Глава 2

      Сегодняшний график императора пополнила строка публичного мероприятия. Призыв к соблюдению общественной безопасности после повышения активности преступности в Ниндзяго-сити. Как ни странно, в этот раз у императорской семьи даже появится дополнительная защита. Видимо, бедняжка Хатченс больше не в состоянии полноценно оберегать их в силу приближающейся пенсии, поэтому на эту работу вызвали ниндзя.       К слову, в семье императора всего четыре человека. Целых две наследницы, которые спокойно смогут его заменить. Нефритовая принцесса Харуми, и принцесса Рианнон. Хоть и старшая, но титул зажали некоторые…обстоятельства. — Да кому вообще нужна эта церемония? Просто почешешь языком перед публикой и снова спрячешься во дворце? — Рианнон закатила глаза.       Император только тяжело вздохнул, даже не посмотрел в её сторону. Он привык к подобным выпадам приёмной дочери. — Тебя стыдно даже публике показывать. Если не хочешь — не иди. Ты ведёшь себя неподобающе для принцессы Ниндзяго, — императрица подала голос. — Согласна. Будет лучше, если я останусь и буду заниматься своими делами, — принцесса развернулась и шагнула в сторону покоев, но докинула последние слова, — Они гораздо важнее вашей показухи.       Рианнон продолжила свой путь не оборачиваясь. В это время на горизонте перед ней появилась Харуми, только что вошедшая в тронный зал — обычное место встречи перед такими мероприятиями. Они перекинулись взглядами и молча разошлись.

***

      Когда прошло около десяти минут, девушка подглянула в тронный зал из-за резной двери. Стало слишком тихо — вокруг никого. «Вот мой шанс!» — проскользнуло в её голове, и она покинула укрытие. Её шаги раздавались тихим эхом по всему помещению. Рианнон медленно, крадясь как мышь, подобралась к трону. Ей казалось, что кто-то может в любой момент войти в зал и поймать её с поличным, но если бы не риск, в её крови не гулял бы такой азарт. «Итак, маска Обмана должна быть спрятана… Здесь!»       Она ухватилась обеими руками за широкую спинку императорского трона и потянула её на себя. Рианнон едва хватило физической силы, чтобы хотя бы немного сдвинуть конструкцию. Но после столь тяжелого шага дело пошло легче. Разлучённый со стеной трон показал полость внутри себя. В которой на низком стенде крепилась маска Они. Глаза Рианной заблестели от радости, когда она осмелилась прикоснуться кончиками пальцев к гладкому фарфору, нефриту, смоле… Нет. Нельзя было даже чётко определить из чего было изготовлено. Такой загадочный древний артефакт явно не может быть обычного происхождения.       «Не зря книжки из императорской библиотеки говорят, что маски Они способны влиять на поведение людей. Хатченс оставил в зале подделку из папье маше и сорвёт об этом ниндзя. А Харуми… Дурная ты головушка, Рианнон», — подумала она про себя и взялась обеими руками за маску, едва сдерживаясь от соблазна нацепить её на лицо. «Теперь надо вернуть всё как было.»

***

— Позвольте представить. Великий Император и великая Императрица Ниндзяго, и их прекрасные дочери: Нефритовая наследница принцесса Харуми! И принцесса Рианнон.       От торжественного «представления» императорской семьи для ниндзя у Рианнон закатились глаза. Этот старый пень ещё и сбавил голос на её имени. Как же сильно они любят Харуми, что позволяют ей, всего лишь старшей сестре своей любимейшей приёмной дочери, оставаться во дворце и даже пользоваться титулом «принцесса».       Ниндзя встали в одну шеренгу и поклонились, собрав руки в замок. — Ваше посещение — честь для нас, — сказал Император, кланяясь в ответ. — Мы глубоко польщены, — ответил зелёный ниндзя, главный страдатель сегодняшней арки. — Я много о вас читала, — Харуми начала свой монолог, — Ваши подвиги несомненно войдут в легенды.       И дальше она прошлась по каждому ниндзя. Рианнон даже не стала вслушиваться в эти приторно-сладкие лестные речи. Её сестра, которая обычно тусовалась вечерами в барах с байкерами, выпивала минимум три стакана виски и успевала одновременно с этим мериться бицухой в армрестлинге с Киллоу, выглядела сейчас просто смехотворно, пытаясь строить из себя прилежную принцессу. — Я тоже потеряла родителей… Вместе со своей сестрой Рианнон.       И тут ей пришлось навострить ушки и влиться в атмосферу. Она перестала сутулиться и расправила плечи. Ну как же, ниндзя смотрят. — Мы удочерили Харуми и Рианнон и растили их как родных дочерей, когда ушли её родители. «Да что ты говоришь, милая Императрица.» — Это Харуми пригласила вас во дворец. Она хочет, чтобы вы остались здесь, пока не исчезнет угроза трону. Времена сейчас трудные, и пока маска Они у нас, нашим жизням угрожает опасность, — высказался Император. — Нельзя, чтобы маски объединились! — Харуми выдвинула чёткий лозунг, — Вы же поможете? — Мы не можем отказать, — Ллойд, как истинный герой, не смог научиться говорить «нет». — Чудно! Мистер Хатченс покажет вам наш дворец, — Харуми отошла на несколько шагов и подозвала телохранителя поближе.

***

      На том моменте все разошлись по своим делам. Рианнон вернулась в свою комнату. Резные стены практически полностью лишали личного пространства, поэтому ей пришлось тотально их занавесить плотными шторами. Всё равно никому нет дела до того, что она там делает, поэтому это никак не волновало взрослых. Чего нельзя было сказать про Харуми, которой подобную схему запрещали под предлогом безопасности.       Рианнон смотрела в зеркало и счищала мицеляркой толстый слой белого грима. И на кой чёрт он нужен, если они всегда сидят дома и ничего не делают. Особенно она.       Из коридора доносились шаги. Речь Хатченса становилась всё разборчивее. Точно. Он же устраивает рум-тур ниндзя. И сейчас должно произойти… Ух.       Рианнон вскочила с места, не дотерев половину лица. Она рванула к ящику, из которого достала заранее наплетённые браслеты из гитарных струн. Чтобы втереться в доверие к ниндзя, нужен был какой-то символический подарок. Так что может быть символичнее и дешевле простой поделки?       Спрятав их в широком рукавном кармане кимоно, она выглянула наружу. Ниндзя были увлечены рассказом о маске, в то время как зелёный отбился от стаи и подкрадывался к комнате Харуми. Так же она подкралась и к нему.       Её рука хлопнула по его плечу: — Хулиганишь?       Лицо ниндзя на пару секунд покраснело и залился извинениями: — Прошу прощения, принцесса, виноват, мне не стоило… — Принцесса Рианнон, что вы делаете? Что с вашим лицом? — за спиной раздался строгий голос Хатченса. — Хатченс, я принцесса, и делаю что хочу. Например…       Она сделала краткую паузу и вытащила все браслеты из рукава и поочередно на высокой скорости всунула их всем ниндзя в руки. Хатченсу ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть. — Раздаю кумирам подарки от всего сердца! — торжественно завершила свою реплику Рианнон под краткие благодарности ниндзя, — В общем, веселитесь, ребятки.       Рианнон развернулась, помахала им рукой на прощание и скрылась в комнате. Сердце стучало как ненормальное. Она прислонилась спиной к закрытой двери, сползая по ней на пол. Рианнон зажала рот ладонью, иначе её бы накрыло истеричным смехом от распирающего изнутри дикого, опьяняющего восторга. «Мой план наконец-то начал работать…»