Часть 9. Чаепитие.

[Фрост] приватный чат [Дрим]

[Фрост] Привет Ты можешь говорить? … … … [Дрим] Теперь да Только что освободился Что у тебя?   [Фрост] Много странностей Начну по порядку 1. Обыск прошёл успешно. Мы нашли следы пластида в вещах у одного из учеников 2. Показания учителей не сходятся, алиби есть только у директора и тренера по рукопашному бою. 3. Нашли следы вторжения в систему камер наблюдения, аж из 3 разных источников Складывается впечатление, что организатор акции не один или тут затевается что-то ещё   [Дрим] Впечатляюще Что с учащимися?   [Фрост] СапНап сейчас ведёт допросы всех, кто вызывает хоть какое-то подозрение Ну Ты знаешь, как он это делает После разговора с ним один парень, кажись, стал заикой   [Дрим] Так А почему ты этим не занимаешься?   [Фрост] Он меня отстранил. Говорит, я слишком мягок для такого И вообще, СапНап отстранил меня почти от всех дел Пытается тянуть всё в одиночку Может, ты знаешь, что происходит?   [Дрим] Вот чёрт Наверно, это моя вина Жёстко обошёлся с ним Надеялся, он, наконец, поймёт какая ответственность лежит на его плечах   [Фрост] Не сказать, что у тебя не получилось Понять то он понял Но не очень соображает, что делать с этим Эм Могу я попросить тебя, сказать ему, вернуть мне половину работы по расследованию?   [Дрим] Думаю, в этом нет нужды   [Фрост] У меня плохое предчувствие [Дрим] Да брось У меня для тебя вполне пустяковое задание   [Фрост] Внезапно я понял, как замечательно было бездельничать   [Дрим] Всему приходит конец Пусть СапНап ведёт своё расследование Чем громче и активнее он будет, тем лучше Ты же, займись своим следствием Не привлекая внимания   [Фрост] Чёрт Я так и знал, что этим кончится   [Дрим] И эта одна из причин, почему я рекомендовал тебя Способности к анализу нынче в цене Займись этими своими «странностями»   [Фрост] Хорошо, понял Могу взять несколько солдат в помощь? Есть тут у меня одно подозрение   [Дрим] Конечно Я отправлю к тебе Подавленцев Помни Не светись особо И не забудь   [Фрост] Всё докладывать сразу тебе Я понял   [Дрим] Вот поэтому ты там Хороший котик   [Фрост] Иногда ты ужасен До связи

Пользователь [Фрост] offline

Пользователь [Дрим] offline

***

[Гнездо] Чат 3 участника

  [Уил] Я закончил свои дела Мы с отцом выдвигаемся домой Ты ещё жив там?   [Техно] Бруххх я в порядке Занят немного шпаклёвкой   [Уил] Погоди То есть ты не шутил насчёт подработки?   [Техно] Бро, я могу шутить над твоими смешными резиновыми штанами Но работа — это серьёзно   [Уил] У меня отличные штаны! Я не обязан носить твой отвратный стиль милитари   [Техно] Не по вкусу свободная дышащая одежда? Мазохистичненько звучит   [Уил] Сказал тот кто мучается с длинными волосами под париком, отказываясь стричься   [Техно] Туше Поговорил с Филом?   [Уил] Ага Мы пришли к соглашению Я надеюсь   [Техно] А почему он не в сети?   [Уил] Я разбил его КПК   [Техно] Вау Как по-детски Опять ты палку перегнул   [Уил] ЗАТКНИСЬ!!!! Это не с тебя глаз не сводят каждую грёбаную минуту! Я отлить нормально не могу без ебаной ВОРОНЫ в толчке, которая на меня пялится!   [Техно] Ты его сын И, надеюсь, ты лучше меня знаешь, почему он так поступает   [Уил] Раздражаешь Ты всегда на его стороне   [Техно] Просто признай, что он редко бывает не прав Поэтому ты бесишься   [Уил] То есть я палку перегибаю А Фил нет?   [Техно] Я этого не говорил Поэтому и спросил, всё ли вы обсудили.   [Уил] Да вроде Просто, ты знаешь, как его иной раз тяжело понять   [Техно] Просто слушать надо других хоть иногда   [Уил] Говори это себе почаще Что ты делаешь вообще? Я не верю, что ты просто валяешь дурака Фил сказал ты где-то в глуши   [Техно] Ага Пансион для Дарованных "Благоденствие" Тут произошёл теракт Я на месте взрыва И народу тут сейчас как в столице   [Уил] Что-то стоящее?   [Техно] Да Пока не знаю деталей Но тут происходит много занимательного Мне не помешает компания   [Уил] Имеет смысл нам сразу отправиться к тебе? Мой фургон снова на ходу   [Техно] Кровавый Бог знает на каком чуде эта развалюха держится Да, лучше вам прибыть поскорее   [Уил] Не оскорбляй Камарван! Со времен Погтопии этот малыш не раз выручил нас   [Техно] Говори за себя Ноги моей не будет в этой нарко-телеге   [Уил] Сказал тот, чьё тело я своими руками затаскивал, в, как ты выразился, телегу   [Техно] Одежду пришлось сжечь Вместе с чувством собственного достоинства   [Уил] Поделом Это меньшее, что с тобой могло случится за проигрыш войны   [Техно] Не пытайся отыграться на мне Оскорбление имеет вес только если ты уважаешь того, кто его наносит   [Уил] Однажды я заставлю тебя принять его как и положено младшему брату   [Техно] Удачи Видит Кровавый Бог, она тебе понадобится   [Уил] Я сейчас очень эффектно закатил глаза Прям как тебя раздражает   [Техно] Когда закончишь, пробей одного человека   [Уил] Только если это касается расследования напрямую Не торгую сведениями за спасибо   [Техно] Сказал парень в штанах в облипку   [Уил] ОТВАЛИ ОТ МОИХ ШТАНОВ!!!   [Техно] Конечно Если ты немного поработаешь на благо Синдиката   [Уил] Блять Говори уже, кому не повезло попасться тебе на глаза   [Техно] Её зовут Ники Нихачу И она полу-пиглин   [Уил] Вау Не ожидал что у тебя, с твоим занудством, появится девушка Они так быстро растут…   [Техно] Жду её досье сегодня Покажи мне силу своего задротства   [Уил] Э Что-то тут не так Почему ты не стал отрицать что она твоя девушка????!!! Ты реально с ней встречаешься???   [Техно] Кто знает   [Уил] Какого хрена происходит??? Под предлогом разведки ты свалил к девчонке??!  

