5. Вкладыши от жвачки Love is

      После кулона Холера вынула из шкатулки пакетик с вкладышами от жвачки. «Любовь – это...» – сообщал каждый вкладыш. Жвачка Love is появилась в России в середине девяностых. Холера тогда была уже слишком взрослой, чтобы увлекаться собиранием вкладышей, но некоторые её заинтересовали, и она оставила их, чтобы однажды проверить написанное там.       «Любовь – это дать ей почувствовать себя особенной».       Холера усмехнулась. Она и так всегда чувствовала себя особенной – везде, где появлялась. Она никогда надолго не сливалась с толпой, в любой компании выделялась как острым умом, так и сложным характером. А ещё её всегда смущала собственная семья. У остальных были нормальные отношения хотя бы с одним родителем – Холере не повезло с обоими. Всю жизнь она мечтала о близком человеке рядом. И вот теперь такой человек у неё появится. Когда им с Серёжей дадут квартиру, они смогут жить вместе постоянно, а не ночевать друг у друга время от времени. И тогда она сможет наконец почувствовать себя не особенной, а обыкновенной. Обыкновенной женщиной, у которой есть обыкновенное семейное счастье. Хотя, конечно, вряд ли получится задержать это прекрасное чувство на много лет. Ведь ей никогда не удаётся долго быть как все...       «Любовь – это видеть смысл жизни в глазах друг друга».       Холера почесала переносицу. Видит ли она смысл жизни в глазах Серёжи? Сказать «да» значило соврать себе самой. Серёжа стал близким и важным для неё человеком, но он не мог быть смыслом её жизни. Смысл жизни она видела в своих исследованиях, в статьях и опытах, в том, что видела в окуляре микроскопа. Серёжа был спутником на её пути, но не был целью этого пути. Холера знала, что если Серёжа однажды уйдёт от неё, она сможет его отпустить. Как знала и то, что без работы в центре вирусологии жизнь не имеет для неё смысла.       Холера знала, что приоритеты Серёжи расставлены так же, и её это устраивало. Оба будут в отношениях в первую очередь с работой и во вторую – друг с другом.       «Любовь – это вести себя естественно».       «Любовь – это сказать, что блюдо, которое она приготовила, очень вкусное, даже если это не так».       Два этих вкладыша противоречили друг другу. Как можно вести себя естественно и при этом врать партнёру? Неужели залог долгих отношений – ложь, ставшая частью естества?       Холера никогда не умела сглаживать острые углы: вовремя промолчать, польстить, сделать комплимент. Куда проще было подливать масла в огонь конфликтов, в ядовитой манере комментируя происходящее. Серёжа умел пропускать такие замечания мимо ушей и не загораться. Холера не знала, надолго ли его хватит, но для себя решила, что будет и дальше вести себя «естественно». Она чувствовала бы себя по-идиотски, хваля подгоревшее блюдо или не замечая раскиданные по комнате носки.       «Интересно, кто-нибудь такое ещё коллекционирует?.. – задумалась Холера, собирая вкладыши обратно в пакет. – Если да, то самое время подарить ему это добро. Кажется, я всё для себя уже поняла».