Глава 11. Уроки полётов

- Да пойми, Гермиона! Я бы с радостью! Но сегодня первая тренировка по квиддичу - мне просто нельзя пропускать! Они будут чуть ли не каждый день... Не то чтоб я горел желанием делать домашку, но боюсь, что тогда вообще ничего не успею... А без домашек впаяют отработки... А отработки помешают тренировкам... - Гарри смотрел на неё со смесью воодушевления и досады. Светлая гостиная впускала торопящихся на завтрак учеников всех возрастов вперемешку и не спешила выпускать - перед тоннелем к портрету собралась небольшая галдящая очередь. - Ясно. - Гермиона кусала ноготь, напряжённо уставившись на ковровый узор. - Конечно, я понимаю... А если... если я помогу тебе с домашкой? - Это было бы замечательно. - В надежде протянул Гарри. - Но... тренировки я всё равно пропускать не могу. Гермионе ничего не осталось, кроме как кивнуть в ответ и, пригнувшись, протиснуться к выходу. Надежда легко найти желающего нянчиться с ней на дополнительных занятиях по полётам угасла, а найти такового среди старшекурсников - ещё тускло тлела угольком. За завтраком стол Гриффиндора в глазах Гермионы превратился в кастинг на роль умелого и, желательно, терпеливого летуна. Она пыталась по обрывкам подслушанных фраз, по телосложению, по движениям ложек и вилок в руках выявить навык полёта. Первым, к кому она бы обратилась, был серьёзный и худощавый Перси Уизли - его привычка держаться со спокойным, молчаливым достоинством создавала впечатление, что он умеет вообще всё. Кроме того, это был единственный старшекурсник, говоривший с ней дольше минуты. Однако если уж у Гарри были дела, то у старосты факультета - подавно. Фред и Джордж тоже были знакомы и выглядели спортивно, но всякий раз, когда она видела их в гостиной или большом зале, их бесконечные шутки в адрес Перси или Рона, их громкий смех и легкомысленный вид доверия не внушали. Тяжело вздохнув, она вспомнила о собственном омлете, когда тот уже совсем остыл, и первые ученики, покончившие с едой, сыто зевая, вставали из-за стола. Она наскоро затолкала малоаппетитный кусок в рот и вскочила в страхе упустить последнюю возможность. Решительно приблизившись к противоположному концу стола, она застыла: здесь все казались огромными, взрослыми и невероятными чародеями. Проглотив злосчастный омлет, она постаралась сказать так, чтобы услышали все на этом конце стола и не услышали однокурсники. - Доброе утро! Извините! Может быть, кто-нибудь мог бы сопровождать меня на дополнительных занятиях по полётам после уроков? Несколько пар глаз недоуменно уставились на неё, кто-то, не обращая внимания, кинул сумку на плечо и выбрался из-за стола. - Вуд, это, наверное, к тебе? Широкоплечий парень оторвался от разговора и вопросительно посмотрел на девочку. Его лицо имело грубые черты, но светлые глаза смотрели открыто и добродушно, а приветливая улыбка хранила неуловимую детскость. *Вот бы он согласился!...* - Что за дело? Хочешь играть в квиддич? Гермиона покраснела до ушей и быстро заговорила. - Нет, куда уж! Мне бы просто попрактиковаться немного... Я совсем плохо летаю. Мадам Трюк запретила тренироваться одной - нужен кто-то, кто летает хорошо. - Ты, конечно, по адресу, - усмехнулся парень не без гордости, но не заносчиво, потер пальцем гладко выбритый подбородок, - но, понимаешь, до первого матча времени уже в обрез, надо готовиться всем, мне как капитану - особенно. Ты, конечно, могла бы посещать тренировки по квиддичу с нами. Но боюсь, если летаешь неуверенно - это может быть ещё опаснее, чем летать одной. - Капитан? - Гермиона ахнула и отступила на шаг. - Конечно! Понимаю! Извините за беспокойство! - Эй, погоди! - Один из близнецов, Фред (или Джордж?), повернулся к ней с широкой