[Техно] offline

   [Уил] НЕ СМЕЙ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!!!  

[Фил] online

  [Фил] Ха ха   [Уил] Только не говори мне, что ты знал о его девушке! Черт Когда я раскопаю о ней то, что она сама о себе не знает Вы у меня запоёте по другому … … [Уил] Где ты достал новый КПК?  

Пользователь [Фил] offline

  [Уил] Просто прекрасно

Пользователь [Уил] offline

 

***

    Кругом были тьма и только ветер свистел в ушах. Она летела вниз, вниз, прямо в прозрачную блестящую под слабым светом луны зеркальную гладь. Пронизывающий холодный ветер трепал розовый шифон платья и вышибал слёзы из глаз. Полёт длился мгновение, но по ощущениям, будто вечность, неотвратимо приближая её к холодной прозрачной поверхности. Падение выбило весь воздух из груди, а треск собственных костей оглушил.           Боли она не почувствовала.          Подпрыгнув в кровати, задыхаясь от ужаса, Ники, вцепившись в одеяло, чудом сдержала крик. Тяжело дыша, будто загнанное животное, она сидела, замерев на кровати, не узнавая комнату, в которой находится. Всё, вроде, было знакомым, но в темноте после пережитого стресса казалось чужим. Тень обретали формы, клубясь по полу, придавая комнате зловещий вид. Только тихое сопение на соседней кровати немного успокоило её. Бэки, зарывшись в одеяло с головой, спала, не обращая внимания на резкое пробуждение Ники. Позавидовав подруге, которая не просыпалась даже от выстрела пушки, Ники украдкой бросила взгляд на прикроватную тумбочку. Маленькие электронные часы Бэк показывали 3:12. В связи с праздником, их подъём с 7:00 утра перенесли аж на 8:00. И вроде бы время для сна было ещё вагон, но Ники чувствовала, что больше не уснёт сегодня.          Измучено приложив тыльную сторону ладони ко лбу, она устало вздохнула. Это всё нервы, нервы и недосып. Нужно взять себя в руки и попробовать хоть немного поспать. Но она не могла себя заставить снова лечь и закрыть глаза. Будто там под одеялом её поджидал ещё один кошмар. Хотя она и не запомнила этот определённо жуткий сон, Ники почему-то была уверена что приснилось ей что-то страшное. Вздохнув, она откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Бледный квадрат света луны от окна бродил по прохладному полу. Плотных занавесок Бэки найти не смогла, но те, что нашлись, были вполне приемлемого золотистого цвета. Поёжившись от холода, от которого не спасала даже в тёплая пижама, Ники беспокойно осмотрелась. В туалет не хотелось, пить тоже. Но что-то её тревожило и она прекрасно знала что.         Ни за ужином, ни после, Ранбу не вернулся в свою комнату. Как и Кайл с другом. Никого из задержанной троицы не отпустили после допроса. И это было странно. В кафетерии Каллахан не переставая стучал карандашом по столешнице. Он нервничал и строил предположения одно мрачнее другого. Всё указывало на то, что их худший прогноз скорее всего оказался верным. Возможно, Ранбу заподозрили из-за того, что он опрокинул горшок с цветком, отвлекая директора, который хотел посетить свой кабинет посреди ночи в тот момент, когда там была Ники с ТНТ. Однако была надежда, что он нашёл, как выкрутится и просто сослался на лунатизм, о котором дежурные и учителя не могут не знать. Тогда есть вероятность, что его просто отпустят через несколько дней.       Во время ужина Кэл, пообещав дать знать, если Ранбу всё-таки вернётся, ушёл к себе пораньше. А Ники, немного подумав, взяла в столовой немного мандаринов, булочек с корицей и шоколада и тоже вернулась в их с Бэки новую комнату. Потоптавшись возле своей тумбочки, как можно тише открыв её, Ники достала свёрток в крафтовой бумаге с гостинцами и нерешительно сжала в руках. Завтра рождество. Вдруг Ранбу так и не выпустят? В карцере не балуют сладостями, тогда он останется ни с чем, пока другие ученики будут объедаться на фуршете. О том, что его могут не выпустить вовсе и перевести после всех разбирательств в тюрьму, Ники думать не хотела.  