Часть 3

- Еще два кубика кордразина, - отрывисто распорядился МакКой, вскинув взгляд на диагностическую панель. «Ну же, Спок!» - мысленно взмолился он. Но вулканцу, само собой, не было дела до страданий одного отдельно взятого доктора. Прошло минут пятнадцать с момента разговора с лейтенантом Стоянски, после которого экстренная медицинская бригада во главе с доктором МакКоем спешно доставила бессознательного старпома в лазарет. Данные общего сканирования, суетливо выполненного прямо там же, в коридоре, не показали ничего критического, выдав на гора обычный набор вегетативного дисбаланса: пониженное давление, учащенное сердцебиение и прочие несущественные мелочи. И, признаться, Боунс тогда позволил себе испытать облегчение, решив, что это просто результат ментальной перегрузки, которую Спок собирался лечить медитацией – но в результате из-за слабости просто не сумел добраться до каюты. Оптимистичная картина плохо стыковалась с упрямым нравом их вулканца, но Боунс позволил себе поверить в нее – в конце концов, приборы не ошибаются. Верить получилось ровно до момента прибытия в лазарет и получения результатов развернутого сканирования. И вот тут оптимизм разбился на мелкие кусочки от столкновения с суровой реальностью. Как выяснилось, вегетатика у Спока не просто сбоила, она встала на уши и со всей вулканской основательностью принялась крутить кульбиты. И вроде бы в этих кульбитах самих по себе не было ничего такого уж страшного, ибо они усмирялись простым переводом на аппаратную поддержку, но по выражению лица прибывшего на подмогу М`Бенги начмед сразу понял, что дело дрянь. - Очень серьезный сбой всей ментальной системы, - сухо резюмировал тот, быстро просмотрев запись динамики показателей за последние пятнадцать минут. - Не удивлюсь, если с множественным разрывом ментальных каналов. - Говори по нормальному, а не на вулканском птичьем языке! - раздраженно бросил МакКой, в который раз уже всерьез задающийся вопросом, не потратить ли очередной честно заработанный отпуск на стажировку на Вулкане вместо заслуженного отдыха. - Это как кровеносная система, только циркулирует по ней не кровь, а ментальная энергия, - с готовностью пояснил М`Бенга. - Вулканцы умеют управлять ее током, и это лежит в основе большинства их практик, в том числе целительных. - Не морочь голову, как сшивать их будем?! - МакКой посмотрел на коллегу с такой неприкрытой злостью во взгляде, как будто подозревал, что М`Бенга лично перегрыз эти проклятые каналы. - Нужен вулканский целитель, - коротко и емко резюмировал М`Бенга и покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Кристины. - Нет, кордразина больше не надо. Можем только навредить. - Да где ж я ему целителя тут найду?! - всплеснул руками МакКой. - Да и вообще хоть какого завалящего вулканца?! Ответ был очевиден, и М`Бенга промолчал, понимая, что эмоции коллеги не адресованы лично ему, а порождены болезненным осознанием собственного бессилия. - Ладно, что будет с этими каналами без ментальных дел мастера? Сами они как-то зарастут? - В принципе это возможно. Такие серьезные ментальные травмы у вулканцев опасны тем, что они вызывают полную разбалансировку функций организма, в том числе жизненно важных. Но мы можем обеспечить ему поддержку и не дать уйти в вегетативное пике. - Однозначно, - уверенно кивнул МакКой, чувствуя свет забрезжившей надежды. - И если повреждения не масштабные, то это могло бы помочь. Сработать как своего рода костыль. Ментальная… если угодно, ткань тоже имеет способность к регенерации. Хуже, если повреждения масштабные, - М`Бенга с нескрываемым беспокойством покосился на диагностическую панель. Поморщился и нервно почесал висок. - У вулканцев очень многое завязано на менталку. В этом их сила – за счет ментальных манипуляций они могут вытаскивать себя из таких соматических ям, в которых у человека не было бы ни единого шанса. Но в этом и их слабость. При масштабных повреждениях помочь себе сам пострадавший уже не может. Но нашими традиционными методами ментальные каналы не восстановить. Поэтому нужен целитель. А найти его в глубоком космосе негде. - Ладно, - МакКой глубоко вздохнул, беря эмоции под контроль, и в свою очередь