улыбкой. - Хочешь практиковаться? А на чём именно? На мётлах или, может, на чём-то поэффектнее? - Фред, - строго предупредил Вуд, но в его глазах мелькнула искорка интереса. - Мы как раз испытываем новые... эээ... методы тренировки баланса, - подхватил второй близнец, сложив пальцы домиком, как заправский делец. - Бесплатный пробный сеанс! Гарантируем, ты либо научишься летать, либо... ну, выживешь! Бескорыстная отзывчивость этой парочки сквозила такой опасностью, что у Гермионы скрутило живот. Она представила, как её наряжают в самодельные крылья и с хохотом сбрасывают с гриффиндорской башни. - Спасибо! - выпалила она с нескрываемым ужасом. - Я, пожалуй, справлюсь сама! Красная до кончиков ушей она выскочила в коридор, оставив за спиной смех близнецов и слегка сочувственный взгляд Вуда. Сердце сжала тревога, к горлу подступило отчаяние. Как назло, впереди по курсу маячил белобрысый затылок, лишний раз напомнив о её неминуемом поражении. Если взгляд умел бы поджигать, от блондинистой шевелюры Малфоя остался бы только пепел. Нет, даже под страхом вылететь из школы она не попросила бы его! Не после того, как он поступил с Невиллом и Гарри, и не для того, в конце концов, чтобы выиграть его же в пари! Под страхом вылететь из школы... Мороз пробежал по коже. Не желая больше вынужденно сопровождать слизеринское племя, она остановилась у громадного натюрморта, венчающего одну из стен по пути в большой зал. На нём большие разноцветные крысы на задних лапах торопливо и деловито убирали яства с гигантского стола. Не более часа назад они так же хозяйственно этот стол накрывали. Одна из крыс с чудесной, тщательно причесанной белой шерсткой гордо тащила на плече увесистую куриную ножку. Она очень напоминала ей кое-кого и такое сравнение Гермиону вполне удовлетворило. Однако улыбка на губах получилась мрачной: она совершенно не представляла, к кому теперь обратиться за помощью. Снова в памяти всплыл естественный, как дыхание, полёт двух мальчишек. И прежде - мгновенный охотный прыжок метлы в их протянутые руки. Ей тогда показалось, что земля проваливается под её ногами, что у всех вокруг получилось кроме неё! Хотя, на самом деле, рядом с ней просто стояли Гарри и Фэй. Сердце упало и забилось радостно, разнося по телу новую горячую надежду. - Фэй! Она нашла её уже в классе заклинаний, как обычно - пунктуальную, прямую и неподвижную, как мраморное изваяние: её усталый и отсутствующий взгляд задумчиво бродил по классу. Подступиться к этой маленькой снежной королеве было труднее, чем к старшекурсникам. Гермиона аккуратно положила сумку на стол и присела рядом. - Ты, кажется, дальше сидишь. Фэй звучала так же, как если бы заговорила статуя - безучастно и холодно. Гермиона поёжилась, но решительно взглянула в блуждающие голубые глаза. - Фэй, мне очень нужна твоя помощь. Девочка обернулась изумлённо, не ожидая попытки пробиться сквозь невидимый щит. Она молчала, так что Гермиона решила продолжать. - Ты хорошо летала вчера, я помню. Я тоже ужасно хочу научиться и поскорее! Но Мадам Трюк не позволила заниматься одной. Может быть, ты согласилась бы сопроводить меня после уроков? Не прошу учить, просто побыть на поле - можешь делать домашку или я могу помочь тебе с ней в обмен! Пожалуйста! Поможешь? Фэй молчаливо рассматривала её так, будто размышляла о чём-то совершенно ином и далёком. Гермиона подумала было, что она пропустила всю её тихую тираду мимо ушей. Блондинка вздохнула и скрестила пальцы. - Зачем? Ещё целый год занятий. У тебя не так уж всё плохо. Научишься. Гермиона не знала, что отвечать. Она тысячу раз назвала себя дурой за то, что допустила мысль обогнать проклятого Малфоя к пятнице, и тысяча первый услышать от Фэй было бы