Всегда есть решение. Они просто пока его не нашли, но завтра всё может поменяться. Кружась в круговороте своих мыслей, она поймала себя на том что уже обулась в свои обычные туфли на низком каблуке. Остановившись на секунду, Ники вновь посмотрела на свёрток. Она на хорошем счету у дежурных и может попробовать передать сладости в карцер. Правда, она никогда раньше не делала этого, но Бэки рассказывала, как они протащили контрабандой бутылку виски на прошлое рождество, договорившись с дежурным. Стоило это приличных денег, но у Ники было немного наличных. Сладости – это не виски. Вполне возможно что ей удастся договориться, и Ранбу получит свой рождественский подарок. Внутри всё сжалось от волнения. Он наверняка сейчас напуган больше, чем они с Каллаханом. Нужно дать ему знать, что он не один.       Бесшумно закрыв за собой дверь, Ники поправила свёрток под одеждой и осмотрелась. В коридоре было пусто и темно. Длинный, как кишка, он тянулся в обе стороны, создавая неприятное ощущения чужого присутствия. Всё время оглядываясь, она побрела в туалет, что располагался в торцевой части коридора, рядом с душем. Если подумать, не так уж давно они были знакомы с Бу. Но даже этих нескольких дней Ники было достаточно, чтобы понять: Ранбу никогда их не выдаст Подавленцам. Как бы тяжело ему не было, он не предаст людей, полагающихся на него. Слишком верный. Слишком откровенный и добрый. Совсем как Малькольм.  Стоп.       Хватит их сравнивать! Ники сжала зубы в попытке отстраниться от этой мысли. Ни о каком кровном родстве речи не шло. И это делало их связь как друзей и сообщников только крепче. Они не родня. Но Кэл и Ранбу стали частью сердца Ники, им удалось стать семьёй, о которой многие могут только мечтать. И она не собиралась снова терять близких.              В женской уборной загорелся свет, как только она зашла. Большая белая комната, полностью отделанная матовым кафелем, была сырой и отталкивающей. Как хирургическая после дезинфекции. В воздухе витал запах хлорки. А возле стены маленький, похожий на блин, робот уборщик тихо гудел, закончив надраивать кафель до стерильной чистоты. Ряды кабинок с чёрными дверцами вдоль дальней стены выглядели пустыми и почему-то жуткими. Напротив сияли чистотой несколько раковин с одним длинным зеркалом над ними. Завершал зловещую атмосферу тихо капающий кран.         Сглотнув, Ники растёрла предплечья внезапно озябшими руками. Было очень неуютно, но идти через весь Пансион в восточный корпус лучше не стоило. Мало того, что патрули дежурных везде и камеры, так ещё и там полно посторонних. Но у Ники был план. Уборные были на каждом этаже жилых корпусов в самой их дальней части. И, по счастливому везению, карцер оборудовали на первом этаже как раз рядом с уборной и складскими помещениями. Удобно и практично, сейчас Ники была в этом совершенно уверена. Ведь далеко ей идти не придётся. Нужно всего лишь добраться через отражения до туалета восточного корпуса, постараться там никого не встретить, выйти в общий коридор, пройти в тупиковый закуток склада, уговорить дежурного передать Ранбу посылку и вернуться точно так же, как пришла.       Всё просто, правда же?       Белый зал зазеркалья встретил её уже привычным холодом. Ещё пару дней назад эти пустые неровные коридоры казались ей враждебным местом. Но теперь Ники ощущала себя здесь почти как дома. Ведь это пространство было только её. Будто она была смотритель белого холодного замка и сейчас обходит свои владения, Ники чувствовала себя намного спокойнее, чем в реальном мире. Пар изо рта и покалывания пальцев от холода, напоминали, что времени у неё немного. Грустно вздохнув, она приложила руки к стене в комнате, соответствующий женской уборной в восточном корпусе. И, вот чёрт, там кто то был. Пара теней маячала в кабинках и выходить не спешили. Чувствуя что в одной пижаме ждать дольше она не сможет, Ники растерев ладони приложила их к стене на которой по её предположению весело зеркало в мужской туалет. Здесь ей повезло больше, комната выглядела пустой. Только лампа под потолком мигала, видимо, датчики движения вышли из строя. Возле раковин никого не было, как и в кабинках. Белый матовый кафель без отражений немного расстраивал намекая, что выбираться придется тоже через зеркало. Пока удача была на её стороне, поэтому Ники решила долго не задерживаться. Примирившись, она, как ныряльщик, вынырнула из узкой зеркальной глади по пояс, и, быстро ухватившись за раковины, спустилась на пол. Что же, половина дела сделано. Осталось сущая мелочь: избегая камер, быстро добраться до дежурного возле карцера. Правда, обычно, туда никого не ставили, но сейчас учащихся там томилось трое. Ник надеялась, что риск всё-таки оправдан.          