17. Об смене профессии

В кабинете повисла тишина. Окинув взглядом присутствующих, девушка поспешила уйти. -Извините, я позже зайду, — торопливо закрыв дверь, она побежала вниз по винтовой лестнице. -И меня простите, Минерва, я… — но МакГонагалл его опередила. -Конечно, беги, догони её, Северус, — мягко улыбнулась старушка. Он с глубокой благодарностью посмотрел на женщину и бросился вслед за Бланш. А та уже завернула за угол, прислонилась к стене и попыталась отдышаться. Вдруг над самым ухом она ощутила тёплое дыхание. -Я же просил: больше никогда от меня не прятаться, — устало произнёс профессор. Луиза резко обернулась. Такого внезапного появления человека, от которого она так старательно убегала, девушка не ожидала… хотя от зельевара можно ожидать чего угодно. -Северус, я… Она не успела договорить. Он накрыл её рот своими губами и обнял Бланш так, будто не видел целую вечность. Отстранившись друг от друга, Гроза Подземелий молча взял её за руку и куда-то повёл. Луиза смекнула: он ведёт её в свой кабинет. Когда они добрались до места и зашли внутрь, мужчина закрыл за собой массивные двери. Пара встретилась взглядами. -Стой, сначала скажу я, — остановил он её и сел на парту, жестом подозвав к себе. Снейп обвил руками её талию и прижался головой к её телу. Бланш в свою очередь прикоснулась губами к его макушке и на мгновение прикрыла глаза. -Я так рад, что с тобой всё хорошо… что ты жива и невредима. Произнеся эти слова, он дал волю чувствам, и по его щеке скатилась слеза. -А что со мной могло случиться, дурачок? — с безграничной нежностью ответила девушка. Этот вопрос повлёк за собой долгий разговор о том, что произошло прошлой ночью. -Получается, Лестрейндж откуда-то знает, что мы с тобой ведём расследование против неё и её дальнейших планов. Но главный вопрос — откуда? -Я знаю эту безумную женщину. От неё можно ожидать многого. И если пытаться разгадать ее тактику, то начинать нужно с самых безумных теорий, — нервно усмехнулся мужчина. -Сева… я сейчас на секунду отойду от темы разговора, прости. Я хотела попросить прощения за свой поступок. Понимаешь, я не хотела говорить тебе, что спасла тебя, потому что боялась. Просто струсила, понимаешь? И кроме того, не хотела ворошить прошлое, тем более такое… 'Да, я думал об этом… у меня было время. И, подумав, я понял тебя и прощаю. Но и ты извини меня за столь бурную реакцию. -Нет-нет, Северус, твоя реакция полностью оправдана. -Как раз наоборот. Просто тогда всё навалилось разом: этот пёс-пьянчуга, новые Пожиратели… В итоге их разговор привёл к покою и пониманию. Они пообещали друг другу впредь, ничего не утаивая, делиться всем важным и сокровенным. И всё же зельевару и Бланш пришлось поговорить с директором — правда, на этот раз не наедине. МакГонагалл сообщила им, что нынешний министр магии попросил — нет, почти умолял её, — чтобы Снейп, Гарри, Гермиона и Луиза хотя бы на время недавних обстоятельств уволились с должностей в Хогвартсе и присоединились к отделу по борьбе с магическими преступлениями в министерстве. Соответственно, на разговор пришёл и Римус — как начальник данного отдела. Парочка — Луиза и Сева — уже направлялась к винтовой лестнице, ведущей в кабинет Минервы, когда встретила Грейнджер (Уизли) и легенду всего волшебного мира — Поттера. -Вы тоже туда? — остановившись, мужчина указал рукой в сторону лестницы. -Да, как я понимаю, вы так же. Все четверо поднялись наверх. -Вот, Римус, и наши мракоборцы, — хитро улыбнулась старушка. -Чего-чего, Минерва? Что ты задумала? — не поняла профессор трансфигурации. -Ты позвала нас, четверых занятых учителей, просто поиздеваться? — с сарказмом поинтересовался зельевар со стажем. -А я похожа на такого человека? Молодые дружно замотали головами. -Римус, какими судьбами? — наконец заметила присутствие друга Луиза. -Сначала то, зачем я попросил вас прийти, — просто ответил мракоборец. — В общем, ситуация в министерстве, когда нужно, как всегда, ни к чёрту. Я предложил господину Ашеру ваши кандидатуры, потому что знаю: вы мастера своего дела. А он не просто поддержал моё предложение, а настаивал на нём. -Люпин, неужели министр не был против даже моей кандидатуры? А то как же: «ненадёжный» волшебник будет работать в столь важном отделе? — приподнял бровь Снейп. -Сэмвелла не волнуют пересуды. Он знает факты. Не будь так суров к нему. Ашер — не Фадж. Бланш легонько ущипнула его за руку. Этим жестом она словно говорила ему: «Не будь занудой». Тот в ответ быстро ущипнул её за бок — нечего, мол, самого мастера зельеварения щипать. -У нас вообще есть выбор? — почесав затылок, спросил очкарик. -Да, конечно, но господин министр нижайше просит вас всех согласиться, — улыбнулся Лунатик. -Понятное дело! — вставила свои пять галеонов Грейнджер. -Разумеется, у вас есть время подумать, — Люпин скрестил руки на груди и опёрся о край стола. Повисло молчаливое раздумье. Первым тишину нарушил Поттер. -Где надо подписать? Ну, чтобы уволиться. Я, конечно, согласен. Что зря учился на мракоборца, что ли? — казалось, энтузиазм переполнял парня. Следом согласилась и Гермиона. А вот наша сладкая парочка пока молчала. Северуса не слишком превлекала эта идея: маг всю жизнь старательно стремился избавиться от такого бремени, как «ответственность» за чужие жизни. Тем более, совсем недавно у него появилась хотя бы одна причина жить и радоваться жизни — Луиза. Он понимал, что у этой авантюры есть все шансы закончиться плохо. Ему не хотелось лишний раз подвергать жизнь любимой опасности, но он знал ее: она не бросит друзей, но ,что Снейп знал наверняка - он не отпустит ее туда одну. Бланш почти решилась, но прежде взглянула на Севу. В его взгляде читалось молчаливое: «Я за тобой и в огонь, и в воду». -Мы с Северусом в деле, — с решимостью в голосе заявила она. -Вот и отлично. Тогда сегодня разберитесь с официальной частью увольнения. Уверен, Минерва вам поможет, — Люпин посмотрел на директора. -Конечно, — добрая, понимающая улыбка озарила лицо МакКошки.

