Глава 3. Полубог, Герой и Богиня

      Солнце сияло прямо над горизонтом, щебетали птицы, а воздух был приятным и бодрящим.       Совершенно подходящий день для прогулок на свежем воздухе.       Естественно, несмотря на хорошую погоду, единственным бодрствующим в доме Рин был парень, которому не нужно было спать.       Широ Кид тихонько обмотал изолентой какие-то провода.       Если он разбудит Рин…       Что ж, шансы присоединиться к Кирею в его «добровольном участии» в «экспериментах» Рин резко возрастут. Но, в отличие от священника, Широ не был мазохистом, поэтому он просто страдал, пока Рин пыталась найти способ обойти их терпимость к боли.       Что касается того, почему он приводил в порядок дом Тосаки, Широ ненавидел ничегонеделание. Он не мог просто сидеть на месте и ждать без причины. И как Слуга, физические упражнения или тренировка ничего бы не дали. Он мог бы немного поспать, но…       Откровенно говоря, особняк Рин был старым, и некоторые вещи местами нуждались в ремонте, а Рин была слишком скупа, чтобы нанимать людей для их ремонта, пока они не начали разваливаться.       Поместите в такое место парня, который не любил бездельничать и обладал навыками ремонта дома, и дайте ему несколько часов, пока его хозяин спал, и позвольте природе взять свое.       Кроме того, Арчер Кид всегда могла поспать позже на войне, когда энергия Рин истощится от предстоящих тяжелых сражений.       Когда Широ перерезал пленку, он услышал звонок в дверь.       Широ отложил инструменты и направился к двери.       Кто бы мог здесь появиться? Широ задумался. Любой, кто знал Рин, понял бы, что она не жаворонок, а любой, кто не знал Рин, не пришел бы.       Когда в дверь снова позвонили, Арчер распахнул дверь.       Снаружи стоял золотоволосый мальчик в коричневых шортах и белом халате поверх фиолетовой рубашки.       — Привет, — С улыбкой сказал Гильгамеш Кид. — Прекрасный день для ранней весенней уборки. Надеюсь, у твоего Мастера настроение получше?       — У нас еще даже зима не закончилась, так что просто назовем это поздней зимней уборкой, — Заметил Арчер Кид, когда он вышел, закрыв за собой дверь. — Кроме того, она спит. Встанет только через пару часов. Воскресенье, ты же знаешь.       — Спит? В такой день? — Гильгамеш указал на прекрасную погоду, прежде чем прищелкнуть языком и покачать головой. — Подростки.       — Не уверен, должен ли я что-то говорить, будучи подростком прямо сейчас и все такое, — Ответила Широ Кид. — Я думаю, это может быть просто какой-то Мастер, который не ложится спать после 3.       — Ах, сжигание полуночного масла, — Кивнул Гильгамеш. — Следовало бы догадаться. Маги, похоже, больше любят ночное время, чем работать днем. Но опять же, они на самом деле не хотят подчиняться естественному ходу вещей.       — Это помешало бы им проводить эксперименты с помощью магии в полночь, — Согласился Широ. — Почти, как если бы они проводили эксперименты против природы.       — Итак, что привело тебя сюда? — Спросил Широ, переходя к тому, что его интересовало.       — Ну, я надеялся заглянуть ко Второй владелице и спросить ее о том, как она отнесется к тому, что я приведу в порядок ее город для Войны Святого Грааля. Я Наблюдатель за Войной Святого Грааля, — Сказал Гильгамеш, его лицо стало серьезным, когда он задрал рукав своего легкого пальто, чтобы показать массу Командных Заклинаний.       — Ха, это новая роль для тебя, — Прокомментировал Широ Кид, с интересом разглядывая похожие на татуировки печати. — Хотя для тебя это имеет смысл. Трудно найти кого-то более квалифицированного для руководства Войной Святого Грааля, чем тот, чей титул буквально Король Героев.       — Да, именно так я и думал, — С довольной улыбкой согласился Гильгамеш Кид. — Как Король Героев, я обязан руководить войнами между Героическими Душами.       — Я думаю, что твой старший брат все же пожаловался бы на то, что ему приходится отдавать свое сокровище, — Прокомментировал Широ.       — Зачем ему это делать? — Гильгамеш с любопытством наклонил голову. — Содержимое Грааля принадлежит не мне, и именно для этого Война Святого Грааля и предназначена для нас, Героических Душ. И хотя получение Грааля было бы приятным дополнением к моей сокровищнице, это совместная собственность Мато, Айнцбернов и Тосаки. Сначала мне нужно было бы купить его у них или подождать, пока они подарят его мне.       — Это напомнило мне, что я хотел убрать существо по имени Мато Зокен. — Гильгамеш с отвращением нахмурился.       — Ах, он, — Слуга Широ поморщился при воспоминании. — Собираешься убить его?       — Да, — Твердо сказал Гильгамеш Кид. — Есть некоторые вещи, с которыми нельзя мириться, и то, что делает Макири, — одна из них. Но, учитывая, что он здесь уже несколько столетий, а Тосака ничего не сделали с ним и его извращениями, я просто собирался предложить свою помощь.       — Довольно любезно с твоей стороны, — Съязвил рыжеволосый подросток. — Я бы ожидал, что ты будешь действовать, не спрашивая. На самом деле, если подумать, я удивлен, что ты, будучи старше, прожил в том же городе, что и Зокен, так долго, не убив его.       — Он не разыгрывал себя и не привлекал внимания моего старшего «я», и, честно говоря, мой старший «я» — Арчер — идиот. Как будто половое созревание забрало больше половины клеток его мозга, — Содрогнулся Гильгамеш. — Я бы хотел, чтобы мне не пришлось проходить через это.       — Я не думаю, что он когда-либо повзрослел как Арчер, — Прокомментировал Широ с задумчивым видом. — Он ведет себя как подросток в разгар подросткового бунта и никогда не останавливался. И если бы он на самом деле не был королем, он бы вписался в конвент Чунибую.       — Эй! — Гильгамеш Кид запротестовала. — Я не такой плохой! Я на самом деле такой, каким себя называю!       — Извини, — Ухмыльнулся Широ. — Но если бы ты на самом деле не был героем из легенды, как бы ты отнесся к кому-то, кто заявлял то же самое, что и он?       Гильгамеш Кид надулся.       — У него действительно были люди, которые относились к нему подобным образом…       — Ха, — Сказал Арчер. — Я удивлен, что не слышал о нем тогда. Он похож на кого-то, о ком Тайга упомянула бы.       — Кто? — Гильгамеш Кид спросил с любопытством. — Тайга — это домашнее животное? Кажется, хорошее имя для тигра, но большинство современных тигров не разговаривают.       — Конечно, давай назовем ее так, — Широ едва подавил улыбку при воспоминании о Тайге, плачущей из-за того, что ее сравнили с домашним тигром. Тем не менее, она все еще носила одежду, которая напоминала образ тигра. — Но почему ты спрашиваешь Второго владельца? Разве ты не мог бы действовать самостоятельно теперь, когда твой Мастер… э-э… занят?       — Кирей бы подбодрил меня, он ненавидит Зокена. Я понятия не имею, почему он не предложил избавиться от этого червя. Я думаю, что мое прежнее «я» сделало бы это в мгновение ока, — Ответил Гильгамеш, прежде чем переступить с ноги на ногу. — Что касается вопроса, то с моей стороны было бы невежливо выступать в роли судьи на чужой территории, не получив разрешения правителя.       — Ах, я все время забываю, что сейчас ты вежлив, — Осознал Широ. — Но я думаю, что между Тосакой и Мато может быть какое-то соглашение. Рин, возможно, не сможет дать разрешение на его убийство.       — О, — Нахмурился Гильгамеш. — Это плохо. Ничего хорошего не выходит из соглашений о том, чтобы позволить кому-то вроде него жить на твоем заднем дворе.       — Да, — Согласился Арчер-подросток, прежде чем улыбнуться. — Но Арчеры печально известны своим умением действовать самостоятельно.       Гильгамеш наклонил голову, прежде чем лампочка погасла, и он начал улыбаться в тон Широ.       — Как класс, мы известны своей инициативой и способностью действовать, не беспокоя наших Мастеров мелкими деталями, — Ухмыльнулся ребенок-Арчер.

