Часть 29

POV Дженнифер. Утром мы узнали, кто стал жертвой василиска. Я с ним знакома не была, что не удивительно. Мне не было дела до других, пока они не трогали меня. Зато мальчик-который-выжил явно его знал. Поттер был расстроен, хоть и старался не подавать вида. После ужина профессор Снейп пригласил меня на тренировку. А почему нет? Оттачивать навыки никогда не помешает. Когда мной не владеют сильные эмоции, то контролировать свою силу гораздо проще. Каждое заклинание достигает цели и не приходится затрачивать время на концентрацию. Это заметил и мой оппонент, похвалив. Но это же было не только моей заслугой… Декан расслабился и выдал свои чувства ко мне. Конечно, такое было не в первый раз, но именно сейчас он этого испугался. Почему? Потому что он считает меня ребенком, ничего не знающим об отношениях. Мужчина это осознавал. Как и я. Предложила проводить подобные тренировки для учеников нашего факультета, чтобы отвлечь от увиденных образов и уменьшить возникшую неловкость. Его горячие пальцы, что нежно поглаживают мои, сбивали сердце с ритма и я даже не слышала ответ. Снейп куда-то повел, потом отпустил. Прохладный воздух наполнил легкие и остудил голову, позволяя мыслить ясно. Что сейчас было? Прикосновения мастера еще ни разу не доставляли мне столько волнения. И… не об этом ли спрашивала меня Ванесса летом? Стоит с этим разобраться. Будни продолжала проводить с одногруппницами. Постепенно их общество перестало вызывать отторжение совсем, но я все равно старалась сбегать от них при первой же возможности. Нередко такой возможностью становился знаменитый Гарри Поттер. Мы встречались в библиотеке, когда он оставался один, и обычно шли во двор. У нас было тайное место, где мы могли ненадолго скрыться от всех. Гарри рассказывал о своих приключениях. О матче со слизеринцами, где за ним гнался бешеный мяч. О Локонсе, который, пытаясь вылечить ему сломанную руку, удалил из нее все кости. Про первокурсника Колина Криви, ставшего очередной жертвой монстра. - Ничего, Гермиона придумала кое-что, что поможет выяснить у Малфоя правду, - проговорил мальчик с улыбкой. - Думаете, это он? – хмыкнула. – Малфой, конечно, придурок, но на подобное вряд ли способен. - Вот мы это и выясним. - Только не попадитесь. Слизеринцы вам этого не простят. - И особенно ваш декан. Он меня словно преследует, - вздохнул Гарри. - Поверь, у него своих дел хватает, чтобы еще и за тобой следить. А вот директор на подобное вполне способен. - С чего ты это взяла? – недоверчиво посмотрел на меня собеседник. - Когда я училась на первом курсе, он мне хорошо потрепал нервы тем, что постоянно следовал за мной. До сих пор с содроганием вспоминаю… - Ты что, тоже особенная? - Не знаю. Не думаю. Хотя у Дамблдора на этот счет может быть иное мнение. - Дамблдор – великий человек. Он не станет вредить кому бы то ни было. - Если честно, я в этом не уверена. Директор мне никогда не нравился. Он выглядит как добрый дедушка, а на деле строит какие-то невероятные планы. И не всегда они безобидны. Точнее вообще не безобидные. К примеру, наши преподаватели по защите от темных искусств. Квиррелл, оказавшийся Темным лордом. Локонс, который может научить нас разве что тому, как не нужно делать. Разве так должно быть? - А… может, он не знал этого? – с сомнением протянул Гарри. - Ни за что в это не поверю! Этот человек точно знает, что творится в его школе. Уверена, он в курсе, кто стоит за всеми нападениями. Но, вместо того, чтобы закрыть школу и поискать монстра Слизерина, чего-то ждет. - Чего? - Не знаю, - вздохнула. – Его мысли – темный лес. И это напрягает. - А ты умеешь читать мысли? – оживился мальчик. - Не всегда получается. Иногда это выходит само по себе. А вот с Дамблдором… У него ничего не понятно. Скорее всего, он умеет путать таких, как я. - Зачем ему это? – не поверил Гарри. - Откуда мне знать? – пожала плечами. – Может, у него есть великий план, которым он не хочется ни с кем делиться… Тренировки с мастером стали постоянными. Каждый вечер мы встречались в зале, но дуэль каждый раз проходила словно с другим человеком. Это напрягало, но и подстегивало любопытство: смогу ли сегодня ему противостоять? На