Глава 15

      Сейчас Айлин смотрела на Кайласа с нескрываемой злобой. Её мысли метались между страхом и желанием отомстить. Она знала, что Кайлас не отступит, и теперь, когда они оказались в такой безвыходной ситуации, ей нужно было действовать. Боязливо подступив к краю, где ещё виднелись остатки разорванной книги, Айлин старалась не выдать своего волнения.       — Мы не можем это так просто оставить, — произнесла она, стараясь быть уверенной. — Если ты такой сильный, как говоришь, то можешь быть уверен, что не останешься безнаказанным.       Кайлас лишь усмехнулся, его глаза блестели злорадством. Он шагнул вперед, словно приближаясь к своей жертве.       — Ты думаешь, что можешь угрожать мне? — произнес он, когда его голос обрел новое, почти гипнотическое звучание. — Ты ничто по сравнению со мной, Айлин. Ты — лишь жалкое создание, которое преграждает мне путь. Маленькая такая букашка, которую я могу очень просто раздавить.        Айлин сжала кулаки так, что ногти врезались в кожу. Она не собиралась отступать.       — Ты ошибаешься, — наконец произнесла она, добавляя уверенности в голосе, хотя внутри бушевал страх. — Я не просто букашка. Я узнала больше, чем можешь себе представить. И если ты продолжишь действовать, как ни в чем не бывало, ты пожнешь последствия.       Кайлас приостановился, его самодовольная улыбка на мгновение затвердела. В его глазах мелькнул интерес, но затем он вновь поднес к лицу свою надменную ухмылку.       — Последствия? Ты действительно веришь в свои угрозы? — произнес он, и в его голосе слышалась насмешка. — Но знаешь что? Мне нравится твоя решимость. Ты по-прежнему будешь не более чем пешка в этой игре, но я готов наблюдать, как ты попытаешься изменить ход событий.       Он окинул взором двух парней, застывших в глупых позах. Сложив руки на груди, он сурово посмотрел на королеву. Покачав головой, произнес:       — Ты такая же как твоя мать. Из-за тебя страдают двое молодых людей. Позволь задать тебе один личный вопрос: кого же из них ты по-настоящему любишь? Или они лишь твои пешки в твоей игре?       Айлин с улыбкой произнесла:       — Мне лестно, что ты сравниваешь меня с мамой, но поверь: я во сто крат хуже неё. Ведь мне есть с кого брать пример, отец…