***

      Когда они подошли к двери, двое Слуг Кид Арчеров были расслаблены и не испытывали стресса. Как будто они только что пришли поиграть в видеоигры с Синдзи.       За исключением того, что, как вы знаете, Синдзи был каменной статуей на какой-то улице в Фуюки.       Ну что ж, они могли бы просто одолжить его PS2. Ему, конечно, это было не нужно.       Когда они поднялись на несколько ступенек к двери, Широ прокомментировал.       — Знаешь, дом хуже, чем я помню.       — Да, — Гильгамеш нахмурился, оглядываясь по сторонам. — Тот факт, что мое старшее «я» не пыталось убрать это, является основным признаком того, что с ним что-то не так. Нельзя оставлять вокруг такое окружение.       Эмия кивнул и нажал кнопку дверного звонка.       Заметив любопытный взгляд Гильгамеша, он прокомментировал.       — Хорошо быть вежливым.       — Верно, — Согласился Гильгамеш, прежде чем откинуться на пятки, чтобы подождать. — Но прямо сейчас идея открыть дверь пинком довольно заманчива.       Они оба ждали в мертвой тишине.       Здесь не было слышно пения птиц. Не было слышно даже жужжания крыльев насекомых. Казалось, все живое знало, что вот-вот начнется битва и что кто-то не выживет.       Этого следовало ожидать. Зокен уже знал, что они здесь. И, вероятно, был готов их принять. И не на радушном приеме с печеньем и брауни.       Несколько секунд спустя дверь открылась.