посмотрел на диагностическую панель. Потом опустил взгляд на Спока. Спеша по вызову, он ругал себя последними словами за то, что выпустил этого упрямца из лазарета. Но теперь Боунс понимал – это ничего не решило бы. В лазарете им нечем было помочь Споку. Именно поэтому вулканец стремился уединиться в своей каюте. - Ладно, - повторил МакКой, собираясь с мыслями и отбрасывая подальше пустую рефлексию. - Есть ли вероятность, что ничего масштабного там нет, и имеется шанс на самостоятельное восстановление этих ценных каналов? - А какая, собственно, разница? - вздохнул М`Бенга. - Мы сделали все, что могли. Дальше время все расставит по своим местам. Он или поправится, или… М`Бенга не стал завершать свою мысль, лишь прямо посмотрел своему коллеге в глаза. - Никаких «или», - внезапно произнес жесткий голос, и доктора дружно обернулись. У изножья кровати стоял капитан Кирк собственной персоной, и похоже, стоял он тут уже какое-то время, так что услышать успел достаточно. Выражение капитанского лица было прямо-таки каменным, а глаза строго поблескивали из-под нахмуренных бровей, как будто М`Бенга и МакКой были проштрафившимися лейтенантами-навигаторами. - Существо, от которого пострадал Спок, происходит с планеты под нами. Там есть развитая цивилизация. Вполне возможно, что они тоже владеют ментальными техниками – обоснованное предположение, учитывая присутствие ментальных хищников в планетарном биоме. Я считаю, необходимо обратиться к ним за помощью. - Чудесная идея! - всплеснул руками МакКой, который, само собой, первым взял слово. - Только где вы их там искать-то будете? Они прямым текстом попросили не лезть к ним. И это только во-первых. Во-вторых, не факт, что они могут помочь именно вулканцу. И, наконец, в-третьих – вас из палаты вообще никто не выпускал! - Я сам себя выпустил, - отрезал Кирк и сложил руки на груди, умудряясь даже в больничном комбинезоне выглядеть бравым капитаном на мостике, который никому не позволит командовать собой. - Что касается «во-вторых», - стальной взгляд светлых глаз переместился на М`Бенгу. - То давайте все-таки попытаемся определиться с прогнозом. Каковы его шансы справиться без посторонней помощи? - Невысокие, - очень спокойно ответил М`Бенга, глядя прямо в капитанские глаза. Он понимал прекрасно, что от него ждут честного ответа, а не увиливаний и не успокаивающих увещеваний. - Судя по этому вот, - доктор, не разрывая зрительного контакта с капитаном, махнул рукой в сторону диагностической панели. - Ментальные повреждения очень сильные. Можно было бы надеяться на лучшее, если бы мистер Спок спикировал в вегетативный коллапс во время медитации, при попытке начать работать над восстановлением пострадавших каналов. Но он даже до каюты не смог дойти. Вы представляете, насколько все должно быть плохо, чтобы вулканец не сумел собраться и преодолеть переход от лазарета до каюты? - судя по тому, как напряглись желваки на капитанских челюстях, Кирк это очень хорошо себе представлял, так что доктор продолжил. - Второй вопрос, что наше диагностическое оборудование вообще не работает с ментальной сферой, поэтому подкрепить свое мнение мне нечем. Но по косвенным данным я полагаю, что во время его слияния с вами что-то случилось с ментальными щитами. Судя по вашему состоянию и быстрой положительной динамике, хищник кормится от живой жертвы, не повреждая ее ментальных структур. И поэтому я удивлен, что мистер Спок так сильно пострадал. Единственное объяснение – ему сказали, что отделение хищника по каким-то причинам невозможно, и мистер Спок выбрал вариант прямой атаки. А вулканцы не очень хороши в техниках нападения. И Спок знал заранее, что сильно рискует. При этих словах лицо Кирка на миг исказилось в болезненной гримасе, но капитан очень быстро взял себя в руки. А М`Бенга, не обращая внимания на предупреждающий взгляд начмеда, продолжил все тем же бесстрастным тоном, который сделал бы честь любому вулканцу. - Но, повторюсь, скорее всего у него не было альтернатив. И если все развивалось именно по такому гипотетическому сценарию, то ментальные повреждения почти наверняка очень масштабные и, что еще хуже, глубокие. Если он не сумел удержать щиты на должном