Часть 73

Машина за машиной проезжала через проход в лесу. Техника выезжала из совершенно необычного мира, который был преобразован усилием ранее совершено чуждого для этого мира существа. Ранее работавшая научная станция торгового союза была в полном составе уверена внутрь территории нового государства. Кого насильно, а кого-то вполне себе добровольно. Загадочный разум нуждался в людях не обделенных интеллектом. *** Десятки военных подразделений вышли за пределы границ живого леса, и начали расползаться по восточной границе торгового союза. Легионеры перевозились на бронетранспортёрах, боевых машин пехоты, и лёгких танков. Сверху их прикрывали тяжелые дроны снабжённые автоматическим оружием, и бомбами. Старые трассы, покрытые потрескавшимся асфальтом, были нагромождены заброшенной, или полусгнившей техникой. Территория за пределами барьера кишела мутантами, и прочей одичавшей мразью. И видимо живность уже чувствовала опасность, которая исходила от моих легионеров. Злая ''еда'' закованная в прочный панцирь, которые больно жалятся, и при этом едут на огромных ревущих монстрах. Примитивный разум зверья, не мог осознать что-то на более сложном уровне. Впрочем, и этого было достаточно. Редкие очереди из пушек разгоняли стаи тварей. И колонна шла дальше. Чем дальше войска рассасывались на границе, тем меньше агрессивного зверья встречалось. За несколько дней подразделения заняли позиции, и ждали, пока вторая группа начнет провокацию на границе с московской теократией. Готовились площадки для дронов, причем несколько десятков, чтобы в случае чего можно было быстро сменить дислокацию. Скопление техники, и подразделения пехоты продолжали прибывать. И готовиться к атаке. Наконец, вторая группа замаскированная под степных разбойников ударила по ряду крупных форпостов, на востоке Московской теократии. Моя распространённая шпионская часть, зафиксировала бурление внутри теократии, и передвижение войск на восток. Враг заглотил наживку, и вряд ли успеет отреагировать на быстрый удар моих войск. У меня было примерно две недели, за это время. Надо было взять довольно большую территорию, размером примерно с две Франции. Рано утром массы тяжёлой легионной пехоты, и сотни единиц техники отправилась на запад. *** Восточный предел торгового союза. Ветер тихо шелестел в кронах деревьев, нарушая гробовую тишину, что царила на заставе. Сержант Петров неспешно прохаживался вдоль окопов, внимательно вглядываясь в заросший лес, что простирался перед ними. Его подчиненные, двадцать молодых солдат, сидели в окопах, перебрасываясь редкими фразами. Кто-то чистил автомат, кто-то просто курил, задумчиво глядя вдаль. Тишина давила на уши, нагнетая напряжение. - Когда нас, наконец, сменят? Я уже заколебался торчать на этой богом забытой заставе, - нарушил молчание рядовой Сидоров, молодой паренек с округлым лицом и вечно растрепанными волосами. Сержант остановился и посмотрел на него, окинув взглядом всех своих подчиненных. - Сроки сменки постоянно сдвигаются. Командование решает, когда нас отсюда вытащат. Пока приказа нет, мы будем здесь, - ответил он спокойным, ровным голосом. - Неделю уже как мы тут сидим, а ни одного противника не видели. Только птички да белки, - проворчал Сидоров, недовольно сплевывая себе под ноги. Петров вздохнул. Он прекрасно понимал, что его бойцы устали от этого бесконечного ожидания. Сам он тоже мечтал вернуться в городской гарнизон, отдохнуть от этой унылой службы на отшибе. Но приказ есть приказ. - Сидоров заткнись. Скажут год тут куковать, будешь куковать. - назидательно произнес сержант. Солдат недовольно засопел, но спорить не стал. Петров вновь принялся мерить шагами окопы, внимательно вглядываясь в лес. Что-то не давало ему покоя. Казалось, что за деревьями кто-то наблюдает за ними, выжидая удобного момента. Внезапно тишину разорвал оглушительный грохот. Земля задрожала под ногами, осыпая солдат комьями земли. Петров резко обернулся, выхватывая автомат. - Противник! Всем занять боевые позиции! - рявкнул он, бросаясь к ближайшему окопу. Его бойцы мгновенно вскочили, хватая оружие. Из леса послышался свист летящих снарядов, а затем раздались оглушительные взрывы. Минометный обстрел накрыл всю территорию заставы, сметая все на своем