Крадучись она подошла к входной двери в общий коридор, поправив свёрток, колющий ей бок бумажным углом, она к своему несчастью услышала приближающиеся шаги и голоса. Похолодев от ужаса, Ники опрометью кинулась к одной из кабинок. Забравшись на унитаз с ногами, она громко щёлкнула замком на дверце. Сжавшись в комочек, Ники замерла, слушая собственное, громко колотящееся сердце. Дверь в уборную рывком распахнулась, впуская двух людей, ругающихся вполголоса.       – И зачем было так перегибать? Я пожалуюсь Дриму на тебя! Видит Прайм, ты переходишь все границы! – Шипел невысокий парень, одетый по-простому, в бежевый свитер и коричневые брюки. Его кофейного цвета волосы на вид были очень пушистыми, и ужасно сочетались с большими тёмными кругами под глазами, делая его очень похожим на недовольного кота. На вид Ники не дала бы ему больше двадцати пяти лет.         Вздрогнув, она во все глаза уставилась в щель между дверцей кабинки. Если первого паренька она не узнала, то вот второго сложно было не знать. Его лицо лепили на хлопья для завтрака и на упаковки всех острых чипсов в городе. СапНап был третьим в Дрим Тим. И Малькольм обожал его, поэтому Ники часто видела ролики в сутубе на планшете брата с нарезкой его миссий. Он был выше своего спутника на пол головы и выглядел очень раздражённым. Белая футболка поверх чёрной водолазки и широкие брюки джоггеры были привычным образом известного Героя. Повязка на лбу немного съехала на глаза. Тихо ругаясь, СапНап стянул её с головы. – А что ты мне прикажешь делать? Этот мальчишка просто молчал и смотрел в стол, игнорируя меня! – проворчал он на невысокого паренька. – Я всего лишь поджёг столешницу. Нечего так орать на меня!       Эти двое стояли спиной к Ники, но их лица прекрасно отражало зеркало. Ники подавила нервный смешок, глядя, как похожий на кота парень закатил на СапНапа глаза. – Ты не видел лицо директора в этот момент. Он сразу написал кому-то. Ты очень рискуешь, Сап. Он может потребовать отстранить тебя от работы, если ты продолжишь пугать детей. – Они не дети. – Жестко отрезал Герой из Дрим Тим, возвращая повязку на лоб. – А подозреваемые в теракте. Ты что и мысли не допускаешь, что они могут быть виновны все трое? – А если нет? – парировал «кот». – Что если им просто не повезло оказаться не в то время не в том месте? И вообще, это не повод запугивать их до полусмерти! Чёрно-белый чуть сознание от страха не потерял, ещё и горящий стол опрокинул. Не будь кретином, такое поведение недостойно Героя! – Заткнись! – зло рявкнул СапНап, резко повернувшись к другу. – Мне решать, как поступать с преступниками! У этого дылды нашли пластид в вещах. Он виновен! Наша задача — найти его подельников. И как я должен это сделать, если он отказывается говорить вообще?              Парень в бежевом свитере свёл ладони вместе в попытке успокоиться. Ники даже со своей не самой удачной позиции, видела, как дергается его глаз. Пытаясь осмыслить услышанное, она ощущала себя канатоходцем, уронившим свой шест в пропасть под ногами. Может ей почудилось? Как они могли так глупо попасться?! – Тебе не кажется это странным? – как можно спокойнее спросил тот, что в бежевом. – Невысокую тёмную фигуру зафиксировала на берегу озера камера, которая как по волшебству вышла из строя. А теперь всё указывает на взрывчатку в вещах у высоченного парнишки, у которого огромные проблемы с ментальным здоровьем. Очень удобно свалить на такого всё. Ты вообще читал его медицинское заключение? Сомнамбулизм и провалы в памяти там только верхушка айсберга. – Возможно он чья-то марионетка и нам очень нужно знать чья. – Парировал СапНап, устало отмахнувшись от друга. – Не мешай мне работать. Займись чем нибудь Ант, не знаю, снеговика с учениками слепи. Рождество всё-таки. Я никого не собираюсь калечить, успокойся, ладно? – Он склонился над раковиной, плеснув себе в лицо водой. – Но закончить расследование я обязан. – Чёрт. Какой же ты упрямый осёл. Я ловлю тебя на слове, постарайся не делать глупостей. Мистер Освальд не спускает с тебя глаз. – Да понял я. – Выходя из уборной, бросил СапНап. – Не задерживайся. На нас ночные обходы сегодня. – Дверь за ним тихо закрылась.  – Дьявол, – выругался Ант. Он подошёл к одной из дальних кабинок и исчез из поля зрения Ники. Она слышала только шум воды и невнятное ворчание. Снова оказавшись на виду, Герой поправил штаны на поясе, вымыл руки и, устало вздохнув, вышел следом за СапНапом.       Воцарилась тишина. Ники боялась расслабить хоть один сустав, сидя на крышке унитаза на корточках. Как они могли допустить, чтобы пластид попал на чьи-то вещи в комнате Каллахана?  Где они просчитались? Как это произошло? Что им теперь делать?          Стенки кабинки надвигались на неё, пытаясь раздавить, и она не могла заставить себя даже вздохнуть. Окаменев, как горгулья на стене всеми брошенного храма, Ники не услышала, как открылась соседняя кабинка. Уши заполнил глухой шум. Кто-то, неслышно ступая, подошел к её убежищу, не давая себя рассмотреть. Внезапно высокая тень заслонила щель между её дверцей и соседней кабинкой. Испуганно ахнув, Ники зажала себе рот рукой. – Ты в порядке? – спросил будто бы знакомый низкий голос. – Я, конечно, не эксперт, но у тебя пульс уже за две сотни перевалил, ещё немного и ты потеряешь сознание.        Ники сипло втянула воздух носом. Не решаюсь даже шелохнуться. Кто-то с самого начала сидел в кабинке и видел, как она выбралась из зеркала?  Тем временем фигура отошла к входной двери в туалет. Угрожающе клацнул закрывающийся дверной замок.        В тот же момент Ники резко распахнула хлипкую дверцу и бросилась к зеркалу. Она успела забраться на раковину и уже запустила руки в зеркальную поверхность, как незнакомец схватил её сзади поперёк талии. Пакет для Ранбу выскользнула из-за пояса пижамных штанов и упала куда-то на пол. Вскрикнув, Ник забилась в чужих руках, изо всех сил пытаясь выбраться. Но нападающий был намного сильнее её, а значит драться честно не имело смысла. Извернувшись, она изо всех сил попыталась ударить противника ногой в пах, но тот как будто предвидел это и немного сместился, блокировав удар бедром.  – Эй, эй! Ники, это я, Дейв! Хватит меня бить! Ау! Вот сейчас реально почти попала! На секунду перестав брыкаться, Ники замерла, тяжело дыша. – Дэйв? – Сквозь пелену паники, на ум пришло воспоминание о высоком симпатичном строителе, с которым она познакомилась буквально минувшим вечером. Что он тут делает? – Отпусти, пожалуйста. – Пытаясь не выдавать своего волнения, попросила она. Нужно было хоть как-то вернуть контроль над ситуацией, которая казалась Ники всё больше похожей на катастрофу. – Конечно. Если ты пообещаешь не сигануть в зеркало сразу же. Клянусь, я не причиню тебе вред. Просто хочу понять, что происходит. На последней его фразе Ники не смогла сдержать истеричный смешок. О, да, она сама бы не мало отдала, чтобы понять что происходит. – Эээ, ладно. Но если ты будешь вести себя странно, я тут же уйду. – Стараясь звучать как можно более уверенно, ответила Ник. Хотела бы она не обращать внимания на свой дрожащий голос.  – Я не буду, обещаю. – Уже обычным, буднично спокойным голосом заверил её Дэйв. – Так, я сейчас отпускаю, ты не убегаешь, а я веду себя мега нормально. Бруух, договорились?       Не дожидаясь её согласия, он осторожно, почти бережно поставил Ники на пол. И убедившись, что она твёрдо стоит на ногах, Дэйв разжал хватку. Обернувшись лицом к парню, она поправила мятую пижаму, пытаясь успокоиться. Дэйв выглядел так же, как и в их первую встречу. Только чёрные волосы немного выбились из свободного хвоста и поверх обычного рабочего комбинезона был надет расстёгнутый строительный жилет с невероятным количеством карманов. Он выглядел невозмутимо и нисколечки не запыхавшимся. Но теперь его обычная расслабленность казалась Ники напускной. Будто за этим спокойствием кроется что-то жуткое. Отогнав эти мысли, она решила перехватить инициативу. – Что ты тут делаешь?  