У нас всего неделя!

Дверь в палату с треском распахнулась, впустив вихрь из чёрных мантий и перекрывающих друг друга возгласов. Прежде чем Эрика успела моргнуть, её кровать оказалась в эпицентре урагана по имени Вальбурга Блэк. — Это катастрофа! Абсолютная, беспросветная, унизительная катастрофа! — старшая Блэк не стояла на месте, а металась по палате, размахивая руками так, что с ближайшей тумбочки слетела вазочка с леденцами. Воздух потрескивал от её магии, заряженной чистым негодованием. Эрика инстинктивно откинулась на подушки. Когда Вальбурга говорила в таком тоне, это означало одно: либо их всех ждёт неминуемая гибель, либо нечто настолько грандиозное, что её внутренней «Каменной леди» пришлось экстренно эвакуироваться, уступив место истеричной подростковке. — Что случилось? — попыталась она вставить слово. — Вал, прекрати бегать, как гиппогриф на сносях, и объясни членораздельно! Валерия, что с ней? Рыжая колдунья стояла у порога, скрестив руки на груди, и её глаза блестели от неподдельного удовольствия. На её губах играла самая что ни на есть довольная ухмылка. — Погоди, ты обязана услышать это из первых уст, — с фальшивым сочувствием произнесла Валерия. Было ясно: она уже насладилась этим спектаклем одна и теперь жаждала биса. — Эри, это жопа! — выдохнула Вальбурга, остановившись перед кроватью и уставившись на сестру горящим взором. — Что «жопа»? Конкретнее! — У нас всего неделя! Одна неделя! Эрика смотрела на неё с растущим недоумением. Она уже мысленно перебирала варианты: конец света, нашествие акромантулов, отмена каникул... — Неделя до ЧЕГО, Вальбурга? Говори, а то я тебя сама сейчас заставлю заговорить, и тебе это не понравится! Вальбурга фыркнула и, склонив голову набок, с видом профессора, объясняющего простейшее заклинание первокурснику, спросила: — Эрика, скажи-ка, какое сегодня число. — Эм… Двадцать четвертое октября, кажется… — Правильно. И что это значит? Эрика смотрела на неё в полном ступоре. — Что «что это значит»? Это значит, что сегодня двадцать четвертое октября! Со скоростью истинного дуэлянта Вальбурга схватила подушку и нанесла ей точный удар по голове сестры. — Не тупи! Соображай! Что через неделю? В голове у Эрики что-то щёлкнуло. Она сжала зубы, чувствуя, как её собственное терпение подходит к концу. — Тридцать первое октября. Хеллоуин. Довольна? — Довольна? ДОВОЛЬНА? — Вальбурга закатила глаза так, что, казалось, увидит собственный мозг. — И?.. — И ч… — Эрика уже готова была запустить в неё ответным залпом, но тут её осенило. Её глаза расширились, челюсть отвисла. — Погоди… Хеллоуин… Ты не хочешь сказать, что…? — БИНГО! — торжествующе воскликнула Вальбурга. — Наконец-то до тебя дошло! Да, директор Диппет устраивает Бал Ужасов! И вам туда тоже можно, потому что вы уже четвертый курс! — Святой Салазар! — Эрика ахнула и в ужасе схватилась за голову, немедленно пожалев об этом, так как рана напомнила о себе тупой болью. — Неделя! Всего неделя! Платья, туфли, аксессуары… Кавалеры, в конце концов! — А Я О ЧЁМ! — Вальбурга снова забегала, словно заряженная жезлом. — Надо тебя отсюда вытаскивать! Я уже написала маме, с платьями и украшениями она поможет, но в Хогсмид надо обязательно! Только девичник: я, ты, Валерия и Дорея. — Но меня отсюда ещё дня на три не выпустят! — в голосе Эрики зазвучала настоящая паника. — Для этого и мы здесь, — тут в разговор спокойно вступила Валерия, подходя к кровати. Она протянула Эрике изящный альбом в обложке из чёрной кожи. — Держи. Полистай, пока есть время. Тут эскизы и свободные листы для твоих безумных идей. Эрика с благодарностью взяла