VII - Прием

— Хеннесси? Феечку? Абсолют? — он смотрел на отрицательно махающую головой, растерянную девушку. — Медовый виски? — он вспомнил ее предпочтения. — Да, — Он справился с очищением следов за три минуты, как оказалось Саша успел раньше силовиков на две минуты. Когда он подошел к девушке, та все еще была растерянна от этой… ситуации. Сашу больше смущало не то, что тот маг хотел ставить над ней эксперименты и насиловать, а то, что тот был настолько уверен в себе, что подошел настолько близко к высшему, вампиру, на расстояние вытянутой ладони. «Каким же идиотом или уверенным в себе надо быть?» — Ебать он тупой, да, птичка? — спросил ее Саша, налив ей стакан виски и протянув ей его. — Да, он тупой. Старый, грязный ублюдок! — она выпустила «вампирские» когти, почему-то у него в голове было сравнение с котом. — Тише, тише… он сдох, жаль ничего от себя не оставил. — он отпил виски. Она задумалась о чем-то и спросила: — Ты не удивлен, что я высший вампир? — Ну, я догадывался, — она посмотрела на него вопросительным взглядом. — Не забывай чей я ученик, это легко понять по некоторым признакам и тому, что когда ты показывала кинжал, ты, считай, призналась в том, что ты маг крови, а от владения таким темным артефактом даже на протяжении суток почти любой кроме тысячелетнего некроманта или высшего вампира сошел бы с ума. — Увидев взгляд девушки, с подозрением смотрящей на него, он отпил виски и пошутил. — Ты вроде не тысячелетний некромант, так что… — За последнюю фразу он получил сильный подзатыльник. — Ай! Зачем так? — А нечего быть такой мразью. — сказала она шутливым тоном. — А так, тот маг даже тебя в этом переплюнул. К слову чего ты так долго под тем барьером сидел? Раз ничего не нашел. — Диагностика это не пять минут. — Вообще, ничего он не диагностировал, просто имитировал активную деятельность. Научился он этому, когда его отец сказал помочь Джону с очередного закона, который лоббировал их, так сказать… деятельность.       Надо было ему это, чтобы понять на что это чудо способно. И видя, что она ослабленной была, он был впечатлен. «Она действительно сильный маг, что странно, потому что обычно вампирам обычная магия дается плохо, вот только она будто бы побоялась использовать всю свою силу…в этом я пожалуй ее прекрасно понимаю» — Ясно, честно мне не по себе от этого мудака. Знаешь, не чувствуй я себя плохо, то легко бы выбралась с заклятия. Так что спасибо — Пожалуйста. А так, ну, былого не изменишь. — пожал он плечами. Он снова отпил и понял, что стакан пуст. — Тебе долить еще? Может, с кровью? — Да… давай. — было видно, что она засомневалась. Он налил виски в два стакана и в оба процедил своей крови. — А я ведь впервые за несколько лет пью кровь мага. — Серьезно? — та кивнула. — Кстати об этом, чего ты вообще пьешь, куришь? На вампиров, как я знаю, ни наркотики, ни большинство ядов не работают. — Это миф, мы можем опьянеть. Только есть загвоздка: чем вещество слабее, тем лучше оно для нас. Естественно кровь работает, но не вся. Кровь животных «гнилая», как яд, не работает. Эльфов работает, но к ним быстро растет толерантность. От крови простых людей мы звереем. От гномов мы, по слухам, ловим… путешествие по всем планам реальности, от ходоков нас морозит, от магов кайф. — Ясно. — кивнул он на ее исчерпывающий ответ на интересующий его вопрос. — К слову, договор. Сейчас подпишем? — Лучше сейчас, чем когда я выпью кровь. — На. — он передал ей контракт, по которому ни один из них не может причинить друг другу вред напрямую. Также она обязуется помочь с проектом и с расследованием. Наказанием за нарушение была смерть. Смерть души. Саша внимательно наблюдал, как она вглядывалась в контракт: — Устраивает? — Да. — она посмотрела на него и с ухмылкой спросила: — Кровью подписывать? — на эту фразу он кивнул и достал иголку, проткнув свой палец он провел им по своему имени на пергаменте. — Теперь ты. — протягивая ей иглу и улыбаясь, сказал Саша. Та повторила его действия. Контракт взмыл в воздух и сгорел белым пламенем, этому контракту обучил его отец. — А теперь, предлагаю выпить, — Он встал и хлопнул в ладони. — За твое и мое дело. — За мою месть и твое дело. — она весело улыбнулась, хоть и на слове месть в ее глазах что-то мелькнуло. Они чокнулись стаканами и опустошили их за раз. — Налей еще. — Окей. — Ты будешь на балу у того деда… вроде в честь четыретысячилетия его рода? — Когда он, дав стакан, задал этот вопрос. Она уставилась на него так, словно ее глаза щас выпадут. — То есть, тебя пригласили? Как? Когда? Почему? — Мне откуда знать? Шо в голове у этого старика. — Не называй его так! — зло посмотрела она на него. — Хорошо. — Поднял руки Саша, мол «сдаюсь».       Они продолжали пить все больше и больше, пока не решили что с них хватит. Еще случилась казусная ситуация. Саша узнал, что у нее никогда не было с парнями и в общем он сам не понял, как так вышло. Но он забрал ее первый поцелуй. Он захотел большего, и раз секс с девушками у нее был, то почему бы с парнем не попробовать. Она устроила ему гневную тираду на тему того, что несколько часов назад ее чуть было не начал насиловать сраный наемник-старик и тут он с таким прекрасным предложением! Ну да, по делом может. К счастью, он все еще жив. Завтра на бал, надо выспаться.