***

      Сегодня было воскресенье, уныло отметила Сакура, закончив мыть посуду после завтрака, прежде чем снова сесть за стол в своей повседневной одежде. Что означало отсутствие тренировки по стрельбе из лука, школы и похода к Семпаю.       Просто еще один ужасный день дома.       Сакура вздохнула бы, но она привыкла к такому положению вещей.       Раздался звонок в дверь.       Сакура встала, чтобы открыть, ее Слуга следовала за ней в астральной форме, готовый посмотреть, не полиция ли это снова пытается выследить Синдзи.       Если это были продавцы от двери к двери или миссионеры… У дедушки была особая судьба для них.       Очевидно, один из них прервал деликатный эксперимент столетие назад, и ему нравилось указывать остальным на их ошибки.       Никто не раздражал дедушку, и это сходило ему с рук.       — Меня так и подмывает вышибить дверь, — Произнес молодой голос с другой стороны.       — Да, это было бы круто, — Произнес знакомый голос. Но почему он должен быть здесь? — Но мы не хотим причинять вред невинным людям, поэтому давайте выбьем другую дверь.       — О, хорошо. Я хотел попробовать это в какой-то момент. В кино это выглядело довольно круто.       Сакура поспешила распахнуть дверь, пока она еще была на петлях, чтобы посмотреть на двух людей снаружи.       Один был симпатичным ребенком с золотисто-желтыми волосами. Другой был ее семпаем.       Но они были Слугами, шокировано осознала Сакура, когда позади нее материализовалась Медуза в черной мантии поверх доспехов и с уже обнаженным копьем. Семпай был Слугой.       Он был Героической Душой.       — Приветствую, мэм, — С легкой улыбкой сказал младший из двух парней, тот, что с золотисто-желтыми волосами, у двери. — Мы просто два героя, которые бродят по городу. Нам было интересно, дома ли Мато Зокен? Мы хотели бы предложить ему порцию «убей, уничтожь и сожги».       — И «зарежь», — Добавил Слуга, которым был Эмия Широ, его голос и выражение лица рассеивали любые сомнения в том, что это был просто кто-то, похожий на него. — Мы просто хотим помочь устранить некоторое зло как герои справедливости.       Младший мальчик кивнул в знак согласия.       — И это тоже. О, и как Наблюдатель за Войной Святого Грааля, я чувствую, что мой долг сделать Войну справедливой. На семью только один Мастер, и его Война Святого Грааля давно закончилась. Он дома?       К сожалению, Сакура не обратила особого внимания на их слова, слишком занятая переживанием шока от того, что увидела своего семпая Слугой и Героической Душой.       Но в этом был смысл, поняла Сакура, когда, наконец, приняла это.       Эмия Широ был героем. Сакура знала это. Так почему же должно быть удивительно, что ее личный, удивительный герой оказался на Троне Героев?       На самом деле это было не так. Семпай была героем, а герои восходят на Трон Героев. Она просто раньше так не думала.       Похоже, Семпаю удалось осуществить свою детскую мечту и стать героем.       Осознав это, Сакура почувствовала смесь изумления от совершенного им великого подвига, счастья от того, что он преуспел в своей цели, разочарования от того, что не вызвал его, презрения к тому, что он так долго игнорировал ее страдания, и своего обычного гнева из-за того, что кто-то другой был счастлив.       Но она научилась отгонять все свои обычные негативные эмоции и запирать их внутри. Положительные тоже.       Если только она не была с Широ, человеком Широ, в его доме. Тогда она позволяла хорошим эмоциям вырваться наружу.       Каково было бы Семпаю оказаться у нее дома? Чтобы она каждый день позволяла более счастливым эмоциям выплескиваться из своей скорлупы?       При этой мысли Сакура почувствовала краткий приступ сильной зависти к неизвестному Мастеру, который призвал Семпай в качестве своего Слуги. Который стал приходить к нему домой на более регулярной основе.       Сакура упрекнула себя за то, что почувствовала это. И Медуза была ее другом, так что с ее стороны было плохо жалеть, что она не вызвала ее, а вместо этого вызвала кого-то другого.       Кроме того, Сакура просто умерла бы, если бы Семпай увидела ее в яме, где она вызвала Райдера, теперь Лансера.       — Сакура? — Слуга Широ спросил с беспокойством в глазах. — Ты в порядке?       — Да, — Пискнула Сакура, когда ей напомнили, что двое Слуг задали вопрос. — Эм, извините, повторите, что это был за вопрос?       — Зокен дома? — Повторил мальчик. — Если его нет, нам бы очень хотелось знать, где он.       — Эм, да, — Ответила Сакура, теперь борясь с запоздалым шоком от того, что люди вежливо стучат в дверь, чтобы попытаться убить Мато Зокена. Обычно, если они были здесь ради него, они либо уже умирали, либо выламывали дверь перед смертью. — Но я не думаю, что тебе следует…       Будь здесь. Пожалуйста, семпай. Ты не можешь умереть. Мое сердце разобьется, если ты умрешь.       Сакура не верила, что кто-то может убить дедушку. Даже Героическая Душа не смог бы победить его.       Было ли это правильно? Нет, хотя, по общему признанию, это было бы намного сложнее, чем убить любого другого Мастера. Верила ли Сакура в это? Да. Годы пыток и подчинения под его рукой привели к тому, что Сакура поверила, что Зокен был неприкасаемым, невредимым и неубиваемым. Никто не мог победить его или выжить, противостоя ему. Это было бы невозможно.       Кария, ее дядя, преподал ей этот урок.       — Я Гильгамеш, царь Урука, владелец всех сокровищ человечеств», — Гильгамеш улыбнулся Сакуре, демонстрируя свою прекрасную молодость. — Я думаю, я справлюсь.       — И я здесь, чтобы помочь, — Упомянул Арчер Кид. — Если вы впустите нас, мы немедленно позаботимся о нем.       — Но дедушка не может умереть, — Сакура заломила руки, как будто была беспомощна в безнадежной ситуации.       Это был ее последний шанс спасти Семпая. Потому что Зокен, победив этих двоих, отправился бы за смертным Семпаем. Если бы они существовали, дедушка не оставил бы в живых угрозу для него. Он мог бы сначала убить их или дергать за ниточки, как кукловод, пока они больше не перестанут представлять угрозу.       Или просто съесть их, как он делал со многими женщинами в Фуюки, чтобы продлить свою долгую жизнь.       — У нас есть оружие для убийства бессмертных, — Упомянул Арчер Кид, роняя ему в руки две копии Харпа, появившиеся из воздуха.       — И у меня полно пестицидов, — Гильгамеш высыпал ему на ладонь коробочку «Глистогонного средства» из светящегося золотого круга.       — Но, но… — Запротестовала Сакура, испугавшись за здоровье своего семпая, даже если он был Слугой.       — Нужна какая-нибудь помощь? — Спросила Медуза Лили, ее плащ исчез, обнажив несколько частей брони поверх облегающего костюма.       — Лансер! — Закричала Сакура, разворачиваясь к своей подруге.       Два героя на переднем крыльце посмотрели друг на друга и пожали плечами.       — Почему нет? — Сказали они в унисон.       С этими словами Медуза Лили оттащила Сакуру от двери, оставив достаточно места для двух героев, чтобы войти.       — Спасибо, — Сказал Слуга Широ, лучезарно улыбаясь Сакуре.       Сакура слегка покраснела, хотя и знала, что он не тот семпай, к которому она привыкла. И все же он был семпаем. Из будущего.       Это сбивало с толку, решила Сакура среди хаоса десятков мыслей и эмоций, кружащихся вместе. Семпай был Семпай, и теперь был другой Семпай, который тоже был Семпаем.       — Мастер, — Сказала Медуза Лили, слегка потянув Сакуру за руку и отвлекая ее от хаотичных мыслей. — Тебе следует покинуть дом. После боя он не будет стоять.       — Определенно нет, — Арчер Кид сморщил нос от отвращения к запаху. — Нам придется перерыть все, чтобы найти все его следы.       — Хе-хе, — Нервно хихикнул Гильгамеш Кид. — И я пока не очень хорош в ограничении сопутствующего ущерба. На самом деле, я не думаю, что когда-либо учился или научусь, как воздерживаться от сопутствующего ущерба.       Сакура просто кивнула несколько рассеянно, так как ее разум все еще был немного не в себе от всех сюрпризов, сваливающихся на нее один за другим, и от того, что Широ был Слугой, но все еще так улыбался ей.       Арчер и Лансер уставились на Гильгамеша с безразличным видом.       — Э-э, я заплачу компенсацию? — Неуверенно спросил он, задаваясь вопросом, что он должен был сделать, чтобы заставить их перестать так на него смотреть.       Герой Широ вздохнул.       — Начни учиться контролю, — Посоветовал он. — Ты же не хотел бы спасти город только для того, чтобы уничтожить его в разгар своей битвы, не так ли?       — Я сделаю это! — Возмущенно запротестовал Гильгамеш Кид. — Но я Слуга Кид. Я еще не научился этому.       — Ты уничтожишь все или нет? — Ровным голосом спросила Лансер Медуза.       Гильгамеш на секунду задумался и отвел взгляд.       — Если я уничтожу это, я смогу заплатить за это, — Пробормотал он.       — Деньги не могут все исправить, но они могут заменить имущество. — Сказал Широ с напускным видом. — Как бы то ни было, мы могли бы также все здесь списать. Я мало что помню, но Зокен, должно быть, довольно могущественный маг.       — Итак, если твое прежнее «я» справилось с ним, как он это сделал? — С любопытством спросил Гильгамеш, направляясь по коридору.       — В основном, он убегал, — Признался он. — Зокен уничтожал все, что нападало на него, и смог собрать себя по кусочкам. Я думаю, что его тело убивали несколько раз, если я правильно помню, только для того, чтобы он восстановил свое тело из любых выживших червей. И даже когда у него не осталось достаточно червей, чтобы сформировать тело, он все равно задерживался в любом выжившем Гребневом черве. Но если мы используем правильное оружие против каждого червя, которого видим, это должно сильно повредить его. Возможно, достаточно, чтобы…       Пока двое Арчеров шли по коридору к двери в подвал дедушки, обсуждая стратегию боя, Лансер начала подталкивать Сакуру к двери.       Сакура, на самом деле не зная, что делать, позволила младшей девочке подтолкнуть ее.       Должна ли она вернуться и остановить Семпая?       Но Семпай исполнял ее тайную фантазию. Он спасал ее от дедушки.       