4. Засушенное растение и монета

      Холера помогла мужчинам установить в большой комнате ёлку, повесить игрушки. Она любила отмечать с коллегами Новый год и уже предвкушала, как все будут сидеть за большим столом, пить шампанское, смотреть телевизор или просто болтать. Паша переделает последние радиохиты под тему вирусологии, раздаст всем тексты, и можно будет вместе петь и веселиться.       Когда ёлка была наряжена, Серёжа отправился обедать, а Холера смела в совок всю насыпавшуюся хвою, а потом как следует вымыла пол. Ей рассказывали, что у многих работников лаборатории со временем развивается чрезмерное стремление к чистоте, и Холера уже замечала это на себе. Её бесила любая грязь в квартире, приходилось каждый день протирать пол, столы и другие поверхности. Близорукий Паша не замечал, сколько свинства после себя оставляет, и это делало пропасть между ним и Холерой ещё больше.       Когда пол заблестел чистотой, Холера вернулась к своей шкатулке. Билет в кино она выбросила, и теперь под фотографией дедушки лежал в прозрачной коробочке засушенный цветок. Этот цветок Холера сорвала в горах во время одной из выездных практик. Она залезла тогда на скалу, куда никто не решался забраться, а он встретил её там. Холера забрала его с собой как доказательство собственной смелости, и хранила до сих пор. При взгляде на цветок вспоминались горы, солнце, стелющаяся под ветром трава и увлекательные рассказы руководителя практики.       Рядом с цветком в шкатулке лежал кулон, сделанный из рублёвой монеты. Когда-то Холера мечтала занять первое место на городской олимпиаде по биологии, но занять удалось только третье. Холера чувствовала себя глубоко оскорблённой. Она целый день рыдала дома и не пошла на следующий день в школу. Узнав об этой беде, Рита, верная подруга, высверлила в рублёвой монетке дырку, надела её на ленту и принесла Холере.       «Это медаль за первое место, – объяснила она. – Видишь, здесь как раз цифра один. Потому что ты одна такая. И ты станешь первой – если не в этом году, то в будущем точно».       Холера с улыбкой отложила кулон в сторону. Рита до сих пор поддерживала её, что бы ни происходило. И сама она старалась находить время на школьную подругу. Потому что за столько лет они стали друг для друга почти семьёй. С матерью Холера почти не общалась, с отцом тем более. Её семьёй оставались подруги. А теперь ещё Серёжа скоро станет официальной частью семьи... Думать об этом было волнительно и странно.