Часть 10. План.

      Чаще всего в цветочную лавку, где подрабатывала Ники, привозили гладиолусы. Можно сказать — это были их цветы. Магазинчик был небольшим одноэтажным зданием, зажатым между двумя небоскрëбами, оформленным в старом деревенском стиле. Здесь всегда пахло цветами, деревом и пряным чаем, который стоял в горячем чайнике в крошечной кухонной зоне подсобного помещения. На памяти Ники, за всё время её работы чайник никогда не пустел, как по волшебству наполняясь свежим вкусным напитком каждое утро.       Хозяйка, пожилая обаятельная миссис Вейнсберг, обожала гладиолусы и составляла невероятные цветочные композиции с ними. Ник многому научилась у неё, хотя часто просто наблюдала за работой составления букетов.       В тот день когда всё произошло, хозяйка была за кассой, поручив Ники составить несколько простых букетов. Цветов было много, а посетителей в тот день оказалось ещё больше. Это было первая самостоятельная работа Ники в искусстве флористики, поэтому она приложила все усилия. Осмотрев её творения, миссис Вейнсберг высоко оценила букеты, выставив их на витрины на самое видное место. Улыбаясь до ушей, Ники, ещё не ведая всех тревог жизни Дарованных, просто прибиралась в подсобке, заканчивая свою вечернюю смену. Убирая со стола срезанные отцветающие бутоны красных тюльпанов, она испачкала свой фирменный коричневый фартук в пыльце и уже собиралась его снять, когда до неё донёсся испуганный крик хозяйки.       Опрометью выбежав в торговый зал, Ники в шоке замерла под дулом направленного ей в лицо пистолета. Грабитель в грязном сером худи с закрытым медицинской маской лицом требовал деньги, угрожая оружием. Такие сцены Ники видела только в фильмах или в жутких компьютерных играх.       Поэтому тупо глядя на единственного непрошеного, позднего посетителя, несколько секунд не могла понять, что он от них хочет. Потеряв терпение, мужчина схватил вскрикнувшую Ники за волосы и потребовал всю выручку из кассы, приставив пистолет к её голове. Трясущимися руками миссис Вейнсберг выкладывала на прилавок все их деньги, тихо причитая чтобы он отпустил её помощницу, но тот только прикрикнул на и без того перепуганную женщину. Для Ники всё происходило будто во сне. Она вообще не верила, что это происходит в реальности, слишком киношно всё это выглядело. Да и с такими как она никогда не происходило ничего подобного.       Пока грабитель пытался сгрести деньги в карманы, не выпуская оружия из рук, за его спиной раздался звон дверного колокольчика. Он порывисто обернулся, волочя за собой пискнувшую от боли Ники, направив пистолет на только что вошедшего парня в красном свитере и синих потёртых джинсах. – Лёг на пол, уёбок! Иначе мозги вышибу! – заорал вор на неожиданного гостя. Вошедший был высоким молодым человеком и отчего-то показавшимся Ники знакомым. Он был очень спокойным и выглядел смертельно усталым с огромными синяками под глазами. У него были светлые русые волосы, собранные в небрежный короткий хвостик, и пронзительные зелёные глаза. – Опусти оружие и освободи заложника, пока цел. – Именно глаза, пожалуй, его и выдали, так бы Ники никогда не узнала Дрима, если бы не его стальной оценивающий взгляд, который часто мелькал на его снимках в газетах во время очередного интервью Героя первой величины. Ну и куча веснушек на лице и шее, конечно. – Сдохнуть захотел?! – продолжил орать потерявший терпение грабитель. Оглохнув от крика, Ники зажмурилась изо всех сил, ринулась прочь из его хватки. Потеряв на секунду равновесие, грабитель попытался удержать её и не выпустить из вида странного парня. Его рука неожиданно разжалась, Ники упав на пол, тут же вскочила и бросилась к шокированной миссис Вейнсберг за стойку. Пошарив