Дэйв иронично приподнял бровь. – Что я делаю в мужском туалете? – Эм. – Ники покраснев осеклась. Почему всё опять не так складывалось? – Это я должен спросить. Что ты тут делаешь, Ники Нихачу, в мужском туалете, посреди ночи, в закрытом для посещений студентов корпусе. – Я хотела передать посылку другу. – В ситуации, когда у тебя нет заранее заготовленной лжи, лучше всего говорить правду, но не всю. Так их учили на методических занятиях по скрытности. Не сказать, что Ники преуспевала на этих уроках. Дэйв, не моргнув и глазом, задумчиво протянул. – Не знал, что у студентов, отправленных в захолустье, бывают друзья среди криминалистов и Героев. Замерев от страха, Ники отвела взгляд от слишком проницательных чёрных глаз. Найдя на полу свой свёрток со сладостями для Ранбу, она сжала губы в тонкую линию. Посылка лежала в аккурат позади Дэйва, беспечно прислонившегося бедром к раковине. – Это не твоё дело. – Коротко отрезала она, обдумывая какой-нибудь предлог, чтобы поскорее улизнуть из треклятого туалета. Но было кое-что странное в этой уверенно брошенной фразе. Она сглотнула вязкую, горькую слюну. На что он намекал? – Это просто вопрос из любопытства. – Примирительным голосом продолжил он. – Мне и правда интересно, что заставило тебя тайком пробраться сюда с кучей сладкого за пазухой.  – Ты из Подавления? – Не. Успокойся пожалуйста. Не то правда грохнешься в обморок, и мне придётся придумывать, как доставить тебя в твою комнату в обход Героев, которых ты боишься как огня. Вскинув голову, Ники удивлённо уставилась на него, будто впервые увидела. – Что ты хочешь этим сказать? Испустив тяжкий вздох, Дэйв помассировал переносицу. – Я хочу помочь. Ты испугалась Героев больше чем меня, незнакомца, поймавшего тебя в мужском туалете ночью. Должна быть веская причина для этого. Теперь уже брови Ники скептически изогнулись, но Дэйва это будто ничуть не смутило. – Будешь чай? – Невозмутимо спросил он, доставая из внутреннего кармана жилетки небольшой продолговатый цилиндр. – Не советую отказываться. Мой отец составляет отличные травяные чаи. – Нисколько не подозрительный незнакомец, при очень странных обстоятельствах, предлагает мне выпить чая. Не думаю, что соглашусь. – Думаешь подсыпал чего? – А ты не мог? Дэйв усмехнулся. – Понимаю твоё недоверие. Мог конечно. Поэтому, если ты не возражаешь, сначала я попробую. Первый глоток яда всегда самый вкусный. – Издеваешься надо мной? – Глядя на её недовольное лицо, Дэйв только хмыкнул и сделал большой глоток прямо из термоса, игнорирую крышку-кружку. – Нет. Просто пытаюсь разрядить напряжённую обстановку.  Сжав зубы, Ники решительно обошла Дейва, игнорируя его пристальные чёрные глаза. Подобрав посылку с пола, она убедилась в том, что не все сладости превратились в крошки, угрюмо зыркнула на Дэйва, который просто повернулся к ней лицом. Теперь его массивная фигура не преграждала ей путь к выходу. Однако, Ник не забыла: как быстро этот здоровяк способен двигаться при необходимости. Нужно как-то выкручиваться. – Никакого напряжения между нами не будет, если я просто уйду. И мы оба сделаем вид, что не встречались здесь сегодня. Это будет самым разумным учитывая все обсто… – Нет, не будет. Боюсь, этот поезд “разумности” ушёл, Ники. – Игнорируя её замешательство, Дэйв налил чай в крышку термоса и задумчиво повертел её в руках. – Если ты сейчас попробуешь передать свои сладости Ранбу, тебя возьмут как сообщника, пытавшегося войти в контакт с подозреваемым в теракте.  Она так и замерла, прижимая к груди хрустящий крафтовой бумагой свёрток. Ник ведь не ослышалась? Как он узнал? Кто Дэйв такой?!  – Работаешь на Ассоциацию? – едва ворочая языков, хрипло спросила Ники. О Кровавый Бог, что теперь будет с ними?  Что будет с её семьёй?  Слёзы сами навернулись в уголках её глаз, стоило ей представить перепуганное лицо Маля, когда за ним и родителями придут по её вине. Снова. – Нет. Я не имею к этим коррумпированным дуракам никакого отношения. – Ответил Дейв с такой откровенной надменностью в голосе, будто Ассоциация была мусором под его ногами. – Я не следователь и не шпион, работаю только на себя. Возьми чай, он хорошо успокаивает.       