начало всегда заготавливала защитные заклинания, чтобы присмотреться к противнику, а потом уже включалась в сражение. Иногда, когда профессор занимал выжидательную позицию, начинала первой. Старалась тоже быть неожиданной, чтобы сбить противника с толку. И временами мне это удавалось. Декан всегда был доволен тренировками, потому что никто из нас не увиливал, выкладываясь на полную. Лишь после этого мы шли ужинать. Новость о дуэльном клубе меня заинтересовала. Как и желание однокурсниц заниматься с деканом. Неужели они пересилили свой страх перед ним? Или страх перед монстром оказался сильнее? *** Собрание в Большом зале походило на какой-то цирк. Локонс как всегда красовался перед влюбленными в него девчонками. На контрасте с ним мрачный профессор Снейп казался собранным и готовым не то, что к показательной дуэли, а к самому настоящему сражению. Расположившись подальше от остальных, любовалась мужчиной в черном. Его четкие и лаконичные движения меня всегда завораживали. А, зная, как он может вести себя во время дуэли, ожидала впечатляющего зрелища. Первое же обезоруживающее заклинание заставило профессора по защите эффектно пролететь по комнате. Это явно выбило из него дух, потому что после этого блондин предложил всем разбиться на пары для тренировок. Снейп ходил следом и перераспределял ребят, чтобы было больше пользы. Я в подобное не влезала, предпочитая наблюдать за всем со стороны. Может, было бы и лучше поучаствовать, попробовать сдерживаться, сражаясь с новичками… Но смотреть на потуги школьников было куда веселее. Мало кто смог причинить вред противнику. Некоторые пустили в ход руки, забыв про волшебство. А что, интересное решение. Бедные преподаватели старались разнять сцепившихся, но двоих взрослых не хватало на такую толпу. Остановить это безобразие и отменить последние заклинания – все же мастер оказался куда более подготовлен к этому вечеру. А Локонс… Он растерян и ищет поддержки. Вот вам и великий… писатель! На большее вряд ли он был способен. Вызвав двух добровольцев (ха, двух злейших врагов), он хотел, чтобы на их примере остальные увидели, как нужно сражаться. Но что-то пошло не так. Декан что-то подсказал Малфою и тот, произнеся заклинание, вызвал змею. Да, мужчина недолюбливает гриффиндорца и всегда старается подколоть его чуть сильнее, чем других, это не секрет. Но этот ход вызвал неожиданный эффект. Вместо того, чтобы испугаться, Гарри что-то зашипел. Он что, говорит со змеей? Один из школьников выскочил из зала. Видимо, сдали нервы. А зельевар не сразу отошел от шокирующего открытия, чтобы убрать наконец-то пресмыкающееся с помоста. Поттер и его друзья покинули собрание в полном молчании. Было странно, но спрашивать о произошедшем я никого не стала. Даже за вечерним чаепитием с мастером и словом не обмолвилась, пока снова не раздался непонятный шум. Василиск отправился искать очередную жертву. Страх сковал мое тело. Смотря на сидящего рядом мужчину, напуганного не меньше меня, старалась не броситься ему в объятья. И, если бы тело меня слушалось, то вряд ли усидела бы на месте. Пошевелиться смогла только когда тишина стала давить на уши. Тогда-то профессор Снейп объяснил, что мы слышали язык змей. Значит, Поттер может говорить с этими существами. Странно. Может, это он управлял чудовищем Слизерина? Чушь. Ему это не нужно. Но тогда кто? Скоро каникулы, все разъедутся и выяснить ничего не получится, если наследник, конечно, не идиот. Но все же я переживаю за профессора. Мало ли что может произойти. Мастер посмеивался, хотя ему тоже страшно. Понимаю, что преподавателям не положено покидать школу, пока здесь находятся ученики, но, надеюсь, Снейпу удастся уехать хотя бы на пару дней, чтобы отдохнуть. Потому что успокоительное в один момент может перестать действовать. На следующий день Гарри Поттер поймал меня в коридоре и отвел подальше от любопытных глаз: - Надеюсь, ты не считаешь, что это я виновен в состоянии Джастина? - Кого? - Того мальчика, который сбежал с собрания дуэльного клуба первым. - А что с ним? – пока не получалось выстроить взаимосвязь между собеседником и каким-то мальчиком. - Он тоже окаменел. Как и Почти Безголовый