Часть 77

Девушка тащила по лесу своего раненого дедушку. Хрупкая девочка вцепилась руками в волокуши, собранные из свежеотломанных веток. Ноги закованные в некий примитивный, механический наружный скелет, с трудом перебирались метр за метром. Механические суставы, и моторчики прикреплённые к пояснице гудели с каждым шагом. Рессоры напряжено щелкали. Выбиваясь из сил, она старалась уйти как можно дальше от горящей Твери. Она вспоминала уроки ее отца, капитана отряда старших менеджеров, как он учил свою единственную дочь быть охранником, уметь постоять за себя и за своих близких. Как учили она экономила силы, стараясь двигаться как можно аккуратнее, боясь что вот-вот батареи сдохнут, и она останется один на один с раненым дедушкой, и тащить его уже без помощи внешнего скелета она сможет недолго. Хотя, она не должна была его тащить, ведь полчаса назад дедушка перед тем как потерять сознание настрого ей запретил спасать его, и самой уходить через пустоши. Но ей было все равно на его бредовые приказы, он был единственным кто выжил из всех её родных, и близких. Она лучше умрет, чем бросит его. В отличие от оружия. Ведь на плечо больно давил ремень винтовки, как же она хотела выбросить эту тяжеленую железяку, но без него было опасно передвигаться. В конце концов мутантов, и редкие банды разбойников никто не отменял. Было страшно, и больно. Израненный старик изредка просыпался, и что-то бормотал. Он смотрел на нее своими голубыми глазами, которые еще контрастнее выделялись на страшно обожжённом лице, после этого он снова терял сознание. Наконец, дотаскав волокуши до ближайшего полуразрушенного здания, девочка свалилась с ног. Поправив ремень винтовки, она улеглась на землю, и облегчённо задышала. Изрытая, серая почва была как мягкая перина. Внезапно она услышала подозрительный шелест травы, она открыла глаза, и быстро поднялась на ноги. Сзади раздался свист. Девушка испуганно повернулась, и увидела как в десятке метров от нее стоял рослый мужчина. Она направила дуло винтовки в сторону неизвестного. Она еще сильнее испугалась, когда фигура начала быстро прыгать из стороны в сторону. Существо, а по другому это нельзя было назвать, смотрело на нее своими белыми глазными яблоками, на бельме которых выделялись тонкие, ветвистые, красные прожилки. Существо широко улыбнулось, и обнажив ряды острых зубов. Тварь продолжала приближаться. Неестественно длинные руки болтались как верёвки, а суставчатые пальцы царапали когтями землю. Оно не отрывало глаз от девочки, и смотрела на нее ни разу не моргнув, а улыбка все сильнее расширялась, позволяя лучше оценить кровоточащие десна, и ровные ряды заточённых зубов. Кожа туга натягивалась на щеки, все туже, и туже, будто была готова лопнуть. Испуганная девушка затряслась от страха, она никогда не видела ничего подобного. Существо не было похоже ни на один ужас живущий на ничейных землях, из тех что отец ей рассказывал. Это не мутант, не человек, и не животное. Руки онемели от страха, она хотела надавить на курок, но не могла, просто не могла, пальцы словно не принадлежали ей, страх сжал ее пальцы. А тварь скакала к ней всё ближе, и ближе. А улыбка становилась все шире, и шире. Вдруг, около опушки редкого леса, со стороны города раздались выстрелы. Гулкие, как удар тяжёлой кувалды по песку. Бежавшее на нее существо снесло, в то же мгновение в области груди твари появилось два отверстия, а часть головы так и вовсе сдавило как перезрелый фрукт. Девочка упала на спину, и быстро начала шарить глазами по сухоньким веткам, туда откуда прозвучали выстрелы. Пока она не сосредоточила взгляд по центру, часть веток зашевелилась, оттуда вышел высокий человек. Один из тех что атаковали город, те из-за кого пришлось бросить все, те из-за кого девочка потеряла отца, братьев, все что ей было дорого. Но, несмотря на это, она почему-то почувствовала себя спокойнее, намного. Ведь в конце концов – высокие люди, были…людьми. Такими же как и она. А вот эта тварь, даже в теории не могла быть человеком, ни чем-то, что