пути. Солдаты пытались укрыться в окопах, но снаряды рвались повсюду, не давая им ни секунды передышки. Петров пригнулся, укрываясь за бруствером. Он лихорадочно оглядывался, пытаясь понять, откуда ведется огонь. Но видимость была практически нулевой из-за поднявшейся пыли и дыма. Чудом ему удалось заползти в командирский блиндаж, и нашёл стационарную радиостанцию. - Сидоров, Иванов, Кузнецов! Доложите обстановку! - прокричал он, перекрывая грохот разрывов. Ответа не последовало. Сержант выглянул из блиндажа и похолодел. Большая часть его бойцов лежала неподвижно, кто-то корчился в агонии. Внезапно в небе появились силуэты дронов, заходящих на боевой курс. Они открыли шквальный огонь из встроенных пулеметов, буквально сметая все на своем пути. Солдаты пытались отстреливаться, но их пули были бессильны против бронированных машин. Следом за этим по ним начали бить бомбами. Им не продержаться. Противник обрушил на них всю мощь своего арсенала, стремясь раз и навсегда стереть их с лица земли. Он сжал рукоять автомата, готовясь дорого продать свою жизнь. Если суждено умереть, то он сделает это, как подобает настоящему солдату. Внезапно в воздухе что-то просвистело, и один из дронов, объятый пламенем, рухнул на землю. Сержант увидел, как из леса выдвигаются силуэты бронетехники, и многочисленной пехоты. Мимо них, по небу пролетели стайки дронов. Сбивая в пыль одинокие позиции пулемётчиков. Корпоранты, видимо, не ожидали такого развития событий и поспешно отступили, прикрываясь минометным огнем. Петров выбрался из окопа, подзывая уцелевших солдат. - Держитесь, ребята! Помощь уже идет! Не сдавайтесь! - крикнул он, перевязывая раненых. Бронетехника стремительно приближалась, ведя огонь по отступающим силам противника. Раненых окружили гиганты в экзоскелетах. Передовые части врага заняли аванпост. Следом вперед поехали подразделения следовавшие за ними. *** Брат-легионер Марк сидел в кабине БМП, устало откинувшись на спинку сиденья. Сержант молча смотрел в окно, наблюдая, как мимо проносится пейзаж. Легион двигался к ключевым районам. Мимо пролетели вертолёты, и эскадрильи беспилотников, которые прикрывали их. Марк посмотрел на встроенные в дисплей часы. Все идёт по плану. Пока они ехали, и брали ключевые узлы этого непонятного государства. Толпы адептов восстали внося свою лепту в настающий хаос, упрощая поступить наступающих легионов. *** Тусклый свет пробивался сквозь щели в ветхих досках, едва освещая тесную комнату. Здесь, в этой маленькой хибаре на окраине Иваново, просыпался Алексей, уставший рабочий. Его веки медленно открылись, и он огляделся вокруг, привыкая к утреннему полумраку. Рядом с ним на матрасе сбились в тесный клубок его жена Мария и трое их детей - Анна, Петр и маленький Ванюша. Они спали, тихо сопя, не подозревая, что их отец уже встал. Алексей осторожно приподнялся, стараясь не потревожить их сон. Его мышцы ныли от тяжелой работы на фабрике, но он знал, что медлить нельзя - нужно поскорее приготовить завтрак, чтобы успеть к началу смены. Алексей подполз к обеденному углу их скромного жилища. Здесь стояла старая, закопченная печь, на которой Мария готовила нехитрую пищу для их семьи. Рядом с печью лежала жестяная бадья, наполненная мутноватой водой. Алексей опустил в нее закопченную грелку и поставил ее на огонь, чтобы вода нагрелась. Пока вода грелась, Алексей вышел из хибары, чтобы справить нужду. Он торопливо прошел по узкой тропинке к общественному туалету, расположенному в конце ряда таких же убогих лачуг. По бокам висели плакаты приглашающие отправится в качестве переселенца, все расходы на себя берет корпорация. Вернувшись, он обнаружил, что Мария уже проснулась и хлопочет у печи, помешивая что-то в закопченной кастрюле. Алексей подошел к ней, но внезапно его передернуло. Мария улыбнулась ему - редкое явление в их доме. В последнее время она странно себя вела. Обычно ее лицо было хмурым и усталым, но сейчас на нем играла едва заметная улыбка. Алексей невольно вздрогнул, вспомнив свой ночной кошмар. Ему снилось, что что-то пыталось проникнуть в его сознание, что-то темное и зловещее. Он поспешно отогнал эти мысли, сосредоточившись на предстоящем дне. Это просто кошмары, к тому же они снились только ему. Мария тем временем