уровне, сосредоточившись на атаке… - доктор помедлил, задумчиво качая головой. - Я полагаю, что энергия существа в силу его природы скорее всего находится в диапазоне очень высокой жесткости. Высокая прочность структур, но уязвимость на слом из-за малой упругости. В определенном смысле почти полная аналогия с физическим миром. И осколки в этом случае нанесли мистеру Споку множественные и очень глубокие повреждения. - Как стекло, - не удержался от замечания МакКой и сочувственно поморщился. - Можно сказать и так, - кивнул М`Бенга. - Если расширить аналогию, то это было похоже на попытку проломить своим телом прочный стеклянный барьер, предварительно раздевшись догола. Объем повреждений и кровопотери – в его случае, потерь ментальной энергии – нетрудно себе представить. - Насчет прогноза я все понял, - с удивительным спокойствием в голосе резюмировал Кирк, прерывая повисшее после слов М`Бенги тягостное молчание. - Поэтому я прямо сейчас спускаюсь на планету. - Что?! - так и вскинулся МакКой. - Вы все прекрасно слышали, доктор, - отрезал капитан, сверкнув на начмеда непререкаемым взглядом. Но Боунса суровыми взглядами было не пронять. - Вот именно, что слышал! Захотели по второму разу собрать паразита к себе в мозг?! - Я надеюсь, что они обитают только в пещерах, и… - Ах, надеетесь?! - Боунс упер руки в боки, не обращая внимания на зажатый в одной из них гипошприц. - А что прикажете нам делать, если надежды не оправдаются?! Второго Спока для вытаскивания метальных глистов из отчаянной головы штатным расписанием не предусмотрено! Кирк в ответ на это завуалированное обвинение заметно побледнел, но быстро вернул себе ускользнувшее было самообладание и спокойно ответил: - Можно сидеть здесь и надеяться на чудо, но я привык полагаться на трезвый расчет. А трезвый расчет показывает, что для лечения Споку нужен ментальщик, который сам собой у нас на борту не появится. Поэтому решение очевидно – я спускаюсь на планету, - видя, что МакКой уже воздух в легкие набрал, готовясь выпустить его изрядно измельченными порциями, Кирк нетерпеливо стукнул по изножью кровати Спока крепко сжатым кулаком. - Черт возьми, Боунс, я все понимаю про риски! Но на нашей стороне тот факт, что из всего десанта пострадал я один! И это дает нам шанс – я говорю шанс, не гарантию! – что атаки на свободном пространстве не будет. И это, в свою очередь, может дать шанс для Спока, - Кирк бросил короткий взгляд на лежащего на кровати вулканца и почти тут же снова посмотрел в глаза МакКою. - Боунс, вы сами понимаете – других вариантов просто нет. Он наш товарищ, наш друг, если угодно! Не можем мы взять и отмахнуться от рискованного плана, и просто смотреть, как он уходит. Не можем! - Черт вас возьми! - ругнулся МакКой и опустил взгляд, не в силах смотреть в эти пылающие глаза. На самом деле он прекрасно понимал, что все уже решено. «Не бросать своих» – железное правило флота, и не капитаном Кирком оно придумано. И да, капитан полез бы туда ради самого последнего рядового, зачисленного на борт буквально вчера. Так что уж говорить о Споке. Что уж говорить. - Черт вас возьми, - обреченно повторил доктор уже без прежнего пыла. Тяжело вздохнул и посмотрел на М`Бенгу, тактично не вмешивающегося в спор командиров. - Я буду в транспортаторной. Если здесь какие новости – сразу сообщайте мне. - Само собой, - кивнул М`Бенга. Сам он был согласен с решением капитана. Спуск был рискованным, но, описывая перспективы Спока, доктор не сгущал краски, а, наоборот, изо всех сил разбавлял ту мрачную картину, которая нарисовалась в его голове сразу же, как только он узнал подробности случившегося и увидел показатели медицинского сканирования. Так что… шанс на помощь местных ментальщиков, если аборигены являлись таковыми, был, пожалуй, единственным шансом для их старпома. Теза-Омега-4 встретила Кирка все тем же ярким солнцем, синим небом и высокими кучевыми облаками. Только на этот раз капитан, коротко сообщая на борт о своем спуске, на окружающую его красоту не смотрел. Вместо этого он, прищурившись, обводил внимательным взглядом ближайшие холмы. Благо, стоя на вершине, делать это было удобно. Увы, здесь было так же пустынно, как и во время их