Ведь наша клятва дороже золота

***

— Хо-хо! Вижу, немало тебя тут потрепало, Виктор, да? На главную охотничью арену, прямиком с пристани выходил двухметровый мускулистый мужчина. Длинные черные волосы струились по его широким плечам, на которых висела мантия из шкуры дракона. На спине он носил огромный меч в красивых ножнах, опоясывался толстым ремнём, а на бляшке был тот же символ, что и у Виктора. — Грюнвальд... Каков повод твоего возвращения? — Кровопролитный даже не обернулся, чтобы встретить брата. Он лишь продолжил равнодушно рассматривать пожелтевшие от времени карты. — Рх.. я же просил не называть меня Грюнвальдом! У меня есть прозвище, и ты его прекрасно знаешь! — вскипел мускулистый мужчина. — Ну хорошо, "Драконоед", как скажешь.. Так каков повод? — Где обещанная голова ночного змеевика? Где трупы наездников, где моя дочь - предательница, брат?! Я вернулся, чтобы заплатить, а выходит, что платить не за чего? Виктор гневно ударил по столу, заставляя отступить его военачальников и Кровавого Кнута. — Чего ты ждал?! Что я за жалкие полтора месяца мог одолеть два десятка всадников?! Ты оставил мне жалкие ошмётки своего флота и армии! Да ещё какая армия! Куча недисциплинированных тупоголовых трусливых громил! Чего ты хотел?! Сначала следи за своими солдатами, а потом предъявляй мне претензии и требования. Подумай хорошенько, Драконоед. Черноволосый мужчина помолчал в минуту, а потом хлопнул ладонь о ладонь и странно улыбнулся. — Ладно! Ладно, братец, будь по-твоему! Давай так: ты тренируешь всадников на водохлыстах, а я - занимаюсь дисциплиной своих воинов. А что с ночными змеевиками? Ты решил что-нибудь? — Бери себе самку, а мне оставь самца и того мальчишку.. — Хо-хо! Что ещё за мальчишка? — Всадник самца ночного змеевика.. я не знаю, как ему удалось, но.. я хочу чтоб его дракон умер у него на глазах, тем самым, сломать его морально.. Также ты можешь сделать и со самкой и морально убить свою младшую дочь. — Я убью их обеих, на глазах у моего народа и на радость охотникам. Но начну с дочери. — И разозлишь самку? Ночные змеевики - невероятно сильные драконы, просто их истинная мощь ещё не раскрылась. Твои тупоголовые ослы не удержат разъярённую дракониху, а лишь сгорят в её пламени и будут пронзены её шипами. — Но потом я отрублю ей голову. Не суть. Но если у тебя есть другие идеи получше, так и быть, я слушаю. Виктор высокомерно улыбнулся. — Ну, змеевиков то там двое, а через несколько месяцев у них начнётся брачный сезон, если я не ошибаюсь во времени. Между самкой и самцом может проскочить искра и они влюбятся в друг друга. Змеевики станут отстранёнными от всадников и это их ослабит, тогда-то мы сможем использовать их или как приманку для драконов, или как приманку для наездников, нужно только подождать. — А если этот самец или самка уже когда-то любили кого-то? — Исключено. Я изучил их природу. "Любовное притяжение", как я это называю, у них начинается с восемнадцати лет, когда они входят в стадию юных драконов. Тогда у них возникают потребности, ну ты понимаешь, и самка или самец ищут себе пару, причём с обычными змеевиками они не спариваются, что ограничивает продолжение рода. Грюнвальд, это идеальная возможность, которую ни за что нельзя упускать. — Мне нравится ход твоих мыслей, но я сомневаюсь. А вдруг нет? — Если нет, то найдём другой способ. — Виктор, ты, наверно, соскучился по племянникам, м? — Пф.. я их не помню, а что, они с тобой? — Тогда сейчас и познакомитесь. Вот наследники охотничьего трона и трона племени острова Разнофамильцев. — Драконоед отошёл и показал рукой на троих вышедших молодых охотников.

