовкой арен и делился с Поттером советами.       Клэр спросила «что это», использовав вместо двух обычных слов полдюжины матерных.       — Минуту… Я пытаюсь понять…       На первый взгляд вычерченная на земле мистерия спиритизма была излишне переусложнена, но всмотревшись, Кайнетт понял, как и для чего это было сделано. «Внешний» контур в форме круга выступал границей ритуала и исполнял функцию барьера. Примыкавший к нему сложный узор «прогонял» через себя потоки магической энергии, приходящей из малого контура в центре. Это частично рассеивало её и уменьшало давление барьер, позволяя ему «понемногу» абсорбировать потоки и «отсекать» ритуал от внешнего мира, благодаря чему снаружи ритуал был практически не заметен… Но «пропускная способность» такой системы была крайне низкой, достаточно мощная мистерия внутри должна была быстро разрушить ее, сведя маскировку на нет. Значит, внутренние процессы имели крайне низкий единомоментный «расход магии»…       Теперь Кайнетт понял, что именно делал основной узор с двумя фокусами. Если проводить аналогии, то этот ритуал не выбивал дверь тараном, а медленно выпиливал в ней отверстие нужных размеров, одновременно отводя излишки магической энергии на внешний контур, который рассеивал их и скрывал мистерию. Такую схему было невероятно сложно рассчитать и создать, не зная точных параметров «двери», она абсолютно не подходила для потенциально «буйных» духов или хоть сколько-то сопротивляющуюся жертву, она троекратно затягивала ритуал по времени… Она позволяла провести его прямо под носом у Дамблдора, внутри всех сигнальных барьеров Хогвартса, и не оставить ни единого следа.       — Джейн, что это?! — испуганно прокричала догнавшая их Карин, с трудом восстанавливая дыхание.       — Что с Гарри? Как его вытащить? — не менее испугано спросила Луна.       — Ты знаешь, что надо делать? — Аманда, похоже, уже взяла себя в руки.       — Какой же он все-таки долбоеб… — прокомментировала ситуацию Клэр, крепче сжимая посох.       — Замаскируйте себя, разойдитесь по периметру, и смотрите в оба, — максимально спокойно ответила Джейн. — У него должны быть подельники, если увидите их — сразу же кричите.       Ведьмы заметно приободрились, получив четкую инструкцию. Кайнетт еще раз всмотрелся в схему… И обнаружил, что она лишь частично питается «извне» — часть необходимой энергии мистерия забирала из цепей двух волшебников. Это еще больше снижало заметность… И было ее уязвимостью.       Джейн Мерфи перешагнула барьер. Потоки магии ударили со всех сторон, будто резко возросшее атмосферное давление, но не замедлили её.       — Градация воздуха, — в ее руке возникло железное копье. — Verite ad me, bellator.       Рефлексы Диармайда исполнили задуманное почти без участия Джейн — удар копьем снизу вверх, из присяда разорвал горло, вошел в мозг снизу и проломил макушку взрослого волшебника изнутри. Провернув копье, ведьма выпустила его из рук и отменила призыв. Ничего не изменилось — «нити» не дали телу упасть, сам ритуал не выпустил душу из уже «подключенного» тела, но это было неважно. В два шага приблизившись к Поттеру, скороговоркой читая арию спиритического заклинания, Джейн схватила его за лицо и запустила диагностическое заклинание, проверяя наличие посторонней сущности и отслеживая общее состояние…       Она сразу почувствовал его — Лорд уже «вцепился» в пока еще закрытую дверь, а сознание гриффиндорца было «выключено» и даже не замечало этого. Не прекращая читать арию, Арчибальд начал создавать иллюзию в голове «спящего» подростка — не слишком сложная задача для спиритуалиста его уровня. И когда приготовления были закончены, Джейн Мерфи прильнула к губам Гарри Поттера, опустошая его резерв и запуская соединение душ…       …Здесь не было горизонта или стен, только черная бездна со всех сторон. Даже «почва» под ногами лишь ощущалось — Эль-Меллой не стал тратить силы и время на ее визуализацию.       — Проснись, Поттер! — приказала ведьма. Ее фигура была полупрозрачна и излучала белый свет — здесь она была лишь фантомом, основную работу предстояло сделать самому волшебнику.       — А? — Поттер непонимающе вытаращился на нее. Его сознание лишь немного вышло из транса, навязанного ритуалом. — Мерфи? Что ты здесь делаешь? Где мистер Аллертон?       — У тебя есть проблемы поважнее, — ответила Мерфи, вручную «подводя» его разум к происходящему ритуалу. — Взгляни.       Поттер обернулся. «Вдали» из бездны вынырнула и полетела к ним серая фигура. Лишенная цвета, обеих ног и одной руки, ростом почти в десяток футов, она парила в темноте, проходя сквозь «пол»…       — Кто это?       — Тот, кто убил твоих родителей.       Эта фраза ударила по сознанию Гарри как разряд из дифибриляторов. Мгновенно замедлилось движение призрака — чем активнее был разум гриффиндорца, тем большее естественного сопротивления надо было преодолеть Лорду. Волшебник с достаточно сильной волей и хоть какими-то представлениями о ментальной защите без труда выдавил бы подобного «вторженца», но «Спасителя Британии» к этому нужно было подталкивать…       — Не смей… Мешать… Мне!!! — донесся хриплый рык сразу со всех сторон. Теперь он был достаточно близко, чтобы рассмотреть заостренные черты лица и белые глаза без зрачков, переполненные ненавистью. Он тянул единственную конечность к мальчишке, но продвинуться вперед уже не мог.       — Катись к дьяволу, убийца! — прокричал Поттер, с его палочки сорвался синий луч и ударил призрак в грудь. С неестественным воплем его отбросило назад, а через секунду фантом начал разрушаться, распадаясь на отдельные куски, быстро гаснущие в бездне…       — Прекрасно, — почти без сарказма произнесла Джейн. Этого импульса разума действительно хватило, чтобы сорвать уже нарушенный ритуал. Дело осталось за малым.       — Что со мной? — неожиданно хрипло спросил волшебник, вдруг начав дышать ртом. — Меня… Очень сильно знобит.       — Твои магические каналы истощаются и перегреваются, — «добродушно» объяснила ведьма. — Не бойся, их «пропускная способность» не превышается, так что ты очень легко отделаешься.       — Но почему? Погоди… Тот ритуал…       — Ну надо же, ты догадался! И часа не прошло! — сарказмом в ее голосе можно было подавится.       — Ты… Останови… Это…       — Кончай скулить, — равнодушно ответила Джейн и «отключила» иллюзию. В этот момент поступление энергии из опустошенных каналов волшебника в мистический круг на земле ослабло настолько, что удерживавшие ноги путы рассеялись. В реальном мире Джейн немедленно отстранилась, схватила его подмышки и вытащила из круга, тут же вновь поцеловав и влив часть энергии обратно в волшебника, дабы не тратить потом время на исцеление.       Ритуал уже затухал. За спиной ведьмы на землю упал труп Аллертона, над которым на десяток секунд возникла зловещая чёрная тень, быстро рассеялась, как дым…       Арчибальд вытащил Поттера за пределы контуров и грубо бросил на землю. Обессилевший мальчишка упал на локти и попытался встать. Эль-Меллой схватил его за воротник и с размаха ударил кулаком по лицу — маг решил, что ему нужно хоть немного «выпустить» эмоции перед заметанием следов.       — Как обстановка? Никто не появился? — громко спросила Джейн у остальных ведьм, когда Гарри упал на землю.       — Дааа, тут вообще ничего странного не происходит, — протянула Клэр с крайне странной смесью эмоций в голосе.       — Я ничего не заметила, — сказала Луна, выйдя из-под маскировки. Лицо её было непривычно серьёзным. — Похоже, он и вправду был один. Что с Гарри?       — В порядке. Его просто немного «высушило».       — А что это была за тень?       — Лорд Волдеморт, — ответил Арчибальд, палочкой «стирая» контуры ритуала на земле. Лишь после этой фразы остальные ведьмы приблизились к ней.       — Это не шутка?.. — тихо спросила Аманда.       — А зачем было его целовать?! — прокричала красная как рак Карин.       — Это был не поцелуй, а трансфер магической энергии. Он возможен при контакте через… — начал объяснять Эль-Меллой, продолжая тщательно уничтожать следы ритуала. С разными участками он использовал разные методы, дабы максимально усложнить восстановление схемы. — …Таким образом, я предположила, что ритуал погаснет, если я сделаю это.       