под столешницей, она нажала на тревожную кнопку вызова полиции. Краем глаза Ник заметила, как вора вдруг всего скрючило, будто он стал куклой в чьих-то грубых руках. – Что, что происходит?! Прекратите, пожалуйста! – взвыл мужчина, роняя из карманов украденные деньги уже совсем не грозным голосом. Пистолет выпал из его руки, ударившись о лакированные доски пола. – Да ничего уже не происходит. – Вздохнул Дрим, глядя на упавшего без сознания воришку. – У меня был чертовски сложный день, ещё и ты тут. Вызвали полицию? – Д-да только что. – Закивала Ники, стараясь справиться с гулко стучащим сердцем в груди. – Хорошо, минут через 10 будут. Я, это, цветы зашёл купить. – Подойдя к стеклянной витрине у стены, Дрим придирчиво осмотрел выставленные букеты. Усадив на стул всё еще трясущуюся от пережитого хозяйку, Ники нервно поправила растрёпанные волосы. – Не желаете чаю, пока делаете свой выбор? – Глядя на этого усталого парня, Ники никак не могла примерить на него образ Героя в маске. Дрим был какой-то слишком обычный, будто студент какого-нибудь технического вуза, а не герой войны. – А зелёный есть? – Конечно, мы завариваем лучший чай в городе. Попробуйте, в Башне вам такой не подадут. – Дрим только хмыкнул, принимая из её рук картонный стаканчик с логотипом их магазинчика. Вручив такой же немного пришедшей в себя миссис Вейнсберг, Ники, стараясь не мешать, подошла к Дриму, задумчиво рассматривающиму цветы. – Могу я помочь с выбором или составить для вас новый букет? Он отмахнулся. – Нет, я знаю какие цветы нужны. Да и поздно уже. Выберу из готовых. Мне кажется, вон тот подойдёт. – Указав на букет, который сделала Ники, Дрим задумчиво отпил чая и постановил. – И правда очень хороший. – Рада, что вам нравится. – Ники нервно улыбнулась ему, искоса посмотрев на тело, лежащее без сознания в двух шагах от них. – Да, я возьму этот. – Кивнул Дрим, направляясь к кассе. Достав из витрины выбранный букет, она терпеливо подождала, пока Дрим насильно заплатит активно сопротивляющейся хозяйке, уверяющей, что он их спас и ничего им не должен. В конце концов, он просто оставил деньги на прилавке, забрал из рук Ники цветы, благодарно кивнув.       Полиция приехала даже быстрее, чем прогнозировал Герой. Быстро уладив формальности с прибывшими офицерами, Дрим, бережно держа букет, скрылся из виду, не попрощавшись. А Ники осталась гадать, для кого он купил солнечно-жёлтые прощальные хризантемы.       Наверно сейчас, встреться они снова, Дрим бы не узнал её. Прошло много времени. Наверняка у него таких случайных встреч были тысячи, Ники была уверена, что он не вспомнит тощую русую девчонку, не знавшую куда деть руки. Глядя в зеркало на себя, мокрую после умывания, Ники сама бы никогда не признала в этом скуластом осунувшемся лице, обрамлëнном розовыми волосами, того застенчивого продавца из цветочной лавки. Главное отличие было в глазах. Это никак не могли быть глаза обывателя.       Новый день в Пансионе начался как всегда. После будильника, в коридоре сонную, не выспавшуюся Ники кое-как растолкала уже одетая, лучащаяся энергией Бэки. О да, это было непросто. Встать после того, как поспал часа четыре за всю ночь. И Бэки, похоже, использовала этот шанс по полной, одев Ники по своему вкусу. Придя в себя после пригоршни холодной воды, Ники даже не удивилась тому, что на ней была надета подаренная Бэки рубашка и юбка “солнце” в крупную складку. В другой день она бы непременно возмутилась самоуправству Бэк. Но сегодня сил хватило только на быстрый завтрак. Как пережить предстоящие занятия, Ники понятия не имела. Чувствовала она себя совершенно не в своей тарелке.       