Ник. - Но… как? Как привидение смогло окаменеть? Я, конечно, читала, что василиски убивают взглядом, но привидение же и так мертво. И было еще непонятно, почему все жертвы великого змея превращались в статуи. Говорить же о монстре из тайной комнаты пока не собиралась, чтобы не напугать мальчика. - Не знаю, - вздохнул гриффиндорец. – Я нашел их вчера. - И опять тебе попало? - Меня отвели к директору - (тут я поморщилась). – Пока его не было, поговорил с Распределяющей шляпой. Она же хотела меня отправить в Слизерин, а я не хотел там учиться. - Почему? Тут не так плохо. - Вот и я теперь сомневаюсь. Может, действительно стоило ее послушать. Не было бы таких проблем. - А что, тебя все обвиняют? – вспомнила начало разговора. - Почти, - вздохнул Поттер. – Только Рон и Гермиона мне верят. Ну еще ты. - А преподаватели? Тебя же к директору отправляли. - Да, он тоже не считает меня виновным. Лишь спросил, не хочу ли я ему что-нибудь рассказать. - Ты не сказал, - это был не вопрос. - Я вспомнил слова Гермионы про голоса. Учитывая, что произошло в дуэльном клубе, я с ней согласен. *** Каникулы все ждали с большим нетерпением. Всем хотелось покинуть школу, в которой вдруг стало небезопасно. Поэтому с завтраком я разобралась очень быстро, чтобы прибыть к поезду самой первой. Профессор Снейп меня сопровождал на вокзал. Мне было жаль остающихся, ведь они и дальше будут жить в страхе, не имея возможности расслабиться. Хотя, может и не всех пугала перспектива проводить время в замке. Может и правда, что наследник не станет себя выдавать, когда в Хогвартсе так мало народа. Посоветовала мастеру все же ненадолго покинуть школьные стены. А он крепко обнял и сказал, что будет меня ждать. Мягко прикоснулась к мужским волосам, пропуская черные пряди между пальцами. Так приятно… - Ловлю вас на слове. Только попробуйте не прийти! – произнесла негромко и поняла, что веду себя как ребенок. Декан отстранился и посмотрел в мои глаза: - Пока ты учишься в это школе, я всегда буду рядом. «И всегда буду любить тебя», - прочитала в его глазах. Чувства Снейпа грели мое сердце не хуже огня. - Я запомню, - кивнула и отправилась на поезд. На перроне стал собираться народ, значит, нужно занять лучшее место. В этот раз поезд был полон. Со мной снова ехала Оливия и без умолку делилась планами на каникулы. Я же старалась не отвлекаться от книги, позаимствованной у декана. А в Лондоне я сразу оказалась в крепких родительских объятьях. - Мы так за тебя испугались, дорогая! – мама едва не плакала. – От тебя внезапно перестали приходить письма. - Если бы не твой декан, мы бы и не знали, когда нужно тебя встретить, - отец поцеловал меня в макушку. - Но я писала вам каждую неделю! – возразила, когда все же смогла нормально дышать. – Думала, что у вас что-то случилось, раз вы мне не пишите… Взрослые переглянулись. Видимо кто-то не хотел, чтобы за пределами школы узнали о происходящих в ней событиях. «А профессор Снейп молодец. Оповестил родителей. Видимо, подозревал что-то, раз действовал самостоятельно. Или это все по указу Дамблдора?» - Давайте уже поедем домой, - улыбнулась родителям. Погода, конечно, была довольно теплой, но меня раздражали сотни прохожих, смотрящих на нас. Да и я уже устала. Доехали мы на удивление быстро, заскучать даже не успела. Дома нас ждали тишина и празднично накрытый стол. Все расспросы отложили на завтра, а сегодня мы отдыхали. Утром все рассказала взрослым и они надолго задумались. - Почему директор ничего не предпринимает? Ждет пока всех отправят в больничное крыло? Или когда кто-то умрет? – отец первым прервал молчание. – И этот Локонс… Почему Дамблдор решил пригласить его преподавать защиту? Понимаю, что в середине года вряд ли можно найти хорошего учителя, но ведь у вас есть профессор Снейп. Он мог бы помочь с обучением. - Дорогой, - мама опустила руку на его плечо. – Дженни не известны планы директора. Сомневаюсь, что кто-то, кроме самого Дамблдора, знает, что он задумал. - Мне кажется, что все это из-за Гарри Поттера, - все же ответила я. – Мальчик доверяет директору, и, думаю, старик этим пользуется. - Почему ты так решила? – папа с недоверием посмотрел на меня. - Потому что все