***

Старший, Магнар Сокрушительный, был во многом похож на своего отца — черноволосый и высокий, широкоплечий и сложенный, как скандинавский бог. Ему были все 25 лет. Он храбро бился с драконами и побеждал, собирал трофеи и рассказывал истории, но только тогда, когда пил медовуху. В трезвом виде он был несговорчив, общался только с сестрой и младшим братом. Отцу никогда не перечил, лишь из-за согласия с ним почти во всём. Он носил чёрные доспехи из кожи дракона и опоясывался синим ремнём, что и отличало его от воинов. Чуть помладше была сестра, Сейвейг. Ей было 23. Тугая длинная коса каштановых волос лежала на её спине почти до пояса. Девушка была одета в коричневый топ и кожаную юбку, украшенную драконьими зубами. На ней были высокие сапоги, наручи и наплечники, всё как полагается для воинов. Старейшина признала Сейвейг Наиумнейшей, и не ошиблась. Стратегия девушки никогда не подводила Драконоеда и почти всегда работала. Ну а самый младший был Панчо, признанный Богатейшим. Сейчас парню был 21 год. Его имя было самым худшим в роду, но зато фамилия звучала многообещающе. Несмотря на всякие оскорбления сверстников, Панчо был самовлюблённым и любил хвастаться. Впрочем, у него большое о себе мнение. Он был одет также, как и Магнар, но только пояс сиреневого цвета. Носил парень небольшие ножички в качестве оружия, драконов убивал редко, только командовал некоторыми охотничьими отрядами отца. Сейчас перед вождями охотников стояли их молодые наследники, которые должны были сменить их после смерти отца. Правда, был ещё один - наследник Виктора, Ричард. Парень рьяно увлекался охотой с самых ранних лет и был таким же жестоким и холодным, как и отец. Он всегда наслаждался вражьей смертью и кровью замученных драконов. Сейчас юный ловец был на охоте, занимался поимкой водохлыстов. Правда, без Кровавого Кнута охотиться становилось сложнее. Впрочем, дети Грюнвальда никогда не общались с Ричардом, по большей части из-за того, что были на расстоянии, а по меньшей - он им не нравился, даже Панчо Богатейшему.

***

Виктор Кровопролитный внимательно осмотрел юных охотников и улыбнулся своей мерзкой змеиной улыбкой. — Тебе, брат, очень повезло с отпрысками, верно я говорю? Сильный мальчик Магнар, как давно я тебя не видел.. Мне пришлось уйти, когда тебе не исполнилось и десяти.. Помню, Сейвейг тогда была ещё маленькой семилетней девочкой с игрушечным драконом. Ха-ха! А Панчо уже в возрасте 5 лет отрубил этой игрушке голову, вот уж это моя школа! Помнишь мои истории об убитых ночных змеевиках, м? — Да-а.. дядя..— Панчо растерянно посмотрел в глаза своему родственнику, — Пап, а.. что там с нашей младшей? О-она не у вас ещё? — Забудь об Асвейг! Она нам больше не родня! Наша цель - её смерть и поражение всех драконьих наездников и их летучих ящериц! — Гневно перебил Драконоед. — Лучше думай, как от них избавиться и тренируй своих охотников! Это касается и Сейвейг и Магнара.. Только вам я выделил ездовых драконов, не прикончил тех, за кого вы "вдруг" заступились. Так что будьте довольны.. — Постой, отец! — заступилась старшая сестра,— Закон племени Разнофамильцев - ты не имеешь права убивать родственников, особенно своих детей! Асвейг не должна.. — Я так решил, значит она умрёт! — Грюнвальд блеснул глазами, в которых бушевала буря гнева. Его дочь ответила протестующим взглядом, но вслух ничего не сказала - не стоит. Но ни Панчо, ни даже Магнар не стали поддерживать отца. Как вождь их племени мог нарушить одно из главных правил, обычаев? Их с детства обучали законам их народа и никто ни разу его не преступил. Все трое были верны Разнофамильцам и носили эту честь с гордостью.

