1. Берегись

Декабрь, 1996 г. Квартира близнецов над "Всевозможными вредилками" Брюнетка кружащая юлой между тремя котлами и попутно вносящая записи в свой увесистый блокнот не обращала никакого внимания на Джорджа, уже вторую минуту зовущего подругу. Став членами Ордена Феникса, друзья увязли в работе совмещенной с патрулями и тренировками. Фред и Джордж взяли себе в помощники продавщицу Верети, и часто спихивали на неё некоторые свои административные обязанности, стараясь выкроить себе хотя бы лишний час для дополнительных тренировок. О встречи с семьей не было и речи. Миранда же, став интерном в Св. Мунго, совмещала официальное обучение целительству, с неофициальным. Хильда и ещё пара колдомедиков противившихся режиму Волдеморта помогали Миранде грызть гранит науки. Дамблдор и Грюм посоветовали такую специфичную форму обучения из-за опасения того, что сторонники Тёмного Лорда рано или поздно попытаются захватить магическую больницу и отрезать медиков от Ордена Феникса. На этот случай как раз и пригождалась Миранда, которая ещё не числилась в штате сотрудников Мунго, но могла лечить членов Ордена. Дамблдор действительно превосходно играет в шахматы живыми людьми. Ради всеобщего блага разумеется. Тёмные круги под глазами залегли на лице девушки. Помимо ежедневной колоссальной нагрузки, Миранда раз в две недели посещала Хогвартс, ради встреч с профессором Макгонагалл, которая была наставником по анимагии для когтевранки. Весь прошлый год Миранда потратила на то, чтобы обрести анимагическую форму. Отвратительный вкус листка мандрагоры теперь снился девушке в кошмарах, а ежедневные медитации и поиски идеального места для анимагического зелья вызывали мурашки по телу. Животное в которое когтевранка могла обращаться соответствовало её патронусу - странствующему альбатросу. Родрик, отец Миранды, рассказывал ей о том, что их род основала Клиодна, знаменитая волшебница-друид, открывшая свойства лунной росы и умеющая обращаться в морскую птицу. Многие предки Миранды были целителями или учёными, и некоторые из них могли перекидываться тюленями или морскими птицами. Три котла с кипящими зельями поглощали всё внимание девушки. В первом, серебряном котле, шумно булькал отвар для остановки действий тёмных проклятий. Во-втором, медном, тягучая мазь испускала из себя пузыри красного цвета, которая в скором времени превратится в средство от ожогов. Третий, оловянный котел, содержал в себе успокаивающий эликсир сильного действия. В военное время такой ресурс ценился не меньше чем другие лекарства. Наблюдающий за брюнеткой Джордж, с толикой сочувствия провожал её взглядом. Сегодня им кровь-из-носу нужно найти рождественские подарки для семьи. Ведь если они втроем не появятся в "Норе" на Рождество, Молли их из-под земли достанет и устроит головомойку. - Миранда? Долго тебе ещё придется изображать Снейпа сегодня? - Уизли добродушно улыбнулся и подал мешалку, которую искала Харлоу. - А? Чт... Ах да, чёрт! Совсем из головы вылетело, - Девушка помешала зелье в первом котле и облегченно выдохнула. - Мне нужно через полтора часа добавить в успокоительное иглы морского ежа, поэтому давай быстро?