считают Поттера избранным. И директор поддерживает эту уверенность. В прошлом году гриффиндорец сразился с Квирреллом, которым овладел Темный лорд. Не удивлюсь, если справиться с монстром Слизерина тоже надоумят Гарри. Я смотрела на взрослых и видела в их глазах страх и сожаление. Они переживали за мальчика, но помочь, увы, ничем не могли. Дамблдор крепко держал его в своей сети, словно паук жертву, все больше опутывая паутиной, лишая любого шанса на выживание. - Жаль, что мальчика некому защитить, - вздохнула мама. – Будь живы его родители, ничего подобного бы не случилось. Они просто не позволили бы какому-то старику манипулировать своим сыном. Закончив завтрак, мы отправились по магазинам. Конечно, подарки я уже подготовила и даже нарисовала открытки, но отказываться от прогулки с родными не собиралась. Мама набрала целую гору вещей, причем не только для себя, но и для нас с папой. Я приглядела для себя несколько камней, из которых должны были получиться неплохие амулеты для друзей. Отец остановился на наборе золотых украшений, которые он приобрел, пока мама выбирала новое платье себе и мне. Вечер на кануне Рождества мы провели дома, упаковывая приобретения, а после неспешного ужина отправились спать. Чтобы праздничное утро встретить с целой горой подарков. Мне, как и раньше, в основном присылали книги по созданию артефактов. Несколько наборов для создания амулетов. Украшения. Стопка зачарованных тетрадей: сколько в них не пиши, они не закончатся. К ним перья и чернила – лишними точно не будут. Мастер удивил меня подарком: заколка для волос в виде зеленого дубового листа. Чары неразрушения и защиты от потери – это все, чем она обладала. «К чему это? С трудом поверю, что просто так. Да, мило и трогательно. Да, мне нравятся могучие дубы с мощными стволами и красивыми листьями. Но неужели это подарок не для чего-то, а просто так?» Ощущалось в этой заколке какое-то тепло. Словно Снейп только что держал ее в руках и лично передал мне. Неужели он думал обо мне, когда смотрел на нее, проводил пальцами по темным жилкам… Сбросив наваждение, расчесала волосы и закрепила их неожиданным подарком. Чувства мужчины как легкое одеяло окутали меня. Заколка хранила на себе отпечаток ауры зельевара. Кажется, я даже смогла почувствовать легкий аромат трав… Подарок на память о том, кого я вряд ли смогу когда-либо забыть. После завтрака родители подарили огромный подарок, который соответствовал моим увлечениям: ингредиенты для приготовления зелий и артефактов. Вот только опробовать его мне не дали, повели на прогулку до самого вечера. А на следующий день мы отправились в клинику. Просыпалась я уже в пути, завтракала в кабинете доктора после сдачи анализов. Конечно я ожидала увидеть мастера, но он пришел лишь после обеда. Мужчину уложили рядом и мы смогли немного отвлечься от происходящего. - Как у вас дела, сэр? - Неплохо, Дженни, - улыбнулся Снейп. – В школе пока все спокойно. - Я рада, - улыбнулась в ответ. - Тебе понравился подарок? – заволновался зельевар, словно боялся услышать ответ. - Да, - кивнула. – Очень красивая заколка, - продемонстрировала ее собеседнику. Сняв подарок, чтобы он мне не мешал, я не решилась расстаться с ним. – Можно узнать, почему вы решили подарить мне именно ее? - Когда я увидел эту заколку в магазине, то вспомнил наши с тобой прогулки по лесу. Долго не решался подарить, - он опустил взгляд, - думал, что ты не примешь эту безделицу. - Чем сделали ее еще ценнее. Взгляд мастера, переполненный чувствами, заставил мое сердце биться чаще. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, как сильно этот человек любит меня и как он благодарен за то, что я оценила его подарок. Снейп осторожно накрыл мои пальцы своей ладонью и я смогла сама ощутить всю ту бурю радости и счастья, что переполняла его. Как же это было приятно! Осознавая чувства мастера, стала немного лучше понимать свои. Этот мужчина был мне интересен и дорог. Мне хотелось прикасаться к нему, разговаривать и слышать его голос. Были важны его мысли и чувства. И очень важно было знать, что ему интересна и нужна я. Любовь ли это – не знаю. Но привязанность – точно. Миссис Стронг отпустила меня