1996-1997

      Шепотки наполнили Большой зал, когда в него уверенной походкой вошла волшебница с платиновыми волосами, уложенными в греческом стиле. Старшие курсы уважительно склонили головы в знак приветствия. Младшие курсы охнули и принялись обсуждать своего профессора.       — Значит ли это, что должность профессора ЗОТИ больше не проклята? — хаффлпаффка всплеснула руками.       — Профессор Малфой своим появлением сняла проклятие, — однокурсница с забавными косичками закивала.       — Возможно, у проклятия просто истек срок, а Малфой здесь вовсе ни при чем, — рейвенкловец за столом своего факультета строил иные гипотезы.       — Неужели в Хогвартсе появился постоянный профессор ЗОТИ… — на лицах старшекурсников было написано огромное облегчение. Методика преподавания Авроры Малфой понравилась всем, а уж облегчённый вариант сдачи контрольных мероприятий стал вершиной восторга для студентов вроде Рона Уизли.       — Она специалист. Я даже рада, что на этой должности осталась мисс Аврора, — сказала Гермиона.

***

      Люциус позвал Северуса в уединённый паб. У них выдался «выходной». Они опустошили не одну бутылку огневиски.       — Лорд хочет заклеймить Драко. Пока он не озвучивал приказа напрямую, но несколько раз намекал об этом.       Северус нахмурился.       — Нельзя. Крестник слишком мягок и слабохарактерен для поручений лорда.       — Аврора всего лишь отсрочила посвящение Драко своим поступком.

***

      Волшебница отразила луч заклинания студента седьмого курса и потребовала снова атаковать.       — Не жалейте сил. Вы же выбрали профессию аврора. Будьте готовы к жёстким требованиям.       — Я понял, профессор, — кивнул гриффиндорец и резко взмахнул палочкой, накладывая стандартную связку заклинаний.       — Протего!       Она приняла решение максимально развить возможности всех студентов без исключения. Темный лорд не дремлет и собирает силы против мирного населения и Ордена Феникса. Увидеть своих учеников мёртвыми — это то, чего Аврора стала бояться с недавнего времени.

***

      Нарцисса отправилась во Францию. Погостить у французской ветви рода Малфой. Люциус и Аврора настояли. Заботу о хозяйстве взял на себя старейший домовик мэнора.       «Милая, не возвращайся в мэнор без надобности, он небезопасен. Не пускай Драко ни под каким предлогом», — письмо, что оставила матушка перед отъездом. Аврора щелчком пальцев сжигает пергамент и нервно стучит пальцами по подлокотнику кресла.       «Мой дорогой сын, береги старшую сестру. Я уезжаю в солнечный Париж. Соскучилась по кузине твоего отца, мадам Вивьен. Пиши мне каждый день!». Драко тепло улыбается, уже подбирая слова для ответного письма.

***

      Драко замедлил шаги в коридоре, услышав родной голос за поворотом.       — Мне понравились ваши размышления о природе подчиняющих заклинаний, мистер Поттер.       — Я просто выразил свои мысли, — ответил он. Драко заметил, как румянец охватил лицо и достиг ушей мальчика-который-выжил. Аврора мягко улыбнулась и продолжила обсуждать с ним дополнительные задания.

***

      В маггловской и магической газетах гораздо чаще мелькают объявления о пропавших людях. И сухие сводки некрологов, которых с каждым месяцем становится всё больше.

***

      Слизнорт представил три зелья для распознания гриффиндорцам и слизеринцам. Гермиона узнала веритасерум и оборотное зелье, но когда Гарри уловил освежающий аромат мяты, он смог поднять свою руку быстрее, чем активистка Гриффиндора.       — О, мистер Поттер, вы желаете поделиться своими познаниями? Прошу! — обрадовался профессор, указав рукой на котел с булькающей субстанцией с перламутровым блеском.       — Это Амортенция, сэр. Мощное приворотное зелье. Легко узнаваем по блеску и запаху.       — Совершенно верно! Для каждого зелье пахнет индивидуально. Я вот чувствую запах ананаса, старых пыльных книг и кофе. Забавное сочетание.       — Вы верно сказали, профессор, ведь я чувствую мяту и цветочные ноты… жасмин, пионы, — Поттер прервал самого себя и затих, так и не заметив чужой взгляд, что прожигал его насквозь.

