Глава 48: Спасение Сола

А/Н: Ви поступает «правильно».

-х-Х-х-

      … Безусловно, было заманчиво попытаться уговорить Панам оставить Сола его судьбе. В конце концов, насколько знал Ви, этот мужчина сам навлек на себя беду: выехав с небольшим патрулем и погубив тех Альдекальдо, что были с ним, когда Духи воспользовались слишком лакомой мишенью, которую он представлял.       К тому же, он был тем, кто чуть ли не вышвырнул Панам из Клана Кочевников, по сути изгнав ее в Найт-Сити и отрезав от семьи лишь потому, что она не согласилась продаваться Корпо… что, конечно, не оставляло о нем хорошего впечатления.       Технически, Ви знал, что Сола можно в итоге переубедить. Если идти по тому же пути, что и в прошлый раз, мужчина в конце концов признает Панам как ценный актив, не только вернет ее в клан, но и повысит до со-лидера заодно. Он также откажется от своих нынешних идиотских планов, и Альдекальдо от этого только выиграют.       Но в то же время, связь Панам с Кочевниками, с ее семьей… всегда будет держать ее на расстоянии от Ви. Особенно учитывая, что он не мог заставить себя присоединиться к ней и Кочевникам в их странствиях, не когда он стал Королем Посмертия и Живой Легендой Найт-Сити. Не когда он обрел все, о чем всегда мечтал, пусть и ценой нескольких оставшихся месяцев жизни.       Возможно, будь он лучше, Ви смог бы принять, что, несмотря на безумную совместимость, их с Панам жизненные пути просто расходятся в определенный момент. Возможно, ему следовало бы просто радоваться тому времени, что у них было.       … Но он не был тем лучшим человеком. Он даже не был хорошим человеком. В конце дня Ви был эгоистичным и собственником. Он хотел того и тех, кого хотел, а Панам… Панам была той, что ушла, в конечном итоге. Он держал ее в своей ладони и позволил уйти из своей жизни.       Этого больше не повторится. Но в то же время Ви достаточно умен, чтобы понять, что попытки убедить Панам бросить Сола на произвол судьбы — не тот путь. Нет… лучше позволить этому мужчине самому сжечь мосты.       Прошло пару секунд с тех пор, как Панам призналась ему, что не знает, что делать. План уже формируется в голове Ви, и он чувствует, как Альт улавливает его мысли и начинает подготовку. — Просто, Панам. Мы пойдем и заберем его. Вместе.       Глаза Панам расширяются на другом конце видеозвонка, дыхание сбивается, прежде чем она успевает взять себя в руки. — … Вот так просто, Ви?       Ви криво усмехается, приподнимая один уголок рта. — Вот так просто. Что, думала, я брошу тебя в беде?       Вспыхнув румянцем, Панам качает головой. — Нет, я… Полагаю, думала, ты попытаешься отговорить меня.       Наклонив голову набок, Ви хмыкает. — Удалось бы? — … Нет. — Вот именно. Так что давай пропустим это и займемся делом.       Честно говоря, он считал, что, вероятно, смог бы убедить Панам отпустить Сола и Альдекальдо. Особенно если бы приехал к ней лично и провел остаток ночи, «убеждая» ее другими способами. Все, что ему нужно было сделать, — отвлечь ее на день или два, и шансы Сола остаться в живых упали бы до нуля.       Но дело было в том, что пришло бы потом. Сожаление. Горе. Самобичевание. Панам, возможно, никогда не смогла бы простить себя… а то, что именно он убедил ее отпустить ситуацию, навсегда запятнало бы их отношения по ассоциации.       Нет, лучше решить это… «правильным» путем. — Л-ладно. Хорошо, да. Позвоню Мичу, соберу его и Скорпиона. Мы составим план с-!       Но Ви качает головой. — В этом нет необходимости. Оставь их в стороне. Альдекальдо уже списали его со счетов, верно? Ты говорила, твои друзья изначально даже не собирались тебе говорить, потому что не думали, что тебя это волнует. Звучит как проекция, по-моему. Нет… мы пойдем и заберем его обратно сами.       Конечно, то, что он собирался помочь Панам спасти Сола, не означало, что Ви прекратит свои затянувшиеся усилия по сохранению клина между ней и ее кланом. Как упоминалось ранее, он не был хорошим человеком.       Панам колеблется, прикусывая нижнюю губу, прежде чем наконец задать уточняющий вопрос. — Только… только мы вдвоем?       Вновь Ви качает головой и усмехается. — Мы… и другие. На самом деле… у Альт уже есть местонахождение Сола. Заберем Бекку и Люси, и отправимся разбираться, ладно?       Панам сильнее прикусывает губу, но в конце концов кивает. — Л-ладно.       Идеально.