Теперь пунцовыми были уже всё ведьмы без исключения. Гарри Поттер что-то прокряхтел и вновь попытался подняться.       — Погрузите его в сон и отлевитируйте в замок. Я с ним ещё не закончила… Догоню вас, когда избавлюсь от тела.       — Может оставить его директору? — предложила Луна. — Раз в нем был призрак Сам-знаешь-кого…       — Если будет труп — будут искать убийцу, — отрезал маг и выставил рассеивающий лучи света барьер, похожий плотный на туман, после чего палочкой начал выжигать на теле рунную цепочку. Невероятно сильное голубое пламя, за полминуты оставившее от тела разве что пепел, никто не увидел.       Закончив заметать следы, Джейн Мерфи довольно быстро догнала ведьм, послушно леветировавших тело мальчишки под рассеивающими внимание чарами. Но они не прошли и минуты, как над ними захлопали крылья вороны, внимательно смотрящей прямо на них.       — Чужой фамильяр? — первой догадалась Аманда. Вместо ответа Арчибальд убил птицу беззвучно брошенным режущим заклинанием и ещё раз огляделся — но по-прежнему никого не заметил.       — Быстрее уходим отсюда, — приказал он. …       Поттер даже не сел, а упал на стул, пытаясь отдышаться. Остальные ведьмы тоже заняли пустые места в заброшенном классе — осталась стоять лишь Джейн.       — Итак, худшего удалось избежать, — начала она говорить. — Ты все еще Гарри Поттер, а не Лорд Волдеморт. Я спасла твою жизнь, и в праве потребовать с тебя возмещение долга, не так ли?       — Что тебе нужно? — тихо спросил он.       — Подписывай, — сказала она, доставь свиток из внутреннего кармана.       — Что это?       — Магическая клятва. Я предполагала, что все может обернуться именно так, и заранее подготовилась. Ты никому и никогда не расскажешь о том, что произошло этой ночью без моего на то позволения.       Джейн трансфигурировала обломок стола в кинжал, подняла его с пола и протянула его Поттеру. Обессиленный подросток сделал, что ему велели, даже не прочитав договор. Свиток вспыхнул синим пламенем и исчез, не оставив даже пепла.       — Ты легко отделался. Всего лишь опустошение магических каналов, даже без сильного перегрева. За пару дней придешь в норму. А теперь рассказывай — кто это был и что произошло?       — Мистер Аллертон… Сотрудник министерства. Он помогал мне советами на прошлых этапа турнира. Вчера он сказал, что в следующем туре нас будет ждать очень сложное испытание, но если я смогу ночью прийти на арену, то он покажет мне его.       — И почему ты пошел? — вдруг спросила Луна. — Разве ты не подумал о том, что это может быть ловушка?       — Я считал, что без Гермионы мы можем вылететь с турнира, а тут есть шанс не только проскочить, но и обойти ее, — ответил волшебник, не осмелившись посмотреть на ведьму. Кажется, до него дошло, какую глупо и низко с его стороны это было.       — Да по тебе Слизерин плачет, Поттер, — прокомментировала Клэр, положил голову и руки на спинку стула. — Самый «честный» из всех гриффиндорцев на этом турнире.       — Что он тебе говорил на арене? — вернулась к допросу Джейн.       — Что это будет парное испытание. Я и напарник должны будем синхронно произнести текст задачи, после чего ненадолго окажемся в иллюзорном лабиринте… Ну, так он говорил. Кстати, где он?       — Я убила его. А труп уничтожила. Удивлюсь, если от него хоть что-то найдут.       Боковым зрением Арчибальд заметил, что от этих слов Эмбер и Тейлор сжались и переглянулись.       — Ты отмороженная… — только и вымолвил волшебник.       — А ты кретин, — пожала Джейн плечами.       — Почему вы вообще там оказались?       — Следили за тобой. Профессор Люпин ждал чего-то похожего, и попросил нас приглядеть за тобой до начала ноября.       — В-вас?       — Да. Мисс Грейнджер ничего не знает об этом. Я сегодня же сообщу профессору Люпину о произошедшем. До назначенного им срока осталось два дня, а далее он сам «займется тобой», чтобы это ни значило. И когда он позволит — я все расскажу мисс Грейнджер. А до тех пор ты будешь молчать.       — Вот как? Значит, когда мы обсуждали с тобой то письмо…       — У меня нет ни причин, ни желания быть откровенной с тобой, Поттер. Если бы у Аллертона была группа поддержки, то мы могли бы пострадать. Но, видимо, ее сожгли в том лесу в конце августа.       — Но мой шрам не болел… Я не думал, что Аллертон…       — Кончай болтать. Возвращайся в башню. Надеюсь, сумеешь придумать убедительное объяснение своей слабости, чтобы завтра не попасть в лазарет.       Поттер не слишком уверенно встал и побрел в сторону двери. Луна проводила его почти сочувствующим взглядом.       — Что ж, выходит, все было не зря, — произнес Эль-Меллой, взяв стул и сев напротив ведьм. — Я должна поблагодарить вас за эти два месяца. И за то, что пошли туда вместе со мной. Признаю, что сделала глупость, когда побежала вперед без разведки, но времени на нее не оставалось. На сей раз нас повезло…       — Ты пугаешь меня, Джейн, — тихо сказала Аманда. — Ты убила человека… Но выглядишь так, будто комара прихлопнула.       — Опоздай я на минуту, и Волдеморт в теле Поттера убил бы всех нас, — солгал Эль-Меллой. Времени у него было намного больше, но ведьмам не обязательно знать об этом. — Мне нужно сожалеть, что я сегодня не умерла?       — Ты заранее знала, что там будет этот лорд? — спросила Клэр, когда Эмбер не ответила на вопрос.       — Нет. Такого я не ожидала…       — Пока что это самая странная ночь с тех пор, как я узнала о магии, — вздохнула Карин, и весьма неуверенно продолжила. — Давайте вернемся в свою башню и ляжем спать. А об остальном поговорим на свежую голову… …       На следующий день по всей школе пронёсся слух, что ночью в Запретном лесу произошёл бой между ордой оборотней и Орденом Феникса, собравшимся вновь для защиты Хогвартса. К вечеру Арчибальд смог отлучиться, взять под контроль один из призраков и попытаться обследовать лес… И обнаружил, что один из его участков, близкий к границам защитных барьеров школы, оцеплен аврорами. Подлетать ближе он не стал, но определённые выводы сделал — «группа встречи» все-таки была, но пройти не замеченной не смогла. Кто ее перехватил — аврорат или Отряд Крауча, осталось неизвестным, и едва ли во время Турнира такие новости будут освещать. Но это сразу же подняло другой вопрос — чей фамильяр «увидел их» вчера вечером? Крауча, решившего наблюдать со стороны, а не лезть на рожон? Или экс-авроров, ждавших его людей?.. О последнем варианте даже думать не хотелось.       — А где Клэр? — спросила Джейн у Тейлор, вернувшись в спальню. До отбоя оставалось около десяти минут.       — Ее вызвал к себе Флитвик.       — И почему?       — Не знаю. Даже Клэр удивилась, когда за ней зашел староста…       Эгберт вошла уже после отбоя. Вошла и остановилась в дверях, смотря куда-то в пол и не слыша вопросы соседок.       — Клэр! — подбежавшей Карин пришлось тряхнуть её за плечо, чтобы взгляд ведьмы сфокусировался. — Что случилось?       — Моя мать. Она мертва.       — Что?! — воскликнула Тейлор. Мёрфи эта новость удивила не меньше.       — Флитвик рассказал… Прошлой ночью её соседи заметили в доме зелёную вспышку. Когда зашли, там лежало тело. Без следов борьбы. А на стене была надпись — «Грязнокровка следующая». До авроров дошло только сейчас, видимо, какой-то коп знал, куда звонить, когда такие надписи… — она, наконец, подняла глаза на Джейн. В них не было слез, только растерянность. Не понимание того, что произошло.       — Тебе бросили вызов, — ответил Эль-Меллой на непроизнесенный вопрос. — Нет, предупредили о начале охоты. А значит готовься убивать. Готовься драться насмерть. А мы поможем тебе. И будем рядом.       — Вы… — Карин ещё раз посмотрела на подруг. — Вы что, знаете, кто убийца?       — Мой отец, — ответила Клэр, уже привычным, твёрдым голосом. Зрачки перестали дрожать, а пальцы сжались в кулаки. — Барти Крауч-младший.       Челюсть Тейлор совсем чуть-чуть не достала до пола.