первой. Скрепив волосы заколкой, я пошла следом за доктором, с сожалением прощаясь с профессором. - До скорой встречи, Дженни, - улыбнулся мужчина. И я поняла, что мы действительно расстаемся не надолго. - Ты сменила прическу, Дженнифер? – поинтересовалась Ванесса, пока мы ждали моих родителей. Обычно свои длинные волосы я заплетала в косу, чтобы они не мешались. Но тогда коса опускалась почти до колен. Заколка же позволила мне пробовать новые варианты причесок. - Да. - Тебе идет, - улыбнулась женщина. – Как и заколка. Ее тебе подарили? - Да, - разговаривать особо не хотелось, но и игнорировать ее не получалось. - Это был кто-то важный для тебя? – практически допытывалась миссис Стронг, внимательно смотря на меня. - Именно так, - ответила, смотря ей в глаза. Доктор словно пыталась прочитать мои мысли, но я не позволила ей лезть в мою голову. - Вот оно как… - протянула она, отступая. Не знаю, осталась ли она разочарована, «читать» эту женщину было так же трудно, как и директора. Родители появились через несколько минут и сразу забрали меня домой. После обеда зарылась в книги, чтобы найти информацию, которая могла бы помочь декану. А на ужин меня ждал сюрприз. Спускаясь на кухню, услышала голос, который совсем не ожидала. Как и увидеть мастера за нашим столом. - Здравствуй, Дженнифер, - улыбнулся он, увидев меня. Я же застыла в дверном проеме. - В чем дело, дорогая? – забеспокоился отец, посмотрев на мое шокированное выражение лица. - Я… я не ожидала увидеть профессора Снейпа у нас в гостях, - прошептала, медленно заходя в комнату и садясь на свое место. - Нам хотелось познакомиться поближе с твоим учителем, - мама расставляла блюда на столе. – Особенно после того, что ты о нем рассказывала. - И что же моя ученица вам рассказывала? - Что вы постоянно ее спасаете и выручаете, - папа внимательно следил за нашим гостем. - Не без этого, - кивнул зельевар. Он казался спокойным и слегка расслабленным. Но мне отчего-то казалось, что это далеко не так. – Я стараюсь помогать ученикам по мере своих сил и возможностей. - Наверное, они вас боготворят, - женщина наконец-то села. - Не думаю. Все же я забочусь об учениках только своего факультета. Другие, к сожалению, меня не любят. - Зато наша девочка, похоже, обожает, - мой отец явно попытался его спровоцировать. - Ваша дочь – удивительная девочка. - Она гораздо способнее большинства обучающихся. И я говорю не только о ее однокурсниках, - мужчина с нежностью посмотрел на меня, что не понравилось хозяину дома. - Как вы думаете, кем бы могла стать Дженнифер после школы? - Кем угодно. Дженнифер умеет достигать поставленной цели. Поэтому я уверен, что вашей дочери по силам будет любое дело. Я посмотрела на мастера, не совсем уверенная, что все правильно поняла. Он продолжал смотреть на меня, не скрывая мыслей. - Нам сегодня пришло письмо от директора школы, - мама попыталась немного разрядить обстановку сменой темы разговора. – Он предлагает нашей девочке должность вашего помощника. - Что? – воскликнула с удивлением. Почему этого не сказали мне? - Знаю, - кивнул декан, улыбнувшись Анжеле. – Дамблдор советовался со мной по этому поводу. - Не будет ли это тяжело? Совмещать учебу с работой не так просто. - Если честно, - виновато опустил черные глаза мужчина, - ваша дочь давно помогает мне с приготовлением зелий. Пусть и в рамках факультатива. И это не влияет ни на оценки, ни на качество работы. Из больничного крыла поступали лишь благодарности за оперативное пополнение лекарств. Считаю, что такая практика поможет выработать необходимые навыки для работы в будущем. Конечно, я и сам слежу за состоянием ученицы и за загруженностью уроками. - Вот значит как, - протянул Виктор. – Значит, это разрешение – лишь формальность? - Боюсь, что так, - вздохнул Снейп и снова посмотрел на меня. – Я ни к чему не принуждал, все происходило с согласия Дженнифер. - Что думаешь ты, дорогая? – спросил отец, словно мой ответ мог что-то изменить. Вздохнув, произнесла тихое «Да» и продолжила трапезу. После ужина мужчины сразу ушли в гостиную, а меня ненадолго задержала мама с просьбой помочь приготовить кофе и чай. - Что здесь происходит? – тихо спросила