Глава 23.

Пороки так увлекательны. Они манят, засасывают в свою горячую, темную, сладострастную бездну, шепча тебе на ухо дьявольским баритоном, запуская волны мурашек вдоль позвоночника от ожидания запретных удовольствий. Пороки тянут к тебе свои тонкие, костлявые руки, поглаживая по затылку, постепенно забираясь пальцами в самые тайные уголки души и доставая оттуда все греховные мысли, когда-либо посещавшие ее. «Зачем сопротивляться?» — шелестит в твоей голове, и ты думаешь, действительно, зачем? Это приятно и долгожданно — окунуться в глубокий омут, воды которого смывают с тебя все надетые маски, обнажая твою настоящую натуру. Я тонула в этом омуте без капли сожаления. Днем я была все той же идеальной перфекционисткой Ни Джунг, что и раньше. Исправно ухаживала за Хаджин, показывала высокие результаты на работе, уделяла внимание родителям, словом, олицетворяла собой куклу Барби. Как только Хаджин ложилась спать, я дожидалась соседку-студентку, согласившуюся подработать у нас ночной няней, и спешно убегала во тьму. Демоны внутри скребли в течение дня, прося покормить их, я не могла дождаться вечера, чтобы наконец сделать это. Я скатилась практически на самое дно. Клубы, бары, подвальные кабаки и шикарные фешенебельные рестораны, забегаловки на заправках — все сливалось в одну картинку, не оставляя никаких воспоминаний наутро. Наверное, это было самым подходящим способом для моей психики забыть о том, чей образ преследовал меня во сне, если я ложилась спать трезвой. Его бархатный голос и колдовские глаза неотрывно следовали за мной из одного сновидения в другое, не отпуская. Ночи не приносили отдыха, вставала я еще более уставшей и разбитой, чем ложилась. Однако с появлением Чонгука все изменилось. Его аура, его принятие меня любой, присутствие рядом и согласие на безумные авантюры помогало мне забыться. Я вновь спала сном младенца, просыпаясь утром без тени похмелья, готовая жить. Да, я снова чувствовала себя отчасти живой. Способ, которым я это сделала, был извращенным, полным опасностей и сильно напоминал ту самую скользкую дорожку, встав на которую, уже невозможно соскочить. Но мне было все равно. На ходу застегивая шлем, я подбежала к черному мотоциклу. Чонгук, усмехаясь, глядел на меня. — Куда сегодня? — Танцы, — пробормотала я, забираясь на сиденье. — Хочу танцевать. В клубе. Так, чтобы не думать вообще ни о чем… — Принято! Но сначала, как обычно, со скоростью света? Я замешкалась. — Гук… — мне пришлось повысить голос, чтобы он услышал меня из-за шлема. — Ммм? — вопросительно поднял брови он. — Можно… можно мне попробовать? Я давно хотела этого. Раз уж ничто порочно-адреналиновое мне не было чуждо и не пугало меня, чего бояться такой мелочи, как управление мотоциклом? — Ай, моя девочка, — довольно рассмеялся парень. — Конечно, можно. Давай, я покажу тебе. Мои ладони легли на руль мотоцикла как влитые, словно он весь был сделан для меня. Разобравшись с управлением, я газанула, еще не начиная движение. Мощный мотор послушно отозвался, разорвав льдистую тишину, повисшую в воздухе. Была ли власть грехом? Осторожно, со страховкой Чонгука, бежавшего рядом, я проехала первые несколько метров, привыкая к балансу. Байк был удивительно управляемым и отзывчивым, он следовал за моими руками и ногами, как выдрессированный дикий зверь. Новое ощущение мне безумно понравилось, оно наполнило меня чем-то ужасно знакомым: чувством, будто в животе лопаются пузырьки. — Для начала достаточно, — слезая с водительского сидения, сказала я. — Уверена? Ты неплохо смотрелась, — с одобрением прогудел Чонгук. — Уверена. Поехали, оторвемся… Сегодня была самбука. Настоящий огонь в круглом пузатом бокале. Ее подавали, поджигая сверху. Я глотала синее пламя, и оно оставалось гореть внутри, принося освобождение. Четкие ритмичные биты сливались со стуком моего сердца. Мое тело изгибалось на танцполе, без сомнения, привлекая к себе внимание. Какой-то парень приобнял меня сзади, положив руки на тазовые косточки, начал двигаться