Prologue | Пролог.

...Прохладный ветер гулял по улицам и обнимал прохожих... ...Последние лучи солнца играли в прятки на темнеющем небе...

***

Вокруг стояла необычайная тишина, и это было подозрительно. Девушка слышала только стук собственных каблуков об асфальт и биение собственного сердца. Сердце билось быстро, она волновалась, ее руки и спина вспотели, но ноги верно несли ее в направлении дома, так ровно отстукивая ритм надетыми на них каблучками, будто они были отдельной частью тела. Она прислушалась, но услышала только разговор вдалеке и крик птицы, взлетающей с дерева неподалеку. Это было нехорошо, ведь ничто теперь не могло отвлечь ее от собственных мыслей. Выйдя с утра из дома, она плотно погрузилась в водоворот звуков, запахов, чувств, разговоров, проблем, коллег и заданий, и теперь, выйдя с работы и оставшись один на один с собой, своими трясущимися руками и этой предательской тишиной, осознание всей ситуации разом навалилось на нее. "Экзамен был 3 недели назад, последний день приема студентов - 25 августа..." - девушка достала из кармана телефон и посмотрела. Большими буквами - время: 20:20, сверху дата: среда, 25 августа. "М-да, если я сейчас так волнуюсь, то что со мной будет, если я буду там учиться?" - подумала девушка, нервно пряча телефон обратно в карман и злясь на себя. Все это началось как глупая шутка, которая не должна была перерасти во что-то серьезное. Ее любимый фандом — клуб "Винкс" и все связанные с этим вещи, в том числе и Алфея, в которой на данный момент все участники клуба и обучаются. Так вышло, что в детстве у нее было мало развлечений, кроме магии, книг, леса и небольшого телевизора, стоящего на верхней полке комода в зале. Когда все игры и книжки ей надоедали, она ложилась на большую твердую кровать, покрытую колючим пледом с коричневыми узорами, и включала телевизор, по которому днями и ночами показывали передачи, фильмы и мультики. И чем больше она росла, тем больше обращала внимание не на детские передачи, а на политические новости. И так вышло, что все отпрыски знатных семей, чьи родители управляли главными государствами Измерения, были ее ровесниками, и они росли вместе с ней. Сначала она видела по телевизору только их родителей, потом потихоньку стали показывать и их, а теперь они стали главными объектами интереса журналистов и публики. Молодые, красивые, могущественные наследники цепляли глаз своей красотой, статью и нереальной, волшебной аурой, которая могла быть только у тех, кто родился, чтобы хранить всю силу своего элемента. Они — уникальные, одни из миллионов существ, которым повезло родиться в царской семье. А она — маленькая по всем параметрам девочка, смотрящая на всё это из далекой провинции, о которой такие люди как они, наверное, не думали дольше чем столько, сколько требуется для ответа на вопрос по географии. Когда у нее появился интернет, она стала следить за их социальными сетями и общаться с другими такими же фанатами, жадно обсуждающими их жизнь. Она была далеко не одна такая, кто интересовался "золотой молодежью" — много и много людей оценивали их шансы на то, чтобы стать успешными главами королевства, смаковали факты личной жизни или же просто были безнадежно влюблены в симпатичного принца или принцессу. У нее были друзья по интересу, а если точнее — люди из одной беседы, с которыми она вот уже долгое время общалась, шутила и проводила свои одинокие вечера. Девушки и парни ее возраста, такие же фанаты, разбросанные по всему Измерению, многие из которых и не мечтали когда-нибудь хоть краем глаза увидеть тех людей, которые так плотно занимали их мысли каждый день. Это увлечение можно было сравнить с увлечением какой-нибудь игрой или сериалом, ведь никто из участников не имел ни единого шанса пересечься с королевской семьей. Поэтому иногда в обсуждениях проскакивали очень смелые и даже грязные мысли, и никому за это не было стыдно. Этот глупый интерес так сплотил их, что они стали очень близки, и давно уже были как одна семья. Из всех участников этой беседы Хомура была единственная, кто хоть сколько-нибудь сносно владел магией, поэтому ее уже 2 года подначивали поступить в Школу "Алфея". "Да вы с ума сошли, это глупость!" — писала она на очередное шутливое высказывание своей подруги, и на ее лице появлялась легкая улыбка. "Давай, Хомура, мы в тебя верим! Выйдешь замуж за него и познакомишь меня с Брендоном~" — писала ее самая близкая подруга, которая без зазрений