могло бы быть ей знакомым. Приемлемым. Раненная тварь завизжала, очень громко, и страшно. Девочка даже не могла толком описать на что это было похоже. Как будто что-то среднее между женским истошным криком, и работой циркулярной пилы. От страха, и боли девочка зажала уши ладонями. Смотря как существо задёргалась, разбрасывая вокруг пожухлую листву, которую задуло из соседнего леса, а так же раскапывая влажную почву своими кривыми пяльцами. По твари еще раз прилетело несколько пуль, часть полностью пробила конечности, размалывая кости, выворачивая суставы, и разбрасывая султаны почвы, навылет пробивая плоть. Внезапно со стороны леса появилось ещё несколько схожих существ. Они угрожающе шипели, а часть тут же накинулась в сторону высоких людей. Те в ответ не стали ждать, и начали поливать тварей огнём. *** Около десятка кровососов. Как же не вовремя патруль столкнулся с ними. Я то думал что это уцелевшие солдаты, либо кодла мутантов. Но, к сожалению это были вампиры, непростой враг. Такое количество вряд ли осилят трое, даже несмотря на генномодифицированные тела, и свою сверхчеловеческую суть легионеры как минимум уступали в скорости, впрочем, сейчас и поймём. Моя воля пронизывала сознание трех солдат, трех существ проводивших мою и общую волю, с помощью которых у меня получится отбить двух неподчиненных. Броня тяжелая, и толстая придавали вес каждому шагу, одновременно гудя в районах механических суставов. Я чувствовал биение двух сердец каждого легионера, движение крови по усовершенствованным сосудам, каждую электрическую искру пробегающую по утолщённым нервным окончаниям с беспрецедентной для человеческого организма скоростью. Время замедлилось, в кровь ударила ударная доза химического коктейля из многочисленных желез, о существовании которых человечество никогда не подозревало. Впрочем, немудрено, все таки это результат работы радикальной грибной генетики, и бесчисленных попыток сделать человека лучше без оглядки на мораль, а иногда на здравый смысл... Тела легионеров постепенно переходили в боевой режим, тратя при этом обширные внутренние ресурсы, впрочем при нынешней ситуации это было целесообразно. Резервы тела очень быстро тратились, температура резко подскочила, сердца забились в разы быстрее, мутированная печень начала выбрасывать фермент за ферментом. Рефлексы были на максимуме. Обычный человек просто бы умер от такой нагрузки на организм. Впрочем даже легионерам было несладко, у одного из них я зафиксировал отключение одного из сердец от приступа, на несколько секунд всю работу на себя взяло второе сердце, и печёночный узел, пока регенеративные механизмы запускали пострадавший ''мотор''. У другого же треснуло несколько костей, несмотря на их феноменальную крепость, в принципе недоступное живому существу, сила модифицированных мышц была настолько чудовищной, что даже этого было недостаточно. Время для меня, и для каждого из моих легионеров замедлилось. Они осторожно прицелились по бегущим в их сторону тварям. В то время как я уже вызвал несколько соседних патрулей, которые со всех ног бежали на подмогу. Мне получилось привлечь их ярость к трем легионерам, теперь девочка прижавшаяся с раненому старику, лежавшего на волокушах была им неинтересна. Через линзу визоров одного из легионеров я вижу их — шайка вампиров, жаждущих человеческой крови и плоти. Строго говоря это была вторая встреча, первая окончилась в мою пользу, пришлось приложить немало усилий, так как тогда легионеры не могли похвастаться радикально модифицированными телами. Правда, выглядели они странно. С того времени многое изменилось, и я мог смело прогнозировать, что средний легионер мог без особых проблем убить кровососа в бою один на один, хотя, кровососами их трудно назвать. Ведь еще во время первого контакта, ''кровосос'' которого мы поймали, был вскрыт, и изучен. Его ''жертва'' позволила нам многое понять, и многое почерпнуть из их генома. В какой-то степени эти твари ''поучаствовали'' в усилении легионеров, и в целом среднего представителя