***

— Опять мы будем мучать себя присутствием этих снобов. — измученно застонал парень, обычно он не мог такого себе позволить, но при них мог. — Эй, Воландеморт, налей мне чего-то. — Обратился он к Мауту, на что получил отцовский подзатыльник от наставника. — Пацан, уважение прояви, к тому кто выше тебя. — Не злись на парня, вспомни нас в юности… волк. — редко веселым голосом для себя сказал его учителю Маут. С чего вообще Саша назвал Маута Воландемортом? Так это он раньше любил почитывать фэнтези разное, маг читает фэнтези, иронично, и зашел ему Гарри Поттер, и тут на тебе, узнал он о правой руке его наставника, который сейчас находился под видом слуги отца. Так вот технически, тот был темным магом? Был. Некромантом? Могущественным. Без души? Да. Лишившимся человеческого облика? Несомненно! Удивительно, что Маут был во многом человечнее приемного отца Саши. — Он просто хотел, чтобы я опять приоткрыл свой истинный облик. — Саша улыбнулся, потому что Маут был прав. В теле молодого и красивого араба образовалась дыра из чистой тьмы, из которой вылезло три черных «щупальца», что достали с холодильного отделения в салоне майбаха стакан и подсунули в руки Саши, налив туда джека. — Спасибо. — истинным обликом Маута была бесформенная, черная, густая дымка, вместо головы у которой был череп стервятника. — Только парень, пей быстрее, до того как мы приедем к аристократичным идиотам у нас двадцать минут. При том, что ради тебя я медленее поеду. — он благодарил всех богов, демонов и духов за то, что их «шофер» такой добрый человек. — Не убей никого там. — После того, как о чем-то подумал, предупредил его отец. — Я ведь помню, как ты того высокородного зарезал в туалете, во Франции. — «во Франции» тот словно выплюнул, не любил он Францию почему-то. — Нехуй было моих родителей оскорблять! — только сказав это, Саша понял, что со стороны он только что выглядел как буйная собака. — Змей там будет? — спросил полярника некромант, прервав Сашу, который хотел сказать что сделал бы это еще тыщу раз. — Да, но постарайся не отсвечивать, сейчас ты слуга. — отец порылся в поисках чего-то в карманах. — Ты ведь взял сигары? — вместо ответа две руки, сотканные из тьмы, протянули им по сигаре. — Спасибо. — поблагодарил Саша, подкуривая с пальца. Повторяя жест отца. Маут тоже закурил, но исключительно за компанию, он был блюстителем здорового образа жизни, что контрастировало с тем, как отец рассказывал о том, что когда только встретил Маута, то тот подсадил его на афганский опиум. «Но, к счастью, просидел на нем отец недолго» — Подуиал Саша ужаснувшись от того что было бы будь столь монущеатвенный маг наркоманом. — Это будет долгий день. — прошептал Саша, с ужасом вспоминая, как они с отцом два часа подбирали наряды для бала. «Два, мать его, часа…»

