Часть 6. ...всегда короче дороги обратно.

Метров через сто, где-то вдалеке громыхнуло, предвещая скорый выброс. Пробежка под медленно краснеющими небесами выдалась не самой сложной, но довольно энергозатратной - вечно влажный грунт вокруг бывшего озера еще не успел высохнуть после дождя, и ноги то и дело вязнут в грязи, утопая по самую щиколотку в глинистую почву. После спуска в низину, в которой расположилась мобильная лаборатория научного контингента, военсталы тяжелым шагом направились к забору, начинающему тонуть в поднимающемся тумане, кажущимся кровавой дымкой в ярких отсветах зарождающегося выброса. - Стой! Кто идет? - послышался окрик из огневой точки на вершине бункера, выложенной из мешков с песком и накрытой сверху полиэтиленовой пленкой и листом профнастила, невесть откуда взявшегося настолько глубоко в Зоне. - Военсталы, лейтенант Ворсов. Прибыли для сопровождения ученых на болота. Наверху пиликнула радиостанция, прошло с полминуты, и тот же голос разрешил троице войти на территорию лагеря, обнесенную высоким забором из гофрированных листов и колючей проволоки. Внутри периметра болотистая земля поросла какими-то мутировавшими сорняками, цепляющимися то и дело за ноги. Когда военсталы подошли ко входу в бункер, ожил интерком, и хрипящим голосом кого-то из ученых заявил: – Молодые люди, оружие перед входом в бункер надо разрядить. Отсоедините магазины, передерните затворы и покажите патронники в камеру. Закатив глаза в приступе аллергии к уставной официальщине, Шали отсоединил магазин, прикрыл ладонью шахту магазина и окно выброса гильз, и оттянул затвор в крайнее заднее положение. Патрон, звякнув о выбрасыватель, очутился в ладони, после чего перекочевал в только что отомкнутый магазин. За это время напарники Толи успели проделать схожие операции со своим оружием. Запоры гермодвери провернулись, и дверь распахнулась наружу, впуская военсталов в камеру дезактивации. Поторчав под распылителями пару минут и покрутившись вправо-влево, тройка прошла в предбанник бункера, где их уже дожидался старший группы проведения замеров – худощавый мужчина лет сорока-сорока пяти с почти лысой головой, глубоко посаженными глазами и горбоватым носом. – Младший научный сотрудник Солатов Эрнст Валдисович. Вы нас будете сопровождать по болотам? – Да, приятно познакомиться,– Двойка протянул руку в черной перчатке и энергично пожал руку временному спутнику,– лейтенант Ворсов, позывной Двойка. Это Седьмой и Шали,– Двойка по очереди показал на соотрядников, представляя их ученому,– Покажите вашу группу. Хочу осмотреть их снаряжение и познакомиться перед выходом. – Конечно, идите за мной. Под аккомпанемент начавшегося выброса, Эрнст провел военсталов по коридорам бункера к самому кубрику, где располагалась группа, которую предстояло вести за собой Двойке. За столом, к которому с двух сторон, будто в железнодорожном купе, были приставлены двухэтажные кровати с довольно свежими, на первый взгляд, матрасами. За столом сидело трио ученых, одетых в обычную повседневную одежду, и что-то оживленно обсуждали, дымя сигаретами настолько интенсивно, что фильтровентиляционная система перестала справляться, и в комнате повис сизый дымок от сигарет. Переступив порог кубрика, Двойка кашлянул, и, не увиде реакции со стороны жителей, нарочито громко произнес: – Всем доброго вечера, товарищи ученые. Лейтенант Ворсов – старший группы сопровождения. Позывной Двойка. Все трое повернулись к нему, прервав оживленную беседу, и ближайший ко входу научник поднялся, протягивая руку для приветствия: – Эмэнэс Кириллов, позывной Югра. – Из сталкеров? – Да, прибился сюда после того, как отключили Выжигатель, вот и хожу по поручениям. Это – такие же эмэнэсы Михайлов - Крот и Тютюнник - Хома. – Значит с автоматом управляться умеете все? – Обижаете, тащ лейтенант. – Отлично. Тогда определимся сразу: в группе старший я, если меня нет – старшим становится здоровяк с дробовиком, позывной Седьмой или Семерка. По умолчанию, я иду в голове с Шали, Седьмой замыкает, ну а вы топаете в центре. Вопросы? Через сколько будете готовы к выходу? Все отрицательно мотнули головами к пущему удовлетворению Двойки, и Эрнст ответил за всю свою группу: – Пятнадцать минут на одеться-покурить-оправиться, и мы готовы. – Значит, как выброс начнет стихать, собираемся у шлюза. А пока, отдыхаем, готовимся,– резюмировал лейтенант, и, повернувшись к старшему научной группы, поинтересовался,– Эрнст, а где у вас здесь сортир? Выброс закончился где-то через час. За это время военсталы успели перекусить разогретой консервированной гречневой кашей с