первого десанта, и никаких признаков аборигенов капитан не сумел найти. Стоять и ждать не имело особого смысла, и Кирк начал спускаться с холма, про себя коротко пожалев, что Спок не описал МакКою их внешность, а в записи на трикодере вулканца, с которым он десантировался на планету во второй раз, не было никаких новых биосигналов, лишь фоновое биополе местной травы. Оказавшись в ложбине между холмами, Кирк, стараясь умерять темп своих шагов, начал огибать тот самый роковой холм, логично предположив, что Спок во время своего второго спуска должен был делать то же самое. И, едва обойдя его, увидел перед входом в пещеру высокого гуманоида в темном халате. - Добрый день, меня зовут Джеймс Т. Кирк, я – капитан звездолета «Энтерпрайз» Объединенной Федерации планет, - представился он, пробегаясь по фигуре аборигена внимательным взглядом. Представление прозвучало очень официально и почти жестко, но на солнечное дружелюбие у капитана сейчас не было моральных сил. - Капитан, - чуть склонил голову абориген, воздержавшись от ответного представления. - Я вижу, что вы живы, из чего делаю вывод, что ваш офицер не проникся моими аргументами. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Но я удивлен вашим визитом. Я говорил, что мы не желаем контакта. Или вы хотели услышать это лично? - Разумеется, мы удовлетворим вашу просьбу и покинем систему. И отправим соответствующий рапорт в Штаб, чтобы в будущем сюда не планировались экспедиции, - кивнул Кирк. - Но сюда я спустился с просьбой. - Да, да. Я догадываюсь, с какой, - улыбнулся абориген, вздохнул и покачал головой. - Вы тоже сейчас расскажете мне про ценного офицера и командира, которого невозможно заменить и потому необходимо спасти? Кирк на секунду недоуменно нахмурился, а потом мысленно хлопнул себя рукой по лицу, сообразив, что речь идет о нежно любимой присказке Спока, которую вулканец по какой-то причине даже не попытался подрихтовать перед тем, как вывалить на аборигена. Сделав этот вывод, Кирк через силу улыбнулся – потому что понял, что без «включения» дипломатического обаяния он тут ничего не добьется. - Знаете, не нужно воспринимать аргументацию моего старпома дословно. Он нередко говорит не совсем то, что на самом деле думает. - Да, я это заметил. Но так часто бывает. А с вашим старпомом интересней – он сам хочет считать, что сказанное им отражает его истинные мысли. Хотя это отнюдь не так, - абориген вдумчиво посмотрел в глаза капитану, и тот как-то очень отчетливо понял, что надежда найти ментальщиков в лице аборигенов Теза-Омега-4 полностью оправдалась, осталось лишь убедить их помочь. А собеседник капитана, тонко улыбнувшись, между тем продолжил. - Вы тоже очень многослойны, но у вас меньше противоречащих друг другу нагромождений мотивов. Кирк едва заметно нахмурился – ему не нравилось препарирование личности его друга, но он понимал, что ради возможности начать двигать разговор в нужную сторону, придется проглотить эту горькую пилюлю. - Мы сами отказались от продолжения контакта, но, раз уж он так или иначе происходит, нам интересно изучить образ мышления вашего вида, - словно бы в виде объяснения добавил абориген. - Согласен, - вежливо кивнул Кирк. - Только я не думаю, что один разговор откроет вам так уж много о всем нашем виде. - Отчего же, - снова улыбнулся абориген. - Разговор с вашим старпомом получился достаточно познавательным. Он мог бы быть познавательным даже для него самого, но у меня сложилось впечатление, что этого не случится. - Для того, чтобы извлечь урок из вашей беседы, мистер Спок должен остаться живым. А в данный момент он движется в противоположном направлении, - заметил Кирк, забрасывая удочку. - Он высказал вполне конкретную просьбу, и она была удовлетворена, - произнес абориген, проигнорировав реплику капитана. - Мироздание вообще склонно удовлетворять наши пожелания и мечты, надо только правильно формировать запрос. А с этим у мистера Спока серьезные проблемы – он просит совсем не то, чего в действительности хочет. И я нахожу подобное положение вещей печальным. - Ну что же, зато я готов попросить прямо и откровенно, - продолжил гнуть свою линию Кирк. - О да. Даже не буду спорить, - кивнул