День шёл своим чередом, а она никак не могла сосредоточиться. Хотя сегодня, к её облегчению, будущих героев объединили с другими учениками, легче почему то не стало. Почти на каждом занятии Ник выслушивала ругань учителей и инструкторов, покорно склонив голову. Урок по стрельбе Ник завалила, как и по шпионажу. Время, отведённое на учёбу, было сокращено в связи с праздником вечером. Но это не отменяло аттестацию успеваемости учеников по окончании полугодия. Но имело ли это всё значение для Ник теперь? Всё время после того разговора с Дэйвом в мужском туалете, Ник чувствовала нереальность происходящего. Если всё, что он сказал, было правдой, у Ники всё ещё был шанс на нормальную жизнь. Пытаясь сконцентрироваться на уроке борьбы, она отчётливо осознала, как много врала себе. Не подпуская своё Я к чувствам, бурлящим в собственном сердце, будто кипяток в старом котелке в очаге покинутого всеми дома.       Например, страшно представить, но она ненавидела этот Пансион. Ненавидела эту навязанную ей жизнь. Ненавидела осточертевшие занятия по шпионажу. Ненавидела отвратительных похитителей, решивших забрать ни в чём не повинных учеников. Ненавидела то, что её семью лишили дома, изгнав Кровавый Бог знает куда. Ненависть – топливо ярости.       К этому ещё предстояло привыкнуть, безэмоционально отметила она для себя, когда её уже четвертый оппонент упал на маты, держась за живот, куда пришёлся удар. – Вот это я называю полной самоотдачей! Так держать, Ники, ты станешь превосходным Героем, уверяю тебя! – Радостно воскликнул Эйч Бомб, хлопнув её по плечу. – Угу. – Кивнула Ники, с вызовом глядя на учеников, отвлëкшихся от своих спаррингов и пялящихся на неё. Следующий бой, следующая победа. Почему теперь это было так легко? Думая об этом, Ники снова и снова возвращалась к прошедшей ночи. – Что ж, тогда, возможно, мне есть что тебе предложить. – Обыденно произнёс Дэйв, подав её белый платок. Взяв его дрожащей рукой, Ники, шмыгая носом, утёрла слёзы. – Нет смысла оставаться в месте, которое приносит тебе одни несчастья. – Что ты имеешь в виду? – Ник подняла на него покрасневшие, мокрые от слёз глаза.. – Я имею в виду, ты и твои друзья-террористы не обязаны оставаться здесь и принимать участие в цирке, которым Ассоциация называет местный суд. Вы ни в чём не виноваты. Дэйв неловко поёрзал под ошарашенным взглядом Ники. – Эмм. Ну разве что водохранилище подорвали. Но это так, мелочи. – Продолжил он, отведя взгляд и почесав затылок. Икнув от неожиданности, Ники, смутившись, прикрыла рот рукой. Кое-как приведя себя в порядок, она хорошенько умылась холодной водой. Благо раковина была под рукой как никогда кстати. Вернувшись на прежнее место, Ники приняла чашку со свежим налитым чаем. – Спасибо. – Ник шмыгнула покраснешим носом, уткнувшись в кружку. Выглядела она, должно быть, ужасно. – Пока не за что. Поблагодаришь, когда мы выберемся отсюда. – Отрешенно глядя куда-то мимо неё, проговорил Дэйв. – Мы предоставим убежище для вас и обеспечим относительно нормальную жизнь. Твои друзья ведь не собирались оставаться здесь после всего случившегося.       Старательно не встречаясь с ним взглядом, Ники поёжилась. – Ну эээ… – Честно говоря они именно это и собирались сделать. Никто из них не планировал побег заранее. – Мы не планировали, что нас поймают, и не особо заглядывали наперёд, и эээ мы надеялись на лучшее, в общем… – Понятно. – Дэйв вздохнул. – Тогда спрошу прямо. Ники, посмотри на меня, пожалуйста. Вздрогнув и попытавшись стать ещё меньше, Ник подняла голову, Дэйв тут же поймал её взгляд. Внутри всё сжалось, словно ей снова предстояло шагнуть в пропасть. – Ты готова оставить всё позади и начать новую жизнь? Громко втянув воздух, Ники задержала на секунду дыхание. О нет. Конечно она не была готова. Ни разу! Но разве