просто невыносимо. Но врать она умела так же хорошо, как летать. Гермиона посмотрела на чопорную однокурсницу с отчаянной обреченностью. Ей никак не удавалось представить Фэй, распускающую сплетни, хотя это утешало слабо. - У меня пари. Завтра надо обойти одного придурка. К её удивлению, губы Фэй растянулись в улыбке. - Гарри Поттера? - Нет! Почему? Он совсем не придурок! - А мне вот кажется, что в ловцы его брать за такое было лишним. - Заметила Фэй, рассматривая занимающих места когтевранцев. - Впрочем, тут свои законы. Ладно, помогу. - Ты серьёзно? - Гермиона не поверила своим ушам. - Всё равно ужасная скука. С домашкой мне помогать не надо, - она усмехнулась криво, вздёрнула аккуратный нос и добавила ещё тише, - но надеюсь, я тоже смогу на тебя рассчитывать... если что. - Конечно, я твоя должница! Обращайся с любым вопросом! Тогда сегодня после занятий? У астрономической башни? Спасибо ещё раз! - Сияющая улыбка ослепила Фэй и заставила невольно улыбнуться в ответ. - De rien. - Тихо бросила она, выудив тонкую резную волшебную палочку из потайного кармана - профессор Флитвик, как на палубу, торжественно взгромоздился на стол, знаменуя начало нового урока. *** - Эй, Пэнси, растяпа, двигайся скорей! Не видишь? Звезда квиддича изволит обедать! Освободи же ему место у печёной курочки - нашего будущего ловца надо хорошо кормить! Теодор был в ударе вот уже сутки: со вчерашнего вечера, с того самого момента, как Драко торжественно грохнул дверью в спальню, прошествовал в центр и гордо объявил о том, что Маркус Флинт рассматривает его на место ловца. С тех самых пор рука Нотта не приближалась к его плечу, а дружелюбная улыбка на аккуратном лице мальчишки больше напоминала лисью пасть. - Не переживай, Тео, я и так в отличной форме. Можешь забирать курицу себе. - Бросил Драко, не глядя на приятеля. Он вообще старался не пересекаться с ним взглядом: в этом лисьем режиме Нотт, казалось, видел всё его нутро насквозь. И наверняка бы узнал, что ароматное мясо он оставляет не из великодушия, а потому что от волнения не может втолкнуть в себя ни куска. Да, у Флинта он был в тот же вечер. В Слизеринской гостиной, развалившись на зелёном бархате в шумной компании, Маркус потребовал всей его храбрости, чтобы начать разговор. Короткая просьба, подкреплённая остатками карамельных бомб и многозначительной ссылкой на профессора Снейпа была встречена сначала взрывом смеха, а потом одобрительными тяжёлыми хлопками по плечам. "Готовься, Берт! Первогодка выгонит тебя из команды!" Ржал Флинт, толкая приятеля в бок. "Если того требует успех команды, я с радостью уступлю" - отвечал тот с высокомерной ухмылкой. Со смесью радости и тревоги Драко вырвался из горячих лап, получил заветную дату испытаний в понедельник ("В выходные - Хогсмид, приятель, какие полёты!") и направился в комнату. Немедленно требовалось подтверждение собственной предварительной победы, так что о новости он тут же объявил. И тут же, разумеется, пожалел об этом: громогласные поздравления Винса и Грегга растворились в лавине восхищённой тиррады Тео, такой же приятной, как кислота. Вот почему ещё ни свет ни заря до завтрака мальчишка вскочил с постели, натянул свитер и с любимой метлой и набором мячей под мышкой убежал на поле к увенчанным кольцами высоким деревянным столбам. Не то чтобы он не стал ходить сюда тайно, если бы Миссис Трюк своего разрешения не дала, но получилось даже не нарушить правила. Безусловное наличие навыка и слово профессора Снейпа открыли для него все нужные двери. И тренировался Драко, как проклятый, как никогда в жизни. Он разгонялся до свиста и тормозил так резко, что чуть не слетал с метлы носом в землю, перепробовал все фирменные кульбиты и только