хомо фунги. Правда, даже несмотря на это, трое легионеров все еще не могли противостоять целому выводку тварей. По крайней мере на победу точно нельзя было рассчитывать. Спасу людей, и буду держать тварей на расстоянии, пока не прибудут остальные подкрепления. Тем временем легионеры на максимум разогнали свои тела, пожертвовав всеми жизненными резервами. «Первый, Второй, Третий встать на позиции», — я отдал команду, и они мгновенно среагировали. Каждый из легионеров мои кулаки, мои пальцы, мои инструменты с помощью которых я вершил свою волю во внешнем мире. Они дарили мне возможность менять действительность вокруг себя, я был им благодарен, в ответ я вселял в них уверенность, решимость, одновременно со мной по второму каналу часть наиболее опытных командиров наставляли младших воинов легиона. Я сосредоточился на поле боя, двое легионеров тяжело зашагали движимые моей волей, вооруженные винтовками, они заняли укрытие за поваленным деревом, а третий, с тяжелым штурмовым ружьем, направился к девочке. Легионер прицеливаясь, и пальцем не дрогнул. Я пронизываю местность своим сознанием, фиксируя каждое движение врага, так было легче легионерам подключённым к ментальной сети вести бой. «Цель на три часа, наводка», — произнес я, и Первый нажал на спусковой крючок. Осколочный заряд вырвался из ствола, оставляя за собой яркий след света. Осколки вонзились в тело вампира, разрывая его на куски. Кровь брызнула, окрашивая землю в ярко-красный цвет, и вампир, с ужасом в глазах, рухнул на землю. Тем не менее он не умер, а лишь продолжал дёргаться. Второй выстрел в голову взорвал ее в лохмотья, на время выводя тварь из строя. Двое легионеров накрыли остальных плотным огнём. Я смотрел глазами Второго, и видел как он пускал пулю за пулей. Как они точно прилетали либо в торс, либо, что реже, прямо в голову бешенной твари. С ними определено что-то было не так. Поведение большей части тварей было чисто животным, в то время как я полагал что их интеллект на одном уровне с человеческим. Да и ожидаемая манипуляция нуль элементом не наблюдалась. Вампиры взревели от ярости, и продолжали атаковать. Первый продолжал идти к испуганному ребёнку, и перезаряжал свое ружье. Второй, не упуская момента, выскочил из-за укрытия. Винтовка извергла длинную очередь, свинцовые снаряды разрывали воздух, и каждый выстрел находил свою цель. Один вампир, с длинными когтями, попытался прыгнуть на ружейного легионера, но тот, мгновенно среагировав, развернулся и вонзил в него толстый как меч штык. Кровь хлынула, заливая броню, и вампир, с диким воплем, схватился за перчатку, и начал царапать броню, оставляя достаточно глубокие борозды на металле. Солдат зарычал от ярости. В ответ я приказал легионеру приставить дуло ружья к лицу вампира, и нажать на курок. Резкий звук, одновременно яркая вспышка, и голова твари лопнула на лоскуты, окропляя местность кровью, и кусками плоти. Выкинув тело я пошел дальше. Ощущаю, как адреналин бурлит в венах солдат. Я чувствовал себя неплохо, вернее легионеры которыми я управлял были на удивление сильны, они действительно превосходили вампиров, и неплохо держались — часть меня, часть моей воли. «Третий, второй, прикрывайте Первого! Первый, к девочке, вперед!», — я раздал команды. Первый прорывался к девочке. Твари после выстрела уже не хотели бежать к стрелкам, а рассчитывали разорвать Первого. Легионер в ответ палил из ружья, сбивая с ног самых ближних от себя. Второй, и третий успешно поддерживали его огнём. Я чувствую как его броня сотрясалась от ударов приклада уперевшегося в нагрудную панель, выстрелы из ружья отбрасывали изломанные тела кровососов которые пытались остановить его. Не знаю на что они рассчитывали. Каждый выстрел отбрасывал врагов, правда в какой-то момент их как будто стало слишком много. Я не хотел бросать неподчинённых, все таки они тоже были людьми, их предки когда-то были моими соотечественниками, да в конце концов, я все еще считал что ребёнок сам по себе был ценен, поскольку обладал перспективой. Чего