Глава 5. Шанс

— Нет, нет и еще раз нет! Джессика стояла, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Ее губы были сжаты в тонкую линию, а брови сошлись на переносице. — Пожалуйста! Мне очень надо! Лили прижимала к груди потрепанные коньки. Едва она переступила порог ледовой арены, сердце болезненно кольнуло. Неужели она никогда больше не сможет вернуться сюда? — Ты едва держишься на ногах. О каких тренировках может идти речь? — Джессика опустилась на скамью и потерла виски. Закрыла глаза. — Лили, я понимаю твои чувства. Ты встала на коньки раньше, чем некоторые научились уверенно ходить. Вся твоя жизнь прошла на катке. Прошло слишком мало времени, чтобы ты смирилась, но постарайся принять неизбежное. — Смотрите, я в порядке! Аарон… доктор сказал, что нога полностью зажила! А сначала в меня не верил даже он… — Лили опустилась на пол и обхватила колени Джессики руками. — Пожалуйста! — Лили! Немедленно встань! — Джессика попыталась оттолкнуть девушку, но та лишь крепче прижалась к ней. — Прошу тебя, встань. Давай поговорим. Лили посмотрела на нее. Глаза блестели. Она торопливо смахнула сбегающие по щекам слезы и села рядом. Уставилась в пол, как заключенный, которому вот-вот зачитают приговор. — Посмотри на них, — Джессика кивнула на пару фигуристов. — Агата почти каждый день приходит за пару часов до тренировки и практикует прыжки. Но ей никогда не добиться того, что умела ты. Только сейчас Лили разглядела в парне Энди: ей стоило догадаться раньше. Но она давно не видела его на льду: после его перехода в парное катание они почти не пересекались на тренировках. Лили невольно залюбовалась им. Высокий и худой, он был невероятно пластичным. Агата была выше Лили, но на его фоне смотрелась малюткой. Лили с замиранием сердца следила за тем, как они выполняют поддержку. Одной рукой Энди поднимал Агату за талию. Он делал это так легко, словно партнерша ничего не весила. Лили хотелось закрыть глаза, но любопытство пересилило страх: Энди мягко опустил Агату на лед, и они продолжили танец. — Подождите, но Энди говорил, что у Агаты появился парень! Из-за этого она постоянно опаздывает на тренировки. Разве она может быть в двух местах одновременно? Разве что ее парень — один из наших фигуристов? Джесси хитро улыбнулась. — Не знаю про парня, но опаздывает она потому, что я разрешаю ей сделать небольшой перерыв перед прокатом с Энди. Видишь ли, новость о том, что она не просто хочет сменить партнера, а собирается полностью отказаться от него, ударит по самолюбию нашего мальчика. Поэтому нам пришлось пойти на хитрость. Лили прыснула от смеха. Вместе с тем ей стало жаль друга: за короткую карьеру в парном катании он сменил уже несколько партнерш. Пора бы остепениться. — Агата хочет уйти в одиночное? Но почему? Они так хорошо смотрятся! — Лили повернулась к Джессике. Та пожала плечами. — Энди хороший фигурист, но слишком любит риск. Усложняет программу, чтобы набрать больше баллов, но в самый ответственный момент ошибается. В этом его стабильность, — Джессика посмотрела на лед ровно в тот момент, как Энди приземлился с сальто. — Роджерс! Крикнула она. Энди повернулся и невозмутимо посмотрел на тренера. Заметив Лили, приветливо помахал ей и продолжил разминку. — Нет, ну ты посмотри на него! Свернет шею, и где мне искать замену? — Джесси покачала головой. — Но хорош ведь, засранец! Собственно, об этом я и говорила. Агата усердно работает над собой, но с таким партнером все напрасно. Он никого не слушает! Засранец, знает, что я его не выгоню… Лили улыбнулась: иногда Джессика