***

— Ребята, так не пойдёт! Сейвейг нервно вышагивала из стороны в сторону в одном из пустых коридоров, куда ушли наследники Грюнвальда. — Я не позволю отцу убить нашу сестру, это ни в какие ворота не лезет! — шатенка нахмурилась, выжидая ответа от братьев. — Ну да, наш "обожаемый папа" потерял разум. Ну и зачем тогда надо было нас учить законам? — Богатейший пожал плечами. — Сколько помню Виктора, он всегда был последним паршивцем.. — Магнар сложил руки за спиной, — Он тащил отца на грязные игры, а после смерти матери бросил наше племя. Никакой ни моральной, ни материальной поддержки от него ждать не следует. — Прознав про ночных змеевиков они оба сошли с ума.. — продолжила Сейвейг, — Эта зависимость ни к чему хорошему не приведёт, я всегда знала. — Ха, ребятки! Сначала он убьёт Асвейг, а потом и кого-нибудь из нас! — нервно усмехнулся Панчо. — Не убьёт.. Сейвейг решительно сняла карту со стены, на которой было указано возможное местоположение Драконьего Края. — Стоп! Ты дура?! Если пойдём к наездникам, то сунем голову в петлю! — начал протестовать её старший брат. — И она ещё Наиумнейшая! — Ну, мы ведь несильно отличаемся от наездников, верно? Каштановолосая девушка свистнула, и на этот сигнал из противоположного коридора вышли сиреневый змеевик, темно-синее ужасное чудовище и песчаный призрак песочного цвета. — Мы СТАНЕМ драконьими наездниками. — Хаха, Сейвейг, ты же пошутила, да? — Панчо, заткнись. Лучше придумай имя для своего дракона и раздобудь новое седло. Не хочу больше носить эмблему охотничьего клана. Магнар, ты тоже. — Ладно..— Сокрушительный подошёл к самцу чудовища. — Я долго думал над именем, ну.. пусть будет.. Огнекрыл. — Мой змеевик очень похож на хозяина.. Я назову его.. Ранчо.. Ну чтоб рифмовалось с Панчо. — У тебя нет фантазии.. — Сейвейг немного погладила самку песчаного призрака, — Я назову эту девочку Песчинкой.. — Когда вылетаем, сестра? — Мармор оседлал Огнекрыла. — Так.. нам нужно, чтобы отец нас не искал.. Убедим его, что мы мертвы. — Ты в край обезумела.—Панчо любил подтыкать сестру, не без этого в семье. — Но как мы это сделаем? — А вот как. Магнар, где сейчас разведочный отряд?

***

На кораблях, готовившихся к отплытию, поднимали парус и готовили снасти. Двум десяткам охотников было поручено проверить гряду Рокочущих островов в поисках новой группы водохлыстов. К счастью, ни Виктор, ни Ричард не возглавили этот отряд. Поэтому Панчо, Сейвейг и Магнару удалось облопошить драконьих ловцов. Под страхом смерти Магнар приказал командиру этого отряда сообщить через два дня Драконоеду, что все его наследники погибли в сражении, а их ездовые драконы на свободе. Тот трус даже не стал спорить. Сейвейг нарочно поранила себе руку, облила кровью один из своих наплечников и отдала охотникам в качестве доказательства для отца. Старые сёдла также было велено показать предводителям драконьих ловцов. Больше ничего сказано не было. Ночью, при свете полной луны, трое всадников навсегда покинули базу своего отца. Силуэты драконов быстро слились с ночным небом, притом, что за ними даже никто не следил. Когда Виктор и Грюнвальд строили планы против драконьих всадников Иккинга, то оба даже не предполагали, что их прославленные наследники вскоре станут незаменимыми союзниками их заклятых врагов.