Но она не хотела, чтобы Семпай умирал.       Она должна была остановить его.       Но Сэмпай теперь был Слугой. Он был сильнее, чем Сэмпай-человек.       Но даже Слуги не смогли бы победить дедушку.       Но Сэмпай сказал, что дедушка умер. Даже не вернувшись.       Мог ли Сэмпай убить его? Стал ли Сэмпай героем за то, что спас ее в будущем?       Нет, Сакура отругала свою краткую вспышку надежды. Ты не настолько важна. Никто не стал бы героем за то, что спас тебя. Они были бы злодеями.       Как Медуза, прошептала в ответ вероломная Хоуп. Она злодейка в греческих мифах, но она твоя служанка.       Парализованная своими внутренними спорами, Сакура споткнулась и чуть не упала с первой ступеньки крыльца.       — Прости, — Извинилась Медуза.       Сакура оглянулась через плечо.       Семпай и Гильгамеш были почти у двери.       — Теперь мы можем вышибить дверь, — Сказал Слуга Семпай с оттенком нетерпения.       Сакура не знала, что Сэмпай хотел вышибить дверь.       О, теперь в ее похотливых мечтах Семпай вышибет ее дверь, прежде чем заявит о своей любви к ней и возьмет ее.       Если подумать, это звучало довольно волнующе. Должно быть, в этом очарование Семпая.       Блондин вздохнул.       — Мы не должны делать этого у входа в мастерскую мага, — Снисходительно объяснил он, когда в воздухе над ним появились десятки золотых кругов.       Затем полосы света полетели к двери, и воздух сотряс оглушительный грохот.       — Испорченный спорт, — Проворчал Широ.       — Это ты! — Быстро парировал Гильгамеш, разворачиваясь лицом к Широ. — Ты не позволил мне вышибить дверь, когда мы могли!       — Подожди снаружи. Там будет безопаснее, — Коротко сказала Лансер, в последний раз подтолкнув к воротам, прежде чем развернуться и вбежать внутрь, пока двое Арчеров спорили о подходящем времени и ситуации, чтобы выбить дверь.       Сакура обернулась, чтобы посмотреть в последний раз.       Семпай и другой Слуга уже спускались по лестнице. Медуза Лили стояла прямо за Широ, и по мимике, которую Сакура все еще училась читать, было видно, что она с нетерпением ждала этого.       Трое Слуг действительно звучали как марширующий оркестр взрывчатки, когда что-то трещало, свистело в воздухе, и стены сотрясались, когда раздавались глухие удары и заглушалось жужжание.       Сакура в последний раз оглянулась через плечо, когда начался шум. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как красивые фиолетовые волосы Медузы исчезают на лестнице.       Уже слишком поздно.       Сакура не могла остановить Семпая.       Сакура мгновение постояла на булыжниках, размышляя, стоит ли ей спуститься туда. Если она должна остановить Семпая ради его собственной безопасности.       Но она знала, что недостаточно храбра.       Сакуре не хватило смелости.       Итак, Сакура снова сдалась и поступила проще простого.       Она пошла вперед, к воротам во владения Мато.       Короткая подъездная дорожка, казалось, тянулась целую вечность, пока ее разум гудел от беспокойных мыслей, бегающих кругами, как лабиринт, полный крыс.       С Семпаем все будет в порядке? Умрет ли он? Смогут ли даже три Героических Духа победить дедушку?       Заслуживала ли она вообще беспокоиться о них? Она позволила им погибнуть. Она не пыталась остановить их.       Она даже не смогла произнести эти слова.       Но Семпай теперь был героем. Он собирался победить дедушку.       И Сакура хотела верить в Широ. На самом деле, она верила. Ее сердце сильно сжалось в желании обрести надежду. Но он шел против Зокена.       Даже при том, что Широ был Слугой и был бы сильнее обычного человека, этого было бы недостаточно.       Зокен не мог умереть. Он пережил четыре Войны Святого Грааля и помог создать Грааль. Именно он предложил создать Святые Графы Слуги для Героических Душ и знал Командные Заклинания лучше, чем кто-либо другой.       Кроме того, дедушка никогда не боялся Слуг, даже во время последней Войны Святого Грааля. Он даже помог дяде Карии вызвать Слугу, несмотря на ненависть Карии к дедушке.       Когда Сакура отпирала ворота, открывая их, она волновалась, ее мысли закручивались в круги, а эмоции в узлы. Ее сердце, казалось, колотилось в барабанных перепонках от страха.       Вот почему Сакура действительно не заметила, как взорвался дом позади нее.       Однако через несколько миллисекунд она заметила вспышку света и звук затвора камеры, сработавшей прямо перед ней.       Сакура была возвращена на землю, едва не выпрыгнув из своей кожи, прежде чем ошеломленно моргнуть при виде мальчика из начальной школы, который смотрел на нее в полном благоговении, медленно опуская камеру, поднесенную к его лицу.       — Как ты это сделала? — Спросил он в изумлении. — Это было просто— ИДЕАЛЬНО!       — Эм, — Сказала Сакура, задаваясь вопросом, о чем он говорит.       — Я имею в виду, я просто искал фотографию для участия в художественном конкурсе моментов из реальной жизни, и я шел по этой улице, а потом ты вышла из своего дома, и дом взорвался, превратившись в огромный огненный шар! — Взволнованно рассказывал мальчик, размахивая своей цифровой камерой держал в одной руке, в то время как другой повсюду жестикулировал. — Я не смог бы сделать лучше, даже если бы попытался! О! Чуть не забыл, мама сказала, что я должен спросить, есть ли у меня твое разрешение использовать любой снимок. Можно, пожалуйста?       Мальчик изобразил свою лучшую обаятельную улыбку, которая показала, что у него выпал один из молочных зубов.       Это не шло ни в какое сравнение с улыбкой Семпая или Слуги, которого он привел с собой, но все равно это была милая улыбка.       — Эм, уверена? — Неуверенно сказала Сакура, обернувшись и увидев облако дыма, поднимающееся высоко в небо из ее дома в течение последнего десятилетия.       Ее разум и сердце, казалось, застыли в шоке. Мир тоже должен был это сделать.       Она имеет в виду, что ее дом только что взорвался. С Семпаем и дедушкой, дерущимися в подвале.       — Да! Спасибо! — Мальчик подпрыгнул в воздух, победоносно позируя с поднятыми руками. — О, подождите, вам нужна пожарная команда! Я пойду позвоню!       Мальчик бросился бежать по улице, камера и ремешок подпрыгивали у него на шее.       Он остановился на углу улицы и обернулся, чтобы крикнуть.       — Спасибо, мисс, которую я никогда раньше не встречал!       — Никаких проблем? — Нерешительно спросила Сакура, глядя ему вслед.       Позади нее раздался звук какого-то треска, и Сакура обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как крыло дома обрушилось само на себя, подняв облако пыли.       Ее сердце и разум автоматически отключились, когда к ней вернулось выражение лица.       — Семпай, — Прошептала она, думая о нем, лежащем под лестницей, пойманном в ловушку в яме, дом рушится вокруг него.       Он нуждался в ней. Ей нужно было помочь ему.       Сакура шагнула вперед, обратно к дому.       Выстрел, нет, больше, чем выстрел, прорезал воздух, когда несколько длинных мечей взлетели вверх, прогрызая деревянные обломки и черепицу, как будто их там даже не было.       Битва все еще продолжалась.       Сакура смотрела, ее легкие снова дышали.       Семпай был все еще жив. Он не сдавался.       Сакуре довелось наблюдать, почти как в замедленной съемке, как рушится другое крыло дома.       Было странно видеть, как что-то, что было старше всех, кроме дедушки, прогибается и скользит под собственным весом.       Затем оно опрокинулось, части отделились друг от друга и превратились в листы, которые распадались по мере того, как кусочек за кусочком они падали на землю в непрерывном каскаде разрушений и шума.       Сакура замерла на полушаге, прежде чем перейти улицу.       И решила, что, возможно, ей следует подождать здесь, на тротуаре.       Это было недалеко от дома, но, надеюсь, там было безопаснее, чем здесь.       Но что насчет Семпая?       Разум Сакуры внезапно включился, и она поняла, что лестница, ведущая в подвал, уже обрушилась. Она все равно не могла добраться до лестницы.       Она не могла помочь Семпаю. Медуза Лили и белокурый Слуга тоже, как она предположила.       Так что она должна быть эгоисткой и думать о себе.       Она не хотела умирать.       Кроме того, они сказали ей подождать здесь.       С таким же успехом она могла бы быть здесь девушкой, молящейся о благополучном возвращении героев. Это ведь то, что должны были делать девушки в сказках, верно?       Но, оставляя в стороне ее достоинство как девушки в истории, кто бы вообще принял молитву от нее из всех людей?       В конце концов, боги давно покинули человечество.       И никто из них даже не счел бы ее молитву достойной чего-либо, кроме уничтожения монстра, который пытался осквернить их своими грязными желаниями.       И затем черви внутри нее сжались, заставляя непроизвольный стон боли сорваться с ее губ, когда, подобно сильной волне, давление обрушилось на ее разум и душу.       Но это было сильнее, намного сильнее, чем обычно. Это было похоже на настоящую атаку, а не на «тренировку». Кроме того, дедушка так не нападал. Обычно он не «тренировал» ее днем, или если она вообще была на людях.       Сакура сразу же настроилась на то отношение и состояние существования, в котором она пряталась во время тренировок. Это немного помогло. Но она все равно чувствовала, что ее сердце раздавлено, как будто на нее давил валун, и какой-то гигант давил на него.       Это был еще один урок? Но для чего?       Она знала, что дедушка контролировал ее. Она знала, что не сможет победить дедушку. Она знала, что не сможет убежать от него.       Единственное, чем она могла гордиться, это тем, что дедушка не смог сломить ее.       И это было единственное, что она ненавидела. Насколько было бы проще, если бы она просто сдалась? Если бы она просто позволила себе умереть и стать не более чем марионеткой?       Но она бы этого не сделала. Она отказалась от этого в глубине души.       Даже грязный дух, отравленный и оскверненный до крайности, боролся бы со своей смертью.       «Мастер», Мысль пришла через ее связь Мастер-Слуга от Лансера Лили.