-х-Х-х-

      В прошлый раз Ви не смог сделать все так чисто и полностью, как хотелось бы. Ему удалось извлечь Сола живым и доставить к грузовику Панам, конечно, но подоспели новые Духи, спровоцировавшие автопогоню, которая в итоге привела к тому, что они прятались на ночь в заброшенном сарае, уходя от преследователей.       Технически, это было бы идеально и на этот раз, потому что именно там Сол не только предложил Панам шанс вернуться к Альдекальдо, но и словесно дал ей пощечину. А Ви на следующее утро так глупо настаивал, чтобы она приняла предложение Сола. Он думал, что поддерживает ее. Мало ли он знал, что копает могилу для их зарождающихся отношений.       Если бы он позволил событиям развиваться так же, он мог бы развернуться и сказать Панам НЕ принимать предложение Сола, опираясь на идиотизм Лидера Альдекальдо, чтобы углубить клин между ней и Кланом Кочевников. Однако это создавало слишком много переменных… и подразумевало сознательное сдерживание, с которым Ви на данном этапе просто не был готов мириться. Особенно учитывая, что участники уже видели, на что он способен.       Вместо этого, когда они подъезжают за каменистый выступ рядом с базой Духов, где содержится Сол Брайт, Ви решает, что есть только один способ справиться с этим… и это эффектно, прямо как с Вудуистами. — Я пойду первым один.       Прежде чем кто-либо, в частности Ребекка, успевает возразить, Ви поднимает руку, останавливая ее. — Мы не можем врываться с боем, иначе Ржавые Стилеты могут решить ликвидировать актив. Приоритет — извлечение актива превыше всего. Однако они чего-то ждут. Не именно нас, но они точно уверены, что кто-то придет за активом.       Руки Панам сжимаются на руле ее грузовика, губы сжаты. Ребекка неохотно кивает, а Люси занята изучением систем базы врага. Она может делать это с полной безнаказанностью, потому что Альт и Саша уже составили карту всего места, выборочно ослепили Нетраннера Духов, по сути превратив базу в их личную игровую площадку. — Я проникну один и обезопашу актив. Как только я его увижу и удостоверюсь, что он в безопасности, тогда мы начнем. Ты возьмешь фронт, Ребекка, а Альт, Саша и Люси прикроют тебя, настроив защитные системы базы против них.       Ребекка оскаливается в злобной ухмылке, поглаживая свой штурмовой карабин. Не дробовик, но все же в ее цветах. — Звучит как план, босс.       Панам, с другой стороны… — Я тоже могу драться.       Взглянув на смуглую женщину, Ви приподнимает бровь. — Я знаю, что ты можешь драться, Панам. Но мы оба знаем, что ты водишь куда лучше.       Панам краснеет, но не может оспорить это утверждение. Конечно, Ви не планирует даже допустить автопогони на этот раз, но он не собирается говорить ей об этом. — Нам нужно, чтобы ты была готова вытащить нас отсюда в любой момент, если потребуется. Это твоя роль во всем этом, и я доверяю тебе ее выполнить. Доверяешь мне выполнить мою?       Глаза Панам слегка расширяются при этой просьбе, она опускает голову, прежде чем быстро кивнуть. — К-конечно. Всегда.       С этими словами Ви выскальзывает из Вархорса, его ступни уже бесшумно касаются земли. Оттуда он направляется из-за каменистого выступа к базе Духов, где содержится Сол. Это старый цементный завод Корп-Бад, заброшенный на годы, прежде чем Ржавые Стилеты обосновались здесь. Они установили небольшие защитные сооружения кое-где, но место слишком велико, чтобы прикрыть все возможные входы.       Ви проникает через крышу, в конечном счете. Сол в подвале, но начав с крыши, Ви может использовать подход «сверху вниз». Можно было ожидать, что он выберет путь наименьшего сопротивления с минимальным количеством тел между ним и целью, но вопреки тому, что он сказал другим… это не совсем его план. Да, извлечение Сола живым и невредимым, чтобы тот мог выставить себя ослом, по-прежнему главный приоритет, но часть этого также включает убийство каждого Духа в здании.       