тогда, немного успокоившись, отпер набор мячей. Ленивый, неповоротливый снитч из любительского набора для квиддича он ловил уже раз сто и теперь злился на него люто и швырял по полю: с этой бездарной подделкой по-настоящему ничего не достичь! И теперь, зевая, с горем пополам проглотив поджаренный в масле хлеб, он мечтал вернуться на поле - тренироваться дальше, а не тащиться по длинным коридорам на трансфигурацию. Практиковаться с ней он и думать не хотел: он просто сделает вид, что никакого пари не было. *Волноваться из-за спора с гриффиндорской заучкой? Я похож на идиота? Пусть сама себя трансфигурирует. У меня есть дела поважней.* Конечно, своё условие он отменять не планировал - очень уж любопытное зрелище вышло бы, если бы она проиграла. Однако раз уж игнорировать её в пятницу - то тотально и без всяческих "но". Чудесно, что получалось игнорировать её и сегодня: мальчишка облегчённо вздохнул, увидев в классе жёлтые мантии, а не красные. Не пересекаться с гениальной Крольчихой особенно на трансфигурации Драко был искренне рад. На этот раз старуха Макгонагалл появилась не столь эффектно, захлопнув за собой небольшую дверцу в личный кабинет. Снова взошла за кафедру, как королева, взмахнула палочкой с тихим "Силенсио" и обратила строгий взгляд в наступившую тишину. Снова на столы посыпались коробки со спичками, снова разнеслись по классу вполголоса нетерпеливые "Вера верто!", снова проклятая деревяшка под немигающим взглядом Драко и не подумала вытягиваться в иголку и перекрашиваться в серебро. За кафедру поднялся смуглый пуффендуец, вызванный профессором для демонстрации. *У пуффендуйца! У бездарного, сопливого пуффендуйца вышло! Но не у меня!* Драко швырнул коробок об пол, спички рассыпались по каменным плитам. Над столом выросла зловещая тень. - Собирайте. Пересчитайте. Успокойтесь. И направьте энергию в дело. - О, он уже направил, профессор! Такого грозного ловца Хогвартс ещё не видывал! Макгонагалл смерила непроницаемое бледное лицо изучающим взглядом и молча отошла к другому столу. А Драко поклялся, что как только получит место в команде, следующий коробок спичек запустит Теодору в скалящийся рот. Когда тихая мелодия возвестила о конце последнего занятия, Драко вскочил со скамьи и бросился к выходу. На столе он оставил позорные результаты часовых трудов: он сломал пополам каждую посеревшую спичку, ни в одной из них дерево так и не заменил металл. *Сколько она тренировалась? Сколько?* Оторвавшись от однокурсников, Драко больше не заботился выражением собственного лица, хмурил светлые брови, зло кусал губу. *Просто произносит клятое заклинание, машет своей трехкнатовой палкой - и оно работает! Да ей просто везёт! Просто талант! Талант, за который она не платила ничем! Уродская полукровая выскочка!* Драко чертыхался вслух, вспомнив, что любимая метла лежит в недрах школы - в комнате, проклял необъятный замок и начал спуск по бесконечным лестницам в подземелья. Скорее бы только! Скорее бы почувствовать себя хорошо! *Кто же её мамаша, чёрт побери? Сильная должно быть ведьма, раз Крольчихе половины её силы хватает! Какая-нибудь внебрачная Блэк? Или вообще потерянная Гонт? Дура, предательница. Тем хуже, чем сильнее она была..." *** - Ох, ну неужто не нашлось кого-нибудь повзрослей? - Миссис Трюк смерила неодобрительным взглядом молчаливый дуэт первокурсниц. - У всех свои дела... - Несмело начала Гермиона. - Какие важные! А ещё гриффиндорцы. В наше время старшие не мнили из себя невесть что... Что же, Мисс Данбар. Вчера я не заметила за вами ошибок. Летаете вы действительно неплохо. И где больничное крыло - вам известно. Мисс Грейнджер, не выше метра и не быстрее курицы - и оно вам не пригодится. В любом случае, когда