совести давно уже свела всех со всеми, зная, что никогда не встретит ни друзей, ни кумиров. Эта глупая мысль родилась, когда участники беседы читали статьи о простолюдинах, поступивших Туда. Раньше принимали только людей с происхождением и титулом, но с распространением идей толерантности стали появляться статьи о том, что простых людей брали в школу, если они успешно сдали экзамен. Первая такая статья появилась 4 года назад и была как гром среди ясного неба. "В АЛФЕЮ ПОСТУПИЛ ПЕРВЫЙ УЧЕНИК БЕЗ ПРОИСХОЖДЕНИЯ" — гласил громкий заголовок, хотя нигде о том, что конкурс проводился теперь и для простых людей, сказано не было. В статье была фотография какой-то грустной водной ученицы, по лицу которой однозначно можно было сказать, что она не ела и не спала несколько дней, чтобы сдать экзамен. В следующие несколько лет подобные статьи появлялись в прессе, но никакой дальнейшей информации о жизни этих студентов не было. Совсем. Как они учились, не отчислили ли их, каковы их впечатления об Алфее — все это было бы очевидной целью распросов для журналистов, но после поступления они будто бы "исчезли". Кроме того, нигде не было их соцсетей, хотя для существ Магического Измерения в 221 веке фотограировать еду и общаться в сетях было так же естественно, как летать. В общем, всё это наводило на мысль, что подобные статьи сфабрикованы, а поступивших студентов никогда и не существовало, но вопрос, зачем такой известной и влиятельной Школе лгать, оставался в таком случае открытым. Чтобы смириться с новой информацией о том, что в Алфею кто-то поступил, потребовалось 4 года, и теперь, предвосхищая новую волну статей о поступивших, Хомуру одолели мысли — а может, попробовать и ей? Во-первых, в случае, если это правда, то она попадет в Школу, где сможет воочию наблюдать своих кумиров, а во-вторых, если она поступит, а потом "исчезнет", то она узнает, куда деваются все поступившие... Но такие мысли пришли ей в голову лишь летом, когда до экзаменов оставался месяц, а она и не начинала готовиться. "ХОМУРА, ПОДАЙ!" — кричала на нее капсом подруга, когда она написала в чат о том, что правда задумалась о поступлении. "Ты все сможешь <3", "Ну, у тебя правда есть шанс" — писали все, и от их поддержки становилось так легко перед таким сложным решением. "Но я совсем не готовилась.. Ты же знаешь, какой там сложный экзамен.." — писала она, и сердце предательски билось, когда она представляла, как будет сдавать, толком не подготовившись. "Хомура, давай так. Подай заявление, а там посмотрим", — писал друг, отличавшийся особым реализмом. 'Ага, надо ведь еще отбор заявок пройти..' — вспомнила она, понимая, что ее мысли зашли уже слишком далеко, до победы, хотя она еще даже не в начале пути.. "Что мне писать, если у меня нет главной способности?)" — писала она через 2 дня, оформляя заявку на поступление. Всё это всё еще казалось шуткой, и она уверяла всех и себя, что пишет заявление в шутку, а остальные подбадривали и добавляли задора. "Пиши все, — печатал друг, зная о том, насколько весело будет, если они там, в Алфее, рассмотрят заявку феи, владеющей всем и ничем, а кроме белой магии еще и черной магией, — земля, вода, лед, черная магия.." Девушка и правда владела всем, ну, всем по немножку — в ее распоряжении была местная библиотека, интернет, лес, полный маленьких и почти безобидных демонов, на которых легко можно было потренироваться, и уйма свободного времени, которого в достатке было у каждого жителя этой всеми забытой деревни на краю мира. "Господа, я всё. Улетаю в Алфею", — в шутку писала она, скидывая скриншот с официального сайта, где было написано: "Ваше заявление отправлено. Ожидайте ответа." И вот теперь, каким-то непонятным чудом прошедшая отбор заявок и допущенная до экзамена, Хомура плелась домой, предвкушая большую неудачу. Она готовилась, но за месяц это было сделать просто нереально, и каждый раз, когда она вспоминала допущенные ошибки, ее будто резали ножом — так это было стыдно и неловко. Она представляла, как те, кто проверял экзамен, а она знала всех учителей в лицо, удивляются ее глупости, вздыхают и качают головой. И она даже не знала, за что себя винить — что поздно подала и недостаточно подготовилась, что вообще подала или что волнуется, хотя не сделала ничего плохого? "Ну подумаешь, посмеются они там, — успокаивала себя она, идя по улице и чувствуя холодок, оплетающий ноги, — все равно они меня никогда не увидят. Наплевать!" Девушка