***

      «Мастер», Медуза Лили обратилась к Сакуре по их связи Слуга-Мастер, когда ее коса уничтожила рой червей с лезвиями-крыльями только для того, чтобы еще больше выкопали себе путь наружу из пола и стен. «Пожалуйста, подождите там немного. Зокен так просто не сдастся».       На самом деле это было довольно удивительно. Оба Арчера вели ковровую бомбардировку этого места, а Зокен все еще сопротивлялся. Медуза считала, что если бы она не была почти незначительной для обеих сторон, она была бы уже мертва.       Доказательством было поле битвы.       Пол теперь был не просто усеян воронками. Верхняя пара футов пола была полностью разрушена.       Если бы нижняя часть лестницы все еще была там, Медуза могла бы сказать вам, насколько глубоко опустился пол.       Только теперь лестница превратилась в щебень. Зокен и двое Арчер уничтожили лестницу довольно рано.       И поскольку прикосновение к земле означало смерть для Слуг, фамильяры и заклинания Зокена, не говоря уже о ядовитом тумане, который был средством от червей Арчера, были повсюду на земле. Фамильяры Зокена умирали толпами, но некоторые умирали только для того, чтобы выпустить какое-то заклинание, для которого он намеревался использовать фамильяра в качестве медиума.       В результате лучникам и копейщикам пришлось искать способы удержаться в воздухе или же выяснить, что гениальный маг может сделать со Слугами.       Арчер Кид, рыжеволосый парень подросткового возраста, который нравился ее Мастеру, стоял на гарде особенно большого меча. Один из нескольких мечей, похожих на статуи, и другие появлялись каждую секунду, так что старый маг не смог бы предсказать, к какому мечу Арчер прыгнет следующим.       Белокурый Арчер Кид парил в воздухе, надев что-то вроде обуви с крыльями.       Медуза?       Она использовала свою ловкость высокого ранга А, чтобы оттолкнуться от другого червя, сила ее прыжка превратила его в отвратительную коричневую смесь запекшейся крови.       Иногда она использовала червей, за что была благодарна металлическим ботинкам, которые были на ней. Она бы не хотела, чтобы у нее на ногах были кишки червей.       Иногда она пинала один из мечей Арчера или другое оружие, когда они пролетали мимо нее или после того, как они ударились о землю.       Она редко использовала хрупкие стены.       Несмотря ни на что, Медуза знала, что не сможет перестать двигаться.       Если она замедлится, даже немного, если она осмелится снизить свою ловкость до уровня, эквивалентного рангу B или ниже-       — Зокен убьет ее. Только ее скорость, которая превратила ее в очень быстрое размытое пятно для Зокена, удержала его от того, чтобы заманить ее во внезапную ловушку.       И если бы она попыталась действовать самостоятельно, он смог бы в конечном итоге разгадать ее замысел и поставить ей мат, быстро убив ее.       Но она была не одна. Вместо этого она была с двумя очень, очень опасными Слугами, которые требовали полного внимания Зокена.       Как бы то ни было, Медуза знала, что она тоже не сможет победить. Тем более, что теперь они знали о ее Кибеле.       Хорошо, что ее целью в Войне Святого Грааля была не победа в ней. Она просто хотела, чтобы Сакура была в безопасности и свободна.       Среди непрерывного грохота взрывов и золотого свечения, смешивающегося с темными и призрачными туманами, а также с ядовитым фиолетовым туманом, Медуза разрезала особенно толстого червя пополам, прежде чем увидела, что было за ним.       А именно, что часть стены подвала обрушилась, открыв вид на секретную комнату. Комната, в которой, как вы уже догадались, было полно гребневых червей.       Медузе хотелось вздохнуть. Но это означало бы дышать воздухом в этом грязном месте.       Однако этот краткий взгляд был недолгим для мира.       Два Арчера уже бросали мощные Благородные Фантазмы в пристройку. Более разрушительные Благородные Фантазмы, чем те, которые они могли использовать в той самой комнате, внутри которой они находились.       Другими словами, новая комната уже была полна огня, дыма и разрушений. Плюс ряд экзотических эффектов от огромного разнообразия мощного оружия.       Медуза подняла взгляд, превращая в камень взглядом другого Гребневидного червя, когда потолок над ней застонал с глубоким грохочущим звуком.       Медуза запоздало вспомнила, что для поддержания потолка нужны стены, колонны или еще какая-нибудь архитектура.       Как стена, которая раньше была частью этой комнаты.       Медузе Лили довелось наблюдать, как часть потолка обрушилась вместе с кухонным шкафом и раздавила группу червей, прежде чем кухонные приборы вылетели из поврежденной мебели.       Заклинания Зокена быстро сгнили — нет, это было неправильно.       Его заклинания пожирали дерево, серебро, все подряд. Как будто его заклинание было какой-то мощной желудочной кислотой.       Это было чудовищно. Заклинание, которое вы ожидали бы найти в самых темных уголках мира или у самого злого из богов.       Подходящее для монстра, который подверг Сакуру худшему из унижений.       Взгляд Медузы увидел, как последняя серебряная посуда превратилась в сверкающую пыль, прежде чем исчезнуть во мраке. Да, Сакура больше не собиралась здесь жить. По крайней мере, никакого столового серебра.       Прежде чем исчезнут остатки сгнившего металла и дерева.       Затем смесь магии распада Мато и мимолетного оружия от нелепо побежденных Арчер превратила шкаф в щепки и гниль.       Бой продолжался.       Пока внезапно не прекратился.       Медуза присела на одно из орудий Арчера. Она не знала, кто из Арчеров, но она не хотела оказаться на земле.       — Я думал, мы не дадим ему говорить, — Напомнил другому Арчером более высокий Арчер. — Он мастер использовать слова. Если мы позволим ему заговорить, он найдет способ причинить нам боль или использовать нас.       Так вот почему эти двое сразу же начали стрелять на полной скорости, как только открыли дверь в мастерскую. Медуза думала, что они просто хотели быть мальчиками и сорвать дверь с петель.       — Нет, — Сказал красноглазый полубог, прищурившись. — Как бы сильно я не хотел слушать слова этого вредителя, нам нужно это сделать. Мы кое-что упустили из виду.       — Например, что? — Спросил Арчер, приподняв бровь. — Мы использовали один из ваших Благородных Фантазмов барьера вокруг этого района еще до того, как попали на территорию. Ничто из Зокена не может попасть в другой дом. И если бы он попытался кого-нибудь съесть, он все равно застрял бы внутри барьера.       — Итак, какое преступление я совершил, что заставило вас всех троих отвернуться от меня? — Старик, старое чудовище заговорило, когда куча червей выползла в угол комнаты. — Я не думаю, что моей дорогой внучке понравилось бы, что ее Слуга угрожает тому, кто держит в руках ее жизнь.       Держит ее жизнь… Что он имел в виду?       — Мы забыли о Сакуре! — Внезапно завопил рыжеволосый, на его лице появилось выражение унижения и самообвинения. — В ней его черви!       Широ, так его звали. Так звали парня, которого любил ее Мастер.       — Мы ничего не можем с ней поделать, — Сказал другой мальчик с крайним отвращением, явным на его измученном лице. — Все, что мы можем сделать, это сделать так, чтобы она стала последней жертвой этого монстра.       — Разве мы не можем как-нибудь спасти ее? — Взмолился Широ. — Нам просто нужно вытащить из нее червей. Несомненно, во Вратах Вавилона что—то есть…       — Не сейчас, когда он держит ее жизнь в своих руках, — Сказал мальчик, который, должно быть, герой Гильгамеш, твердо глядя на старика. — Он может покончить с этим одной мыслью. Просто выдавите червей, и ее жизненно важные органы погибнут в одно мгновение.       — Действительно, юные герои, — Насмехался старый монстр. — И даже если этот острый яд уничтожит меня, мои предсмертные муки, несомненно, приведут к тому, что черви внутри нее выйдут из-под контроля, пожирая ее сердце и разум, пока она не умрет. Будете ли вы героями — И это слово определенно прозвучало как оскорбление из его уст. — позволить девушке умереть?       Широ был прав, поняла Медуза. Зокен собирался сыграть на их добродушии и использовать слова против них. Он собирался угрожать жизни Сакуры, пока они не позволят ему жить, хотя бы для того, чтобы Сакура жила.       — Отпусти ее, — Приказала Медуза, позволив своему мастерству Песни сирены зазвучать в ее голосе. — Она больше не играет в тебе никакой роли.       — Может, я и мужчина, но я не настолько слабовольный, чтобы позволить Слуге очаровать меня и заставить отпустить мою внучку. Каким нерадивым дедушкой я был бы? — Старик фыркнул.       Взрыв. Зубы Медузы заскрежетали друг о друга. Он был слишком волевым, несмотря на то, что был гниющей душой, обладающей нечеловеческим телом. Если бы только она была больше похожа на своих сестер и обладала большим обаянием, в отличие от этих окаменевших глаз-       Ее глаза.       — Он не может убивать, если черви уже мертвы, — Заявила Медуза, когда ее плащ снова появился вокруг нее, и она нанесла сильнейший удар по дверной раме, которая висела над несколькими оставшимися каменными ступенями, как дверь над выступом скалы в никуда.       Ей нужно было двигаться быстро.       И хорошо, что Арчер это поняли. Ей было бы нелегко пройти мимо них, если бы они решили застрелить и ее тоже.       — Итак, Горгона стремится убить тех, кто ей дороже всего на свете. О, как снова оживают легенды, — Передразнил Зокен.       Медуза не смогла подавить невольную дрожь, даже когда приземлилась одной ногой на верхнюю каменную ступеньку и полетела вперед, вверх по лестнице, острый край Харпа прорезал рухнувшую архитектуру и расчистил путь сквозь завалы.       Она убьет своих сестер, потерявшись в бессмысленном гневе и жажде крови. Ее старшая сущность уже убила, даже если она, Лилия, этого не помнила.       Но это был единственный способ спасти Сакуру.       В конце концов, что могли сделать черви, превратившись в камень?       — Как ты мог забыть что-то подобное? — Услышала она позади себя слова Гильгамеша.       — Эй, у меня больше воспоминаний о мечах, чем о реальной жизни, — Запротестовал Широ, его голос эхом разнесся по коридору. — Требуется время, чтобы…       «Мастер!» Закричала Медуза, прыгая через трещины, которые она расширила своим оружием. «Где ты?»