можно было всё оставить как есть? Прошедшие дни уместились в миг. Проживая их словно в ускоренной перемотке, она с сопением выдохнула горячий воздух, не отводя взгляда от пристальных чёрных глаз. – Мы не готовы. Абсолютно. – Тихо ответила она. – Если ты расскажешь подробнее о своих сообщниках и о ваших целях, я приму решение. – За всех. Если бы она позволила задуматься себе об этом хоть на секунду, то скорее всего её сознание бы рассыпалось в стекляную крошку. Настолько несправедливо и бесчестно она не поступала ещё никогда. – Справедливо. – Дэйв кивнул, словно не замечая её волнения. – Времени мало. Поэтому пока придётся удовлетвориться короткой лекцией.       Не сказать, что после всего пережитого, короткая выжимка о маленькой группе террористов, проворачивающих дела под боком у Комитета, сильно удивила Ники. Скорее её поразило до глубины души то, что в их Пансион занесло такого опасного человека как Дэйв – просто из любопытства.       Осведомитель и информатор.       Так он представился, если верить ему на слово, конечно. А Ники сейчас понятия не имела, чему ей верить. Если они останутся в Пансионе, то скорее всего все попадут за решётку. Если пойдут с Дэйвом, то окажутся в руках очень опасных преступников. Как говориться, из огня да в полымя. До хруста в костяшках сжимая пустую чашку, Ники будто искала ответы на её пустом дне. Она и так абсолютно не чувствовала себя взрослой, будто повзрослеть и без этих проблем так легко! А теперь и вовсе жизнь казалась ей неподъемной ношей, которая только и делает, что давит, давит, давит! Как она вообще должна это решить!?       Почему рассудительного Каллахана нет рядом, когда он так нужен! Внутри всё трескалось. Будто она – бокал, и в него налили бетон. Но стеклянные стенки слишком тонкие, их с хрустом покрывают трещины. Ещё секунда и бокал разлетется вдребезги. – У тебя опять пульс под 200. – Все нормально. Я справлюсь. – Заставляя легкие работать, Ник сделала несколько неглубоких вдохов и выдохов. Выбора нет. Точнее, она только что его сделала. Пусть и рассыпавшись в осколки. – Мы покинем Пансионат. Я поговорю с Кэлом. Если он согласится, то мы уйдем все втроём. Если нет, то только я и Ранбу. – Правильное решение. – Кивул Дэйв. – Мы боремся против насилия над личностью. Потому, мы никого не принуждает следовать за нами. Разве что в исключительных случаях. Но ваш точно не из таких. – Мы сможем выбраться из Пансиона живыми? – Тихо спросила она, посмотрев на недавнего незнакомца, который собирался рискнуть ради них жизнью. Дэйв же выглядел так, словно не вёл разговор о том, как покинуть место, больше похожее на тюрьму, чем на школу. – Я не ввязываясь в войны, которые не могу выиграть. Завтра вечером мы заберем твоего друга из карцера и пойдём домой. – Обыденно сказал он. – Постараемся сделать это незаметно, но если не выйдет, вам нужно быть готовыми к тому, что будем прорываться с боем. Ник сглотнула ком в горле. – А мы сможем? Кэл неважный боец ближнего боя, а Ранбу только недавно приступил к тренировкам. Сможем ли мы… – Сможем. Если у нас будет план. Может быть, отдашь мне крышку? Точнее то, что от неё осталось. –А? Ой. – Разжав пальцы, Ник с удивлением уставилась на крышку от термоса, смятую как кусок фольги. – Прости пожалуйста! Это вышло случайно! Правда. – Да пустяк. Не бери в голову. – Двумя пальцами расправив смятый металл обратно в нечто, похожее на прежнюю чашку, Дейв только хмыкнул. – Нельзя недооценивать силу Пиглинов. Тем более полукровок. Эти его последние слова, никак не шли у неё из головы. Как впрочем и весь разговор. Ник вспоминала, как её бросило в жар от этой последней фразы. От расскалённого угля в руках было бы меньше тепла, и она наконец согрелась.