ворчала на своих воспитанников, но это не мешало ей гордиться ими. — Поэтому она хочет уйти? Занимать призовые места и двигаться дальше? Тренер кивнула. — С Энди они еще ни разу не поднимались выше третьего места. В этом он стабилен. Но прыжков, которых достаточно в парном катании, для одиночного маловато. — Не понимаю, для чего вы все это рассказываете. Все парники начинают как одиночки, и я не вижу большой проблемы в этом. Неужели нельзя вернуться? — Можно. Но какой смысл менять нижнюю ступень пьедестала на нижнюю строчку в таблице результатов? Ты знаешь, как Агата попала в мою команду? Лили покачала головой и посмотрела на фигуристку: та упорно пыталась прыгнуть двойной аксель, но ноги будто путались. Было страшно подумать, сколько синяков она набила за это короткое время. — О, это трагичная и долгая история. — О чем сплетничаете? Энди подъела к бортику и положил на него руки. Устроил подбородок на сцепленных замком пальцах и с интересом посмотрел на Лили и Джессику. — О том, как лучше выгнать тебя. Роджерс, какого черта ты устраиваешь трюки? Одно неверное движение, и я потеряю своего лучшего фигуриста. — Так вы это признаете! — он победно хлопнул в ладоши и со смехом отстранился, когда Джесси шутливо замахнулась на него рукой. — Как дать бы тебе… — А что здесь делает наша принцесса? Соскучилась? Энди послал Лили воздушный поцелуй. Она лишь закатила глаза и никак не прокомментировала обращение к себе — знала, что Энди ожидал реакции, и не собиралась доставлять ему такого удовольствия. — Вижу, ты соскучился по штрафным отжиманиям! Заодно руки подкачаешь: я видела, как они тряслись на поддержке. Снову уронишь Агату — убью! В знак подтверждения своих слов Джесси провела большим пальцем вдоль горла. Энди вздохнул и, бросив на Лили прощальный взгляд, выехал на середину льда. — Снова? Он уже ронял партнершу? — В парном катании это неизбежно. То, что пока Агата не получила травму — чудо и не повод расслабляться, — она откинулась на стену и закрыла глаза. — Вы меня утомили. — Так что случилось с Агатой? — не унималась Лили. — Она пришла ко мне пару лет назад. Сломленная и подавленная, только что закончила карьеру одиночницы. Перелом ноги, врачи сказали, что кататься как прежде она уже не будет. Я предложила ей единственный вариант, и она согласилась. Услышав это, Лили воспарила духом. Вскочила и принялась возбужденно, едва не крича, говорить: — Вот видите! Все возможно! Агата встала на лед и я… — Сядь, — произнесла Джесси ледяным голосом. Таким, что Лили не посмела ослушаться. — Агата не провела несколько недель в больнице. Ей не сверлили кость и не вставляли металлический штифт. Травма была пустяковой, но даже ее хватило, чтобы поставить крест на прыжках. Тебе и думать об этом нельзя! Все. Я больше не намерена продолжать этот разговор. Джессика встала и хлопнула в ладоши. Громко объявила, что тренировка закончена. Агата и Энди не успели покинуть лед, как на него вышла… — Николь! — Лили не сдержала удивления. Лучшая, как ей всегда казалось, подруга, ни разу не удосужилась навестить ее в больнице. Раз в несколько дней она писала ей сообщения, но скоро и эта поддержка сошла на нет. За это время Николь преобразилась. Сейчас она выглядела увереннее, чем когда-либо. С ее губ не сходила ухмылка. Голова была гордо поднята, плечи расправлены. Она то и дело выдувала пузырь из жвачки и с наслаждением лопала его. Чемпионка. — Джессика, я готова, — Николь даже не взглянула на подругу. Лишь когда та подбежала к ней, удостоила вниманием. — О, привет… Лили. Лили нахмурилась: неужели за столь короткое время Николь так зазналась, что забыла ее имя? А ведь перед стартами клялась, что они — лучшие подружки! Делилась секретами и сплетнями, показывала, какой она была на самом деле. — Николь, сегодня будешь тренировать прыжки, — настроение Лили не ускользнуло от глаз тренера. Она нахмурилась, ее голос потерял теплоту и стал строгим, словно она разговаривала не с воспитанницей, а с обидчицей ее любимой дочери. И Лили была благодарна ей за такую маленькую поддержку. — Но скоро чемпионат, мне надо готовить программу! — Ты можешь занять мое место и заниматься, чем тебе угодно. Постойте, ведь это на мне жилет с надписью «Тренер», — Джессика сложила руки на груди. — Марш на лед! Если ты не научишься прыгать чистый триксель — о чемпионате можешь и не мечтать. Николь закатила глаза и что-то прошептала: Лили была уверена, что очередное ругательство. Она выплюнула жвачку, прилепила ее на бортик, оттолкнула и выехала на середину льда прежде, чем Джессика успела сделать ей замечание. — Ты еще здесь? — она обернулась и недобро сверкнула глазами на Лили. — Нам больше не о чем говорить: уходи. Но Лили не ушла. Она поудобнее устроилась на скамейке и принялась наблюдать за тренировкой. Если ее не пускают на лед, то хоть посмотрит, как катаются другие. Джессика не стеснялась в выражениях: Николь допускала грубые ошибки. Из десятка попыток лишь несколько увенчались успехом, да и то по чистой случайности. Тренер так увлеклась замечаниями, что даже не услышала, как у Лили зазвонил телефон. На экране высветилось фото Аарона. Она торопливо ответила и сказала, что перезвонит позже. Аарон не унимался: он отправил ей сообщение. Лили тут же покраснела, торопливо набрала ответ и прижала телефон к груди, будто кто-то мог подглядывать за их перепиской. Они не виделись уже несколько дней, и все это время Аарон общался с ней в соцсетях. Сначала ее пугала разница в возрасте — он был старше на десять лет, — но когда она узнала, что у них много общих интересов, расслабилась. Отцу ничего не сказала: он едва бы принял столько близкую дружбу между дочерью и ее лечащим врачом. Лили судорожно проверяла, не пришел ли ответ. Но Аарон молчал. — Что пишет? Лили едва не выронила телефон от неожиданности, когда Энди сел рядом с ней. Он блаженно вытянул уставшие ноги и потянулся. — Что читать чужие переписки — плохо. Энди нахмурился. — Это из-за него ты почти не отвечаешь мне, да? Игнорируешь мои сообщения, сбрасываешь звонки, — он повернулся к ней. Его стальные глаза пристально смотрели в ее, небесно-голубые. — Лили, в чем дело? Я обидел тебя? — Нет, совсем нет… — Лили вздохнула. В самом деле, не говорить же другу, что ее «почти парень» против их общения! Поначалу она возмущалась, но затем поставила себя на его место: ей бы тоже было неприятно знать, что Аарон постоянно общается с кем-то из знакомых девушек. Боже, да она бы лично встретилась с каждой и объяснила, почему не стоит так делать! — Боже, Энди, все сложно. Просто знай, что ты по-прежнему мне дорог, хорошо? Такой ответ Энди не устроил. Он поджал пухлые губы, из-за чего они стали казаться еще объемнее, и принялся следить за Николь. Лили вновь уставилась в телефон. Ответа от Аарона так и не последовало. Неужели он обиделся, что она не смогла уделить несколько минут на разговор с ним? Он столько сделал для нее, а она… напишет ли он вновь? Нет, глупости, он ведь сам ей написал! Лили понятия не имела, как вести себя в такой ситуации: еще никогда она не заходила так далеко в общении с парнями и потому ужасно боялась допустить