высыпала в кастрюлю крупу, белые крупинки посыпались в кипящую воду, насколько Алексей знал, еду теперь привозили откуда-то с востока, была хоть и весьма дорогой, но на удивление сытной, и вкусной. Их края переживали непростые времена, и хорошая, неотравленная еда была роскошью. Алексей молча наблюдал, как жена готовит скромный завтрак. Когда еда была готова, они разбудили детей, и вся семья принялась за трапезу. Каждому по одной плошке, а Алексею аж две. Все таки он кормилец семьи, ему нужны силы. Закончив есть, Алексей собрался и вышел из хибары. Путь на фабрику лежал через линию трамвая, который связывал их бедный район с промзоной. Алексей направился к остановке, где уже толпились такие же измученные и безрадостные рабочие, спешащие на очередную смену. Вагон трамвая, побитый и потрепанный, с трудом тащился по рельсам. Пассажиры молча сидели или стояли, погруженные в свои мысли. Вдруг состав резко затормозил, и где-то вдалеке раздался грохот взрыва. Люди испуганно зашептались, не понимая, что происходит. Алексей высунул голову из окна, и видел кусок неба, видневшийся среди полузаброшенных развалин, кажется тысячи летательных аппаратов вылетали из-за холмов. Внезапно раздались выстрелы, и толпа на платформе запаниковала. Крики и суматоха охватили весь город. Алексей инстинктивно пригнулся, пытаясь укрыться. Что-то явно пошло не так, и теперь неизвестная опасность нависла над ним и его семьей. Алексей сжался в комок, пытаясь укрыться от хаоса, разразившегося вокруг. Выстрелы и крики людей нарастали, заставляя его сердце бешено колотиться. Он не понимал, что происходит, но инстинктивно чувствовал, что надвигается серьезная опасность. Трамвай стоял неподвижно, словно парализованный. Пассажиры метались, пытаясь найти укрытие. Алексей прижался к стене, пытаясь слиться с ней, спрятаться от надвигающейся угрозы. Выстрелы теперь звучали совсем рядом. Алексей осторожно выглянул из-за укрытия. Кажется это был патруль корпоративных войск. У работяги отлегло. Кажется ситуация была снова под контролем. - Еретикии! Подчинитесь воле великого! – Десятки голосов огласили местность. На улицу ворвались вооруженные люди. Их лица были скрыты масками, а в руках они сжимали автоматы, пистолеты, и старые ружья. Развязался бой. Застигнутые врасплох военные начали отступать. Часть улицы начали застилать трупы. Пули рикошетили по обшивке трамвая. - Сдохните! Сдохните! Слава теократии! Люди быстро убивали друг друга. Алексей вжался в пол трамвая, его охватил страх - он боялся. Но к его облегчению, бой прошел мимо него. В какой момент бой отдалился, и ушел дальше по улице. Алексей затаил дыхание, пытаясь понять, что происходит. Через мгновение раздался новый взрыв. Бой снова закипел, но уже был далеко. Алексей осторожно выглянул наружу. Вдалеке он увидел клубы черного дыма, поднимающиеся над крышами домов. Похоже, где-то в городе произошло что-то серьезное. Он вспомнил, что перед остановкой трамвая слышал взрыв, и понял, что это, вероятно, была ТЭЦ, снабжающая энергией весь район. Дроны падали на крыши жилых домов, и правительственных объектов. Пассажиры в вагоне переглядывались, не понимая, что делать. Некоторые пытались выбраться наружу, пока было тихо. Алексей сжался на своем месте, молясь, чтобы все это скорее закончилось. Внезапно раздались новые выстрелы, на этот раз ближе. Люди в вагоне запаниковали, пытаясь укрыться. Алексей закрыл голову руками. Он слышал крики и топот ног, но не решался выглянуть, боясь попасть под огонь. Его охватывал ужас, и он молился, чтобы это кошмар поскорее закончился. Вокруг царил хаос - люди кричали, толкались, пытаясь найти укрытие. Внезапно вагон содрогнулся, и перевернулся. Алексея подбросило в воздух. Удар, потеря сознания. Через несколько секунд он проснулся, и почувствовал, что его куда-то тянут. Он открыл глаза и увидел, что выжившие солдаты вытаскивают пострадавших из трамвая. Лежа на улице, он огляделся по сторонам. Вдалеке виднелись клубы черного дыма, поднимающиеся над крышами домов. Похоже, где-то в городе произошло что-то серьезное. Выжившие помогли ему встать. Солдаты быстро построили людей в колонну и повели их куда-то вглубь города. Алексей шел, стараясь не отставать. Колонна остановилась, и солдаты начали проверять