устанете - покажитесь мне. - Профессор кивнула в сторону входа в астрономическую башню, бросила девочкам ржавый ключ от сарая с мётлами и удалилась. Фэй хмыкнула и двинулась к старой постройке. - А ты хочешь полетать? - Гермиона вынырнула из мрака пыльной каморки, заваленной лётным инвентарём с двумя мётлами. Фэй сморщила нос. - Неужели Хогвартсу не хватает финансирования? Тот блондин прав, это же правда какой-то позор. Неудивительно, что тот мальчик не справился с управлением - им же лет по сто каждой... Гермиона поджала губы, но смолчала. Поддержка снобских замечаний Малфоя уронила Данбар в её глазах, но Фэй всё ещё была ей очень нужна. - Не хочешь - не летай. Просто побудь рядом... - Нет уж, давай сюда эту развалину. Как мне тебя ловить, если что? Оказавшись на пустынном поле, Гермиона аккуратно уложила метлу на коротко стриженую траву. Откашлялась и протянула руку. На лице Фэй появилось нечто вроде улыбки. - Какая ты правильная. Гермиона глянула на неё исподлобья. *Это всё ещё лучше, чем близнецы Уизли...* - Вверх! Щербатое древко дрогнуло, но лениво упало обратно. Фэй закатила глаза и сложила руки на груди. - Я же говорю, это безнадёжная рухлядь. - Перестань! Мётлы как мётлы! Летают же! У тебя и Гарри сразу вышло! Дело не в метле! - Не выдержала Гермиона. Оскорбления Хогвартса почему-то ранили её сильнее, чем если бы рухлядью обзывали её саму. Фэй усмехнулась, расстелила на траве мантию и присела. - Да нет, ma chère, дело как раз в ней. Хорошая метла, даже дешёвая, может брыкаться, медлить или глупить в полёте. Но отозваться - первая и простейшая задача, с которой должна справиться любая "нормальная", как ты выразилась, метла. Если только ты не маггл, - бледно-розовые губы снова тронула улыбка. - А ты, как мне помнится с заклинаний и трансфигурации, всё-таки маг. Карие глаза округлились, сверкая любопытством. Гермиона присела напротив прямо на траву, рассматривая щербатое древко. Фэй протянула руку, приказала негромко, но твёрдо: "Ко мне!" - и метла у ног Гермионы нехотя поползла к ней в руку. - А эти старушки, наверняка слушались очень многих, падали, трескались и точно заслуживают пенсию, - Фэй помолчала и хмыкнула, подведя итог каким-то мыслям. - С другой стороны, из Хогвартса, должно быть, выходят лучшие летуны в Европе! Раз с первых курсов могут заставить летать даже такую метлу. - А ты увлекаешься полётами? Звучишь, как настоящий ас. - Что такое "ас"? - Ну, это как мастер. Прости, ты так хорошо говоришь по-английски, и я забываю, что ты иностранка. - Это хорошо... - Фэй расправила складки длинной шерстяной юбки. - Нет, я не "ас". Я вообще не очень любила полёты. Но, по крайней мере, мы летали на "кометах", как у этого... Малфоя, кажется? Уверяю, с "кометой" в руках, ты бы петляла почище его! Губы Гермионы растянулись в улыбке. Она с любопытством рассматривала однокурсницу: Мисс Данбар казалась одной большой, холодной загадкой. - И всё-таки в ваши руки эти старушки прыгают сразу. Значит, хватит и мне рассиживаться! Попробуем ещё раз! Заставить летать метлу всё-таки получилось: Фэй не только "была рядом", но даже придерживала растрёпанные прутья - убедиться, что Гермиона не повторит трюк Невилла. Не повторила: цепляясь носками туфель за траву, пролетела ровно и прямо, по завету Миссис Трюк - "не быстрее курицы". - Так ты никого не обгонишь! - Крикнула Фэй, сложив руки на груди. - Я боюсь... Улететь и упасть, как Невилл. - Но ведь спор только в том, чтобы обогнать, верно? - Фэй присела на метлу боком и через мгновение оказалась рядом. - Значит необязательно подниматься высоко? Гермиона повторила хитрую ухмылку на лице Данбар и кивнула. Фэй развернула метлу и объявила. - Раз. - Два? - Три! Конечно, Фэй