***

      Итан недоуменно уставился на королеву, не понимая, что она несёт. Себастьян в свою очередь с интересом наблюдал за мимикой Кайласа, которая каждую секунду изменялась от легкого удивления до глубокой ярости.       — Я не понимаю, что ты тут болтаешь, девчонка.       — Не строй из себя идиота, папочка, — она с удовольствием смотрела на его выражение лица, желая вывести его из себя, — тебе это совсем ни к лицу. Хотя постой, я не вижу тебя настоящего. Зачем ты скрываешься под этой маской? Я же знаю, кто ты на самом деле.       Кайлас сжал кулаки, пытаясь подавить нарастающее раздражение. Он не ожидал, что она так открыто бросит ему вызов, ещё с такой уверенностью. В глубине души он чувствовал, как ее слова, словно острые стрелы, пробивают его защитные стенки, но внешне оставался безучастным.       — И что ты сможешь сделать? Начнешь давить на жалость? Кинешься мне в ноги, умоляя о пощаде, как твоя матушка? Ты же прекрасно знаешь, что из этого вышло. Где же она теперь?       Айлин усмехнулась, не спуская с него глаз.        — Я не собираюсь играть по твоим правилам. Если ты думаешь, что злость делает тебя сильным, то ошибаешься. За этой маской, которую ты держишь так крепко, скрывается лишь слабость.       Кайлас почувствовал, как его гнев угасает, уступая место недоумению. Её слова словно зашумели в его ушах, проникая в сознание и вызывая обострившиеся воспоминания о прошлом. Он слишком долго избегал правды, пряча свои чувства за непробиваемой броней высокомерия и презрения.       — Ты ничего не знаешь о том, что со мной произошло, — наконец выдавил он, хотя сам понимал, что каждое слово было неправдой. — Ты просто девочка с высокими амбициями, играющая во взрослую жизнь.       — А ты стал жертвой своих страхов, — ответила она, смягчив тон. — Лишь признай их, и останется возможность вернуть то, что ты потерял. В противном случае маска станет твоей тюрьмой.       — Может, ты и права, но… — его лицо вновь потемнело. Кайлас собрал в себе всю злость, что у него кипела внутри и, подойдя ближе к девушке, схватил ее за руку и, наклонившись, прошептал: — Ты зря преграждаешь мне путь. Я всё равно своё возьму, а ты отправишься к своим любимым родителям, прихватив с собой своих «женихов». Я не стану отступать на полпути. Это не в моих интересах.       — И не в моих, — процедила Айлин, пытаясь увернуться от его руки, которая приближалась к её горлу. Она выхватила нож и резко воткнула его мужчине в область сердца, если, конечно, оно еще есть. Кайлас отступил назад, изумленно глядя на свои пальцы, окрашенные кровью.       — Это тоже ты узнала от нее? — удивлённо произнес он. Себастьян недоуменно смотрел, как его регент Кайлас Эрнен изменился, превратившись в какого-то незнакомца. Единственное, что ещё напоминала о нём — глаза. Ярко-голубые, которые могли обжечь тебя сильнее огня. — Ты была права. Во всем. Я — Этан Велиан. Брат Эдриена. Я любил Мадлен и хотел стать ее мужем, но… Судьба решила поступить иначе. Все, что я смог сделать стоит сейчас передо мной.       Он кивнул на Айлин.       — Можешь считать меня кем угодно, — подонком, лжецом, идиотом, — но я хотел лишь получить своё по праву.       — И ради этого ты убил свою возлюбленную и брата… — сказала королева, не сводя с него взгляда.       — Иногда желание приводит тебя не совсем туда, куда ты стремился. Но знаешь что? Я ни капли не сожалею… Чего же ты ждешь? — Этан смотрел на свою дочь, в ожидании последнего шага. — Убей меня. Разве не этого ты хотела все это время?       Королева покачала головой.       — Нет, ты ошибаешься. Смерть — слишком легкое наказание для тебя. Может, посидев некоторое время в тишине один на один с самим собой ты пожалеешь о своих поступках. А вообще, я благодарю тебя.       — За что?       — За то, что ты научил меня не поддаваться панике и своему страху. Благодарю только за это.       — Уведите его, — произнес мужской голос за ее спиной. На пороге стоял Сильвир Лоуренс, живой и невредимый, если не принимать за повреждения его шрамы на лице. Айлин удивленно посмотрела на него, моргнув пару раз, не веря своим глазам. — Я рад, что с Вами все в порядке, Ваше Величество.       Она осторожно подошла к нему и, не удержавшись, обняла его.       — Я тоже очень рада нашей встрече!       Они посторонились, когда стражники повели Этана в темницу. Айлин смотрела ему в след, не понимая, что же она теперь чувствует. Счастье? Облегчение? Грусть? Или все вместе?       — Думаю, вам всем нужно побеседовать в более спокойной обстановке, — произнес Лоуренс, осматривая всех собравшихся и проводив их в другую комнату, закрыв за собой кабинет.