Тупо глядя на протянутую, как-то нервно чашку, Ники на автомате приняла её, вздрогнув от неожиданно тёплого металла в руках. – Тогда, кто ты? Откуда знаешь, куда я… ну… – Повторюсь, я не с Комитетом. И у меня, скажем так, свои методы добычи информации. Да и если быть до конца честным, я буквально только что во всём разобрался. – Неожиданно улыбнулся Дэйв, салютуя ей термосом. – На водоочистной станции не нашли и следа проникновения извне стандартным путём. Двери верхнего складского помещения были закрыты и сигнализация там не сработала. Кто-то пролез сразу на нижние уровни в изолированные бассейны. Напрашивается мысль о телепортации и даже ученик с таким даром в Пансионе нашёлся. Только на нём был надет браслет подавления способностей, который никто не снимал. Ключ картой от него владеет только Директор и начальник охраны Подавления. Разумеется у обоих алиби, по крайней мере что касается наручников. И вот глядя на то, как ты выбираешься из зеркала, будто призрак из фильма ужасов, я просто сложил два и два. Кто ещё мог пробраться на станцию по льду озера, не оставив следов, не считая единственного снимка с камеры наблюдения, конечно.        Забыв как дышать, Ники прижала к себе свою посылку, будто она была ключом к спасению. Всё было по-настоящему плохо. Сглотнув, она затравленно уставилась в чашку чая, которую сжимала до белизны костяшек. Если Дейв всё понял, то как скоро Герои выйдут на неё и Каллахана? Если это только вопрос времени, значит они обречены? И всё из-за того, что какие-то ублюдки пришли в их Пансионат с оружием в руках. И они трое, как дураки, решили им противостоять. Можно же было просто спрятаться и дать злоумышленникам похитить других учеников, предоставив Ассоциации возможность разбираться с последствиями. Ники передёрнуло от отвращения. Нет, она не смогла бы отсиживаться в сторонке в то время, как кого-то из её знакомых или друзей забирают какие-то маньяки. Возможно, чтобы убить или продать для исследований. Впрочем, это часто значило одно и то же. В конце концов, дарованные были феноменом СМП за редкими исключениями. Многие страны мечтали заполучить особенных людей. Например Незер или Эль Рапидос.  – Что там у тебя в свёртке? Есть что-нибудь с картошкой? – чуть не подпрыгнув от неожиданности, Ники едва не расплескала чай. Было не самое подходящее время для глубоких раздумий. – Эм, нет, боюсь тут только сладости.  Дэйв немного разочарованно вздохнул. – Жаль. Но тоже сойдёт. Поделишься?  – Конечно. только не всем, возможно, у меня всё же получится передать его. – Неуверенно сказав, она отдав свёрток Дэйву, отстранённо глядя как он деловито разворачивает его.    – Не советую. Возле Карцера засада Подавленцев, ожидающих сообщников этих троих. Я возьму крендель в сахаре?       Обессилено опустившись на пол, Ники взяла почти остывшую кружку двумя руками. Стоило ожидать засады. Если Дэйв не лгал ей. Но какая ему выгода от того, что Ники не схватят? Откашлявшись, она как можно более безразлично заговорила.  – Всё что ты сказал, конечно, было возможно, но это всего лишь домыслы, у тебя нет доказательств. Я просто хочу навестить друга. Какая тебе выгода от того, что меня не схватят? – Неожиданная догадка пронеслась в голове, словно молния. У Коллинс есть как минимум один сообщник, и судя по пересказанному Ранбу телефонному разговору, это был мужчина. Побледнев как полотно, Ники посмотрела на Дейва.  Тем временем он тоже опустился на пол, сев напротив, скрестив ноги, странный строитель устроил развёрнутый свёрток со сладостями между ними. – Доказательства нужны, если ты обвиняешь кого-то в чём-то. Не припомню, чтобы делал это. Я просто хороший, внимательный парень, который хочет понять, что тут происходит. И если я вижу другого хорошего человека в беде, мне хочется помочь ему. Пей чай, пока не остыл.       