быстро её обошла, но только затормозив, Гермиона поняла, что в азарте гонки не заметила, не проконтролировала - и ускорилась так, как вчера боялась и думать. Сердце билось быстро и вспотели ладони, но она воскликнула. - Давай ещё раз! Фэй обгоняла её играючи раз за разом, но Гермиона чувствовала покалывающий кончики пальцев восторг: она летела всё быстрее, страх набирать скорость захватывал дух, но она побеждала его снова и снова - а побеждать - ужасно приятно! Ещё приятнее - слышать свист потоков ветра в мантии и волосах, щурить глаза и чувствовать себя птицей. Она никогда не мечтала прокатиться на мотоцикле, но, кажется, это - ещё лучше! Захваченная эмоциями она не успела затормозить у назначенной границы и впечаталась древко-в-древко в своего тренера. С визгом девочки покатились по траве. - Прости! - Воскликнула Гермиона, опираясь на локти, испуганно глядя на безупречную минуту назад мантию Фэй. Та присела на земле, окинула взглядом подопечную и прикрыла рот кулачком. - Не хочу тебя обидеть, но вот теперь у тебя на голове точно гнездо! Гермиона провела рукой по волосам - в ладони осталось несколько травинок. Девочки переглянулись и прыснули смехом, шлёпнув ладонью по лбу. - Невероятно трогательное зрелище. Если это попытка составить мне хоть какую-то конкуренцию завтра, Грейнджер, то она о-очень жалкая. Смех оборвался, Гермиона запрокинула голову: у живой изгороди, обрамляющей поле, темнела знакомая фигура с метлой на плече. - Ого, ты запомнил мою фамилию? Не "крольчиха" и не "чокнутая"? Какая честь! Фэй одобрительно посмотрела на однокурсницу. Драко чертыхнулся про себя и прыгнул на метлу. - Это ничего не стоит для настоящего мага: после сотни заклинаний и формул запомнить пару имён - пустяк. Если для тебя это - достижение, что ж, мои соболезнования. Гермиона покраснела и вскочила на ноги. Фэй молча последовала за ней, достала палочку, коротко взмахнула и шепнула "Тергео": на её мантии снова не было ни пылинки. - Да, кстати о сотнях заклинаний... Как успехи с трансфигурацией, Малфой? Завтра покажешь мастер-класс? Драко взмыл ввысь, сделав вид, что ветер не донёс до него последний, самый острый вопрос. Ушёл в вираж, подыскивая ответ побольнее, и камнем упал вниз, ровно в парочку на земле. Гермиона поклялась, что не шелохнется, но всё-таки дёрнулась в сторону за мгновение до того, как светловолосый снаряд затормозил в паре метров от её головы. - Полёты первые, Крольчиха. Так что можешь не переживать о трансфигурации: ты умрёшь от позора раньше. Гермиона мрачно смотрела в прищуренные серые глаза, но не находилась с ответом. Неожиданно для неё с этим справилась Фэй. - Угрожать, сидя на "комете", может любой дурак. Любопытно, если бы на "комете" сидела она - ты был бы так же смел? Драко обернулся, будто только сейчас заметив третьего на поле. Девчонка смотрела снисходительно-равнодушно и мгновенно начала его раздражать. - Летать на хорошей метле заслуживают те, кто чего-то стоит. И у кого в кармане водится больше трёх сиклей. И я вижу, вам ни то, ни другое не светит, - Протянул Драко, многозначительно окидывая собеседниц взглядом от макушки до носков туфель. Тряпьё Крольчихи хотя и было простым, добротным и незаношенным, но точно не отличалось высоким качеством и изыском; а вот насчёт её подружки Драко говорил не вполне уверенно: одну только сумку Данбар он легко мог представить на плече одной из маминых пижонских подруг. - В твоём случае, как я понимаю, второй вариант? - Улыбнулась Фэй. Гермиона изумлённо взглянула на неё: она не ожидала не только помощи в дебатах, но и способности чопорной однокурсницы к такой дерзости, которой искренне позавидовала сама. Она повернулась к их оппоненту: надменная улыбка против