альбом. Обложка была приятной на ощупь и явно дорогой. — Спасибо. А вы уже определились со своими образами? — с интересом спросила она. — Вал? — Хм… Скорее всего, вампир, — задумчиво произнесла Вальбурга, и на её лице впервые за утро появилось привычное выражение холодной уверенности. — Чёрное и красное, бледная кожа, намёк на опасность… Да, это сработает. Эрика мысленно представила сестру в таком образе и невольно улыбнулась. Да, королева вампиров — это точно по её части. — Отличная идея. А ты, Валерия? В глазах рыжей бестии заплясали хитрые огоньки. — Есть парочка мыслей. Например, Полуденница. — А это кто? — Эрика нахмурилась. С вампирами и оборотнями всё было ясно, но это слово она слышала впервые. Валерия улыбнулась, и в её улыбке было что-то древнее и знающее. — Полуденница… — начала она, и её голос приобрёл сказочные, повествовательные нотки. — Хозяйка полей. Дух зноя и урожая. Являлась тем, кто осмеливался работать в поле в самую жару. Могла загадать загадку — и, если отгадаешь, останешься жив. А если нет… — Она многозначительно замолчала. Вальбурга и Эрика переглянулись с одинаковыми ошарашенными лицами. — Вау, — только и смогла выдохнуть Эрика. — Расскажешь ещё что-нибудь из ваших легенд? — тут же оживилась Вальбурга, в её глазах загорелся знакомый Эрике огонёк любопытства ко всему мистическому. — Конечно, — Валерия подмигнула. — У нас есть существа и пострашнее. В этот момент гулко пробили главные часы замка. На лицах девушек синхронно отразился леденящий душу ужас. — Дамблдор! — вскрикнули они в унисон и, бросив на ходу прощальные «выздоравливай!», вылетели из палаты с такой скоростью, словно за ними гнался сам Костяной Монстр. Эрика осталась одна, и тишина, воцарившаяся после их ухода, была почти оглушительной. Она взяла в руки альбом. Кожа обложки была необычайно мягкой. «Драконья? — мелькнула у неё догадка. — Серьёзно?» Перевернув альбом, она увидела изящную золотую гравировку: «Магия наших предков в нашей крови. Басмановы». «Семейная реликвия», — с уважением подумала Эрика. Открыв его, она обнаружила на внутренней стороне обложки конверт и письмо, подписанное её именем. Не долго думая, она вскрыла его. «Привет, огонёк. Мы обязательно зайдём к тебе сегодня. Передаём тебе кое-что, а то девчонки ни в какую не соглашались это брать, да и сейчас они в неведении. Загляни в конверт на обложке (не бойся, он не проклят, всё чисто)…» Эрика заглянула в указанный конверт и ахнула. На её ладонь лег изящный кулон на серебряной цепочке. В его центре, в ажурной серебряной оправе, переливался тёплым светом агат. «…Это наша с Абраксасом новая разработка. Идею подкинули мы, а Том её… облагородил. Получились универсальные артефакты для связи. Такие есть у каждого в компании, только камни у всех разные, подходящие по энергетике. У тебя — агат, у Валерии — хризолит, у Вал — аметист. Ты, наверное, уже видела их, но не придала значения. Всё расскажем, когда придём. Носи, не снимая. Теперь ты всегда на связи. Целуем! Обнимаем! Ай! Bonita, меня бьют! Короче, пока!» Эрика усмехнулась. Сумасшедшие. Она взяла кулон. Камень был на удивление тёплым. Надевая его, она почувствовала, как цепочка замкнулась на её шее. И тут же её мир перевернулся. В её сознании, как по мановению волшебной палочки, вспыхнули пять ярких, тёплых, абсолютно разных огоньков. Она могла бы с закрытыми глазами указать, где каждый из них находится в замке. Это была сеть. Паутина, связывающая их всех воедино. И она была абсолютно уверена, что в эту же самую секунду все остальные почувствовали, как в их сети вспыхнул новый, шестой узел. Её узел.