абориген, и его глаза весело блеснули. - А какую цену вы готовы уплатить за удовлетворение вашей просьбы? Кирк от неожиданности подавился вдохом и кашлянул, прочищая горло. Абориген, будто забавляясь его растерянностью, непринужденным движением сложил руки на животе в замок и произнес: - Капитан, ну что вы. Зачем сразу о самом дорогом. Кстати, совет: не стоит так обнажать наиболее уязвимые места, иначе вы немедленно получите счет с этой конкретной позицией, даже если потенциального покупателя она изначально не особенно интересовала. Но это в самом деле просто совет, он не для нашего с вами случая. Я не назначаю цену, я спросил, какую цену готовы уплатить вы? Кирк немного сильнее расправил плечи и прямо посмотрел в глаза аборигену. - В самом деле? - изумился тот. - А вам не кажется, что это нерационально? Ведь в итоге ситуация завершится именно там, откуда ее начинал раскручивать мистер Спок. И значит все, что он перетерпел, окажется напрасным. - А кто вам сказал, что люди всегда действуют рационально? - холодно спросил Кирк. - Хм, - задумчиво поджал губы абориген. - В этом тоже есть своя логика, но я по-прежнему не думаю, что мистер Спок оценит подобную сделку. - Однако вы спрашивали, какую цену готов уплатить я, а не мнение мистера Спока по этому вопросу, - чуть прищурившись, парировал Кирк. - Туше, - кивнул абориген. - Определенно, туше. Но все-таки мне непонятно, в чем тогда смысл? Я имею в виду, в чем смысл этой вашей взаимной готовности жертвовать, если итоговый результат обнуляется? Обнуляется, если смотреть не сиюминутно, а на более длинном временном отрезке? - Смысл в процессе. Отношения – это процесс. Эмоциональная привязанность – тоже процесс. - В самом деле интересно. Как жаль, что мы больше не увидимся с мистером Споком, - Кирк при этих словах едва заметно вздрогнул, и абориген, сочувственно посмотрев на него, пояснил. - Я ведь уже говорил, что мы не хотим внешних контактов. Поэтому мы не увидимся с мистером Споком, а не потому, что он будет мертв. И мне действительно жаль. Теперь, переговорив с вами, я бы посмотрел еще ряд моментов, которые мне тогда казались несущественными. У него настолько выпячен внутренний конфликт с самим собой, что он затмевает прочее. Видовой гибрид – это не только генетическая бесперспективность, но и столкновение базовых поведенческих паттернов. Честно говоря, довольно жалкое зрелище. Кирк, не отдавая себе в этом отчета, от последних слов собеседника внутренне ощетинился, что, конечно же, было тотчас замечено. - Вы же сами это знаете, - недоуменно заметил абориген. - Но почему-то, когда известные вам факты озвучиваю я, это вызывает в вас острую негативную реакцию. Это очень интересно, вы сможете мне объяснить, почему? И пусть это объяснение будет той ценой, которую я назначу. - Хорошо. В первую очередь мне в принципе неприятно обсуждение моего друга за его спиной. - То есть, если бы мистер Спок был здесь, с нами, мои слова были бы вам менее неприятны? - уточнил абориген. - Нет, - Кирк усмехнулся и покачал головой. - Нет. Определенно, нет. Но не отменяет того, что обсуждение за спиной неприятно само по себе. Кроме того, я в принципе не согласен с вашими словами. - Вы не знаете о его внутреннем конфликте? - удивленно приподнял брови собеседник капитана. - Отчего же. Знаю. Но не считаю его жалким зрелищем. Меня скорее восхищает то, как хорошо справляется Спок при таких сложных исходных условиях. - Нуууу… Если посмотреть с такой точки зрения, - задумчиво протянул абориген. - От точки зрения зависит очень многое, - спокойно подтвердил Кирк. - А может быть, причина в простой необъективности? - Не исключено, - не стал спорить Кирк. - Но возвращаясь к вопросу моей негативной реакции – моя необъективность по отношению к Споку вполне работает как ее усилитель. - Согласен, - абориген с интересом посмотрел на капитана. - Я думал, что вам потребуется гораздо больше времени для объяснений. И теперь мне еще больше жаль, что я так ограниченно побеседовал с мистером Споком. Упустил возможность, поддавшись первому впечатлению, уж очень забавно мистер Спок напирал на вашу профессиональную ценность, умудряясь не только говорить, но даже думать так. И каким-то