Глава 16

      Спустя месяц жизнь в Альрии пошла своей привычной чередой. Слуги, которых Этан заточил в камерах, были успешно вызволены. Там же оказалась и Эрин, которая, во время путешествия к сестре Лоуренса спохватилась, что королевы не оказалось в постели, снова, вместе с Дерионом решилась вернуться в королевство. Там их ожидал не очень гостеприимный прием.       Выслушав рассказ Айлин, она была раздражена и печальна из-за того, что не была рядом с подругой в такой сложный час. Королева как могла подбодрила её, поблагодарив за то, что тогда отправилась с ней в небольшое, но все же интересное приключение.       Этан продолжал сидеть в темнице в полном молчании. Иногда Айлин было интересно узнать, о чем же он размышляет в одиночестве, но навещать его она не стала. Ведь знала, что не сможет разговаривать с ним спокойно, так зачем ворошить прошлое. Оно уже ушло и возвращать его к жизни не стоит.       Айлин смотрела на фонтан, вокруг которого вновь расцвели цветы, которые восстановили трудолюбивые садовники. Она вдыхала легкий аромат нежных роз и стройных бегоний, принимая эти счастливые деньки как дар судьбы, когда не нужно думать о проблемах, свалившихся на голову темной тучей.       — Сад вновь расцвел, Ваше Величество, — произнес голос за спиной. Айлин вздрогнула. Обернувшись, она увидела Себастьяна.       — Добрый день, а что ты здесь делаешь? — удивленно посмотрела на него королева. — В чем я опять виновна?       — Перестань меня так одёргивать, — нахмурился он, отводя взгляд в сторону. — Я уже извинился. Раз десять? Не помню точно.       — Я знаю, но дай мне просто побыть девушкой, которая постоянно ищет повод оскорбить парня.        — Ты не оставляешь мне выбора, — улыбнулся Себастьян, стараясь вернуть легкость в разговор. — Ведь рядом с тобой всегда особая атмосфера, даже когда ты решаешься на маленькие шалости.       Айлин нахмурилась и, прищурив глаза, взглянула на него. Её настроение уже начало меняться, и она ощущала, как улыбка вновь приближается к её губам.       — Хорошо, ты прав, — сдалась она, — иногда мне действительно нужно немного пошалить. Но ты же понимаешь, что это просто способ избавиться от скуки.       — Ты хочешь ещё больше тайн, которые выведут тебя из себя?       — Нет. Повторения такого я точно уже не хочу. Мне нормально и так, — рассмеялась она. — Однако, ты зачем-то же пришел. Не просто так со мной же поболтать?       Он ухмыльнулся, смотря на неё.       — Почему же я просто не хочу поболтать с тобой?       — Обычно это у нас плохо заканчивается, — пожала она плечами.       – Кстати, в тот день, когда Итан обрёл семью, вы так одновременно раскраснелись, когда я спросил…       Айлин вспыхнула.       — Вот именно это я и имею в виду!       — Нет, ну правда. В его историю про детские поцелуйчики я не поверил. Совсем. Так что-то было?       — А если и так, то что с того?! — воскликнула она.       Себастьян промолчал, склонив голову набок.       — То, что было, произошло под действием чар моего «дядюшки». Назвать его «отцом» язык не поворачивается. В тот раз это была надобность, – заметив удивлённый взгляд Себастьяна, поспешно отмахнулась она, – не более того. И это «что-то» между мной и братом было не по нашей вине и тем более не по нашему желанию.       Айлин отвернулась, переводя дыхание после своих слов, одновременно чувствуя, что с души свалился огромный валун, исчезну где-то на дне бушующего океана.       — Прости. Я не хотел тебя в чем-то обвинять или как-то задеть…       — Ничего страшного, — помотала головой девушка. — Вот видишь, мы чуть снова не поссорились.       — Ну, не все так плохо, я думаю, — Себастьян посерьёзнел. — Я все еще хочу, чтобы ты стала моей женой.       Айлин удивлённо вскинула брови.       — Ты… что? — спросила она, не веря своим ушам. Сердце ёкнуло, и она попыталась скрыть смятение, но не смогла. — Ты серьезно? После всего, что произошло?       Себастьян кивнул, его выражение лица оставалось спокойным, хотя в глазах читалось желание. Он сделал шаг к ней, и в воздухе повисло напряжение.       — Я знаю, что это не легкое решение, и что у нас были свои истории, свои проблемы. Но за все это время я понял, что не могу представить свою жизнь без тебя. Похоже, я влюбился в тебя в тот самый день, где ты при всех так «интеллигентно» меня отшила, — он не смог скрыть свою улыбку после этого воспоминания.       Айлин отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями. Воспоминания о совместных приключениях и трудностях накатывали мощным потоком.       — Это… это слишком неожиданно, — произнесла она тихо. — Ты ведь не просто шутил?       — Нет, Айлин, я серьезен. Я готов на серьезный шаг ради нас, — сказал он, приближаясь еще ближе. — Что тебе нужно для уверенности? Я готов ждать хоть вечность, только скажи, что ты подумаешь об этом.       Она опустила взгляд, раздумывая над его словами.       — Знаешь… — робко произнесла она, сделав к нему шаг, — действия ведь всегда важнее слов?       Она потянулась к нему, и, внимая внутреннему зову, притянула Себастьяна к себе. Их губы встретились — сначала стесняющимся прикосновением, а затем, словно под давлением влекущих сил, слились в глубокий, жаркий поцелуй. Время перестало существовать. Каждый поцелуй был обещанием, каждое дыхание — осознанием того, что между ними возникло что-то великое, не поддающееся объяснению.       — Это можно считать согласием? — задал вопрос Себастьян, касаясь ее волос, выбившихся из прически.       — А на что это похоже? — рассмеялась Айлин, отходя назад. Она протянула ему руку, пришлая идти за собой. Себастьян не стал противиться ее воле и последовал за ней.