***

— Аххх… — Простонала Мария. С каждым днем ​​ее состояние ухудшалось, даже температура (что для высшего вампира было лишь мелочью) чуть ли не убивала ее, то жар, то холод, то снова жар. У нее словно болело каждое нервное окончание. А сдерживать жажду крови кинжала было все труднее и труднее изо дня в день.       Приехав в порт, девушка пошла на причал корабля, она явно была не в духе что-то там решать и выслушивать, единственное что она хотела — просто убить крысу, которая, как оказалось по информации их бизнес партнеров, тайно, в сговоре с несколькими уже «неживыми» лицами, пытался проконтролировать поставки оружия ее отца. «Как же этому жалкому гаденышу не повезло, что первой об этом узнала она, а не отец» — Полумала она.       Мария с презрением наблюдала как он кричал и умолял, чтобы его пожалели и не убивали, чем еще больше разозлил ее. Молодая вампирша медленным размеренным шагом подошла к презреному, которого скрутили люди ее отца: — Отпустите его! — Охранники порта отпустили это существо, человеком она его не считала. Посмотрев на него, девушка увидела лишь страх, страх за свою жизнь. — Прошу! Отпустите! У меня сын мален…        Она схватила его за горло и подняла над землей, со звериным оскалом она процедила сквозь зубы: — Заткнись, сукин сын. — Ее когти пробили его грудь, она с силой обхватила сердце крысы и вырвала его.       После этого тело крысы повисло, больше не подавая признаки жизни, не брыкаясь и не пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Весь причал залило кровью, капля за каплей стекала по руке Марии на землю, ее глаза светились красным, выдавая в ней зверя.       Все моряки, находившиеся рядом со страхом, застыли на месте не в силах пошевелиться, как маленькие кролики перед смертью при виде волка, и обливались холодным потом.       Выбросив тело мертвого моряка в море, его перемололо винтами грузового корабля, оставляя кривые разводы в воде. Мария обернулась к остальным — Видите что стало с тем, кто украл что-то у меня? Улыбнувшись, добавила: — Не забывайте об этом всю свою жизнь. Моряки нервно закивали головами ей в ответ, чем очень рассмешили ее. — Что ж, хорошо, а теперь можете отправляться. — Она не боялась, что они скажут лишнее. Охранники были верными. Рабочие, которые были обычными людьми, которые даже знать не были должны о магии, были повязаны клятвой. Закурив сигарету, повернулась к ним спиной и пошла назад к своему мотоциклу, ей не стоило опаздывать на бал, она и так долго пробыла в порту.