я, когда закипел чайник. – Почему ни ты ни папа ничего мне не сказали о письме директора? И почему вы допрашиваете профессора? - Это не допрос, дорогая, - улыбнулась женщина, наливая кипяток в заварник. – Мы просто хотим быть уверены, что ты справишься. - А меня спросить трудно? - Нам нужно стороннее мнение. - Ну что, убедились? – посмотрела на нее. – Я справлюсь, как справлялась до этого. Благодаря тому, что вы научили меня работать с книгами и информацией, учеба дается мне легко. И, чтобы не взорвать школу во время какого-нибудь эксперимента, мне нужно занятие или работа. - Знаю, Дженни, - мама обняла меня. – Мы просто беспокоимся о тебе. И я и папа хотим, чтобы ты была счастлива. - Я уже счастлива, - крепко прижалась к ней, - ведь у меня есть вы. Забота родителей – это то, что иногда доставляло неудобство, но всегда говорило об их любви. И я старалась это не забывать и ценить. Мне действительно повезло с родными, они хотя бы не пытались контролировать мою жизнь, позволяя самостоятельно выбирать интересы. Ни мама, ни отец ни разу не шли против моей воли. Иногда, конечно, они перегибали палку, как сейчас, например. Но… это было лишь их желание участвовать в моей жизни. Сказать: «Мы рядом. Мы поможем. Мы хотим хоть немного облегчить твою жизнь. Ведь мы любим тебя. Мы дорожим тобой». И сказать не словами, а поступками. Не всегда это выходит так, чтобы мне не приходилось краснеть, но даже такие попытки, считаю, лучше, чем не делать вообще ничего. Мы принесли напитки и сладости в гостиную, казалось, посреди какого-то важного разговора. - Извините, - улыбнулась мама, - мы вам помешали. - Все в порядке, дорогая, - отец помог разместить подносы на столике. – Мы уже обсудили, что хотели и просто вспоминали школьные дни. - О, это было довольно веселое время, - рассмеялась мама и стала рассказывать о своих школьных проделках. Я видела, как мастер слегка морщился при каждой проказе Анжелы. Женщина не говорила, что от ее выходок страдали другие ученики. Может, ему прилетало от кого-то другого? Наблюдая за сменой выражения лица преподавателя, все больше уверялась в своей правоте: Снейпу не раз доставалось во время учебы в Хогвартсе. И это бесило. Всегда есть те, кто стремится утвердится за счет слабого. Таких хочется наказать и побольнее. Шалости моих родителей были довольно безобидны и доставляли неприятности лишь учителям и завхозу. Прямо как проделки близнецов Уизли. И хотя бы не вызывали во мне ненависть. В какой-то момент мне наскучил этот вечер воспоминаний и я ушла к себе в комнату. Здесь в компании книг я чувствовала себя гораздо лучше. Вскоре постучали в дверь. - Можно зайти, Дженнифер? – раздался голос зельевара. - Заходите, - убрала несколько книг с кровати, чтобы мужчина мог сесть. Войдя он осмотрелся и присел рядом со мной. - Твои родители переживают за тебя. - Знаю, - кивнула, смотря на гостя. Без своей мантии и сюртука мистер Снейп выглядел более свободным, а расстегнутая верхняя пуговица рубашки говорила о том, что он не стремится сейчас прятать свои чувства. - И ты действительно не против помогать мне? - Профессор, - вздохнула, - будь я против, то вообще бы с вами не связывалась. - Логично, - кивнул Снейп. - Так что ни к чему переживать по пустякам. Лучше думайте, как будете выгонять меня из своего кабинета. - Зачем? - Затем, что я теперь официально могу находиться там сколько пожелаю. Моя скромность помахала ручкой и окончательно испарилась. Говорить подобные слова декану и не бояться последствий – наверное, я переутомилась сегодня. - Как ты могла заметить, я совсем не против твоего общества, - усмехнулся собеседник. - Вот как… Может, это вы и уговорили директора на этот шаг, чтобы не опасаться неудобных вопросов? – хитро прищурилась. - Ага, - кивнул зельевар, - и попросил приспособить соседний класс под комнату для тебя. Для достоверности. - Ух ты! – восхитилась новостью. - У Дамблдора есть на тебя какие-то планы, - профессор стал серьезным. – Вряд ли он с нами поделится ими, но так ты хотя бы будешь под моей защитой. - Спасибо, сэр, - кивнула, понимая обеспокоенность мастера. – Постараюсь не доставлять вам лишних хлопот. - Ох, Дженни, - Снейп мягко