***

      Люциус тяжело сглотнул, сжав челюсть до скрежета зубов. Пожиратели смерти затихли.       — Ты смеешь дерзить мне, девчонка?! — яростно воскликнул Темный лорд.       — Мой лорд, я лишь прошу не торопиться с принятием Драко в ряды Пожирателей смерти, — Аврора опустилась на одно колено и склонила голову. — Ваши миссии должны выполняться безупречно. Я более стоящая боевая единица, чем мой младший брат. Его маленький возраст — преграда. Ни мой отец, ни я сама не желаем вас разочаровывать, — Темный лорд проник в сознание волшебницы, выискивая подтверждение её словам. Аврора умело заменила настоящие мысли и воспоминания на ложные.       — Твои слова правдивы, — цокнул лорд, обойдя её по кругу. — Люциус, твой сын жалок. Он действительно пока не заслуживает вступления в мои ряды.       — Мы служим вам верностью, — она не успела встать с колена, как лорд продолжил.       — Я не принижаю вашу значимость среди моих соратников, но дерзость не допустима, — змеиная усмешка растеклась на тонких губах их господина.       — Мой лорд?.. — растеряно пробормотала волшебница под его безумным взглядом.       — Все вон, а ты останься, дорогая… Я расскажу тебе.

***

      Аврора молча приняла огневиски от отца. Чокнулись.       «За свободу».       — Ты слишком рисковала.       — Твои слова он даже не услышал. Я пошла на крайние меры. Ради Драко, — Люциус коснулся плеча дочери и она резко прижалась к нему. Она ещё не сказала какое задание ей дал Темный лорд. Страшно.       — Моя смелая дочь. Совсем как гриффиндорка, — покачал головой мужчина, ласково гладя по распущенным волосам. — Если бы ты училась в Хогвартсе, Шляпа отправила бы тебя на Гриффиндор.       — Ты бы поседел, — едва слышно засмеялась Аврора.       — Безусловно. Малфой на Гриффиндоре? Позор роду, — усмехнулся Люциус.       Они помолчали.       — Я благодарен тебе, Рори. Ты моя опора.

***

      — Сегодня работаем в парах — волшебница взмахнула палочкой и освободила пространство от парт. — Мантии снимайте, они будут мешаться.       — Профессор, вы нас распределите или можем сами выбрать пару? — спросила Джинни Уизли, положив мантию поверх мантии Луны Лавгуд.       — В этот раз я вас распределю, — внешний вид гриффиндорки вызывал беспокойство: на бледном и осунувшемся лице лихорадочно блестели покрасневшие глаза глаза и закусанные до крови губы. — Мисс Уизли, вы в порядке?       — Конечно, профессор. Это всё подготовка к СОВ. Не беспокойтесь, — Джинни не собиралась ни с кем делиться, что у неё болит сердце от односторонней любви к зеленоглазому парню, смотревшему только в одну сторону.       — Раз так, то начнём, — кивнула Малфой. — Мисс Эван и мистер Бут, мистер Роберт и мистер Бини…       В сторону профессора Авроры Малфой…

***

      Аврора сняла косметические чары и посмотрела в зеркало.       — Спрашиваю других о здоровье, когда сама не краше инфернала, — ухмыльнулась волшебница.       Из зеркала на нее смотрел призрак прошлой себя — побледневшая кожа без живого румянца, вселенская усталость в глазах, запавшие щеки и растрескавшиеся губы. Некогда роскошные и пышные волосы спутались, только дополняя образ ходячего трупа.

***

      Драко забежал в комнату сестры и в шоке остановился.       — Мордред, нужно было… перенастроить охранные чары, — Аврора кашляла кровью, лёжа на диване. Над ней стоял Снейп, диагностируя состояние.       — Сестра! — вскричал подросток, в чьих глазах застыли слёзы.       — Не мешайся, — прошипел Северус. Ему самому было скорбно от вида девушки. — Сядь в углу и помалкивай.       В тот январский вечер детство Драко Малфоя пало осколками битого стекла.