пассажиров. Раненный офицер-менеджер вышел вперед, и начал громко говорить. - Город утопает в насилии. На нас напала московская теократия, и их сторонники бунтовщики проникли за стены Ивановской городской стены. Мы берем ситуацию под контроль, если вы являетесь заговорщиками, мы вас убьём. Сейчас вас обыщут, если у вас есть оружие, мы вас убьем. Если вы будете сопротивляться…мы вас убьём. Спасибо за сотрудничество! Военные начали их обыскивать. Один из солдат подошел к нему и грубо схватил за руку. - Стой спокойно! - рявкнул он, глядя на Алексея сквозь прорези маски. Тщательно обыскав карманы, и перевернув тканевую котомку. – Чисто! – Он крикнул офицеру-менеджеру, и толкнув мужчину к ''чистым'' горожанам, и пошел дальше. Алексей дрожащими руками поднял свои вещи, и пошел к остальным. Колонна продолжил движение через несколько минут. Они шли по улочкам, мимо разрушенных зданий и обгоревших машин. Повсюду виднелись следы недавних боев - разбитые окна, воронки от взрывов, обломки. Вдали гремели взрывы, и выстрелы. Иногда пролетали уже редкие дроны. Иногда попадались отряды корпоративной пехоты, и наёмников. Сильно поредевшие но все еще боеспособные. Чаще всего они держали улицы заваленные трупами бунтовщиков, под огневым контролем, и судя по всему там все еще был живой враг, потому что время от времени они накрывали здания шквальным огнём. Каждый раз людей трясло от стука пулемётов, и автоматов. И такая картина встречалась почти на каждом квартале немаленького приграничного города. Наконец колонна вышла к большому зданию, напоминающему казарму. Солдаты загнали людей внутрь, и Алексей оказался в просторном помещении, заполненном такими же испуганными и растерянными рабочими, как и он сам. Здесь было относительно спокойно, но Алексей не мог избавиться от тревоги за свою семью. Он сел на пол, прислонившись к стене, и попытался собраться с мыслями. Что происходит в городе? Его жена и дети. Как он найдет их в этом хаосе? Алексей думал о своей семье, оставшейся в их убогой хибаре. Где сейчас его Мария и детишки? Целы ли они? Не пострадали ли они? Его сердце сжималось от тревоги, но он понимал, что сейчас ничего не может сделать. Он оказался отрезанным от них, и это было невыносимо. Внезапно дверь распахнулась, и в помещение вошли несколько солдат в масках. Они что-то громко кричали, но Алексей не мог разобрать слов. Люди вокруг него встали и опять начали выстраиваться в колонну. Алексей нехотя поднялся и присоединился к ним, гадая, что же теперь будет. Солдаты повели их по коридорам, и вскоре они оказались на улице. Колонна двигалась медленно, люди с трудом передвигали ноги. Внезапно колонна остановилась, и солдаты начали раздавать людям какие-то инструменты. Алексей с недоумением взял лом, не понимая, что от него хотят. Но вскоре стало ясно - их заставляли разбирать завалы, доставать оружие, припасы, и выживших. Похоже дроны били по складам, и казармам. - Враг идет на город! – Очередной военный корпорант забрался на ящики. – Все трудоспособные граждане, будут участвовать в обороне! Алексей принялся за работу, стараясь не отставать от других. Неожиданно Алексей заметил вдалеке знакомый силуэт. Его сердце екнуло - неужели это Мария? Он бросил инструмент и побежал в указанном направлении, игнорируя окрики солдат. Один из военных сбил того с ног. - Стой ублюдок! Куда пошёл! – Корпорант начал заламывать руку Алексею. Ещё сверху навис старший менеджер. - Что рядовой, поймали еще одного бунтовщика? Алексей закричал от боли. - Господин старший менеджер. Умоляю! Я не убегал! Там моя семья! Менеджер скривился, и потянулся к пистолету. Алексей задёргался, и зажмурил глаза. - Стой! Отпустите, никуда он денется с подводной лодки. – Алексей открыл глаза, увидел как вдали стоял офицер-менеджер. Хватка солдата ослабла, и выскользнув Алексей побежал вперед. Алексей бежал сквозь руины, перепрыгивая через обломки и обгоревшие машины. Наконец он увидел ее. И к его огромному облегчению, это оказалась его жена, растерянно бредущая по разрушенной улице. Она держала за руки их младших детей, Петра и Ивана, а Анна шла рядом. - Маша! - крикнул Алексей, бросаясь к ним. Его жена обернулась и, увидев его, облегченно вздохнула. Она кинулась навстречу, и они крепко