***

      Вернувшись домой, она быстро сняла с себя окровавленную одежду и, вымыв тело от крови, начала готовиться к балу.       Как завершающий штрих она накинула на плечи красную мантию с малиновой бабочкой из которой словно вытекала кровь, к которой если присмотреться можно было увидеть древо жизни, герб ее дома. Как дань предкам. Голубое платье под мантией также подчеркивало ее голубые глаза.       А в ухе была все та же ромбовидная красная серьга. По правилам каждый должен был одеть поверх одежды мантию в цветах своей ауры и символом (организации, герба рода, тотема, сюзерена, божества или гильдии), чтобы все знали кто ты. У каждого был свой герб на спине.       Она неторопливо спустилась к гостям, почти бесшумно подойдя к отцу, прошептала ему на ухо, что она решила все, о чем он просил. Тот, улыбнувшись, кивнул ей и похвалил, погладив по голове. Как раз в тот момент в зал зашел человек в черной мантии с восьмиконечной золотой звездой и неторопливо подходил со своим слугой, Джонатоном, странным слугой и сыном к виновнику этого торжества и сказал: — Прости меня, Андре, за мое опоздание на твой праздник.       Маг в темно синей мантии с гербом сорокопута только усмехнулся. — Все хорошо, главное, чтобы ты повеселился сегодня. — И то правда, — произнес полярник, взяв бокал шампанского со стола, обнажив голубую обратную сторону мантии, которая сразу бросалась в глаза — Выпьем? — Выпьем. — согласившись на предложение, Сверчок ушел в компании полярника и его слуги… это был не слуга, это был Маут, он был могущественным некромантом, находящимся в розыске, и правой рукой Маркуса (поддельное имя полярника), всем было известно, что этот маг обрел бессмертие заперев свою душу в филактерии и еще тот был Джоном, который был членом древнего немецкого рода, успешным предпринимателем и членом высшей палаты совета магов. Они остались одни.       Мария с оценивающим взглядом смотрела на Сашу в серой сверху и красной с обратной стороны мантии. Скорее всего, он не был на английских баллах, потому и не знал о том, что здесь приняты мантии с одним цветом. В этот момент Саша тоже смотрел на нее, не понимая, почему ее мантия одного цвета, вся знать, к счастью, смотрела на компанию из трех великих магов, пусть знающий человек понял бы что на четверых.       Взяв за руку, она завела его в угол и объяснила насчет мантии. Поняв в чем дело он посмотрел на нее и слегка покраснел, от чего она было, мягко говоря, в шоке.       В какой-то момент к ним подошел выглядящий словно павлин парень, с презрением глядя на Сашу. — Ты только посмотри, безродный. Что здесь делает бездомная псина? А если ты кого-то заразишь бедностью? Негоже безродной грязи якшаться с дочерью столь великого мага.       Саша посмотрел на «павлина» его зрачки сузились, а сам он напрягся и потянулся во внутренний карман черного пиджака. Понимая, что у этого малолетнего вояки в том кармане может быть все что угодно, она решила взять ситуацию в свои руки.       Мария встала впереди Саши и улыбнулась, надеясь задеть гордость этого идиота: — А вы кто? Ах, я вас знаю, ты сын того банкира, который до сих пор пытается не разориться. Хотя ваш дедушка и был уважаемым и выдающимся ученым, но ваш отец, к сожалению, не унаследовал его разум, как и вы. Хотя у ваших «вечных» таблеток достаточно смешной концепт. Может, ваш род и древний, но жалкий настолько, что вас разрушить может даже слабый адепт, учащийся в Аксимароте       Тот не знал что и сказать, только вытаращил глаза от подобной наглости, но вспомнив, кто тут стоит, развернулся и ушел. Еще больше рассмешив Марию и Сашу. С улыбкой Саша протянул Марии руку и с игривой ноткой сказал: — Ты сегодня прекрасна. Сударыня, не прочь ли вы со мной потанцевать? — «Кажется, что он пытался разыграть из себя кого-то вроде рыцаря на белом жигуле?» — С большой радостью .— сказала она и взяла его за руку. Закружившись в танце, она спросила: — Почему у тебя такие расширенные зрачки? Я только сейчас заметила. — Я нюхнул. По другому не выношу я компании этих снобов. — от такого ответа она наступила ему на ногу каблуком. Саша застонал от боли, продолжая танцевать с ней. Недалеко от них стояли две группы женщин, первая обсуждала Марию. — Уже пора выдавать в выгодный брак, она молода и готова к сохранению и пополнению рода. — Но ее отец этого не допустит. Я даже и не надеюсь, что он даст ей в приданое хоть небольшую часть рудников. — Ха, глупышка, не зря уже 3675 лет Артериум остается в руках его рода. — с заумным видом сказала кучерявая аристократка. — Надо быть полным глупцом чтобы говорить, что он заставит ее вступить в брак.       А другие о том, какой бедный и несчастный полярник, что у него черная мантия, сколько он пережил, что в его жизни не осталось света? Сама Мария не понимала почему его аура черная, по крайней мере не могла догадаться. Не знала она историю этого «пугала», что являлся главой полулегальной частной военной компании «Роза ветров», что проявляла себя как в магической части мира, так и в обычной. Но обычно магический фон (аура) становилась черной по трем причиной: вышеозвученной, слишком большое погружение в черную магию и отсутствие души, совмещение с одним из тех факторов, либо среди магов теней она встречалась.       Музыка разливалась по бальному залу, большие хрустальные люстры и белый мраморный пол, на котором знать оттаптывала пол в такт музыки.       Большие столы были заполнены разными закусками, а официанты разносили алкоголь. Каждый на этом балу преследовал свои мотивы, кто искал связи, кто свою пару, а кто бизнес партнера. Но одно было общее у всех, узнать интересную информацию или пикантные слухи. Словно змеи и петухи сползлись в прекрасном поместье. Оделись побогаче, показывая свое состояние, она оглянулась рассматривая девушку в платье, украшенном кристаллами Сваровски.       Закончив танцевать, Мария почувствовала желание прогуляться по саду: — Сэр, не хотели бы вы пройтись по заднему двору? — шутливо обратились она к парню. — Проведешь мне экскурсию? — Да. — ответом ей была слабая улыбка от парня.        Она тут же повела Сашу на задний двор дома. Прекрасные сады, будто украденные с Эдема. Прекрасный огромный фонтан в центре сада изображал, как предок Сверчка, Гриффин Сорокопут, напускает толпы нежити на великого эльфийского темного мага. «Благородные некроманты» у рода Сорокопутов было не оспариваемое разрешение на использование запретного искусства из покон веков.       Достав две сигареты парламента, протянула одну парню. Тот с большой радостью взял ее и закурил. — Так шумно. Такое ощущение, словно все змеи европы сползлись сюда. Даже в Сирии было лучше. — он ухмыльнулся. — Меня уже кокс отпускает. — Это хорошо, а про змей верно подметил. — тяжело вздохнув, снова затянулась сигаретой. — Но интересно за ними наблюдать, иногда такое узнаешь, что челюсть отпадает. ⁃ И что же такого? — с интересом спросил он. ⁃ Ооо, например, их семейные мелодрамы. Один граф сделал человеческий зоопарк, показывая людей из племен африки в их обычной среде обитания, где их поедают тигры и крокодилы. Это был подарок для его жены, а она расстреляла всех людей там. И скормила его крокодилам за то, что он отказался перезаписывать свое состояние в наследство ее любимому младшему сыночку. — Пиздец, я многое видел, но это… — он начал громко смеяться. Смех заразен, она стала также громко смеяться, от чего-то покашливая. Резко ее почему-то будто бы вывернуло на изнанку, и она начала ужасно сильно кашлять, будто бы у нее туберкулез. Он поддерживал ее одной рукой, а другой помогал прокашляться. В момент она с кровью выкашляла два вампирских клыка. И с шоком прошептала: — Мне нужно к отцу.