***

      В светлом зале было не протолкнуться. Каждый хотел оказаться ближе к ним, увидеть их счастливые лица. Легкая музыка оркестра разливалась на фоне закатного солнца, что проникал сквозь витражные стекла.       Король Себастьян и королева Айлин готовились связать свои судьбы в великолепной свадебной церемонии. Одетые в изысканные наряды, украшенные золотыми нитями и драгоценными камнями, молодожены олицетворяли красоту и силу.        Каринус Клиффорд вел церемонию также, как однажды сочетал узами брака ее родителей.       — Клянешься ли ты, Его Величество Себастьян Родвил любить и оберегать Ее Величество Айлин Велиан в горе и радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит Вас?       — Клянусь, — глядя на Айлин произнёс парень.       — Клянешься ли ты, Ее Величество Айлин Велиан…       — Клянусь, — оборвала его девушка. — И в горе и в радости, и прочее, и прочее.       Клиффорд цокнул языком, покачав головой.       — Припоминаю, что ваша матушка сказала тоже самое когда-то.       По залу раскатился смех. Айлин заметила на одной из лавок ухмыляющегося Итана, который поднял большой палец вверх в одобрение ее слов. Девушка улыбнулась, потом заметила позади него Эрин, которая махала ей небольшим букетом цветов. Пару часов назад Айлин отдала букет невесты ей. Она засияла от счастья, понимая, что теперь у нее есть возможность слегка надавить на Дериона. Мол, она поймала букет, делай мне предложение. Королева на мгновение замялась, узнав, что Эрин и Дерион уже давно влюблены друг в друга. Айлин считала парнишку намного младше Эрин, но они оказались ровесниками. Впрочем, мальчишки всегда отстают в развитии и от вполне идеальная пара: взбалмошная Эрин и спокойный Денрион. Достаточно уравновешенный союз получается.       — Что ж, прошу вас обменяться кольцами и… дальше вы и сами знаете, — закончил мужчина, уходя со сцены. Айлин хихикнула, когда Себастьян надел кольцо ей на палец.       — Я правда не хотела его обидеть такой выходкой.       — Зато у тебя получилось развеселить публику, — улыбнулся он ей, принимая своё кольцо из её рук.       Обменявшись кольцами, они на пару мгновений замялись, пока кто-то из зала громко не возмутился:       — А где же супружеский поцелуй?! Я только ради этого сюда и пришёл!       Айлин взглянула на Себастьяна, её глаза заблестели от волнения и смущения. Он чуть наклонился к ней, и в этот момент весь зал задержал дыхание.       — Ну что ж, — тихо произнес он, — похоже, мы не можем разочаровать публику.       Она кивнула, и их губы встретились в легком поцелуе, который, несмотря на свою скромность, был полон искренних чувств. Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.       — Вот это да! — прокомментировал кто-то с заднего ряда.       Неожиданно они почувствовали самый настоящий «магнит» двух жизней, ставших единым целым. В этот момент Айлин поняла, что их связь — это не просто игра, а начало чего-то большого и значимого.       — Мы сделали это. Теперь мы объединим наши королевства, — шепнул Себастьян, когда их губы наконец разъединились.       — Да, и это лишь начало. Построим наше новое королевство Алэймир вместе, — ответила она с улыбкой, её сердце наполнилось уверенностью.       Взявшись за руки, они развернулись к своим друзьям и родным, готовые встретить всё, что ждало их впереди.