обнялись, забыв обо всем вокруг. - Слава богу, ты жив! - прошептала Мария, прижимаясь к нему. - Я так боялась за тебя. Дети радостно обняли отца, прижимаясь к нему. Алексей чувствовал, как напряжение, сковывавшее его все это время, начинает отпускать. Они снова вместе, и это было самое главное. Вдруг их окликнул один из солдат в маске. - Эй, вы! Живо в строй! - рявкнул он, размахивая автоматом. Алексей поспешно взял Марию за руку, и они присоединились к людям. *** Был уже вечер, они шли после тяжелой работы. Алексей шел, крепко держа за руку Марию, а та в свою очередь сжимала ладони их детей. Они двигались в общем потоке людей, окруженные солдатами в масках, которые время от времени покрикивали, подгоняя их. Алексей оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Колонна остановилась, и солдаты начали проверять документы у людей. Алексей крепче сжал руку Марии, боясь, что их могут разлучить. Но к его облегчению, их пропустили без происшествий. Наконец они подошли к большому зданию. Солдаты загнали людей внутрь, и Алексей с семьей оказались в просторном помещении, заполненном такими же растерянными и испуганными горожанами. Здесь было относительно спокойно, но напряжение все равно висело в воздухе. Алексей усадил жену и детей на пол, прислонившись к стене. Он обнял их, пытаясь успокоить. - Что же случилось? - тихо спросила Мария, глядя на него полными тревоги глазами. - Я не знаю, - ответил Алексей. – Кажется началась война. Правда я не знаю кто напал. Но я видел на улице повстанцев. - Господи, что же это происходит . – Тихо прошептала его жена. Алексей не успел ничего ответить, поскольку услышал как снаружи снова начали греметь взрывы, и выстрелы. И наверное ему показалось, но в какой-то момент ему показалось, что услышал гул вертолётных винтов. Прошло еще несколько минут, в помещение ворвался раненный менеджер-офицер. - Город окружили! Враг высаживается десантом, с восточной стороны позиции утюжит бронетехника! Все боеспособные мужчины, и женщины, за мной! *** Куча людей бежали по одному из коридоров подземного бункера, пока директор Негалицкий быстрым шагом направлялся к центральному командному пункту. Его лицо было напряжено. Войдя в просторное помещение, Негалицкий окинул взглядом собравшихся офицеров и старших менеджеров. - Доложите обстановку. - коротко бросил Негалицкий, занимая свое место во главе стола. Один из офицеров поднялся и начал докладывать: - Господин директор, по всей восточной границе Торгового союза наблюдается продвижение вражеских войск. Они быстро продвигаются вглубь наших территорий, сметая все на своем пути. Связь с соседними корпорациями практически полностью парализована - враг, похоже, смог вывести из строя все средства коммуникации. Регулярные части тоже не отвечают, их предположительно разбили. Негалицкий нахмурился, его пальцы барабанили по столу. Он знал, что это означает - они оказались отрезаны от внешнего мира, вынужденные полагаться только на свои силы. - А что с нашими резервными войсками? Неужели мы не можем организовать контрнаступление? - спросил он, надеясь на хоть какие-то хорошие новости. Офицер опустил взгляд, его лицо исказилось в гримасе сожаления. - Боюсь, что это невозможно, господин. Враг за считанные дни смог окружить и разгромить практически все наши боеспособные части. Те, кто еще держится, находятся в полном окружении и отрезаны от снабжения. Сейчас враг активно прерывает связь, мы пытались установить с ними стабильную коммуникацию, но безрезультатно - похоже, враг контролирует все каналы. В данный момент мы можем лишь удерживать то что имеем. Негалицкий сжал кулаки, его челюсти сжались. Он знал, что это означает - они оказались в ловушке, отрезанные от внешнего мира и лишенные возможности организовать эффективную оборону. - Значит, нам остается только сидеть и ждать подмоги? - спросил Негалицкий, его голос звучал жестко и безэмоционально. Офицеры переглянулись, понимая, что их командир не ждет от них утешительных ответов. - Боюсь, что так, господин. Мы пытались связаться с соседними корпорациями, но безрезультатно. Негалицкий ударил кулаком по столу, заставив всех вздрогнуть. - Неприемлемо! Я требую, чтобы вы нашли способ связаться с нашими войсками и организовать контрнаступление!