Глава 36

— Синьор… — голос Инес тут же стал тоньше и тише. Девушка несколько мгновений неверяще глядела на мужчину. Он подошел к нам ближе и остановился почти что за моей спиной. Я не решалась обернуться к Кристиану лицом, лишь спиной ощущая его присутствие. Однако по моей коже тут же побежали ледяные мурашки. — Я боюсь, что в особняке завелась крыса, — собравшись с духом, вновь заговорила девушка. — Это кольцо, — она подняла руку с зажатой в пальцах золотой побрякушкой, — никак не может принадлежать такой, как она. Я проглотила ком, вставший в горле. Инес не скупилась на выражения. Девушка была уверена, что сейчас сжимает в руке не кольцо, а мою судьбу. И я сама почти что поверила в это. Каковы будут слова Кристиана? Поверит ли он Инес? Решит ли, что все это время я его обманывала?.. — Домоправительница еще в первый день предупреждала нас о недопустимости подобных выходок. Боюсь, мне нужно сообщить о воровке. — Верни. Кольцо. Бруно, — четко разделяя слова проговорил Кристиан. — Но, синьор… — Если мне придется повторить в третий раз, это будут последние слова, которые ты услышишь в этом доме, — тон Кристиана обдал могильным холодом. Несколько мгновений Инес колебалась. Ее темные глаза заблестели от слез, смешанных с немой яростью. Когда она все же вытянула руку вперед, демонстративно медленно, кольцо упало мне на ладони. Я сжала похолодевшие пальцы в кулак и тут же завела руки за спину. — Твоя работа на этом выполнена. Ты свободна, — проговорил мужчина. Девушка стремглав покинула столовую. Она почти что выбежала из дверей и скрылась в коридоре. Постепенно ее тихие стремительные шаги затихли. Я шумно выдохнула, чувствуя, как с плеч спал невидимый груз. — Спасибо, — прошептала, все так же спиной стоя к Кристиану. Мужчина обошел меня и встал напротив. Только сейчас я смогла различить темно-синюю рубашку на широких плечах, ее закатанные рукава и руки, сложенные на груди. — Ты хочешь знать, откуда оно?.. — Нет, — Кристиан усмехнулся. — Но я верю, что ты его не крала. — Веришь? — переспросила. — Это ведь так просто. Верить кому-то. — Совсем непросто… — я отвела взгляд в сторону. — Если после этого разговора у тебя будут проблемы, скажи мне, — Кристиан обеспокоенно взглянул мне в глаза, пытаясь привлечь внимание. — Эта горничная слишком часто лезет не в свое дело. — Спасибо, но с горничными я в силах разобраться сама, — я нервно усмехнулась. — Это ведь не магия. Кристиан не оценил мою шутку. Он нахмурился и сжал губы в тонкую линию. — И от нее тебе нужно держаться подальше. — Я не могу. — Можешь. Иначе я не смогу ручаться за твою жизнь. Боюсь, в этом доме мои слова имеют вес лишь для горничных. — Кристиан… — я устало выдохнула. — Люди умирают. Раньше меня это совершенно не беспокоило. Но тогда я была другим человеком. Сейчас речь идет о Мими, о Стелле… Даже о Инес. Я хотела добавить «и о моей матери», но сдержалась. Почему-то не смогла сказать об этом Кристиану. Ведь ни разу еще в слух не признавалась в этом даже самой себе. — Ты не можешь справиться с этим в одиночку, — Кристиан нервно взъерошил темные непослушные волосы. — Ты не знаешь их так, как знаю я. Не понимаешь, на какой риск идешь. — Прекрасно понимаю, — огрызнулась. — Я уже столкнулась с силами твоей семьи. Времени у меня остается все меньше и меньше. Кто знает, может я буду следующей? — Я не позволю, — на выдохе произнес мужчина. — Как? Ты ведь просто человек. Кристиан сморщился от моих слов. Он нахмурился, словно слышит это далеко не в первый раз. И не в последний. Я тут же пожалела о сказанном. — Я хотела сказать… — Ты права, — перебил меня мужчина резко. — Я человек. Но кто сказал, что это мой недостаток? С чего ты взяла, что быть человеком — значит быть слабым? Я сконфуженно промолчала. Кристиан явно ощутил укол обиды. Мужчина заговорил строго, словно мечом отражая давно заученные вражеские выпады. — Я просто хочу, чтобы ты не влезала никуда в одиночку. Пообещай мне. Секунды молчания растянулись непозволительно долго. Кристиан нахмурил густые брови и сделал шаг вперед, ближе ко мне. — Розалинда. Пообещай. — Обещаю, — прошептала нехотя, даже не глядя Кристиану в глаза. Та часть меня, что всегда яростно отстаивала свою независимость, сейчас вспыхнула огнем. Я поборола дрожь в теле и прикусила язык, лишь бы не сказать ничего лишнего. Иногда мне трудно остановиться, особенно когда речь идет о самостоятельности. Я не привыкла, когда мной помыкают. Даже в благих целях. Кристиан облегченно улыбнулся. Он подался вперед и отрывисто коснулся моего лба губами. Прошептав «До встречи», поспешил из столовой, оставив меня тонуть в растерянности. И в стыде. Я дала Кристиану обещание. Но что стоят слова для воровки? Имеют ли они какую-то ценность? Скрещенные пальцы, что все это время покоились за моей спиной, освободили меня от всяких обязательств, несмотря на всю боль в сердце. Для меня никогда не был большой проблемой обман. Но сейчас он стал острым колом, что вогнали в грудь. Я соврала единственному человеку, который был мне важен. Но сделала это лишь потому, что не могу по-другому. Я не могу сидеть и ждать, пока меня спасут. Увы, эта сказка не для меня. Мечты о принце на белом коне остались в далеком прошлом. Принцессе пора самой о себе позаботиться.