воли сползала с бледного лица. - Так что? Докажешь обратное? Если поменяемся мётлами, всё ещё будешь способен "нищенку" обогнать? - И не мечтай даже коснуться моей "кометы"! - Процедил Драко, медленно краснея пятнами, спрыгнул на землю, опустил метлу в траву и в два шага оказался перед Гермионой, не моргая, глядя глаза в глаза. - Дай сюда свою рухлядь. Гермиона растерянно медлила, глядя в серые, горящие гневом глаза, протестуя против приказа, но желая увидеть развязку провокации Фэй. - А как же "пожалуйста"?... Мальчишка молча выдрал из её рук метлу, вскочил на неё и скомандовал. - Даю тебе фору, нищенка. Это, кажется, называется благотворительность? Улыбка на лице Фэй окаменела и в голубых глазах зажёгся холодный огонёк. Дамскую посадку на метле она сменила: перекинула ногу, склонилась над древком и сорвалась с места ввысь. Гермиона открыла рот: прилагала ли эта девочка хотя бы половину усилий в гонках с ней? - Легко же тебя впечатлить, - протянул Драко, следя за траекторией соперницы. - Смотри и учись, Крольчиха. Её обдало резким потоком ветра: мальчишка взмыл в небо и чёрным ястребом бросился наперерез. И вместе с сокращением дистанции между двумя тёмными пятнами на пасмурном небосводе уменьшалась её уверенность в исходе поединка. Фэй уходила по большой дуге и, судя по всему, предвидела атаку: развернулась резкой петлёй и ушла вниз, принуждая соперника к внезапному торможению. Но и Драко в манёврах был не промах: опоздав на мгновение, он в точности повторил разворот и снова сел девчонке на хвост. - И это всё, Мисс... Как там тебя? - Хохотнул Драко, нагоняя блондинку с правой стороны. - Тебе так нужна была моя "комета" для гонки! Не потому ли, что без хорошей метлы противник из тебя никакой? Сведённые у переносицы брови Фэй взметнулись вверх: она едва не потеряла концентрацию от возмущения, метнула в мальчишку испепеляющий взгляд и нырнула вниз вправо - прямо под него. *А вот это - ничего трюк. Надо запомнить* С лица Драко не сходила улыбка: девчонка смогла превзойти его ожидания, но всё-таки медлила, осторожничала, не представяла серьёзной проблемы, не пугала бешеным безрассудством, как... Драко упал камнем вниз перевернулся в воздухе и снова пустился по дуге за удирающей целью, но на этот раз уловил движение, за которым последовал уже знакомый разворот. Второй раз трюк Фэй не удался: она полетела вниз лицом к лицу с ухмыляющимся блондином. - Ладно, признаю, было... занятно. - Отчеканила девочка, зависнув в воздухе. - Жаль, но не могу сказать того же в ответ. - Драко пригладил растрепавшиеся волосы и с удовольствием взглянул вниз в поисках глаз, в которые хотел посмеяться. *Ну что, Грейнджер? Отрепетировала свой провал?* Однако поле оказалось пустым. Фэй быстро спустилась вниз, соскочила с метлы, беспокойно озираясь по сторонам. - Твоя ненаглядная метла здесь, так что вряд ли она улетела. Её сумки нет, может, ушла к Миссис Трюк? - Вслух рассуждала Фэй, щурясь, высматривая знакомую фигуру. Драко бросил ей школьную метлу, подобрал свою и снова взлетел. - Какое мне дело? Мне нужно тренироваться. Если найдешь свою Крольчиху, надеюсь, вы не бросите эти милые совместные полёты, а то пока обе летаете весьма жалко... - Конец фразы Фэй точно не могла услышать - мальчишка поднимался всё выше, шаря глазами по живописной зелени, окружающей замок. В это время широкий сад и площадь у главных ворот Хогвартса кишели чёрными мантиями с шарфами всех цветов, которые понемногу стягивались в сторону главного зала - на ужин. Но одна фигурка не спешила покидать скамьи в крошечном тупике лабиринта живой изгороди. Драко, не успев подумать, приземлился рядом с ней. - Отлично понимаю: на такой позор трудно смотреть, - Драко с довольной