***

      Спускаясь вниз в столовую на обед, Ник всë мешало. Юбка-солнце постоянно задиралась, а манжеты сворачивались. Всё было неудобно и не на своём месте. Она сама была определённо не в своей тарелке. Нужно было придумать какую-то убедительную речь для Кэла, но в голову ни черта не шло. Зайдя в кафетерий и найдя среди учеников знакомую широкоплечую фигуру за их дальним столиком, она попыталась собраться с духом. Подойдя к нему и поставив свой поднос напротив, Ник поразилась как плохо выглядел её друг.       Кэл словно стал старше на десяток лет. Под глазами залегли глубокие тени, а его форма выглядела неопрятно, словно он спал в ней. А ведь Каллахан тот ещё педант и всегда держит свой костюм в порядке. На её вопрос о том как он провел ночь, Кэл только хмыкнул, окинув её многозначительным взглядом, дающим понять, что Ник выглядит не лучше. Невесело улыбнувшись краешком губ, она не стала откладывать разговор.       Ники неплохо знала своего друга и поэтому ничуть не удивилась, когда он, выслушав её путанный рассказ, скептическри приподнял бровь. “Это всё чертовски херово звучит” – Знаю. – Отставив полупустую тарелку в сторону, Ники нервно свела ладони вместе. – Но как нам спасти Ранбу самим? Без помощи, нас просто всех отправят под суд. А похитители сбегут. “Этот Дейв может подставить нас и тоже сбежать” Она отрицательно покачала головой, посмотрев Каллахану в глаза. Тот отчего-то отвел взгляд. – Не думаю, что он так поступит. У него нет причин для этого. Если бы он этого хотел, то разобрался бы со мной ещё прошлой ночью. Постучав карандашом по столу, Кэл продолжил. “После всего случившегося, мне не верится в появление волшебного спасителя” “К тому же у нас возможно есть ещё один вариант” – Что? Какой?       Помассировав лоб, Кэл достал из кармана мятой рубашки свернутый вчетверо лист бумаги. Немного замявшись, он передал его через стол.       Глядя на листок, как на опасную гремучую змею, Ники вопросительно посмотрела на явно беспокоящего Кэла. – Что это? Карандаш выпал из беспокойных пальцев на стол. Каллахан тут же схватил его, снова занеся над бумагой, будто подбирая слова. “Я не говорил тебе кое о чëм” “Не хотел, чтобы ты жалела меня в случае неудачи.” “Пару месяцев назад я написал Сэму Авесому с просьбой о стажировке в его лаборатории”       Брови Ник поползли на лоб. “И вчера, после ужина, мне пришел ответ от него” “Он согласен провести ознакомительную экскурсию и тестирование моих способностей лично” Грифель с силой вывел последнюю фразу.       Сглотнув ком в горле, Ники попыталась улыбнуться Каллахану. – Это замечательные новости! Я очень рада за тебя. Но…       Он не дал ей продолжить, быстро передвинув к ней блокнот. “Ты знаешь что про него говорят?” “Он самый добрый и понимающий человек в Ассоциации” “Меценат и благотворитель с почти безупречной репутацией” “Это наш шанс все уладить и выйти сухими из воды” – Когда он готов принять тебя? – губы Ники пересохли от волнения. Неужели у них появился реальный шанс всё решить без побега?! “Через неделю” Едва зародившаяся улыбка на её губах пропала бесследно. – Слишком долго, Каллахан. К тому времени Ранбу заберут и, скорее всего, посадят в тюрьму. И нас тоже. За терроризм отсрочек для проведения суда не дают. Ты можешь связаться с ним и попросить о встрече раньше?       Тот удрученно мотнул головой. “Ответ на это письмо пришлось ждать месяцы” “Не думаю, что со следующим будет иначе” Пальцы Ники крепко сжались в замок. – Тогда мы не можем ждать. – Она осеклась от внезапного горького озарения. – Если я попробую вызволить Ранбу вместе с Дэйвом, ты пойдёшь с нами?       К её ужасу карандаш Каллахана замер над страницей блокнота. На его лбу выступила испарина, будто он распутывал задачу, решение которой требовало всех его сил. “Шанс на то, чтобы встретиться с Сэмом Авесомом лично, выпадает у таких людей как мы раз в жизни” “Я мечтал о том, что однажды буду работать с ним”       Ники не смогла унять дрожь в руках. Потянуло зимним холодом, забивающим лёгкие ледяными иглами. “Но я не могу оставить вас” наконец с усилием вывел он. “К тому же, ты права. Вряд ли нам удастся вернуться к обычной жизни” “Вероятнее всего, Колинс просто убьëт нас каким-нибудь тупым способом, вроде яда в еду” “Кто знает? Возможно она мстительная сука” – Кэл! “Ну а что?” “Я бы так сделал” пожал тот плечами. “В любом случае” “У нас есть план?”       Мысленно собравшись, Ники выпрямилась. – Да. У нас есть план. – Ого, какие вы измученные. Не спали из-за Ранбу? – Бэки не заметила, как обох заговорщиков чуть не хватил удар, когда она бесцеремонно опустила свой поднос с едой на их столик. – Оу Бэки, ты сегодня поздно. – Натянуто улыбнулась Ник. Чëрт! Она чуть не сболтнула лишнего при человеке, которого меньше всего хотела втягивать в неприятности. – Нужно было договориться с одним парнишкой насчëт вечера. – Наигранно безразлично Бэки махнула рукой. – Он пригласил меня на рождественскую подпольную вечеринку, но я ещё не ответила согласием. – От Ник не укрылось, как подруга украдкой бросила многозначительный взгляд на Каллахана. Но тот кажется вовсе не заметил этого, занятый вознëй с блокнотом. – Я думаю — это прекрасная идея. Немного развеяться никому не повредит. – Ники изо всех сил пыталась говорить естественно, но во рту было сухо. – Да, наверное. – Разочарованно вздохнула Бэк, глядя на безразличного Каллахана, думающего явно о своём. – Но я понимаю, почему вы такие мрачные. От таких новостей я бы тоже впала в депрессию. Вы же довольно близки с Ранбу. Жаль его. Казался таким хорошим парнем… –О чëм ты говоришь? – Ники всë ещё улыбалась, уже чувствуя, как её затошнило от волнения. – Так а вы что не знаете? – Брови Бэки удивлëнно поползли вверх. – Дежурные поговаривают, что завтра утром подозреваемого в терроризме отправят в Пандору до выяснения обстоятельств. – Что? – тупо переспросила Ники. – Его перевозят, Ник. Уже завтра. Кайла с дружком, как и следовало ожидать, с его шалостями, просто запрут в карцере и оповестят его дедулю о произошедшем. – А как же Ранбу? – тупо спросила Ники. – Боюсь, без таких влиятельных родственников как советник Хирц, шансов выйти сухим из воды у Рана нет. – Грустно констатировала Бэки. – Да и с такими уликами, боюсь, помочь ему даже члену Восьми было бы сложно. Ники переглянулась с мрачным как туча Каллаханом. Что ж, сегодня ночью они собирались поспорить с этим.