***

Пять лет спустя

      — Риан, перестань уже ухмыляться. Лилиен всего лишь видит свой рисунок немного… другим, — вздохнула Айлин, пытаясь утихомирить детей. Ее близняшки все время пытались поругаться. Благо еще не дрались. Королева смотрела на рисунки: Риан нарисовал озеро, окруженное деревьями (хотя на вид это было лишь синее пятно в центре и пять коричневых линий с зелеными кружочками по бокам), а вот Лилиен пыталась изобразить Сапфира (он больше походил на толстого кота сбоку, правда, с длинной шеей, но не суть важно).       — Ма… — обиженно проскулила девочка, протянув к ней руки. — Он снова меня обижает….       — Я тебя не обижаю, просто не понимаю, что за чудовище ты изобразила, — подал он плечами, разглядывая ее рисунок.       — Это не чудовище…. Это Сапфир, — еще громче захныкала девочка, прижимаясь к Айлин.       — Родные мои дети, — глубоко вздохнув, начала королева, — вы же не хотите разрушить свой дом, как это сделали ваши дедушки — Этан и Эдриен?       Брат с сестрой переглянулись и дружно закачали головами:       — Только не начинаааай, — протянули они в голос.       Айлин рассмеялась, продолжая:       — Давным-давно в королевстве Альрия родились….       — Ты вновь воспитываешь детей своими изощренными методами? — ухмыльнулся Себастьян, заходя в детскую.       — Зато после этого они становятся послушными, — улыбнулась ему в ответ королева. — Ты хочешь поспорить с этим?       — Нет, что ты, — он поднял руки в примирительном месте. — Мне далеко до твоего уровня воспитания.       Они рассмеялись.       — Ну что, наперегонки до столовой? Нас уже ожидает вкусный ужин. Кто победит, того ждет самая большая порция!       Дети сразу же завизжали, побежав до столовой.       — Твой воспитательный ход тоже не так скучен.       — У меня очень хороший учитель, — произнёс Себастьян, чмокнув её в губы. — Пошли к детям, пока они все не слопали. Не хочу ложиться спать на голодный желудок.       Айлин хихикнула и, взяв его за руку, направилась в столовую. Жизнь заиграла яркими красками. Она знала, что Алэймир ждет только счастливое будущее. Ну а как иначе?