***

      Рассевшись в гостиной, они наперебой стали узнавать, кто и что делал до того, как оказался здесь.       Итан посетил Лавьеса и узнал от него, что в этой книге наверняка находится душа Кайласа, точнее Этана, которую можно уничтожить, разорвав связь с ней. Именно это и решил сделать Итан, обнаружив, где он находится.       — Я и не знал, что здесь все будет настолько запутано, — огорченно произнес Итан.       Айлин улыбнулась ему, пытаясь поддержать.       — Ты все сделал правильно. Без твоей партии я ничего не смогла бы сделать. Это же ты привел Лоуренса? — обратилась она к Себастьяну, который задумчиво вспоминал произошедшее.       — Да, — коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. — Я же обещал, что найду его.       Девушка хотела расспросить его и узнать все подробнее, но король словно замкнулся в себе. И не сложно его понять: Себастьян доверял своему советнику Кайласу, который оказался совсем не тем, кем был на самом деле.       — Айлин! Ты так выросла! Сколько же мы с тобой не виделись?! — раздался громкий возглас.       В зал вбежала незнакомая женщина, держа руками свою длинную юбку. Ее глаза искрились счастьем вперемешку со слезами. Она обняла Айлин. Девушка стояла в сметении, глядя на розовощекую женщину средних лет, чем-то напоминавшую маму.       — Вы…       — Я твоя тётя Оливия. Сестра Мадлен, — она тут же погрустнела. — Мне так жаль…       — Тетя Олли? — с улыбкой произнесла Айлин, вспоминая эту женщину, которая часто играла с ней в детстве. — Я вас не забыла.       Оливия рассмеялась. Тут ее взгляд остановился на Итане. Ее глаза пристально изучали его, словно пытались запомнить каждую черточку лица.       — Итан… Я так долго ждала встречи с тобой.       Парень посмотрел на нее, удивленно выгнув брови.       — Здравствуйте, но… зачем я вам?       — Разве так общаются с матерью? — гневно отозвалась она, подходя к нему ближе. Он посмотрел на Айлин, словно ища в ней спасения от этой умалишённой женщины. Королева стояла в оцепенении, не понимая, что здесь за балаган происходит.       — Оливия, я же говорил тебе, что все нужно делать постепенно, а ты… как всегда из огня да в полымя.       На пороге оказался Лавьес Беллейн. Тот, кого никто точно не ожидал здесь увидеть. В комнате наступила тишина.       — Да что здесь происходит? — громко произнесла Айлин, давая понять, что она здесь, всё-таки хозяйка и королева в частности.       Лавьес примирительно поднял руки, сказав:       — Я всё расскажу, только, пожалуйста, все присядьте. Рассказ будет долгим.

***

      — Мы с Оливией когда-то жили в этом королевстве еще будучи детьми, но в один не очень прекрасный день нам пришлось покинуть свои дома. Я с детства обладал магией, хоть и считал это лишь забавой. Это было в те годы, когда правил Ваш прадед, — кивнул Лавьес королеве. — Мой отец решил уйти, не навлекая на себя гнева короля. Наши семьи дружили, поэтому Оливия тоже оказалась в Картаре, хоть и не обладала магией. Шли годы, поколения королей сменялись, мы повзрослели и поняли, что наша детская дружба переросла в нечто большее. Мы поженились и…       — У нас родился ты, Итан, — перебила его Оливия.       Парень опешил глядя на своих родителей? Он уже давно считал их мёртвыми.       — Но… ты же сам сказал мне, что мои родители мертвы? — обратился он к Лавьесу.       Тот пожал плечами.       — Ты еще не был готов к этому. Прости, что пришлось немного соврать.       — Погодите-ка, — произнесла Айлин, глядя на Лавьеса, — то есть вы хотите сказать, что Итан…       — Твой кузен! — хлопнув в ладоши воскликнула Оливия.       Айлин взглянула на Итана, который покраснел до ушей. Поспешно отвела взгляд, вспоминая ту сцену. Айлин тряхнула головой, пытаясь все забыть. Себастьян, заметив их реакцию, не смог удержаться и произнес:       — Вы что уже…       — Нет! — воскликнула королева, а Итан вторил ей:       — Да!       Она удивленно посмотрела на него. В ее глазах читалось крупными буквами: «Не смей этого говорить!»       — Это было в детстве. Всего лишь один поцелуй. И то в щёчку, — смутившись опустил он голову.       Айлин выдохнула, наигранно рассмеявшись. Вскоре к ней присоединилась Оливия и ее муж. Только Себастьян не поверил их выдумке, но не решил заострять на этом внимания.       — Почему же тогда я оказался здесь? — вернулся к своим вопросам Итан.       — Это я виновата, — отведя взгляд, пробормотала Оливия. — Проболталась одной служанке и она все рассказала Мадлен. Она сильно на меня злилась, но разрешила оставить тебя здесь. В то время нам было очень сложно уберечь тебя от проблем, связанных с магией и…       — ….Мы решили оградить тебя от нее, надеясь, что ты не переймешь этого дара, но мы ошиблись. Иногда магия только вредит, и в те годы случалось много нападений и мы… просто боялись тебя потерять.       — Я понимаю. И совсем на вас не сержусь. Вы же мои родители, — пожав плечами, произнес Итан. После его слов Оливия разревелась в три ручья, обнимая сына. Айлин с улыбкой наблюдала за ними, радуясь, что Итан наконец-то перестанет терзать себя сомнениями и догадками. Теперь у него все будет хорошо, а она будет спокойна и счастлива за него. Тем более у нее теперь есть старший брат, пусть и двоюродный.