***

      Когда им всë же удалось остаться наедине и обсудить план действий, Кэл оценил их шансы на выживание как “выше среднего”, что само по себе было неплохо. Устало присев на кровать в своей комнате после по-настоящему тяжелого дня, Ники, без сил, прислонилась спиной к стене. Всë пока шло по плану. До фуршета оставался час и это был бы самый тяжëлый час в её жизни, если бы не Бэки, вернувшаяся бог весть откуда с кучей разноцветного тряпья. Ники с воем попыталась спрятаться под одеялом, когда Бэки принялась бросать на её кровать новые наряды. Но подругу этими фокусами было не остановить. Не слушая возражений, Бэки силком вытащила Ник из-под мягкой преграды и заставила перемерить 5 разных платьев.       Все причитания Ники о том, что и рубашки, подаренной Бэки ранее, будет достаточно, были встречены сочувствующими улыбками и совершенно беспощадными действиями. Наконец Бэки застегнула замочек на боку платья и отошла от Ники, удовлетворенно вытирая пот со лба. – Не зря прожита жизнь. Ты только посмотри на себя! Ты будешь просто королевой вечера. И это тебе говорю я, которая собирается тоже разодеться в пух и прах. – Ну не знаю, Бэк. Мне кажется, столько сеточки вместо руковов — это незаконно. – Глупости. Тебе очень идёт. Розовый определенно твой цвет. Я точно не ошиблась, когда кроила его. Сидит как влитое.       Ники с сомнением разгладила шифон на юбке. Он определенно что-то ей напоминал, но никак не удавалось вспомнить, что именно. Но надо было отдать Бэки должное, сидело платье отлично, ничуть не стесняя движение. Юбка струилась ниже колен, придавая фигуре воздушность. И тут не обошлось без бисера и стекляруса, россыпью покрывающего верхний прозрачный слой юбки и топ. Даже в своем нервозном состоянии Ники не могла не отметить превосходную работу, которую проделала Бэки. – Бэк, я не знаю что сказать. Оно невероятно красивое. Я не уверена, могу ли принять его. Ты уже подарила мне рубашку… – Слышать ничего не хочу. – Цыкнула на неё Бэки. – Я думала о тебе, когда создавала его. И этот шедевр должен быть твоим и точка. Так что твоего милого “спасибо” будет достаточно. – Это слишком, Бэки, оно прекрасно, спасибо! – Не обращая внимания на помявшийся подол платья, Ники порывисто обняла подругу. Всегда легкомысленная и лëгкая на подъëм, Бэки была всегда рядом. Ещё не познав горечь разлуки, Ники уже скучала по ней. – Ты замечательная, ты знала это? – Слышу это каждый день. – Хихикнула Бэк прямо в ухо Ники, крепко обнимая её в ответ. – Я знаю, что тебе сейчас нелегко, просто хочу порадовать тебя чем-нибудь. Если эта тряпка вызывает твою улыбку, значит моя работа сделана.       Отстранившись, Ник украдкой смахнула слезу, не желая беспокоить близкого человека. И тут вспомнила об обещанной вещи, полученной вчера от Дэйва. Вот чёрт! Она ведь так и не развернула свëрток коричневой бумаги, просто поверив ему на слово почему-то. И даже не попытавшись проверить книгу, которую он вроде бы починил? Волнуясь, Ники вытащила свëрток из-под своей подушки, замерев нерешительно с ним в руках. – Эй, что там у тебя? Это то, что я думаю? – Бэки с любопытством заглянула к ней через плечо. – Э да… но – Нерешительно обернувшись, Ники не успела ничего сказать, как Бэки выхватила сверток из её рук. – Послушай, прежде чем откроешь, если подарок тебе не понравится, я что-нибудь придумаю… – Шутишь что ли?! – Шумно разорвав обертку, Бэк с восторгом распахнула книгу. – Это же книга рецептов Незера? Как много ты их помнишь, невероятно! – с восторгом листая страницы целёхонького ежедневника, Бэки плюхнулась на свою кровать. – А вот тут другой почерк. Неужто Каллахан поучаствовал? – Э, где? – склонившись над ежедневником, Ники пробежалась глазами по странице. Вот странность, записанный угловатым почерком рецепт был ей совершенно не знаком. Ники хорошо помнила, что ей удалось по памяти заполнить примерно 30 страниц ежедневника. Но выглядело так, словно исписанных страничек было намного больше. Ровные буквы были стилизованны под греческий алфавит. Написано было бегло, словно тот, кто писал, прекрасно знал рецепт наизусть. Полистав немного и найдя свой стиль письма, Ники заметила, что даже чернила отличались. Кто-то заполнил ещё 10 страниц рецептами, о которых она понятия не имела. Но названия специй, масел и многих продуктов дублировались с её записями, так что сомнений быть не могло. Перед ней точно рецепты Незера. Вопрос был только в том, откуда Дейв знает так много блюд чужой для СМП кухни, недоступной для обывателя? – Так это писал Кэл? – спросила Бэк взволнованно. – Да, наверное. – Голос Ник был абсолютно неуверенным. Но Бэки, похоже, этого не заметила. – И ты ещё говоришь о моих платьях. Когда ты только время нашла на работу над этой красотой? – Тепло улыбнувшись, Бэк снова обняла озадаченную Ники. – Ну а теперь время макияжа. Побег из крепких объятий подруги был невозможен. Поэтому Ник пришлось смириться с этим, но она пообещала себе расспросить Дэйва о рецептах при случае.