изумительным образом игнорировать собственные истинные мотивы. Поэтому я сам ошибся и сфокусировался на этом нелепом конфликте, желая продемонстрировать мистеру Споку абсурдность его запроса. Хотя нужно было смотреть шире, и тогда это могло бы стать весьма увлекательным опытом. Очень жаль. А Кирк, напротив, был этим фактом вполне доволен. Разумеется, он не считал своего вулканского друга нежной ромашкой, не способной выдержать провокационный разговор. Но был рад, что Споку не пришлось участвовать в подобном. Потому что конфликт и в самом деле существовал – Спок сам озвучивал это открытым текстом – поэтому капитан резонно считал, что эту территорию лишний раз лучше не тревожить. Тем более с целью исследовательского любопытства. Но, само собой, озвучивать все эти соображения Кирк не собирался. - А у меня к вам, капитан, есть еще один вопрос. Он выходит за рамки нашей сделки, но может быть вы не откажете в любезности? - Хорошо, - кивнул Кирк, испытующе глядя на своего собеседника. - Мне просто любопытен один момент. Люди полностью лишены телепатических способностей, это их видовая биологическая особенность – неумение оперировать с ментальной сферой. - Не совсем так, но для большинства ваше утверждение верно, да. - Я имею в виду именно большинство. Мистер Спок, напротив, в полной мере обладает способностями вида одного из своих родителей. Людей это не смущает? - увидев написанное на капитанском лице непонимание, абориген пояснил. - Ну вот только что – он вступал с вами в глубокий ментальный контакт. - Он спас мне жизнь, рискуя своей собственной, - резко ответил Кирк, едва заметно прищуриваясь. Его собеседник сделал успокаивающий жест руками. - Разумеется. Но сам факт. Мне именно это интересно – вы не испытываете страха перед ним? Ведь он ограничен только собственными этическими рамками. - Этого более, чем достаточно, - тем же льдистым тоном ответил Кирк. - Капитан, ну что вы, - с осуждающим видом склонил голову набок абориген. - Я же ни в чем не обвиняю вашего старпома. Мне интересно только ваше восприятие. - Ну что же, если обратиться к моему восприятию, то это вопрос доверия. Это особенность нашей работы, и наше со Споком сотрудничество не было бы возможно без абсолютного доверия. Я на постоянной основе доверяю ему не только свою жизнь, но и свой корабль в критических ситуациях. А это посерьезней риска нарушения ментальных границ. - Интересная расстановка приоритетов, - абориген в очень человеческой манере приподнял брови. - Я – капитан корабля, мои приоритеты очевидны. - Забавно знаете что? Что вы в самом деле так считаете. Так чувствуете. Никаких «я буду верить, что я так думаю», как у вашего старпома. Кирк в ответ лишь плечами пожал и попытался немного сменить курс, чтобы прозондировать почву в интересующую Федерацию сторону. - Мне кажется, вы сейчас можете сделать еще одну ошибку. Вы пытаетесь общение со мной экстраполировать на весь человеческий вид в целом, но люди разные, впрочем, как и вулканцы. Поэтому более разноплановое общение может открыть много интересных граней. Возможно, вы пересмотрите свое мнение, и мы попробуем познакомиться получше? Абориген мягко улыбнулся. - Как говорит ваш старпом, «ответ отрицательный». Но я благодарен вам за этот разговор. Я получил удовольствие и пищу для размышлений. А теперь я предлагаю вам вернуться на корабль. Они уже несколько раз пытались поднять вас на борт, используя сигнал транспондера. Боюсь, если мы затянем нашу беседу, к нам присоединится компания ваших офицеров службы безопасности. А с ними мне разговаривать не интересно. - Что начет Спока? - спросил Кирк, старательно выдерживая ровный вопросительный тон, без малейших ноток резкости. - Полагаю, вам нужно подняться к нам на борт? - Вы ошибаетесь, капитан. В этом нет никакой необходимости. Тем более, что вот это, - абориген провел руками вдоль своего тела, - лишь голографическая картинка. Так что здесь физически я тоже не присутствую. - Ясно, - у Кирка так и чесался язык уточнить, выполнит ли абориген свою часть уговора, но он заставил себя сдержаться. Если тот намерен честно выполнить договоренность, то он сделает это без всяких напоминаний, если же нет, то ничто не помешает