у взрослого могло и не быть. Так что не хотелось выяснять, что будет если твари доберутся до девочки. Твари были ближе, поэтому я поторопил легионера. Он поднял ружье и, используя его как дубье, начал пробиваться сквозь толпу врагов. Каждый удар был как молот, больше не ломая, и не убивая, а просто разбрасывая ''вампиров'' как кегли. «Прикрывайте Первого!», — я повторил приказ, и солдаты, не раздумывая, открыли огонь. Пули разрывали воздух, и они кучно попали в толпу вампиров. Те потерялись от боли, сбиты с толку, и Первый, воспользовавшись моментом, пробился вперед. Первый тяжело дыша, обернулся к девочке. Она смотрела на него испуганным, и потерянным взглядом, в глазах ее была тревога. «Пойдём!», — закричал он, и девочка, испуганная, бросилась в сторону, где было безопаснее. Следом побежал Первый, таща за собой старика. Он изредка прикладывался кулаком, либо прикладом по очередной вампирской физиономии. Легионерам снайперским огнем удалось оттеснить оставшихся вампиров, но бой еще не закончился. Вокруг раздавались крики и стоны, а воздух уже был пропитан запахом крови. Вампиры, осознав, что их время истекает, начали паниковать, но было уже слишком поздно. Я не жалел патронов, и как раз к тому моменту как девочка, и Первый с стариком на руках, добежали до холма, где засели Второй, и Третий, они могли стрелять на подавление, не заботясь о прицельной стрельбе. Когда последний вампир пал, и лес вновь погрузился в тишину, солдаты, тяжело дыша, оглянулись вокруг. Кровь еще струилась по земле, и тела врагов лежали. Недолгий перерыв, тишина леса оказалась обманчивой, девочку и старика я разместил за спинами легионеров. Внезапно, мертвые вампиры начали подниматься, ожидаемо, твари были довольно живучи. Их тела, изуродованные и разорванные, скрюченные в переломах, вновь поднимались. Раны затягивались, вывихнутые суставы вправлялись, а кости срашивались. Я почувствовал, как холодок пробежал по моему сознанию, легионеры немного паниковали, так что приходилось немного подавлять их эмоции. «Солдат Первый, Второй, Третий, готовьтесь к атаке!», — я начал раздавать приказы, но было уже слишком поздно. Вампиры, одержимые, бросились на нас с неистовой скоростью. Я видела, как их когти сверкали в свете луны, а зубы, острые как бритвы. Внезапно по позиции из глубины противоположной рощи ударил сгусток энергии, разметая легионеров, которые не ожидали подобного. Но, благодаря крепкой броне, и мощной регенерации они не сильно пострадали. Тем не менее, в тот момент, когда раскиданные легионеры попытались прийти в себя после удара энергии, вампиры накинулись на них, как стая голодных хищников. Я ощущала, как их секундные страх и растерянность смешивались с адреналином. Среди кровососов видимо был биотический активный индивид, иначе как объяснить этот выброс эманаций нулевого элемента. Причем я заметил, что по большей части эти вампиры не могли так же активно манипулировать местной гравитацией, и активно воздействовать на нас с помощью энергии, как будто одичали, что-то среднее между гулем, и тем первым вампиром. Так что думаю этот выброс был скорее исключением. Тем временем бой разгорался с новой силой. Первый растерял в полёте ружье, и пытаясь оттолкнуть одного из вампиров, почувствовал, как тот вцепился в его руку, оставляя глубокие следы когтей. «Отстань от меня!», — закричал он, вырываясь из хватки и нанося удар ногой, который отправил вампира в сторону. Но тот, не обращая внимания на боль, снова бросился в атаку. Второй, сражаясь с двумя врагами одновременно, использовал свою винтовку как дубинку. Он метко бил по головам вампиров, размазывая черепа с мозгами по стальному прикладу, но они продолжали вставать, а новые как будто не заканчивались, и не ведали страха, даже видя как брутально уничтожают их товарищей. Каждый удар, каждый выстрел казался бесполезным. «Как они могут снова вставать?», — из под шлема раздался гулкий баритон, когда один из вампиров, получивший ранение в грудь, снова поднялся и бросился на него. Чтобы снова