***

      Гарри тайком наблюдал за волшебницей и отметил то, что она хромает, а перед кашлем сразу прикладывает платок к бледным губам. Он в тот же день написал письмо аптекарю Малпепперу и заказал дорогой набор лечебных зелий, в надежде, что хоть что-то из них подойдёт профессору.

***

      На четырнадцатое февраля среди простых открыток и сладких подарков, Аврора получает длинное письмо и серебряный браслет в форме змейки.              «Мисс Аврора,       Вы — мой рассветный луч после долгой ночи, и в глазах ваших, полных огня, я забываюсь.       Вы — мой драгоценный секрет, как цветок, который растет в запретном саду, вдали от глаз посторонних.       Ваш голос — как мелодия, что ласкает мою тоскующую душу, пьянит глубиной.       Нет слов, способных описать все те эмоции, что волнуют меня в вашем присутствии. И я, к несчастью, не умелый стихоплёт, чтобы выразить вашу красоту подходящими словами.       Ваш преданный воздыхатель»       Девушка грустно улыбается, узнавая почерк одного из студентов, и сердце щемит. Скоро этот славный юноша её возненавидит. Лорд дал ей едва выполнимую миссию — забрать жизнь величайшего волшебника.       «Будь умницей, Аврора, и сделай студентам Хогвартса сюрприз на окончание учебного года».

***

      Поттер сиял, словно начищенный галлеон, то и дело поглядывая в сторону сестры Драко. Аврора выглядела всё также устало, как и в последние пару недель, однако одна вещь сразу бросалась в глаза — незнакомый серебряный браслет, змейкой оплетающий ее правое запястье. Его старшая сестра не носит серебро, предпочитая украшения из золота. Первым и последним исключением был кулон, подарок от Мастера Крама. Драко морщится, стараясь игнорировать подающие признаки ненависть.

***

      Нарцисса шлёт письма каждые три дня и не может беззаботно отдохнуть в Париже, зная, как страдает её семья от пребывания Лорда в опасной близости к Малфоям.

***

      Совместными усилиями студенты шестого и седьмого курсов смогли добиться разрешения на дополнительные занятия для профессора Малфой. Никому не нравятся печальные и пугающие новости о погибающих семьях волшебников. Альбус Дамблдор долго смотрел на молодую волшебницу, принёсшую петицию от студентов, и ободрительно кивнул. Аврора Малфой вздрогнула.       «Неужели он понял?..»

***

      Гарри получил короткую записку за ужином. Рон пытается её прочесть, но парень быстро скомкал записку и кинул внимательный взгляд на серьёзного Малфоя.       «Какого драккла ты лезешь к моей сестре, Поттер? Я не знаю какие гнусные планы ты вынашиваешь, но я удалю тебе все кости в теле, если посмеешь навредить ей своими действиями! Прекрати её преследовать».

***

      Темная метка зудела. Аврора зубами открыла флакон с рябиновым отваром и плеснула на предплечье. Темный лорд страшно недоволен кем-то из соратников — это почувствовали все обладатели меток.

***

      Аврора была вынуждена появиться в мэноре под покровом ночи. Не по зову лорда, а по своей воле. Ей нужно забрать блокнот с протеевыми чарами, который не давался никому в руки, кроме его владелицы.       — Доброй ночи, мой лорд, — ласково шепчет женский голос. Его обладательница покидает личные покои Темного лорда.       Малфой остановилась и проверила чары. Скрывают. Нервно выдохнула. В полумраке коридоров мэнора, освещенных редкими волшебными свечами в подсвечниках, ей удалось разглядеть женский силуэт, облаченный в светлый ужасно короткий халат. Буйные темные кудри и развязный вид не оставляли пространства для фантази. Аврора поморщилась от отвращения.       «Тётя Белла», — мир пошатнулся. Как её собственная тётя могла стать любовницей Темного лорда, больше похожего на неупокоенную нежить, чем на мужчину!?       «Сумасшедшая», — если раньше девушка оправдывала свою тетю и верила, что та поправится, то теперь окончательно смирилась, что её не спасти. Воспоминания о временах, когда темноволосая красавица игралась с ней и учила блэковским премудростям, поблекли.

