Глава 59

Кони неспеша двигались по дороге. С каждой минутой вокруг становилось все темнее. Солнце легло за горизонт, и сумерки обрели власть над миром, что сейчас нас окружал. Вселенная сузилась до пыльной дороги и поля с зеленой примятой травой. Я молчала, не в силах заговорить. Необычайная пустота разверзлась в груди, хотя совсем не ее я ожидала почувствовать. Желудок крутило. Совсем недавно я оставила весь свой обед в кустах. Но, кажется, о еде мечтать я буду еще нескоро. Так много вопросов вертелось на кончике языка, но ни один не посмел с него сорваться. Я не знала, кто ответит мне, если я заговорю сейчас. Тот Стефано, с которым я мало-помалу начала свыкаться, или монстр, что обнажил свои ядовитые клыки на дороге? Мне не пришлось долго гадать. Ведьмак заговорил сам. — Как твое плечо? — спросил он дежурно. Я скосилась на рваную рану. Свинцовая пуля прошла по касательной, лишь нежно коснувшись моей кожи. Тем не менее, ткань платья очертилась резким разрезом и пропиталась кровью. — Вполне. — Я могу затянуть рану. — Не нужно, — я качнула головой. — Магии на сегодня хватит. Стефано взглянул на меня через плечо. Он многозначительно промолчал, поэтому заговорила я. — Это было слишком жестоко. Даже для воров. — И ты ничего не заметила? — Нет, — я помедлила в сомнении. — Что я должна была заметить? — Человек, — фыркнул Стефано пренебрежительно. — Один из них был ведьмаком. Я задумалась, накидывая на каждого из бандитов магический лик. — Рыжеволосый? — Да. — И что же? Он это заслужил? — с прежним сомнением спросила я. Да будь он хоть Сатаной в человеческом обличии, Стефано выглядел не лучше. Та животная ненависть ко всему живому, что исходила от ведьмака, не шла ни в какое сравнение с этим «безобидным» ограблением. — Твоя наивность начинает раздражать, — проговорил ведьмак, не оборачиваясь. — Попадись им не мы, а какие-нибудь несчастные торговцы, боюсь, от них не осталось бы и мизинца. — Почему?.. — Это отбросы из Тринадцатого клана. Одного из самых кровожадных и жестоких ведьминских ковенов. — Тринадцатый клан? — Их поселение расположено часах в пяти езды отсюда. И, поверь, ты не хочешь ничего о них знать. — В этом клане все такие, как те бандиты? — Те, кого мы встретили, лишь никчемные шестерки, скитающиеся по дорогам в поисках путников и их кошельков. Они и внимания своих «соплеменников» не стоят. Я шумно выдохнула и задумалась над словами Стефано. Ведьминский клан… Бандиты с магическими способностями… Окажись я на этой дороге одна, моя судьба была бы куда хуже, чем у сбежавших грабителей или даже того амбала, тело которого Стефано оттащил в лес. В какой-то миг я прониклась сочувствием к тем, кто едва меня не убил. Но лишь потому, что не столкнулась с их реальной силой. Рыжеволосый бандит не смог использовать свою магию просто потому, что Стефано был сильнее его в сотни, если не в тысячи раз. Только благодаря старшему брату Фарнезе я осталась жива. И эта мысль никак не могла уложиться у меня в голове. Здоровой рукой я потянулась к волосам. Нервно провела рукой по маленькому хвостику на затыке и вдруг обомлела. — Санти… — прошептала, чувствуя, как сердце ухнуло вниз. — Нет-нет-нет-нет-нет… Стефано резко обернулся. Его конь замедлился, и мы поравнялись. Мужчина обеспокоенно взглянул на меня. — Что? — Заколка… пропала. Я проводила по волосам вновь и вновь, убеждаясь, что мамина серебряная шпилька действительно исчезла. Я ее потеряла. И даже знаю, где. — Смешно. Проверь, на месте ли пудра. Стефано закатил глаза и вновь ускорился, оставляя меня позади. Но я его юмора не разделила. Вместо этого дернула поводья на себя, вынуждая Марко замереть на месте. — Мне нужно вернуться! — Это не обсуждается. Марко вновь пошел вперед. По его напрягшимся мышцам спины и растерянному дерганью морды я поняла, что двигается он против своей воли. — Ты не понимаешь! — кровь от злости закипела. Я свесила ноги с идущего коня и легко спрыгнула на землю. Едва не упала, но осталась стоять на месте. Тогда Стефано, резко остановившись, развернул лошадь и оказался рядом со мной. — Какого черта ты творишь? Куда собралась? — Моя заколка выпала, когда на нас напали. Мне нужно вернуться за ней. — Ты купишь себе еще сотню таких, когда я сниму заклятье! — прошипел Стефано, явно вымотанный. — Ты понимаешь, где находишься? Понимаешь, что все это — не игра и не развлечение? Я злобно сощурилась. — Мне нужна моя заколка. И я вернусь за ней. — Не вынуждай меня снова применять к тебе магию. Я усыплю тебя прямо здесь. От досады я всплеснула руками. Внутри все скрутило от несправедливости. Я была готова рвануть обратно на своих двоих, но понимала, что Стефано не позволит. — Она мне дорога, — процедила, пытаясь достучаться до чужого черствого сердца. — Я не могу ее потерять. — Ты привязана к людям, к вещам, — вкрадчиво заговорил Стефано. — Каждую смерть пропускаешь через себя, а в любой хлам вкладываешь смысл. Мне сложно представить тебя лучшей шпионкой Цитадели, но еще труднее понять, как ты все еще осталась жива, да еще и такой сентиментальной. — Тебе не понять. Ты не умеешь любить. Я вспомнила слова Жаклин. Девушка знала, о чем говорила. — Твоя жалкая жизнь что-то для тебя значит? — парировал Стефано. — Ты можешь вернуться, валяй. Но когда встретишь разъяренных ведьм из Тринадцатого клана, вернувшихся за телом своего побратима, и не думай бежать. Это будет бессмысленно. Я замерла на месте в неуверенности. Стефано же, нащупав невидимый рычаг, едко усмехнулся. — Что же ты стоишь? Возьми Марко с собой. Умирать в муках одной не так интересно. Я проглотила ком, вставший в горле. Похолодевшими руками схватилась за седло, поставила ногу в стремя и залезла на спину Марко. Зажав между пальцев поводья, сипло прошептала: — Поехали. Стефано хмыкнул, развернулся и поехал дальше. Я двинулась за ним, совершенно раздавленная. Мои мысли крутились лишь вокруг маминой серебряной заколки с гроздью винограда. Последние три года она была единственной моей ценной вещью. Эта заколка — последнее напоминание о моей некогда счастливой жизни. И единственное доказательство, что все может измениться вновь. Она была моей надеждой.