***

      Рин не могла игнорировать резкий всплеск маны, высасываемый из нее Арчером.       Даже во сне она бы этого не сделала.       И в нечестиво ранний час, в 8 утра, Рин была вынуждена проснуться из-за того, что ее слуга участвовал в битве.       Она почувствовала, как загорелись ее цепи, когда они открылись, чтобы обеспечить нуждающегося Арчера.       — Что… — Сонно произнесла она.       Это было воскресенье, вспомнила она сквозь густой туман своего усталого разума. Никакой школы.       Ей нужно поспать.       Рин снова уткнулась головой в свою пушистую и теплую подушку.       «Арчер,» Пожаловалась она. «Прекрати это.»       Обеспеченная сном, она снова заснула, заключенная в ласковые объятия своей кровати, которая, безусловно, не была удивительной версией ее возлюбленного — грубого Слуги, местного школьника с плаката за то, что он был самоотверженным хорошим мальчиком.       Только для того, чтобы вскочить обратно, когда Арчер задействовала огромное количество энергии, заставляя ее цепи разомкнуться еще больше.       Это было похоже на пощечину, и, несмотря на то, что это было довольно грубо, это, безусловно, заставило ее проснуться еще больше.       «Что?» Спросила она, взглянув на часы.       8 часов утра.       Воскресенье.       Слишком рано, чтобы просыпаться. Она хотела поспать до полудня или, может быть, до часа, если повезет.       Но ее связь со Слугой набирала силу, как будто он сражался.       Но для битвы было еще слишком рано.       Ей следовало поспать-       Подожди!       Кто-то напал? Средь бела дня?       Смертельная угроза мотивировала ее больше, чем восхитительно греховный призыв Морфея, Рин выпала из постели, пытаясь найти что-нибудь получше пижамы.       Ей нужно было выглядеть презентабельно-       Подождите, а где был Арчер?       Когда Рин побежала к своему шкафу, всего несколько раз споткнувшись, и она, безусловно, не опрокинула стул и лампу, надевая домашние тапочки, она погрузилась в свою знакомую связь, чтобы воспринимать через чувства своего Слуги.       И обнаружила себя, должно быть, в самом ужасном месте на Земле.       Было темно, было полно тумана, и пахло.       И из всего, что было в комнате, просто обоняние Арчера разбудило Рин, как ведро ледяной воды в лицо.       Считает, что это был бы ее Арчер, если бы сделал что-то подобное. Даже если бы он был моложе и сейчас находился ближе к ее зоне свиданий.       «Где ты?» Спросила Рин, осматривая поле боя. «Как такое место вообще может быть в Фуюки?»       Она почувствовала рядом с Арчером еще двух Слуг. Один летел рядом с Арчером и был мальчиком, который передал ей Котомине.       А другой была какая—то девочка, которая прыгала вокруг, рубя…       Тьфу. Гребневых червей.       Отвратительный.       И они сделали так, чтобы изображения существ, которых она изучала, выглядели красиво, и она сморщила нос, когда впервые увидела их.       «А, доброе утро, Рин,» — Поприветствовал ее Арчер почти непринужденно. «Ты хорошо спала?»       — Что ты делаешь? — Спросила она уже вслух, хватая куртку из своего гардероба.       Возможно, она, к сожалению, не спала, но ей определенно не нужно было мерзнуть.       «Спасаю Сакуру», Ответил Арчер, когда мальчик-Слуга рядом с ним внезапно прекратил стрелять.       Рин застыла на полпути, снимая куртку.       «САКУРА ТАМ?!» Она закричала в его сознании, заставив Арчера Кид вздрогнуть, когда он тоже перестал стрелять Благородными Фантазмами. «Где? Спасите ее, прямо сейчас! Сделай все, что в твоих силах, чтобы спасти ее!       Что Сакура там делала? Она была Мато, они должны были защищать ее даже от приближения к такому месту, как это!       Забудь одеться. Сакура нуждалась в ней!       Рин отключила сенсорный обмен, выбежав из своей спальни, чуть не врезавшись в стену, когда в спешке поворачивала за угол, даже не заметив, что все еще держит куртку в руке.       Сакура была в опасности. Сакура нуждалась в ней. Она должна была спасти Сакуру.       Именно в таком наряде и с таким настроем Рин выбежала из своей парадной двери, задержавшись лишь на то, чтобы надеть куртку, чтобы освободить руку и открыть входную дверь.       «Эмия!» Потребовала она, сбегая с холма к особняку Мато. «Скажи мне, что происходит!»       «Мато Зокен угрожает всем в Фуюки, поэтому мы с Гильгамешем пришли, чтобы остановить его, — Спокойно сказал ей Широ. Хотя причина его спокойствия может быть просто в том, что он был немного отвлечен своей битвой.       Осознав это, Рин включила все свои магические цепи. Если Широ спасал Сакуру, то ему нужна была вся сила, которую она могла ему дать.       «Да кому он нужен!» Вспыхнула Рин, когда на полной скорости побежала вниз по склону. Это было похоже на падение. «А как же Сакура?»       «Он угрожал использовать Гребневых червей, которых он имплантировал Сакуре, чтобы убить ее, если мы не отступим».       Максимальное ускорение падения под действием силы тяжести составляло примерно 9,8 метра в секунду, если вам удавалось убрать коэффициент сопротивления воздуха.       Это было слишком медленно.       Ей нужно было быть там, с Сакурой сейчас.       Рин позволила себе полететь вниз по склону, с каждым шагом чувствуя, что вот-вот оступится и полетит вниз головой вниз по склону.       «Тогда остановись!» Скомандовала Рин Арчеру. «Не дай ему убить Сакуру. Мы можем вернуться в другой раз, когда Сакуре не будет угрожать опасность и после того, как мы удалим из нее гребневых червей.»       Гребневые черви в Сакуре! Это было… Это было…       У нее не было слов для этого!       «Лансер уже ушел, чтобы защитить Сакуру от его угрозы,» Спокойно ответил Широ, хмыкнув, поскольку его битва почти отвлекла его от разговора.       В этот момент Рин завернула за угол и увидела дом Мато дальше по улице.       И две фигуры, одна невысокая и с оружием, смотрящая на другую, которая была серой статуей.       Странно, Подумала Рин, подходя ближе к этим двоим. Статуя выглядит как-       САКУРА!