***

      — Больше усилий, Драко! — подгонял Северус, не опуская щитовые чары. По просьбе Люциуса он натаскивал крестника. Аврора оказалась слишком занята.       «Глупая девочка взяла на себя слишком много обязанностей», — подумал он.

***

      Гарри увидел Аврору на полу Астрономической башни, ровно как год назад. На нём вновь скрывающие и заглушающие чары.       — Думай, Аврора, думай… — бормотала девушка, сжимая пальцами платиновые кудри.       Она выглядела намного болезненней, чем раньше. Ему стало физически больно от её вида, он опустился рядом, ведь ноги не держали. В нос ударил запах мяты и жасмина. Ею пахнет амортенция.       Поттер протянул руку к её столь красивым платиновым волосам и замер, не коснувшись. Малфой быстро встала с колен и ушла, не обернувшись.       «Пожалуйста, берегите себя, Аврора…»

***

      Малфой связалась со своим Мастером, Александром Крамом, при помощи блокнота с протеевыми чарами.       «Я в западне, Мастер».       «Что с тобой, Аврора?» — ответ последовал незамедлительно.       «Вы ведь знаете, что я была вынуждена принять темную метку и находиться в услужении у нашего Темного лорда?»       «Я подозревал, а летом, увидев твоё предплечье, всё понял. Ты тогда потеряла сознание, не справившись с проклятием, пришлось обрабатывать твои руки. Ты не дурная, чтобы по своей воле находиться в рабстве».       Аврора нервно дёрнула пером, прочтя оскорбительное, но такое правдивое слово «рабство». Она всегда старалась обходиться более успокаивающими словами вроде «служение», «соратники», «миссии» и так далее.       «Я благодарна, что вы не осуждаете. Но мне поручили убийство моего работодателя. Но… Я недавно узнала, что его поразило темнейшее проклятие и он сгорает. Но даже это знание не облегчает мне жизнь».       Ответ долго не появлялся. Александр, видимо, был сбит с толку. Мастер имел представление о личности её работодателя.       «Ситуация патовая! Мордред подери вашего лордика! Девочка, радуйся, что он умирает! Ты лишь облегчишь его страдания. Иначе было бы туго. Думаю, он всё поймет, когда ты придёшь по его душу. Убийство невиновного — это грех, но даже целители порой забирают жизнь неизлечимо больных пациентов. Он — будущий труп, а твоя задача — выжить. Жаль, что никто из моего рода не сумел разобраться с меткой. Больно хитроумная зараза. В свое время к нам обращался Игорь Каркаров. Он обещал золотые горы, но никто эти горы не получил — не справились».       «Спасибо, Мастер».       «Но скрой свою личность, Аврора. Никто, кроме Дамблдора, не должен знать, что его палач — это ты. Желательно обставить всё так, словно его добило проклятие. Слушай внимательно…»       Аврору мутило от планирования убийства благородного волшебника, противостоявшего жестокому Темному лорду. В голове крутилась одна мысль, от которой ритм ее сердца возвращался к нормальному, а голова остывала.       «Я делаю это ради семьи».

***

      Северус сообщил волшебнице о состоянии директора.       — Он умрёт в ближайший месяц.       Последовавшую тишину в кабинете нарушил тяжелый взор Авроры.       — Если ты не можешь, я сделаю это за тебя, дитя, — в глубоких глазах Северуса неизмеримая тоска. Он помнил её ещё девочкой с французской косой и проницательным взглядом. Она предпочитала крутиться у котла, старательно повторяя действия по инструкциям из книг, когда ее сверстницы игрались с дорогими куклами. Но таланта к зельеварению, к сожалению Снейпа, у неё не оказалось. Мастер Зельеварения с удовольствием обучал бы способную дочку Малфоев.       — Нет, дядя Сева, — качает головой Аврора. — Лорд не потерпит такого неповиновения. Ради семьи — это должна сделать я. Доброй ночи, — она спешно покидает класс зельеварения, стуча каблуками туфель, но он видит перед собой лишь трёхлетнюю девочку.       «Доброй ночи, дядя Сева!»