ухмылкой неспешно прошёлся по узкому пространству мрачного закоулка. - Бегство - единственный выход. Но не обольщайся: завтра оно тебе не поможет. Мальчишка неспешно приблизился к сгорбленной на скамье фигуре. - Между тем, пока ты храбро смылась в кусты, кто утешит твою хвастливую подружку после такого оглушительного поражения? Какая-то ты неправильная гриффиндорка! - Оказавшись вплотную к безмолвной сопернице, мальчишка кончиком древка приподнял пушистые лохмы, скрывающие лицо. Горячий, полный отчаяния взгляд вжёгся в смеющиеся серые глаза. Древко дрогнуло и застыло в холодных пальцах. Драко, изобретающий новую остроту, захлопнул рот. Лохматые от ветра тёмные пряди липли к щекам, по которым быстрыми ручейками струились слёзы. Гермиона откинула рукой древко метлы, схватила сумку, вскочила со скамьи и рванулась к тёмной зелёной арке. Сам не зная, зачем, Драко схватил её за плечо. - Ты... чего рыдаешь? Завтра же только... - Да! Завтра! Победишь, конечно! Разумеется, победишь! Мне до вас как... Как до Луны! - В карих глазах горела бессильная злость, по красному лицу текли и текли слёзы, девчонка кричала ему в лицо, будто иначе бы он не услышал. - Просто с ума сойти! Да я никогда, никогда, НИКОГДА так не смогу! Она рванулась, вцепилась рукой в его ладонь, клещами удерживающую её в ловушке. - Пусти! Получишь завтра всё, что хотел! Что тебе ещё от меня нужно?! Драко абсолютно не знал ответа на этот вопрос, молча, растерянно, глядя в карие глаза. Ни оторвать взгляда, ни отпустить её он не решался, слепо хватая в хаосе мыслей обрывки безумных фраз. - Я же не... Я не хотел, чтобы ты... - Драко запнулся, пальцы больно стиснули плечо, Гермиона зашипела и попыталась отодрать их, но безуспешно. - Веди себя нормально! О чём ты вообще? Это же просто полёты! - Для тебя! И для Фэй! Это - "просто полёты"! - Гермиона, отчаявшись бороться с железной хваткой на плече, толкнула мальчишку в грудь, выхватила палочку из кармана, направила конец в непривычно не вздёрнутый нос. - Отпусти, я сказала! - Так я летаю с шести! - Воскликнул он, скользя взглядом по угрожающей палочке: не впервые он видел её близко, но впервые обратил внимание на витиеватый резной узор, покрывающий её по всей длине. - А ты видно же, что впервые на метлу села - так и нормально... Почему не летала то раньше? Мать не научила летать? Гермиона опустила палочку, слёзы высохли в её глазах. - Не научила... Я не хотела учиться раньше. Думала, в Хогвартсе всему научусь. Светлые брови поползли вверх, хватка на плече, наконец, ослабла, раздался тихий смех. - Я вот тоже так думал. Но у меня не прокатило. Хочешь - не хочешь, а старина Грэнхольм всю душу вынет, но вобьёт всего по-немногу. Гермиона поспешно отступила в сторону, потирая плечо. - Это же здорово. Я училась сама всему, что смогла разобрать. - Ты же сказала, что не хотела учиться? - Драко скептически поднял бровь. - Тому, что было неинтересно... Трансфигурация, например, была интересной... Я с ней всё лето провозилась... Ну, с начала июля. Когда купила первые учебники. Драко хмыкнул, а в груди вдруг стал расползаться тёплый сладкий сироп. - Два месяца, значит? За два месяца и маггл... - Мальчишка осёкся, бросив настороженный взгляд на девчонку. - Ясно, в общем! Ну, рад, что ты перестала рыдать - правильно! Прибереги: всё-таки тебе проигрывать завтра, а не сегодня! Гермиона вытерла лицо рукавом, выпрямилась и отбросила влажные волосы за плечи. - Не дождёшься - это разовая акция. Да и всё равно отыграюсь на трансфигурации, не так ли? Драко перекинул ногу через древко, на бледном лице растянулась знакомая ухмылка. - Мечтай, Крольчиха! - Мальчишка взмыл ввысь, уносимый из зелёного душистого мрака в свежесть облачных небес.