улыбнулся. – Ты – меньшее из моих проблем. Я смущенно опустила глаза. - Расскажешь, что сейчас изучаешь? – мужчина сменил тему, рассматривая лежащие рядом книги. - Помните, я вам рассказывала про человека, который смог ослабить силу родового проклятья? – с энтузиазмом начала рассказывать о своей задумке. - Помню, - кивнул мужчина. - Я нашла и перечитала эту историю… Мы погрузились в старинные тексты. Оторвать нас смогла лишь мама, заглянувшая в комнату, чтобы сказать, что уже пора ложиться спать. Похоже, она была удивлена, увидев разложенные вокруг книги и нас, что-то увлеченно обсуждающих. - Да, мама, заканчиваем, - отмахнулась от нее. - Если работа такая серьезная, то, Северус, можете остаться. Я подготовила для вас спальню. - Благодарю, Анжела, - улыбнулся ей гость. – Продолжим тогда завтра, Дженнифер, - он обернулся ко мне и стал собирать книги. После чего мама увела его, а я переоделась и устроилась под одеялом. “Этот день был долгим и странным. Сначала встреча в клинике, потом неожиданный приход мастера. Но неожиданным он явно был только для меня. Поведение родителей озадачило. Они заваливали вопросами профессора, словно проводили какую-то проверку. Если честно, это было неприятно. Понять их, конечно, можно, родители желают только лучшего для меня. Но со стороны наш ужин походил на допрос. Словно не с работодателем или учителем беседовали, а как минимум с претендентом на роль жениха. Может, так оно и было? И, видимо, Снейп прошел эту проверку, раз ему не только разрешили подняться ко мне, но еще и позволили переночевать. Да, мы занимались поиском средства, ослабляющего влияние черной метки, а это все-таки серьезная работа, которая может помочь не только мастеру, но и другим людям. Но пока что у нас все лишь на уровне идеи. Может, что-то получится завтра…” Следующим утром после завтрака мы расположились на полу гостиной. Предлагая переместится вниз, мама заявила, что места здесь гораздо больше. К нам смог присоединиться и отец. А потом и мимо проходивший мистер Джейкоб. Мы просидели над книгами до самого вечера. Мама постоянно приносила чай, кофе и еду, чтобы мы могли подкрепиться, не сильно отвлекаясь от наших размышлений. Но даже так не смогли пока определиться даже с черновым вариантом. К счастью, мы почти не ругались и, когда уже решили разойтись и продолжить на летних каникулах, то каждый взял себе по копии записей, которые я умудрялась вести в тетради, чтобы подумать и поработать самостоятельно. - Это очень интересная тема, мисс Гриндл, - артефактор пожал мне руку, когда я вышла его проводить. – Я обязательно еще подумаю об этом и порасспрашиваю знакомых. Надеюсь, летом мы сможем продолжить работу над ней. И почему никто не задумывался раньше о подобном, ведь проблемы с родовыми или неснимаемыми проклятиями – не такой уж и редкий случай. - Может, и думал, но ничего не придумал, - улыбнулась. – А мы – специалисты из разных областей. Это увеличивает наши шансы на успех. - Наверное, вы правы. Благодарю за возможность заниматься таким интересным и нужным вопросом. Надеюсь, вы не бросите его. - Можете не волноваться, сэр. Эту идею я не оставлю. - Тогда до встречи, мисс, - мужчина ушел. Мама погнала нас на ужин. Даже профессор не сумел улизнуть от нее. - В школе вы такого точно не попробуете, - строго произнесла она, раскладывая по тарелкам овощное рагу. - Конечно, Анжела, - улыбнулся мужчина. – Ваши блюда невероятны! - Еще бы, - отец сел за стол. – Блюда нашей мамы покорят любого. Хоть волшебника, хоть маггла. После ужина декан Слизерина все же откланялся: - У вас очень хорошо, но мне действительно нужно вернуться в Хогвартс, пока директор не начал меня искать. Спасибо вам за приют. - Ну что вы, Северус, - улыбнулась мама. – Хоть гости у нас бывают редко, но вы оживили наш дом. - Если что, знайте, наши двери всегда открыты для вас, - отец протянул ему руку. - Благодарю, Виктор, - пожал ее Снейп. Я смотрела на взрослых и не слишком верила в их добрые намерения относительно друг друга. Тут явно присутствовал какой-то сговор. Не мог папа взять и кардинально поменять свое отношение к мастеру всего за сутки. - До встречи в школе, Дженнифер, - зельевар опустил руку