со мной в такт. Пусть… Их было столько вокруг меня, что я перестала запоминать имена и даже лица. Телефонная книжка уже не вмещала новые контакты, а мессенджеры ломились от входящих сообщений по утрам. Пусть… Я слегка запрокинула голову, касаясь затылком невидимого партнера и отдалась во власть музыки. Это было именно то, к чему я стремилась каждый день. Забыть обо всем. Просто существовать… Ладонь поползла выше по моему животу, направляясь к груди. Уже слишком. Я резко остановилась, чтобы обернуться и посмотреть в лицо наглецу, но тут мой взгляд, мазнувший по толпе, словно споткнулся обо что-то. Или кого-то. Возможно, сегодня я выпила слишком много. Иначе никак не объяснить, почему по моим внутренностям вдруг полоснуло скальпелем. Забыв о новом случайном знакомом, я двинулась в другую сторону. Ошибиться я не могла вне зависимости от состояния. Это были его глаза. Кровь шумно стучала в ушах, перекрывая мощные биты, гудение толпы и мои собственные смешанные мысли. Я не знала, что скажу и что сделаю. Мне просто нужно было убедиться, что это он. Незнакомые мне парни и девушки расступались, пропуская, их нечеткие лица расплывались в одно пятно. Но его не было. Ни у противоположной стены, ни где-либо еще. «Ты бредишь, Джунг…» — пронеслось в голове. — Гук, — я нервно выдернула парня из объятий пухленькой брюнетки. Он недовольно покосился на меня. — Чего тебе, малышка? — Малышка? — возмущенно пропищала брюнетка. — Захлопнись, — бросил он в ее сторону. — Я ухожу. На сегодня все. — перекрикивая музыку, сказала я ему в ухо. Чонгук удивился, но спорить не стал. — Вызвать тебе такси? — Я справлюсь. Возвращайся к своим приятным делам, — дружелюбно улыбнулась я, похлопав его по плечу. Ледяной ветер вмиг заставил меня закутаться посильнее в шарф и сощурить глаза. Он немного отрезвил меня, но послевкусие от пристального взгляда никуда не делось. Мне не могло показаться. Такое не кажется. Тиски сжимали горло, пока я ехала домой, пока смывала макияж, пока укладывалась в постель. Он пришел из-за меня? Чонгук ему рассказал? Как много он успел увидеть? Рой тревожных догадок копошился в мозгу, как стая термитов. Я вертелась из стороны в сторону, не в силах успокоиться. Забыться беспокойным сном удалось только под утро. Следующий день я встретила удивительно хладнокровно. Маленькие термиты в голове успешно сделали выводы из ночного приключения и неожиданно натолкнули меня на новые решения. Я с нетерпением ждала вечера, чтобы осуществить свой план. Хаджин щебетала по дороге в садик, но я слушала её вполуха. В офисе, к которому я уже успела привыкнуть, Сян бесконечно трещал о своих друзьях и футболе, чем утомлял меня. Однако Сян был более безопасным собеседником, чем… Едва дождавшись, пока стрелка часов доползет до 6 вечера, я сорвалась с места и помчалась в детский сад. Забрать Хаджин. Приготовить ужин. Почитать ей книгу на ночь. Очередной список действий для достижения успешной социальной роли постепенно опустел по мере выполнения повседневных дел. Примеряя особо смелый топ яркого цвета фуксии, состоящий, в общем-то, из одного большого банта и скрывающий ненамного больше, чем сделало бы бикини, я чувствовала зуд внутри, скребущее предвкушение. Ты сделал мне больно. Я сделаю ещё больнее. Пока я раздумывала, что будет смотреться с топом лучше: серебристая мини-юбка в пайетки или кожаные чёрные шорты, мой телефон громко зазвонил. — Даын? — удивлённо ответила я. — Да, пропажа! Это Даын! Ты ещё помнишь, как меня зовут? — засмеялась в трубку подруга. Мне стало неловко. Я и правда на какое-то время перестала общаться с подругами. Новый офис и новая ночная жизнь мало способствовали поддержанию контакта. — Извини, Даын, — искренне произнесла я. — Тут все закрутилось… — В качестве извинений приму от тебя в подарок дизайнерское платье в честь моего юбилея! — Юбилея?.. — я тупо смотрела на себя в зеркало. Толстые чёрные стрелки, уже слившиеся с моими глазами. Накладные ресницы. Яркая помада. Идеальный тон лица. Кукольное лицо, не