слечь, но уже подольше с размозжённой головой. Третий, раздавил голову вампира, который был больше и сильнее остальных, использовал свой легионерский штык, чтобы отразить удары. Но вампир, с диким рычанием, вцепился в рукав и потянул его к себе. Я почувствовал, как его силы истощаются, гормональный коктейль истощатся, резервы подходили к нулю, скоро будет откат, и, собравшись с духом, вонзил нож в сердце врага. Но вампир лишь взревел от боли и, не обращая внимания на рану, снова бросился в атаку. Очень скоро и легионеры станут немного медленнее, и реакция станет намного хуже, они потеряют преимущество, и тогда придётся тяжело. Впрочем, надеюсь к тому времени подкрепления должны быть уже здесь. Бой стал брутальным и кровавым. Легионеры сражались изо всех сил, но вампиры, казалось, не знали усталости. Их крики и рычания смешивались с звуками битвы, создавая хаос, который заполнил лес. «Соберитесь! Мы должны объединить силы!», — я отправил психический крик, чувствуя, как напряжение нарастает, боевые наставники наставляли легионеров как могли, сами будучи глубоко где-то в коридорах Александрии Российской, они делали движение каждого эффективнее, и экономнее, помогая убивать, и калечить тварей с утроенной пользой. Думаю это и помогло им не растеряться в первую минуту, этот момент, когда они, казалось, были на грани поражения, легионеры, собравшись, начали действовать как единое целое. Они слились в одно целое, и я почувствовала, как их воля и решимость усиливаются. Они пробились друг к другу, и организовано поступили к холму, сражаясь бок о бок, начали использовать свои навыки в синергии. Третий был самым тяжеловооруженным, поэтому неудивительно что у него в арсенале нашлись и гранаты, он бросал их прямо в толпу. Разрываясь те отбрасывали толпу, создавая облака дыма и огня. Второй, воспользовавшись моментом, стрелял в тех, кто пытался подойти ближе, а Первый, защищая своих товарищей, использовал ружье как дубину, чтобы отразить удары. Впрочем, я уже вел легионерский бронетранспортёр, с десятком десантников на борту. Он был недалеко, еще чуть вдали взвод патрульных бежал на помощь. Тем временем я смотрел глазами Первого, как вампир одиночка, очевидно, копил силы для биотического удара, чтобы в повторный раз ударить по холму. Тварь сосредоточила в руках мерцающий шар, который увеличивался, и испускал небольшое марево по периметру круга, если присмотреться, он как будто искривлял пространство вокруг себя. Впрочем, биотический одаренный монстр, прежде чем смог взлететь, поднял голову вверх, и ранее незамеченный беспилотник, по моему приказу сбросил на голову вампира почти пятидесяти килограммовый снаряд. Бомба точнёхонько прилетела по голове монстра, проломив череп, и с детонировав в ту же минуту. Взрыв объял все пространство перед холмом, накрыв всю толпу тварей, и лизнув жаром, ослабшей ударной волной группу легионеров. Мало того, бронетранспортёр взревев двигателем проехал из ближайшего лесочка, и выбрасывая десант на ходу, начал палить из своего тяжёлого пулемёта. Бронебойные пули, предназначенные для выведения техники, разваливали контуженных, и дезориентированных на мясные развалины, перемалывая конечности, уничтожая пехоту в кровавую пыль. Машина заехала на холм, а прибывшие легионеры под прикрытием брони поливали огнём квадрат тяжёлыми пулемётами, гранатомётами, и огнемётами. Часть тварей предпочли не рисковать, поэтому улизнули в лес, большая же часть была либо мертва, либо изувечена до такой степени, что была неспособна к активным действиям. Убежавших все равно догонят, я перенаправил часть патруля, чтобы поймать тварей. Те же что были изувечены, прямо сейчас увечились еще сильнее, кувалдами, и стальными сапогами раздавливались итак изломанные конечности, дальше полуживых кровососов заковывали в толстые цепи. Дальше их нужно переправить с помощью вертолётов прямиком к столице. Существа конечно были примитивнее первого пойманного кровососа, явно не гули, но уже и не полноценные вампиры. Единственно полноценным из