на мое плечо, привлекая к себе внимание. - Да, сэр, - кивнула, планируя устроить допрос родителям. - Надеюсь, ты будешь и дальше также усердно учиться, чтобы оправдать ожидания родителей. - Непременно, сэр, - снова кивнула. Он чуть сжал пальцы, смотря прямо мне в глаза. «Давай не будем давать повода старику изменить его решение,» - словно хотел сказать мужчина. Еще один кивок и мастер исчез из прихожей, словно его и не было. Теперь предстояло разобраться с последним на сегодня вопросом. - Только не говорите, что это была обычная любезность с моим профессором, - сурово посмотрела на стоящих рядом взрослых. – Ни за что в это не поверю. - Почему, Дженнифер? – отец состроил самое невинное выражение лица. - Потому что еще недавно ты запрещал мне иметь с ним отношения! - С тех пор столько всего произошло… - Мистер Снейп доказал, что мы можем ему доверять, - мама погладила меня по голове, пытаясь успокоить. - Он столько раз спасал тебе жизнь, что не доверять ему будет странно, - отец присел передо мной. – Северус достоин быть нашим другом. Поэтому мы всегда будем ему рады. Вот оно что. Благодаря мне, родители разглядели добрую душу мастера. Здорово. Значит, я могу не бояться, что декана могут внезапно выставить за дверь, если вдруг застанут у меня. Значит, с разрешения родителей, конечно, мы сможем продолжить нашу работу. Значит, мы можем продолжить нашу дружбу. - Да и ты сегодня смогла столько взрослых увлечь, - мама улыбнулась. – Решила разобрать такую сложную, но интересную тему. Знаю, что ты хочешь помочь своему профессору, и это похвально. - Именно, Дженни. Мы очень гордимся, что ты так стараешься. - Мастер переживает из-за своей метки. Боится, что Темный лорд его найдет и сделает плохо не только ему, но и тем, кто будет рядом, - я посмотрела на родителей, которые, кажется, прониклись к зельевару еще большей симпатией. – Поэтому профессор никого не подпускает к себе. Мне хочется это изменить. - Это смелое решение, Дженни. И мы постараемся помочь, чем только сможем. Пока было время, продолжила изучать имеющуюся у меня литературу. Родители приносили из библиотеки то, что им казалось интересным или подходящим. Я записывала все названия и отрывки из книг, но они не позволили пока что продвинуться. Что ж, в одиночку всего за несколько дней такие открытия не делаются. Так что я не расстроилась. Возвращаясь в школу, надеялась, что в школьной библиотеке найдется какая-нибудь информация или что-нибудь подтолкнет мысли в нужном направлении. Декан, как и обещал, встретил меня в Хогсмиде и сразу отвел в мою новую комнату. - Если что, я по соседству, - мужчина указал на дверь в стене. – На эту комнату наложены специальные чары. Никто, кроме тебя и преподавателей сюда войти не сможет. Дальнейшие ограничения можешь выставить сама. Как и все здесь обустроить. - Спасибо, сэр, - осмотрела спартанское оформление, прикидывая, что и как можно расположить. - Если нет вопросов, то я оставлю тебя. Вопросов пока не было. И поэтому сразу приступила к созданию и расставлению мебели и всего остального. На это ушел час. Кровать у дальней от входной двери стены, отгороженная шкафами, стол и несколько стульев посередине, рабочая зона прямо у выхода. При необходимости в комнате можно было даже готовить еду. «А ничего так получилось, - с удовлетворением подумала, осматривая результат своих трудов. – Не знаю, как других, а меня такие условия вполне устраивают». Зашедший проведать меня профессор Снейп тоже похвалил мои старания: - Хорошая работа, Дженнифер. Я бы и сам не сделал лучше. - Спасибо, сэр, - улыбнулась ему. Полумрак подземелья в комнате я осветила небольшими огоньками, парящими под самым потолком. Вроде и не темно, но и свет не бьет в глаза. - Ты пропустила ужин, - декан накрыл стол и настоял, чтобы я поела. Потом выдал расписание. Трансфигурация, зелья, нумерология. Задания на каникулы были, конечно, сделаны, но хотелось бы подготовиться к урокам. Вот только сил на это уже не было. - Отдыхай, Дженни. Завтра после уроков обсудим наши планы. Меня хватило лишь добраться до кровати и лечь не раздеваясь. - Доброй ночи, - услышала голос мастера сквозь сон. – Пусть тебя посетят добрые сны.