завернула за угол. До дома оставалось совсем чуть-чуть. В темноте мерещились лица смеющихся учителей и другие неприятые образы. Хотелось свернуть куда-нибудь в другое место и не возвращаться до завтрашнего утра. Сердце разрывалось, нервы были на пределе. Она физически чувствовала напряжение и боль, как будто голова сейчас взорвется, а из груди вырвется душа. Она глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь успокить тело. Вот показался ее дом. В распространившейся вечерней синеве он казался не родным, а зловещим. Окно второго этажа грозно чернело, зло всматриваясь в ее испуганное, белое лицо. Холодок прошелся по спине, под ногами захрустели листья и зачавкала земля. Темнота, вечер, холод, которые она так любит, сейчас, в нервном состоянии, давили на нее своим могуществом и бескомпромиссностью. Она положила руку на холодную стальную рукоять и отворила дверь. Оказавшись дома, ее озарил яркий желтый свет. Она зажмурилась, словно слепой крот, но позволила родному свету дома окутать ее. На душе сразу же стало спокойнее — здесь ее дом, здесь ее любят. Родные звуки кухни успокоили ее. "Привет", — сказала она маме, колдовавшей над стряпней. Женщина повернула голову и проскользила взглядом по дочке, на чьем бледном лице читалась вся грусть мира. Женщина не могла скрыть ухмылку. "Привет, как дела?" — задорно спросила она, зная о переживаниях своей дочери. Хомура посмотрела на нее с укором, не понимая причину веселья. "Нормально", — пыталась ответить она равнодушно, но напряжение читалось в ее лице и интонации. "Ничего не хочешь спросить?" — сказала мама и широко улыбнулась, не скрывая больше своего веселья. "Посмотри наверх". После этих слов у Хомуры в душе все просто перевернулось, как если бы на берег моря обрушилось 12-метровое цунами. Она тут же сорвалась с места и побежала по лестнице вверх, на второй этаж, пропуская ступени и запинаясь о собственные ноги. Она поднялась и пошла по коридору, который теперь казался каким-то нереальным и длинным, и ввалилась в собственную комнату, в которой было очень темно, и с синевой темноты еле-еле боролось легкое свечение, исходящее со стороны слабой лампы, стоявшей на столе. Хомура ударилась о книгу, лежавшую на полу, и упала у подножия кровати. "Ауч!" — вскрикнула она, прижимая пораненную ногу. Она потерла сапог в месте ушиба, будто это могло как-то помочь, но произошедшее недоразумение тут же потеряло все ее внимание. Прямо перед ней возвышался ее письменный стол, а на столе — конверт, сияющий желтым светом. "Кхымхыым!" — тут же вырвалось из ее горла, и она отвернулась от наваждения, закрывая рот рукой, потому что она тут же подавилась собственной слюной. Да, она забыла как дышать! Это был конверт! ОТТУДА! Она прокашлялась и покосилась на стол. Она не могла поверить. Ее сердце колотилось как бешеное, и в этот момент она, сидя у кровати в темноте, слышала только стук крови в ушах, и не могла пошевелиться. Ступор. Самый настоящий ступор. Когда он прошел, Хомура аккуратно поднялась, все еще чувствуя боль в ноге. Несмотря ни на что, она подошла к столу и уставилась на волшебный конверт. Самый обычный желтый конверт с большим красным штампом посередине и желтым свечением, который пах какой-то необыкновенной магией. Она никогда еще не чувствовала такой запах. Хомура пугливо дотронулась, и конверт тут же раскрылся. Из него выпорхнуло письмо, наполненное все той же желтой магией. Девушка взяла лист вспотевшими руками и стала читать. "Уважаемая Хомура Акеми! Поздравляем с успешной сдачей экзамена по..." Буквы расплылись в каком-то страшном танце. Она подумала, что ее сознание покидает ее. 'Мне не показалось!?' Она предприняла еще одну попытку прочитать. "Уважаемая Хомура Акеми! Поздравляем с успешной сдачей экзамена по Общей Магической Дисциплине. Мы предлагаем Вас принять участие в обучении за 22024- 22028 учебный период. Семестр начинается..." Тепло волной растеклось по телу. Снизу была красивая и очень навороченная подпись самой Фарагонды, которая тут же была сотографирована и отправлена в чат друзей со словами: "АААААААААААААААААААААААА" После сотого прочтения письма и разговора с друзьями, пришлось думать, что теперь со всем этим делать. Она чувствовала себя победителем, покорившим гору, но которого ждал невероятно долгий, трудный и интересный путь. Теперь требовалось решить, как туда добраться, и купить билеты в один конец. Все было так внезапно и одноврменно так предсказуемо..

***