живое… Где была настоящая Джунг? Та, которая дорожила своими друзьями, искренне любила семью, заботилась об окружающих? У Даын скоро будет день рождения, а я бы даже и не вспомнила об этом, если б она не позвонила. — Да-да, и ты приглашена! — Даын явно была в приподнятом настроении. — Ты ведь присылала мне фотографии сарафанов, которые сшила, помнишь? Мне бы хотелось, чтобы ты сделала платье и для меня. — Даын, это так ответственно… Я шью просто потому, что это моё хобби… Никогда не думала, что буду делать это для кого-то другого… — я растерялась. — Брось, подруга, у тебя прекрасный вкус и золотые руки. Пожалуйста, сделай мне такой подарок. Я буду очень счастлива! Я не могла отказать Даын в ее просьбе. — Конечно, я постараюсь. Ты выбрала ткань? — Давай съездим в магазин и вместе выберем, хорошо? У меня есть идеи по цвету, но без твоего совета не обойтись. — Конечно, Даын. Кто еще приглашен? — Йонг и несколько моих подруг из университета. Все будут с мужьями… — Даын осеклась, понимая, что я приду одна, и, чтобы не расстраивать меня, поспешила перевести тему. — Йонг приготовит свой фирменный шоколадный торт. Он просто восхитителен! — Наша Йонг умеет печь торты? — удивилась я. — Делает это редко, но метко, — хихикала Даын. — Будет весело, Джунг! Позвони мне завтра, договоримся, когда поедем. У меня на душе потеплело. — Обязательно. Спасибо за приглашение. — Спасибо, что ты есть, милая, — отозвалась она и повесила трубку. Я вновь повернулась к кровати, на которой были разбросаны вещи. — Все-таки юбка, — пробормотала я себе под нос. — Малышка… — восхищенно протянул Гук, оглядывая мои стройные ноги, виднеющиеся из-под белой коротенькой шубки. — Если б я знал, почему ты предложила увидеться сразу у клуба, я бы сам лично приехал за тобой на машине. Такую красотку даже таксист может украсть на раз-два. Я состроила смущенную рожицу, притворно удивляясь его комплименту. Это и был план, Чонгук. — Подожди, пока я разденусь, — пошутила я. Парень театрально схватился за сердце. — Нет! Такой концентрации красоты я не выдержу! Пощади, великая Джунг! Я легонько пихнула его в плечо. — Ты главный подхалим Кореи, знаешь? Гук закатил глаза, открывая мне дверь. — Понравился этот клуб? — спросил он мимоходом. — Понравился. Теперь будем ходить только сюда… — пока я не встречусь с ним, мысленно добавила я. — Согласен, ди-джей горяч, — кивнул Гук, помогая мне снять верхнюю одежду. — Но никто не сравнится с тобой, милая, — снова оглядывая меня, одобрительно заметил он. — В конце концов, мы пришли в клуб, а не на родительское собрание, верно? — пожала я плечами. Я снова была центром внимания, собирая даже больше взглядов, чем обычно. Так и нужно. Пускай все смотрят и все хотят меня. Как в старые добрые, да, Юнги? Время перевалило за полночь. Я отдавалась быстрым ритмам, не жалея сил. То один, то другой парень так и норовили подобраться ко мне поближе, склонялись к уху, предлагая угостить выпивкой или выйти на воздух. Я позволяла им крутиться рядом, не соглашаясь ни на одно предложение. Моя цель была другой. Я скорее почувствовала, чем увидела этот взгляд. Острые лезвия прошлись по моей спине, а затем, когда я развернулась, по лицу. Узкие, пронзительные глаза, горящие темным огнем… На этот раз я решила не подходить к нему. Пусть смотрит на то, от чего отказался. Прикрыв глаза, я стала двигаться еще откровеннее, извиваясь в такт музыке. Но внезапно трек закончился и сменился медленной композицией. Вокруг моментально возник десяток мужчин, приглашающих меня потанцевать. Не глядя, я приняла руку одного из них. Незнакомые сильные руки сомкнулись на моей талии. Переступая с ноги на ногу, я украдкой оглядывала зал. Ощущение, что за мной следят, пропало, мне было интересно, остался он или снова исчез. Так и не найдя в толпе знакомое лицо, я разомкнула объятия с партнером по танцу, собираясь присесть и передохнуть, как вдруг заметила, что Чонгук склонился над невысокой девушкой, что-то возбужденно ей говоря. В ее фигуре было нечто до боли