них, был тот что использовал биотику, но и тот сгорел во время боя, его труп сейчас дымился возле опушки. Теперь нужно было отступить обратно к дроге возле Твери, через несколько часов должна проехать колонна снабжения, чтобы сгрузить довольствие, и поехать дальше на север, чтобы питать почти завершившееся наступление. *** Ленинград был взят за следующие два дня. Вернее как такового Ленинграда не было, на его месте стоял небольшой портовый городок – Васильевский, расположившийся на одноимённом острове, и был чем-то вроде перевалочного пункта, для торговых караванов корпорантов, и на удивление многочисленных государств, городов, и организаций, населявших побережье балтийского моря. Туда же и сбежали последние войска, и остатки элит, исчезнув на горизонте, за несколько часов до прихода моих войск. Одновременно подразделения уперлись на севере в непроходимые болота, которые за годы постапокалипсиса заросли до невозможности, и обзавелись мутантной фауной. Я поставил посты, и заслоны, двинув войска на северо-восток, добравшись до полупустого Архангельска, где в одном из районов функционировал небольшой порт, и рыбацкая станция – местные жители без особого сопротивления сдались моим войскам. Дальше я отправил лишь небольшие разведывательные партии, понимая что в Приполярье мне пока делать нечего, ограничусь разведкой, все равно ресурсной базы завоёванных территорий мне пока будет более чем достаточно. Дальше на западе я встал около заброшенного Пскова. Не знаю что случилось с городом, но кроме пограничной заставы, и пункта собирателей здесь ничего не было. Историю раскрыли показания части выживших, которые посчитали прибывшие войска частью довоенного государства, которое чудом уцелело, я их в этом переубеждать не стал. Тем более, они не были так уж и далеки от правды, на поствоенной пустоши, моя фракция заслуженнее прочих претендовала на первенство. Думаю столько техники, и такое количество солдат закованных в экзоскелеты они и в жизни не видели. Ну так вот, по поводу судьбы Пскова. Почему здесь все было уничтожено до основания. Оказывается, здесь когда-то было самое первое централизованное государство в Восточной части Европы, появившееся после того как инопланетные оккупанты куда-то исчезли. Как у псковичей это получилось история умалчивает. Но факт есть факт, они настолько усилились, что присутствовали почти во всей северной Европе, кроме пожалуй Британских островов, а в остальном они были почти везде, именно присутствовали, завоёвывать никого не стремились. И были они настолько хорошие, что помогали всем окружающим вспоминать утраченные технологии. Главной их идеей было скорее вернуть человечество до прежнего технического уровня развития, или хотя бы до примерного уровня. Но, как водится это у людей, соседи им этого не забыли, и в какой момент, окружавшие их государства, и фракции, в том числе объединение корпораций Твери, и Ярославля настолько стали сильнее, что позарились на своего благодетеля. Слово за слово, и вот уже Псков пылает, а войска соседей крадут все что могут унести, в том числе учёных, и научные базы данных. Впоследствии город было решёно в бомбить до уровня средневековья. Хотя корпорантам, и окружающим государствам тоже досталось, настолько что стоявшее на западе Эстляндское королевство, и Государство Латгалия исчезли полностью, а их народы совершили исход в соседние области, а союз корпорантов ослаб почти наполовину, и впал в кризис, который длился вплоть до моего прихода. Как-то так. После остановки наступления, я так же наблюдал увеличение моего населения. Поток гражданских, и пленных которых я свозил к столице, не ослабевал, и судя по тому что я видел не собирался ослабевать. В ближайшее время я буду заниматься усвоением этого человеческого материала. Думаю по завершению этого процесса на территории Александрии появится жилая агломерация, с самой большой полностью населения на планете. Прямо же сейчас, я отправил освободившиеся войска на перемещение населения, а меньшую часть на границу с теократией.