***

      Он откровенно плох; его рука страшно почернела. Старец улыбается, а холодный майский ветер треплет его длинную бороду.       — Давай, девочка. Сделай то, что он приказал. Я готов.       Малфой одета в темную мантию, а лицо скрывает серебристая маска.       — Директор, вы знали? — она еле ворочает языком.       — Я предполагал. Он слишком хотел избавиться от меня. Но он не знал, что я и так на пороге смерти. По своей глупости я навлек на себя проклятие, — Дамблдор поднял почерневшую руку. Аврора тяжело сглотнула.       — Я не хочу этого делать. Я не хочу вас убивать, — ей послышался чей-то вздох, хотя на верхушке башни никого не было, кроме нее и директора. — Вы не заслуживаете такого конца.       — Никто не заслуживает. Я не против этого, моя девочка, — у Авроры щемит сердце от благородства величайшего волшебника.       Из распахнутых серых глаз покатились слёзы. Она всхлипнула, поднимая свою палочку и наставляя на несопротивляющегося директора Хогвартса.       — Я делаю это только ради своей семьи. Простите меня, директор. Мне и без того едва удаётся скрывать от взора Темного лорда Драко, — она всё не могла решиться и оттягивала момент пустыми разговорами, держа старца на прицеле.       — Ты поступила благородно. Ты пожертвовала собой ради мальчика. Дети не должны страдать на войне, — Дамблдор ободрительно улыбнулся. — Я вижу в тебе свет. И он не потухнет с моим убийством. Со временем ты перестанешь винить себя за убийство человека, обречённого на смерть в муках.       Аврора дрожит и ломаным голосом пытается произнести заклинание.       — Авада… — с первого раза не получается.       Перед её взором стоит не спокойный старец, а дорогая семья. Отец, мать и брат. Малфои. Счастливый смех стоит в ушах, ее дорогая семья обсуждают предстоящие летние каникулы. Сладкий мираж, который может быть разбит руками Темного лорда.       — Авада Кедавра! — в свой крик она вкладывает всю боль, страх и отчаяние. Из конца волшебной палочки сорвался смертоносный зелёный луч.       Тело директора неожиданно падает за перила Астрономической башни. Аврора дёрнулась к старцу, но... поздно. Нервы окончательно сдали. Горький девичий плач заполнил возникшую тишину.       — Аврора! — по винтовой лестнице бегом поднялся Снейп. Он бросился к плачущей молодой волшебнице и наложил сонные чары.       «Нужно скорее укрыть её».

***

      Темный лорд одобрительно похлопал волшебнице.       — Умница, девочка. Слушайте все! — внутренний круг Пожирателей смерти подняли заинтересованные взгляды на склонившуюся Малфой и господина.       — Мой лорд? — у Беллатрикс горят глаза.       — Дочь Люциуса вновь показала себя с великолепной стороны! Она убила величайшего светлого волшебника по моему приказу! — змеиный смех разносится по мрачному залу. Ошеломлённые Пожиратели смерти жидко похлопали равнодушной девушке. — Сегодня мы будем праздновать смерть Альбуса Дамблдора!

***

      Драко уехал к Нарциссе, оставив Люциуса и сестру, что продолжали исполнять поручения Лорда.       Внешний круг резвится с магглами и магглорожденными волшебниками. Некоторых притаскивают в мэнор и веселятся, издеваясь над ними. Крики о пощаде стали привычным фоновым шумом. Магический мир Великобритании в скорби — Альбус Дамблдор покинул сей мир.       — Я разрешаю покинуть Англию до совершеннолетия Поттера, — Темный лорд благосклонно отпустил верную соратницу.       Осунувшаяся Аврора поблагодарила лорда и поспешила покинуть страну. Её ожидает Крам и экзамен на получение статуса Мастера Темных искусств.