ему солгать. - В таком случае – спасибо вам. - Как любят говорить люди: пока не за что, - абориген улыбнулся, и его изображение исчезло, как будто растворившись в воздухе. Последняя фраза их беседы очень не понравилась Кирку, и он, нахмурившись, быстро огляделся вокруг. Впрочем, если речь и в самом деле шла о голограмме, удивляться внезапному исчезновению не стоило. Поэтому капитан резким движением сдернул с держателя коммуникатор, распахнул его и распорядился: - Капитан Кирк вызывает «Энтерпрайз». Поднимайте меня на борт. Похоже, луч и в самом деле был наведен прямо на него, потому что не прошло и двух секунд, как мир заискрился золотистыми искорками и исчез. - Кэп`тин! - эмоционально воскликнул Скотти, едва капитан материализовался в транспортаторной. - Мы тут уже не знали, что и думать! Пытались вас поднять, но без толку! Там будто экран локальный прямо над вами повесили. Уже хотели подмогу спускать. Кирк глянул на троих стоящих рядом с платформой безопасников с фазерами наизготовку и только головой покачал. - Скотти, я же ясно приказал: что бы ни случилось, никаких дополнительных спусков, - попенял он главному инженеру, спрыгивая с платформы. - Так-то оно так, кэп`тин, но… - И никаких «но», мистер Скотт, - отрезал капитан. Он спешил в лазарет и не хотел тратить время на спор, поэтому отложил нотации на потом и распорядился. - Пока сохраняйте орбиту, но готовьте двигатели к старту. По моему приказу уходим с орбиты и из системы. Здешние жители просят их не беспокоить. - Так точно, сэр, - еле успел подтвердить приказ Скотти, потому что капитан, не дожидаясь его ответа, стремительным шагом поспешил вон из транспортаторной. В холле лазарета было пусто, и Кирк сразу же прошел в палату Спока. Капитан еще не решил, что он будет делать, если окажется, что в состоянии Спока нет никаких улучшений. Но интуитивно ему казалось, что абориген выполнит уговор. Или, может быть, ему просто очень хотелось в это верить. Перешагнув порог палаты Спока, он обнаружил там обоих докторов. - Джим! - воскликнул обернувшийся МакКой, и Кирк по выражению его лица тотчас понял: абориген выполнил свою часть сделки. - Как он? - спросил Кирк, проходя вовнутрь и обеспокоенно глядя на бледное лицо лежащего на кровати Спока. Он слишком хорошо понимал, что абориген откровенно забавлялся во время их беседы, и поэтому отдавал себе отчет, что в их договоре была масса узких мест. Например, абориген мог обеспечить сохранение жизни Спока, но это ведь не обязательно подразумевало полное выздоровление. - После такой встряски восстановление займет некоторое время, - ответил за своего коллегу М`Бенга. - Но кризис точно миновал. И судя по показателям, большая часть ментальных каналов каким-то загадочным образом восстановилась. По капитанскому лицу расплылась облегченная улыбка, и несколько секунд Кирк с нескрываемым теплом во взгляде просто смотрел на своего старпома. Трогательный момент был безжалостно разрушен начмедом: - А теперь добро пожаловать туда, откуда вы самовольно сбежали. Или думали, что я уже забыл? Кирк с искренним недоумением посмотрел на МакКоя. - Боунс, я… - …меньше часа назад лежал под полной поддержкой жизнеобеспечения. И на службу я вас не выпускал, так что вперед, на исходную, - и доктор, строго сдвинув брови, махнул рукой в сторону выхода. Кирк по выражению лица Боунса понял, что препирательства не помогут, тяжело вздохнул и отошел к висящему на переборке интеркому, чтобы скомандовать Фарреллу сниматься с орбиты и покидать систему. Пора было выполнять просьбу аборигенов Теза-Омега и не засиживаться в гостях, когда хозяева так однозначно указывали на дверь. А Боунс, пока капитан разговаривал с мостиком, еще раз проверил показатели диагностической панели, после чего кивком передал М`Бенге заботу о вулканце – благо, тот и в самом деле показывал просто отличную динамику – и вместе с капитаном отправился в палату. - Давайте, ложитесь и посмотрим, как на вас отразились эти ваши «дипломатические переговоры». Кирк не стал спорить, по опыту зная, что следовать указаниям – это самый быстрый способ вырваться из лазарета. Когда на панели появились первые результаты сканирования, Боунс с нескрываемым облегчением