говядиной из запасов научной экспедиции и пополнить запасы воды. К часу Ч, семеро вооруженных человек уже стояли у входа в шлюзовую камеру. К трем фигурам в армейском или, на худой конец, полувоенном снаряжении добавилось четверо в костюмах СЕВА, покрашенных из баллончиков в какое-то подобие "Флоры" или "Бутана". У Хомы и Крота он дополнялся штатным герметичным шлемом с прозрачным забралом, а вот Югра обзавелся армейским шлемом с интегрированным респиратором. Эрнст же вообще прицепил кевларовый шлем к поясу, сославшись на лучшую слышимость без шлема. Все научники вооружились классическими АКС-74, предпочитая, видимо, надежность и привычность конструкции компактности более новых образцов. - Ну, прыгать здесь мы не будем ввиду металлического пола, поэтому выдвигаемся так. Наука, открывай двери. Эрнст кивнул и потянул на себя рукоять, пропуская остальных перед собой в камеру обеззараживания. Когда группа покинула комнату обеззараживания, они почти сразу попали под моросящий дождь, начавшийся почти сразу по окончании выброса. Седьмой, вступив прямо в неглубокую лужу, образовавшуюся перед ступеньками на входе в бункер, не преминул в очередной раз проклясть мерзкую погоду, царящую последние пару дней. - Он у вас всегда такой ворчливый или это ему с утра кто-то в кашу насрал? - Не обращай внимания. Это уже старческое,- с улыбкой ответил Хоме Двойка. - Я вас обоих слышу, так-то, молодежь! - донеслось сзади, после чего в очередной раз громко хлюпнуло. Негромкий смешок прокатился вдоль колонны, сопровождаемый еще одной ругательной тирадой старлея. Тем временем, группа уже втянулась в небольшую балку, ведущую к окрестностям НИИ Агропром, где предстояла первая стоянка ввиду скорого наступления темноты. Пару раз перейдя на бег, минуя таким образом участки с повышенным радиационным фоном на максимальной скорости, Двойка вывел свою группу к концу балки, расширяющейся и превращающиейся в этом месте в небольшое болото, полное химических аномалий. Двойка поднял правый кулак в воздух, и вызвал в голову колонны старшего лейтенанта, заменив его на Шали в качестве замыкающего. - Так, а теперь идем аккуратно и очень медленно. Вон в тех зарослях камыша -, Седьмой ткнул пальцем в сторону старой деревянной будки, окруженной упомянутым камышом,- частенько шарятся кровососы. Ухи держим остро, патрон в патроннике, палец на спуске, идем след в след. С этого момента и до самого НИИ веду я. Все молча кивнули, и перепроверили патронники и степень заполненности примкнутых магазинов. Седьмой переступил на месте, и, хэкнув, прыгнул вперед с края большой лужи на небольшой островок, почти полностью занятый полусгнившей корягой высотой по колено. Стоило ему переступить через корягу, как в камыше началась возня, из-за чего старлей упал на правое колено и вскинул ружье в сторону шевелящихся камышей. Ожидание не продлилось долго - за шуршанием раскачивающегося камыша последовал визг плоти, а вскоре появилась и сама плоть со своим выводком, несясь сломя голову от псевдопса, который вынырнул за ней из зарослей камыша. - Двойка, Шали, вломите псине. Остальные - рубим плотей. Работаем,- отрывисто скомандовал Седьмой, беря упреждение для выстрела по плоти. Полуавтоматическое ружье два раза бахнуло, давая отмашку к началу стрельбы остальным членам группы, и плотный поток крупной картечи разнес в клочки голову плоти, а псевдопес поймал в туловище сразу две тяжелых дозвуковых пули, которые перебили позвоночник и оставили задние лапы висеть на мясе и связках. Два мелких подсвинка тоже получли свою дозу свинца от ученых, и повалились в топкую грязь. Седьмой выпрямился, удерживая ружье правой рукой за пистолетную рукоять и давая стволу висеть на натянутом ремне. Пальцы левой руки оттянули резинку маленького подсумка на бедре и выудил болт, покручивая его вокруг продольной оси движениями одних только пальцев. - Отсюда идем строго след в след. Впереди шипучка, и я ее нихера не в-вижу,- с усилием старлей швырнул болт по пологой траектории в сторону ближайшего островка, и болт, пролетев сквозь ничем не примечательное место, покрылся тонким слоем окислов, и с характерным шипением шлепнулся в воду. Еще три собрата этого болта и одна гильза от крупнокалиберного пулемета полетели один за другим, отмечая безопасный путь, пока Седьмой вел за собой остальных, двигаясь с черепашьей скоростью. Наконец, преодолев болото и выйдя к растрескавшейся асфальтовой дороге, отряд перестроился в прежний порядок и Двойка повел всех почти что трусцой в сторону административного комплекса НИИ Агропром, пытаясь наверстать упущенное на болоте время.