***

      Лансер Лили уделяла самое пристальное внимание тому, сколько миллисекунд она не сводила взгляда с Сакуры, и сколько именно сил покидало ее при этом, все это время ее сердце билось в нервном ритме.       Прямо сейчас она жалела, что у нее нет прежней Разрушителя Горгоны. Если бы все, что им было нужно, это держать Сакуру запечатанной вдали от Зокена, Благородный Фантазм очень бы помог.       Но Лансер Лили поняла, что это не сработает. Черви уже были внутри Сакуры, а душа Зокена обитала в его червях. Разрушитель Горгон не смог бы отделить червя от Зокена, потому что они уже были частью Зокена.       Как бы то ни было, окаменение Сакуры ощущалось как перетягивание каната. Не настолько сильное, чтобы Сакура в конечном итоге не смогла вернуться к нормальной жизни. Эффект со временем ослаб бы, если бы человек не был полностью обращен в камень. Но не настолько слаба, чтобы Сакура и черви, которые были внутри нее, смогли действовать до того, как были обездвижены. Черви Сакуры должны были быть в основном каменными и неподвижными, но все еще живыми. Если бы они умерли, этого было бы достаточно, чтобы убить и Сакуру.       Лансеру не нравился этот канат. И она, и Сакура были на нем, и Медуза не хотела умирать.       Но Сакура тоже была на веревке, и если Лансер сделает веревку слишком шаткой…       Сакура упадет и умрет. И Медуза вскоре последует за ней без Мастер.       Поэтому Медуза уделяла отчаянное пристальное внимание, направляя все свое внимание на то, чтобы почувствовать, как жизненная сила ее Мастеря замедляется почти до полной остановки из-за ее связи с Мастером, сохраняя при этом контроль над глазами.       Каждое мгновение нужно было точно оценивать. Каждую частичку силы нужно было применять осторожно.       Но у нее не было особого выбора, мрачно подтвердила Медуза, закрывая поток силы из своих глаз.       Сакура умерла бы, если бы Зокен смог получить доступ к ней и червям внутри нее. Но Медуза умерла бы, если бы Сакура полностью превратилась в камень, и это совсем не помогло бы Сакуре.       Единственное, что оставалось делать, это надеяться, что ее более слабая Кибела, которая и близко не соответствовала силе ее будущего «я», окажется достаточно слабой, чтобы не убить Сакуру мгновенно.       Но она все еще могла чувствовать Сакуру через связь между Мастером и Слугой. Едва. Ее Мастер была слаба и в опасности, на грани смерти из-за того, что Лансер собственными глазами чуть не убила ее.       Но Медуза знала, что если Зокен сможет контролировать Сакуру, то Сакура умрет или Зокен будет использовать жизнь Сакуры как форму контроля над ними троими.       А Гильгамеш был не из тех, кого можно контролировать, богиня знала из легенд и преданий.       Сакура умрет в любом случае.       И Медуза знала, что она не сможет победить Гильгамеша. Король Героев был слишком разносторонним и сильным, и она видела свою собственную Харпу среди оружия, которое он использовал.       Этот клинок позволил бы ему довольно легко убить ее в воображаемом столкновении между ними двумя.       Но теперь, когда черви Зокена больше не угрожали Сакуре, Медузе оставалось только обратить внимание на выздоровление Сакуры.       Если Сакура восстановится слишком быстро, черви тоже восстановятся. В этом случае Медузе придется снова окаменеть Сакуру.       Но если бы она окаменела слишком сильно, Сакура умерла бы.       Это было все равно, что подталкивать волну к берегу. Слишком долго давить, и вода смыла песок. Нажимайте слишком недолго, и вода отступит, а песок, который был и Сакурой, и Гребневыми червями, подвергнется воздействию Зокена.       Хуже всего то, что это не было лекарством. Гребневые черви попытались бы сожрать Сакуру, даже если бы Зокен был мертв. Нет, это была всего лишь временная мера, призванная удержать Зокена от усугубления ситуации, пока Арчеры убивали его.       После того, как Зокен был мертв, за исключением червей внутри Сакуры, они могли сосредоточиться на избавлении от этих червей.       — ОТОЙДИ ОТ НЕЕ! — Высокий женский голос взвизгнул, когда в сторону Медузы полетело несколько проклятий.       Лансер отпрыгнула назад через улицу, уворачиваясь от магических красновато-черных пуль. Ее магическое сопротивление могло справиться с несколькими проклятиями, но любое проклятие, которое маг посылал в сторону того, кого они считали Слугой, вероятно, было мощным.       Проклятия посыпались в ее сторону, как пули, выпущенные из пулемета, заставив Лансера повернуться лицом к этому человеку.       Это была девушка в частично расстегнутой желтой пижаме с кошачьими мордочками. Куртка с одним рукавом, а другой свободно свисал, развевалась у нее за спиной вместе с длинными распущенными волосами. На ее ноге была одна сандалия для ношения в помещении, и Медуза могла разглядеть своего партнера на тротуаре позади нее.       Ах, Мастер Тосака. Синдзи обратил на нее внимание, когда она была старше. Но прямо сейчас она выглядела намного более неопрятной.       И все же Медуза лишь изредка видела, чтобы человек выглядел одновременно таким разъяренным и испуганным.       Тосака продолжала сыпать проклятиями в Медузу, даже когда заняла позицию между Медузой и Сакурой, тяжело дыша после своего спринта.       Медуза почувствовала укол раздражения.       Она пыталась удержать Сакуру окаменевшей, но все еще живой. Она не смогла бы этого сделать, если бы ей пришлось иметь дело с кем-то, кто нападет на нее.       Она побежала вдоль стены, дергаясь и отклоняясь, чтобы избежать пуль, целясь в точку, которая гарантировала бы, что теперь только Тосака будет в поле ее зрения. Тело Сакуры должно было находиться полностью позади другого Мастера.       Ей казалось, что она исполняет какие-то дикие танцы из тех, что люди устраивали на праздники, когда она была жива. Некоторые из танцев, которые забавляли ее старших сестер, потому что люди выглядели сумасшедшими и такими глупыми, делая это. На самом деле, это была единственная причина, по которой они ходили на те фестивали.       Но Медуза не могла рисковать и поразить Сакуру сильным взглядом своих Мистических глаз.       Итак, она танцевала вдоль стены, пули Рин отбивали ритм, пока не оказалась в идеальном месте, где она не могла видеть Сакуру, в основном каменную, за живой Тосакой.       Это было нелегко. Тосака быстро уловила тот факт, что Медуза хотела, чтобы Рин была в очереди, соединяющей ее и Сакуру, и быстро позаботилась о том, чтобы Медуза не попала туда по своей воле.       Но теперь Рин застряла. Она явно отказывалась отходить слишком далеко от Сакуры. Но Лансер была настолько быстрее Рин, что Рин не смогла достаточно быстро отойти от середины линии между тремя женщинами.       Что означало, что время пришло.       Даже когда из руки Тосаки вылетел новый шквал пуль, по крайней мере одна из которых целилась ей в голову, Медуза выпустила свою силу из глаз в сторону Тосаки Рин, своей цели.       Рин вздрогнула, но магические цепи вспыхнули по всему ее телу, отражая окаменение прежде, чем оно успело проявиться, ее рука двигалась вполовину так же быстро, как до того, как подверглась воздействию Кибелы. Но вражеский Мастер не выстрелил заклинанием в кончик ее пальца, а только удержал его там.       Зевс. Конечно, это было бы не так-то просто.       Она была ребенком; ее Мистические глаза не были такими сильными, какими они будут в будущем. Если бы на нее не подействовало зелье молодости, Рин понадобился бы эквивалент маны ранга С, чтобы противостоять мгновенному превращению в камень.       Но чтобы Рин не замедлилась даже до ползания.…       У Рин должны быть сильные цепи.       Глаза Рин сузились.       — Окаменение с помощью мистических глаз. Только одно существо в легенде известно тем, что у него глаза Кибелы. Медуза.       Медуза цокнула языком.       Рин не только оказалась сильнее, чем она ожидала, но и оказалась между ней и Сакурой, и теперь знала ее Истинное Имя.       Все просто не было бы так просто, не так ли?