Недоверчиво сверля его взглядом, Ники отпила немного из крышки. Распробовав вкус, она почти залпом допила всё. Здесь он точно не соврал, чай был невероятно вкусным. – Что тебе от нас нужно? Что будет, если я ничего не скажу. – Дрожа как осиновый лист, Ник не знала, что теперь делать. Если это сообщник Мисс Колинс, вдруг он убьёт её прямо здесь, в этой уборной, в случае попытки позвать на помощь? Поставив на пол кружку, Ники не смогла унять дрожь в пальцах. Глаза Дэйва, следящие за её движениями, немного прищурились. – Ничего не будет. Не захочешь рассказать о том, что побудило тебя к терроризму, я не стану расспрашивать или “стучать” на тебя. Мы просто мило попрощаемся, ты вернёшься в свою комнату, а я просто исчезну из Пансионата. Вот и всё. – Пожав безразлично плечами, Дейв подлил ей ещё чая. Наблюдая, как кружится в кружке тёмно-оранжевая жидкость, Ники обняла себя за плечи, не сказать, что его ответ что-то прояснил. Может, стоило спросить прямо? Возможно Ники успеет закричать, если он набросится на неё после этого. Хотя, почему-то она сомневалась, что он так поступит. Чем больше они говорили, тем сильнее Ник хотелось верить этому парню. Хотя веских причин для этого не было.  – Ты сообщник Мисс Коллинс? – Это ваш заместитель директора по учебной работе? – Дэйв заинтересованно приподнял бровь, взяв печенье с яблочным джемом со свёртка между ними. – Почему ты вся съёжилась, замерзла? Хочешь мой жилет? Поборов тремор мышц, Ники приготовилась бежать. – Ты убьешь меня за то, что мы сорвали похищение учеников? Подавившись печеньем, Дэйв громко закашлялся, вытаращив глаза на перепуганную Ники.  – Чегооо? С чего ради мне это делать? – отставив термос в сторону, он вытер рот рукавом. – Ну, эээ. – Обливаясь потом, Ники нервно взяла крышку с чаем, потом снова поставила её на пол. – Ты тут за Героями подглядывал и ты выглядишь подозрительно, расспрашивая меня обо всём вот я и…– Не закончив, она замялась, снова взяв в руки чай. – Ещё раз. – Он измученно вздохнул, почесав лоб у линии роста волос, будто ему там что-то мешало. – Я не имею никакого отношения к происходящему и не собираюсь тебя убивать или ещё что. Но меня теперь действительно съедает любопытство, что чёрт подери у вас тут происходит? – Мне… нам .. – Сглотнув ком в горле, Ники обессиленно сгорбилась. – Нам нужна помощь. Подбирая слова, как жемчужины ныряльщик, бережно и осторожно, Ники рассказала события последних дней, начав с подслушанного Ранбу разговора. Уложилась она в минуту и растерянно поняла, как бредово это всё звучит. И как на зло, Дейв задумчиво молчал, хрустя печеньем. – Понятно. Всё становится на свои места. Такие люди как ты, обычно рискуют из-за всяких глупостей ради других. Ради себя, готов поспорить, ты и палец о палец не ударишь. – Услышав этот неожиданной вывод, Ники почувствовала, как к щекам приливает кровь. Дэйв сказал об этом так печально, что ей стало стыдно за свой альтруизм.  – Просто я беспокоюсь о Ранбу и Каллахане. Они действительно не причём, я не хочу, чтобы их посадили в тюрьму или вернули на Полигон. – Это я тоже понял. Вы трое проделали хорошую работу. Я впечатлён. Однако, возможно, похитители пришли к тем же выводам, что и я или они обладают какой-то дополнительной информацией, благодаря которой вышли на вас. Иначе не объяснить, почему они решили подставить именно вас. – Подставить? – Осознание происходящего не давало и толики покоя Ники. Если раньше мир вокруг был просто тревожным местом, то теперь он превращался во что-то то ужасающее. Место, в котором она никогда бы не осталась по доброй воле. – Именно. Пластид в вещах — удобный предлог, чтобы начать расследование. И если бы не это, вы бы смогли продолжить относительно нормальную жизнь Дарованных при Ассоциации, даже после всего случившегося. Но что ты хочешь делать теперь? – Я не знаю. – Ники было нечего сказать. Едва ли они продумывали всё так далеко. В глубине души она надеялась, что всё будет идти своим чередом. Спокойная рутина жизни в Пансионате успокаивала. Но после того, как её причислили к Героям и последующие события сильно ударили по Ники. Хотелось спрятаться, убежать так далеко, как вообще возможно. Перед внутренним взором появился маленький домик на окраине Незера. Запах выпечки только усилил это чувство горечи. Конечно, было кое-что чего Ник хотела. Горячие капли покатились по щекам, падая на холодный кафель – Больше всего на свете я хочу вернуться в Незер.       Сидя, опустив голову, Ники не видела, как на неё посмотрел Дэйв. Иначе бы удивилась бесконечному пониманию, которым был наполнен его тёплый взгляд. Достав из кармана жилета белоснежный платок, он осторожно протянул его Ник.    – Что ж, тогда, возможно, мне есть что тебе предложить.