Он делает это методично с помощью Альт и с осознанием того, что Саша и Люси наблюдают. Он движется бесшумно и безмолвно, казня каждого встречного мужчину и женщину без пощады. Максимум, что они получают от него — быстрая, тихая смерть, прежде чем он спрячет тела там, где их не найдут, пока не станет слишком поздно.       Сандевистан включается несколько раз, хотя Ви должен признать, что в этом типе задания он ощущается не столько активом, сколько излишней мощью. Он и без того был более чем способен убить любого, прежде чем тот осознает его присутствие. В итоге, скоростное железо просто сделало работу еще быстрее.       Очистив путь от крыши до подвала, Ви наконец прибывает туда, где содержится Сол. Лидер Альдекальдо видал лучшие дни, но в целом цел, хотя и прикован наручниками к металлической трубе и явно не ел и не пил с момента пленения.       Моргая на него, когда Ви приближается, Сол хмурит брови в замешательстве, разглядывая внешность Ви. — Ты… ты не Дух.       Ви качает головой, уже приступая к вскрытию наручников. — Нет. Наемник. Здесь для извлечения.       Сол с шумом вдыхает воздух, прежде чем ругнуться себе под нос. Он думает, что Ви не слышит, хотя бормочет о том, что у них нет ни средств, ни припасов, чтобы платить наемнику. В то же время Сол достаточно умен, чтобы не сказать этого прямо Ви. Ведь сообщить наемнику, что ему могут не заплатить за спасение — отличный способ сорвать собственное спасение.       Как только Сол освобожден и может встать на ноги, Ви передает ему воды, одновременно связываясь с девушками наверху. — Актив извлечен; территория зачищена. Начинайте сейчас.       Сол едва успевает осознать слова Ви, как звуки летящих пуль, криков людей и взрывов, сотрясающих землю, доносятся до них сверху. Глаза Лидера Альдекальдо расширяются от шока, прежде чем метнуться обратно к нему. На его лице внезапно мелькает узнавание. — Ты… ты Ви, да? Тот, кто продал целую базу Духов моим парням за бесценок.       Ви хмыкает и кивает, в то время как Альт держит его в курсе происходящего наверху. Внешние силы Духов быстро уничтожены между восторженным штурмом их укреплений Ребеккой и внезапным, но неизбежным предательством их защитных турелей. Не говоря уже о квикхаках от Саши и Люси.       Между тем, те самые подкрепления, что заставили его, Панам и Сола бежать через Пустоши в прошлый раз, уже в пути. Однако на этот раз у Ви на стороне страшный ИИ. Очень страшный ИИ. — Пошли. Вытащим тебя отсюда.       Сол вздыхает, взгляд его ясно дает понять, что он подозревает за всем этим Панам и не слишком этому рад. Отлично. Судя по всему, мужчина собирается устроить Панам разнос за это. И это идеально для планов Ви.       Наверху, подкрепление Духов подъезжает, но прежде чем Ребекка успевает даже повернуться в их сторону, двигатели глохнут, двери блокируются, и Ржавые Стилеты оказываются в ловушке в собственных машинах, рыча и пытаясь вырваться. Увы, их склонность к пуленепробиваемым стеклам и бронированным тачкам работает против них. Тем временем кабины уже наполняются угарным газом, перенаправленным Альт для быстрой расправы над водителями Духов.       К тому времени, когда Ви и Сол выбираются из подвала цементного завода Корп-Бад, место тихо как на кладбище. На братской могиле, если точнее, потому что в радиусе мили от базы не осталось в живых ни одного Духа. Альт дважды и трижды проверила с помощью Саши.       Пока Сол озирается по сторонам, глядя на опустошение, которое, судя по всему, в одиночку натворила все еще хихикающая Ребекка, Ви пинганул Панам и вызвал ее. Оставив грузовик, Панам быстрым шагом направляется к тому месту, где они ждут. — Сол!       Лидер Альдекальдо напрягается, а затем испускает усталый вздох, когда его подозрения подтверждаются. — Панам…       Ви наблюдает, как Панам замедляется при виде реакции Сола. Скрестив руки на груди, он намеренно не позволяет улыбке появиться на лице, ожидая, что будет дальше. Но, честно говоря… у него довольно хорошее представление.