***

Время 19:15

[ Чат Гнездо ] 3 участника

[Техно] Могу я осведомиться, где вас носит? [Фил] Терпение, Приятель Нужно было кое-что докупить в городе [Уил] К чему спешка? Не терпится уничтожить всех несчастных местных сирот? [Фил] Пожалуйста, Уил, следи за дорогой [Техно] Если будешь продолжать рулить коленями Выбьешь себе зубы о руль [Фил] Боже, хватит его провоцировать Техно Теперь он вообще бросил штурвал [Уил] Камарван и сам справится Он прекрасно знает, куда нам надо [Техно] Фил, ты же был рядом Почему он опять под наркотой? [Фил] Я не слежу за каждым его шагом И, кстати, я никогда не оставлял ворон в твоей уборной, Уилбур [Уил] Я наткнулся на одну ночью! Она сидела за унитазом, это правда! [Техно] Кровавого Бога ради! У меня нет на это времени! Через 15 минут начнется шоу Поспешите [Фил] С Уилом за рулëм мы будем тащиться к тебе ещё пол часа Я вылетаю, принесу тебе подарок [Техно] О, жду не дождусь!

[Фил] offline

[Уил] Черт! Двери надо закрывать за собой, когда выскакиваешь прям на ходу! [Техно] Насколько я помню если пассажирской дверцей сильно хлопнуть, она отвалиться И ты будешь орать [Уил] Вы ни черта не знаете как обращаться с ретро [Техно] Я слишком молод для таких штук Старик [Уил] Ненавижу тебя Перекаченный выскочка [Техно] Шевелись, ботан Сегодня мы собираемся с шиком пополнить наши ряды Нужно хорошо себя зарекомендовать [Уил] Хочешь повыпендриваться перед красивой девушкой? Ни капли осуждения Жму на газ

[Уил] offline

[Техно] На тренировках бы так такой энтузиазм выдавал Глядишь, стал бы приличным бойцом

[Техно] offline