знакомое, я только не могла вспомнить, что. Алкогольный туман застилал мое восприятие. Чонгук отошел от девушки на полшага, оживленно жестикулируя, и я вновь наткнулась на холодный, пробирающий до мурашек пронзительный взгляд. Рядом с ним стояла Мин Со. Так глупо я себя, пожалуй, никогда не чувствовала. Вырядилась, главная тусовщица, пристыдила себя я. Это был не он, а всего лишь его сестра… Со продолжала пристально меня разглядывать, что вынудило меня подойти поближе. В этой части зала музыка не так била по ушам и можно было разговаривать почти спокойно. — …снесет мне голову, если узнает… — горячился Гук. — Здравствуйте, Джунг. — прохладным тоном проговорила Со, следуя этикету. — И тебе привет, Со. — ответила я, выдерживая ее стальной взгляд и не отводя глаза. Она молчала. Чонгук продолжал бормотать слова возмущения, а мы с ней безмолвно общались глазами. Странно было смотреть на кого-то, столь похожего на него. Это определенно приносило мне боль, но также и облегчение, ведь Со была ниточкой, что связывала нас. Если она спокойна, значит с ним все в порядке. — …что я ему скажу? Со, ты вообще слушаешь? — разозлился Гук. — Я слышу тебя. — спокойно ответила она. — Никаких проблем не будет. Он ведь не просил тебя приглядывать за мной. — Ты несовершеннолетняя! — взорвался Гук. — Если он узнает, что я видел тебя здесь и не отвез домой… — Я и тогда была несовершеннолетней, — дерзко среагировала Со, переведя взгляд на Гука. Он осекся. — Я извинился, Со. Тысячу раз. — Знаю. Просто не волнуйся так сильно, ладно? У тебя есть спутница. Она так ослепительна, что за ней тоже нужно приглядывать. — просто сказала девушка. Чонгук растерянно посмотрел на меня. Я ободряюще улыбнулась им обоим. — Я уже взрослая девочка, — ласково проговорила я. — Ничего плохого не произойдет. — Мне надо выпить, — выдохнул Гук, направляясь к бару. Мы остались с Со наедине. Я не знала, что ей сказать, просто стояла и рассматривала черты ее лица, стараясь запечатлеть в памяти эти невероятные глаза, хоть они и так были выжжены у меня на подкорке. — Брату плохо без тебя. — ровно сказала Со. Ее слова привели меня в смятение. Ему плохо? Разве не этого он хотел сам, покидая меня? — Я… — Не ходи сюда больше, если он для тебя хоть что-то значит. — я и не заметила, как она перешла на ты. — Он знает о твоих перемещениях. Это приносит ему страдания. Красный шар злости разгорелся внутри, занимая место грусти и смущения. С какой стати мне вести себя как-то иначе? Разве я что-то ему должна? Я открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла его. Со всего лишь ребенок. Младшая любящая сестра, которая заботится о своем брате и пытается сделать все возможное, чтобы он был в порядке. Она ни в чем не виновата. — Хорошо, Со. — сделав глубокий вдох и выдох, я осталась такой же спокойной, как и она. — Спасибо. Великие боги, почему даже в ее улыбке я вижу его? На следующий день мы пошли в тот же клуб. Это была моя инициатива. Понимая, что веду себя по-детски, я все равно позвонила Чонгуку и потребовала снова поехать туда. Я делала это назло, вот только кому назло? Однако этот вечер не принес мне никакого удовольствия. Ни коктейли, ни жаркие танцы, ни привычное внимание со стороны мужского пола не цепляли меня. С вздохом я сообщила Гуку, что больше не хочу сюда ездить перед тем, как вернуться домой. — Почему? — искренне недоумевал он. — Ведь ты сама еще вчера… — Знаю. Просто сделай как я прошу и не задавай вопросов, ладно? — Как скажешь, малышка. — Давай завтра просто покатаемся на мотоцикле. Я хочу еще поучиться… Новый день приносил новые ожидания. По дороге на работу я представляла, как вечером буду управлять быстрым мотоциклом, как вновь почувствую прилив адреналина, вышибающий лишние переживания из головы. — Сян, утро доброе, — не глядя бросила я напарнику, проходя к своему столу. Он не отозвался, и я замедлилась, разворачиваясь в сторону китайца. Две черные стрелы пригвоздили меня к месту. На месте Сяна, неторопливо перебирая бумаги, сидел Мин Юнги.