ошибку. — Дорог, да не так, как твой чудесный доктор! — он демонстративно отодвинулся. — Лили, вы едва знакомы, а ты уже становишься зависимой от него. Пальцы быстро печатали текст. Лили несколько раз стирала написанное, пытаясь подобрать слова так, чтобы не выглядеть жалкой. Наконец, сообщение ушло. Через несколько минут пришел ответ-смайлик. И как это понимать? — Отвратительно! — выкрикнула Джессика, выводя ее из раздумий. Объявила перерыв и вздохнула лишь тогда, когда Николь скрылась в раздевалке. — Она так задрала нос после победы, что поверила в свое превосходство! Джессика согнала Энди со скамьи, не обращая внимания на его недовольство, и устало закрыла глаза. — Лили, прошу. Иди домой. Я не позволю тебе вернуться на лед, даже не проси. — Ты хочешь вернуться? Вот так новости! — Энди задумчиво почесал затылок и сдул с лица отросшую челку. — Может, в парное? Скоро мне понадобится новая… — Даже не смей, — осадила его Джессика. — Лили не вернется, а Агата еще не сказала, что уходит. Ох, совсем я с вами замаялась. Без кружки кофе здесь не обойтись. Надеюсь, когда я вернусь, вас обоих здесь уже не будет. Джессика скрылась в тренерской. Лили поняла, что это ее шанс. Она надела коньки и принялась торопливо их шнуровать. — Что ты делаешь? — Книгу читаю, не видишь? — огрызнулась она на Энди. — Либо помогай, либо не мешай. Тот вздохнул, но начал шнуровать второй конек. Вскоре Лили с помощью Энди встала на ноги и, пошатываясь, направилась на лед. — Ты уверена? — Более чем. Она улыбнулась и ступила на лед. — Ай! Скользко! Не сумев удержать равновесия, она упала на бок. Поморщилась от боли. — Вот так да. Скользкий лед! — Энди искренне веселился происходящему. Но когда увидел, что Лили не может подняться, подошел к ней и протянул руку. — В подсобке должны быть тренажеры для малышей. Тебе медвежонка или пингвина? — Только если одного медведя, — Лили вцепилась в его руку, да так, что Энди ойкнул. — Походи со мной, пожалуйста. Энди покачал головой, но взял Лили под руку. Почувствовав опору, она расслабилась. Постепенно скованность в ногах уходила. Лили наращивала скорость, но при малейшей запинке тут же висла на Энди. — Нет, так не пойдет. Он резко отпустил ее и побежал к выходу со льда. Лили кричала ему вслед, обещала сотворить ужасные вещи. — Принцесса, ты хочешь вернуться в строй, но сама и пары шагов сделать не можешь? — усмехнулся он. Лили замерла, обдумывая сказанное. Энди был прав до последнего слова. Пятнадцать лет она постигала мастерство фигурного катания, неужели за пару месяцев все забыла? Неужели все усилия Аарона, которые он приложил, чтобы помочь ей быстрее встать на ноги, были напрасны? Шаг. Еще шаг. Старые коньки безупречно скользили по льду. Лили набирала скорость, с опаской наступая на правую ногу, будто та могла рассыпаться от нагрузки. Вскоре уже выполняла простые элементы: проскользила несколько метров в «ласточке», сделала перекидной прыжок. Несмотря на отсутствие тренировок, форму она не потеряла: мышцы приятно напрягались, даря ощущение полного контроля над телом. Она сможет. Надо лишь взять достаточной разгон и поверить в себя. Скольжение, плавное и легкое. Поворот спиной вперед, смена ноги. Замах левой… Перед самым приземлением на правую ногу Лили сковал липкий страх. Она выставила руки вперед и упала, перенося на них вес тела. Резкая боль пронзила тело, собираясь в правой голени. На несколько секунд Лили полностью обездвижило. Она беспомощно лежала на льду и смотрела на его белоснежную поверхность. Она не смогла. — Двойной тулуп. Надо же, — раздались