***

      — Ви-вах! Ви-ВАХ! ВИ-ВАХ!       Рин замерла, услышав знакомый звук.       Это был звук пожарной машины. Тот, который приближался.       И, несмотря на то, что Рин смотрела на Медузу, которая выглядела так, словно ее вызвали в класс улан, она легко могла видеть языки пламени, которые теперь лизали особняк Мато позади Слуги.       Подождите, почему люди знали о том, что происходит?       Рин застонала, когда кое-что поняла.       Эмия Широ, ее Слуга, должно быть, не устанавливал Ограниченное поле, чтобы скрыть происходящее внутри особняка. Несмотря на то, что он был современным магом с навыками владения магией, он не установил защиту от внимания обычных людей.       Теперь, из-за его неудачи, все знали, что особняк Мато пострадал от пожара и-       КРАААААХ!       -структурное повреждение, мягко говоря.       Как они собирались это скрыть?! Кирей бы…       О, подождите. Наблюдатель был заключенным в ее тюрьме — она имеет в виду, что она принимала надзирателя, пока он был в таком состоянии, что не мог выполнять свои обязанности.       Что означает, что ей пришлось бы скрывать это.       — Арчеееееррр — Прорычала Рин, когда поняла, сколько труда потребуется, чтобы скрыть это.       — ВИ-ВАХ! ВИ-ВАХ!       Пожарная машина подъезжала ближе, а у нее не было ни времени, ни ресурсов, чтобы скрыть это.       Что означало, что ей придется прекратить эту борьбу с Медузой.       — Тц, — Рин прищелкнула языком, позволяя своему Гандр рассеяться.       Это не принесло бы никакой пользы. Сопротивление Магии Медузы сделало бы ее проклятие бесполезным.       Рин догадалась, что Медуза этого не осознавала, иначе она бы просто приняла проклятие в лоб и проигнорировала все.       Но сейчас она не могла блефовать. Не из-за необходимости скрывать магические способности от всех приходящих.       Глаза Медузы напротив нее метнулись туда, откуда доносился звук, прежде чем перейти в астральную форму во что-то, что можно было обнаружить только с помощью магических чувств.       Однако Слуга не ушла. Она просто перепрыгнула по диагонали через улицу на ту же сторону, на которой была Рин.       Что означало, что Рин тоже не могла уйти.       Она отказалась оставить Сакуру здесь, где враждебно настроенный Слуга мог убить ее.       Ладно, это большинство из них, Внезапно прокомментировал Арчер Кид в сознании Рин, заставив ее подпрыгнуть. Его душа должна быть разорвана на куски теперь, когда все черви здесь мертвы. Нам все равно нужно будет выследить остальных, но это не займет много времени, так как он не может покинуть поместье.       Арчер! Потребовала Рин. Что происходит и почему Слуга напала на Сакуру?       Хм, Тем не менее, Арчер хмыкнул. О, ты говоришь о Медузе. Да, она решила, что для того, чтобы удалить из Сакуры последних червей Зокена, нам нужно помешать ему убить ее или позволить Гребневым червям съесть ее. У Медузы, похоже, был план, поэтому мы позволили ей позаботиться об этом.       Подожди, что? Спросила Рин, когда пожарная машина свернула на улицу. Медуза просто окаменела ее! Кроме того, пожарная машина здесь!       ВИ-ВАХ! ВИ-ВАХ! ВИ-ВАХ!       О, прокомментировал Арчер. Ну, я думаю, мы должны убедиться, что… Подожди. Звучит не очень хорошо…       Рин рискнула и нырнула сквозь знакомую связь, чтобы воспринимать через органы чувств Арчера, даже когда странные скрипы и хлопки начали смешиваться со звуком сирен.       У Рин было достаточно времени, чтобы увидеть, как весь потолок комнаты, в которой находился Арчер, падает на него.       Рин открыла свои настоящие глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как весь особняк Мато исчезает.       В совершенно новую воронку.       Думаю, нам не следовало использовать так много Благородных Фантазмов, Заметил Эмия Широ, переходя в астральную форму, чтобы избежать столкновения с особняком.

***

      Гильгамеш сидел вверх ногами на своем корабле.       Ну, он сидел правой стороной вверх. Но только с точки зрения Виманы, которая была перевернута по отношению к земле.       Видите ли, поскольку он был в человеческом теле, он не мог перейти в астральную форму. Поскольку он не мог стать астральным, он не мог поступить так, как поступил Арчер Пятой войны, и просто изменить свое существование, чтобы избежать попадания смертной материи.       И он действительно, действительно, действительно не хотел прикасаться к земле в подвале Зокена.       Так что перевернуть Виману вверх ногами было лучшим решением, которое он мог сделать, чтобы защитить себя от падающего дерева, камней и всего остального, из чего состоял особняк.       Ладно, он мог бы вытащить щит или что-то в этом роде, но сидеть на Вимане вниз головой было круче!       — Что ж, — Сказал он в пустоту, вытаскивая подключенный к спутниковой сети беспроводной ноутбук. — Я предупредил их, что могу нанести некоторый сопутствующий ущерб.       Открыв первоклассный, мистический ноутбук, мальчик начал печатать.       Никто не просил меня сдерживаться, вы знаете.       Подожди, что, это не то, что я хотел-       Если никому нет дела до особняка Мато, почему я должен заботиться о том, чтобы оставить его нетронутым?       Я думаю я-       Так что никого не должно удивлять, что в итоге я его уничтожил. Будьте благодарны, что я позволил вам увидеть такой впечатляющий взрыв.       Подожди, ты говоришь о взрыве, когда Сакура вышла из— ПОДОЖДИ! КТО ЗДЕСЬ ПИШЕТ?       И мне скучно.       Гильгамеш?! Кто позволил тебе сидеть за компьютером?       Я позволил себе!       Разве ты сейчас не ребенок? А что внутри истории?       Дурак, ничто, даже возраст или изменение внутри истории, не может сдержать Короля Героев — АГА!       — Гильгамеш, твоя мама хочет, чтобы ты доел свой овощ! Тогда ты можешь пойти на улицу и поиграть!       Мвахахаха! Я достал свое секретное оружие, Энкиду!       НЕЕЕЕЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ЕСТЬ МОИ ОВОЩИ!       (Бормотание автора: мне придется переписать этот раздел, чтобы никто не узнал, что Гильгамеш взломал мою историю.)

***

      Кстати, мальчик получил второе место в художественном конкурсе, когда представил свою фотографию.       Комментарии были такими: «Этого не может быть на самом деле». «Подождите, так вот почему пожарных в тот день не было дома? Я помню, как они проходили мимо моего дома». «Очень удачное время, молодой человек. Очень удачное». «Отличный контраст. Внезапный конец мира в одно мгновение. И все же, это событие, которое происходит ежедневно». «Жаль, что это соревнование для повседневных моментов. Ты бы заняла первое место в любом другом конкурсе».       И, конечно, «Радуйся, сенен».