***

Спустя двое суток подготовки наступил первый рабочий день. Никто не опоздал. Все — и новенькие, и «старенькие» — были в сборе; отсутствовал лишь Сириус, по уже известной причине. К слову, в том же отделе работал и Рон. У каждого имелся собственный письменный стол со скромным набором канцелярии. Дверь в просторный кабинет распахнулась. Свет, до этого горевший тускло, теперь вспыхнул в полную силу. Его лучи с новой силой ударили в глаза и без того сонных волшебников. -Ты изверг, Римус… — простонал Уизли. Все остальные закивали, соглашаясь с рыжим. Одному лишь Снейпу было всё равно. Ему что воля, что неволя — вечно угрюм и груб… за одним исключением. Только наедине с нашей героиней он мог быть собой. -Соглашусь с Роном, — заслоняя глаза рукой, отозвалась Луиза. -Да, и к тому же ты опоздал, а мы, твои подчинённые, пришли вовремя. Как ты это объяснишь? -Начальство не опаздывает. Начальство — задерживается, — он достал из кармана мантии плитку молочного шоколада. — Ладно, в честь вашего первого дня, новички: каждому полагается по кубику. Налетайте! Увидев лицо Северуса с вопросительно поднятой бровью, Римус неловко улыбнулся и запустил руку в свои золотистые волосы. -Луиза, может, из твоих рук Северус возьмёт угощение? — состроил хитрую мину оборотень-начальник. Бланш тотчас покраснела и повернула голову в сторону зельевара. -Даже не смотри на меня так, — закатил глаза мужчина. Но это не помогло. Справившись со смущением, волшебница взяла вторую порцию шоколада и засунула ему в рот. Не будь вокруг свидетелей, она, вероятно, уже валялась бы на полу и извивалась вперемешку с собственным смехом, потому что Сев непременно применил бы к ней щекотящее заклинание. Гермиона, наблюдая эту картину маслом, зашепталась с мужем — что-то вроде: «Ну они и милашки. Ещё немного — и Снейп начнёт розовое носить». Зельевар, казалось, метал молнии взглядом, поэтому Римус поспешил вернуть всех в рабочее русло. -Кхм… собрались. Вы всё-таки мракоборцы, — наигранно кашлянул он, привлекая внимание группы. — К счастью или к сожалению, с вашим первым рабочим днём совпало новое нападение. Вы не поверите — на что. -На очередную лавку с безделушками простецов? — предположил Рон. -Не угадал. На психбольницу, — не замедлил с ответом тот. — И не обычную, а строгого режима. Там лежат лишь совсем тяжёлые случаи. Нападение произошло ночью. Убито четыре магла и четыре сквиба, ещё пятнадцать сбежали. Для новоприбывших напоминаю: наш отдел разделён на обычные магические преступления и на те, где прослеживаются следы наших масочников. Как вы понимаете, четверо отправленных на тот свет маглов — наш профиль. Задачи: выехать на место и выяснить детали нападения у очевидцев, если таковые найдутся. Попытаться нащупать зацепки, ведущие к нашим фанатикам, — в общем, делаем всё, чтобы как можно быстрее с ними покончить. Новые жертвы нам не нужны. Под конец речи Люпина взгляд бывшего Пожирателя упал на Чёрную метку, точнее, на то, что от неё осталось: бледное серое очертание. Но даже ,если бы оно исчезло бесследно, след — пусть не физический, так ментальный — всё равно бы сохранился. От таких меток не избавиться…