сухие хлопки. Джессика наблюдала за ней, поставив кружку с кофе на бортик. — Я думала, что смогу… — Лили подъехала к ней. На глазах выступили слезы радости, что наконец-то удалось почувствовать хоть каплю прежней свободы, и разочарования. — Думала… — Джессика вздохнула. Несколько минут она внимательно смотрела на Лили. Той было холодно, но она держалась: не хватало показать свою слабость тренеру. — Значит, так. Приносишь мне медицинское заключение, где будет сказано, что нога полностью срослась. И сразу после этого возвращаешься к тренировкам. Поблажек не будет. — Спасибо… — Лили хотела кинуться обнимать ее, но Джессика жестом остановила ее. — Я не закончила. Ты готовишься к соревнованиям, на это у тебя есть несколько месяцев. Само собой, речь не о Чемпионате мира — об этом даже не мечтай, — Лили внимательно слушала каждое слово и кивала. — Если не войдешь в тройку призеров — мы распрощаемся навсегда. — Спасибо-спасибо-спасибо! — Лили все же повисла на шее у Джесси. Та похлопала ее по спине. — Вот только… у отца сейчас проблемы с деньгами, он не сможет оплачивать тренировки. Но если я выиграю — отдам все до цента! Лили смутилась. О таких незначительных деталях стоило подумать прежде, чем возобновлять занятия. Она рассчитывала, что будущих призовых хватит погасить долги отца, но совсем забыла о том, что тренировки стоят немало, и платить из них придется из собственного кармана. — Само собой отдашь. Это будет частью нашей сделки, — Джесси усмехнулась. — Я буду тренировать тебя бесплатно. Призовые оставишь себе, если они, конечно, будут. Но если не выполнишь наши условия — оплатишь обучение полностью. Ты по-прежнему хочешь вернуться? Лили кивнула.

***

— Ты совсем ничего не ешь. Аарон сидел напротив нее и пил кофе из бумажного стакана. Пальцы его левой руки сжимали сигарету, и Лили то и дело оказывалась в облаке табачного дыма. — Я уже говорил, что у тебя идеальная фигура? Мне нравится, — он сделал акцент на последней фразе. Щеки Лили налились румянцем. — Мне надо поддерживать форму, — она улыбнулась и пододвинула к себе тарелку с овощным салатом: раз Аарон доволен ее формами, она может позволить себе несколько кусочков. — Ты будешь первым, кому я скажу, но Джессика согласилась меня тренировать. Я возвращаюсь на лед! Он ничего не ответил. Сделал медленный глоток, затянулся. Лили закашляла, когда в нос ударил дым. Под тяжелым взглядом Аарона она пискнула: — Я буду осторожна, правда! Уже нашла препараты, которые помогают костям и суставам восстанавливаться. — Лили, я не изменю своего мнения на этот счет. Ты прекрасно знаешь, как я к этому отношусь, — он поставил стаканчик на стол и взял ее за руку. — Хоть твой парень и врач, я не смогу заниматься только одной пациенткой. Аарон говорил что-то еще, но Лили его не слушала. Парень? Он только сказал, что они пара? Все опасения Лили развеялись, как табачный дым на сквозняке. Она улыбалась, глядя на Аарона. Поглаживала его пальцы, чувствуя, как по всему телу расползаются мурашки. — Дашь мне справку, что я здорова? Пожалуйста! Аарон крепко сжал ее ладонь и кивнул. Поднес ее к губам и коснулся кожи поцелуем. — Но ты пообещаешь мне, что покончишь с этим, если почувствуешь хоть намек на боль. Она посмотрела на него. Аарон такой заботливый! Неужели бывают такие мужчины? Тогда Лили сказочно повезло, ведь один из них достался ей. И она ни за что его не подведет! Сделает все, чтобы он был ей доволен. Но вместе с тем в горле засел ком. Она дала слишком много обещаний за один день, и одно из них ей точно придется нарушить.