вздохнул – похоже, в этот раз Бог миловал, и визит в эту обитель ментальных тварей не вышел капитану боком. Признаки синаптической перегрузки пока оставались на месте, но хуже ему точно не стало. - Что там за аборигены-то, кстати? - спросил он, заряжая в гипошприц двойную дозу триокса. - Спок мне ведь толком так ничего и не рассказал. - Аборигены интересные. Хотя их самих я не видел. Что я, что Спок – оба общались с голограммой. - Ах вот оно что! А почему они не соизволили выйти лично? - Я так понимаю, это негуманоидная форма жизни, и не факт, что мы вообще смогли бы их увидеть. - Ох, не люблю я таких загадочных господ. Не жди от них ничего хорошего. - Как сказать, Боунс, как сказать, - капитан усмехнулся и задал вопрос, ответ на который его очень интересовал. - А Споку когда стало лучше? Прямо перед моим возвращением? - Нет, почти сразу после того, как вы спустились. И пары минут после телепортации не прошло, как М`Бенга вышел на связь и позвал меня обратно в лазарет. Я, грешным делом, перепугался, подумал – кончается наш вулканец, а оказалось все совсем наоборот. Ему стало лучше, причем резко так, М`Бенга ошалел прямо от неожиданности. Сказал, будто кто хирургически эти каналы несчастные сшил. И ваши переговоры оказались не нужны. Так что я связался со Скотти и велел обратно вас поднимать, пока все по второму кругу не пошло, но не тут-то было, - Кирк, улыбнувшись про себя, кивнул. Честно говоря, именно такого ответа он и ждал. Не было никакого уговора, никакой цены, никаких ты мне – я тебе. Абориген – или аборигены, что вероятнее – заранее решили помочь Споку и сделали это сразу после капитанского спуска, еще до их разговора. - Думаю, Спок будет впечатлен этой расой, когда придет в себя, - негромко заметил капитан. Он предполагал, что они со Споком непременно обсудят эту интересную встречу, хоть и будут в своем разговоре старательно обходить некоторые… очень личные моменты. - Нашего вулканца хлебом не корми, дай над ребусами голову поломать, - пренебрежительно фыркнул МакКой. - Аборигенам Теза-Омега тоже не откажешь в здоровом любопытстве, тут у них с нашим Споком есть много общего, - хмыкнул Кирк. - В здоровом, - Боунс поколебался, но потом все-таки подключил капитана к внутривенной инфузии, решив, что небольшой сеанс детоксикации явно пойдет ему только на пользу. - На самом деле, я в каком-то смысле даже согласен: то, что они не стремятся развить и углубить знакомство, уже многое говорит в их пользу. Нечего делать из своего дома проходной двор. Да и очередные новые отношения не всегда во благо, - доктор многозначительно посмотрел на капитана, но тот сделал вид, что не понял прозрачного намека. - И что же они у вас со Споком выясняли? О чем беседовали-то? - Да так, - Кирк пожал плечами. - Им хотелось получше понять нас. - Тогда они выбрали не самые адекватные объекты для изучения, - насмешливо заметил Боунс, и капитан улыбнулся его шпильке. - Может и так. Но, похоже, им понравилось, - Кирк вздохнул, прикрывая глаза и позволяя себе расслабиться. В этот раз и в самом деле обошлось. Хотя они оба – и Спок, и он сам – прошлись по самому краю. Но обошлось. И сейчас это было главным. - Ну-ну. О вкусах не спорят, - Боунс вложил в свои слова весь сарказм, которые он только сумел собрать в своем организме после всей этой передряги. Ведь, черт побери, будто в воду глядел, когда не хотел загадывать с увольнительной и прочими прогулками на свежем воздухе. Но сейчас доктор не собирался утомлять капитана этими разговорами. Он видел, что дыхание Джима выравнивается, и их капитан потихоньку погружается в сон. А это определенно было самым лучшим лекарством после всех событий последних трех часов. Поэтому доктор, еще раз проверив показатели диагностической панели, глубоко вздохнул, покачал головой, глядя на расслабленное лицо Джима, который даже во сне тепло улыбался чему-то своему, и тихонько вышел из палаты. Слава Богу, на этот раз обошлось, но теперь доктору еще предстояло оформить их приключения в пригодный для начальства отчет, который не будет выглядеть, как бред пациента с ригелианской лихорадкой. Впрочем, за годы службы на «Энтерпрайз» Боунс набил руку в адаптации еще и не такого бреда.