***

Обитатели Лютного переулка стали потихоньку перебираться на Косую Аллею. Странные люди (люди ли?) в ветхих лохмотьях торговали различными амулетами и артефактами, якобы защищавшими от тёмных искусств. - Тот, в капюшоне и кожаных перчатках, явно наполовину тролль - Миранда привстала на мыски ботинок и шепнула на ухо Уизли, дергая плечом в сторону подозрительного человека, который минутой ранее предлагал "беззащитной красавице" зачарованный пояс спасающий от насильников. - Запах у него соответствует, но не обращай внимание, если подумают что мы как-то связанны с авроратом или Министерством, могут попытаться напасть или проклясть исподтишка. Джордж Уизли умел в нужных ситуациях вести себя сдержанно и даже профессионально. Миранда ощутила некое спокойствие от того, что с ней пошёл гриффиндорец. Храбрость и бесстрашие не были сильными чертами брюнетки, всегда ей было привычнее "стратегически отступить" в критические моменты. Но с появлением в её жизни Ордена Феникса, когтевранка осознала важность каждого принятого её решения. Порой, от них зависели жизни. Месяц назад, Тонкс вместе с Мирандой посетила Лютный Переулок по заданию Ордена. Из-за нестабильной обстановки в стране, поставки ингредиентов для зелий резко сократились. Японские и Корейские товары волшебного мира теперь попадали в Магическую Британию исключительно лишь с помощью контрабандистов. Орден Феникса нуждался во многих ресурсах, и зелья, будь они даже нелегальными, входили в этот перечень. Потому, Тонкс и Харлоу отправились в сердце криминального британского мира ради покупки ценных азиатских трав, которые требовались Ордену и его сторонникам. Замаскированная под уродливую ведьму Нимфадора, сильно сутулилась и шепелявила, весьма ловко парадируя акцент жителей криминального квартала. Миранда же, выпив порцию оборотного зелья приняла облик взрослой женщины, обделенной красотой и высоким ростом. Со стороны можно было предположить что к ведьме пришла клиентка, желающая приворожить или проклясть кого-нибудь. Типичная картина для квартала разбойников. Первым делом, девушки направились к поставщику незаконных ингредиентов. Нимфадора должна будет расплатиться с продавцом, а Миранда проконтролировать качество мирмехиса японского, и в случае чего подать Тонкс знак. Поставщик оказался на удивление честным. Возможно, его встревожил вид злобной ведьмы или же он увидел как в голенище сапога Миранды сверкнул нож. Расплатившись с трусоватым продавцом, девушки двинулись в сторону трактира "Пальцы Монаха", где должны будут заняться поиском слухов о планах Пожирателей Смерти. Соратники Дамблдора получили информацию о некой группе тёмных магов, совершающих кровавые обряды с участием невинных маглов. Карабкаться по скользкой лестнице иерархии приспешников Волдеморта было трудным занятием, но благодарным. Те, кто сейчас терроризировал маглов и использовал их муки ради низменных целей рассчитывали, что смогут призвать адских, смертоносных существ на службу к Змеиному Лорду. Орден Феникса не мог допустить такого перевеса сил. Всё произошло слишком стремительно. Должно быть, у одного из постояльцев "Пальцев Монаха" был артефакт раскрывающий применение оборотного зелья. Спустя двадцать минут как Дора и Миранда зашли в трактир, завязалась потасовка, в ходе которой сразу три маргинального вида парней попытались атаковать когтевранку. Нимфадора вовремя оттолкнув подругу, принялась отчаянно сражаться, напомнив Миранде дракона, защищающего свою кладку. Драка стремительно перетекла из трактира на мрачную улицу. Харлоу стояла спиной к спине с Тонкс, отбивая атаки врагов. Трансфигурируя из валявшегося на земле крупного мусора собаку, Миранда старалась отвлечь нападавших, одновременно с тем лихорадочно соображая как им выбраться из западни. Но вдруг, один из атаковавших парней упал на каменную брусчатку, стремительно утопающую в рубиново-красной жидкости. Диффиндо?... Заклятием ножниц, Нимфадора оборвала чью-то жизнь. "Теперь, смогу видеть фестралов" Некстати подумалось когтевранке. Смерть одного из врагов дала шанс аврору и целителю на побег. Петляя по узким улочкам, девушки врезались в высокого пожилого мужчину, из сумки которого высыпались окровавленные человеческие уши. Подавив рвотный позыв, Харлоу помчалась за Дорой, которая утягивала её прочь от этого человека. Лютный Переулок был построен на холмистой местности, из-за чего крутые гранитные лестницы были нередким явлением здесь. Когда девушки уже почти добрались до выхода, какая-то ведьма (на этот раз очевидно, точно настоящая) выпрыгнула из тени и столкнула аврора с одной из коварных лестниц. На краткие секунды когда Тонкс была дезориентирована, Миранда поняла что от её действий будет зависеть жизнь подруги. В день, когда Миранда вступила в ряды Ордена Феникса, Хильда Харлоу, едва сдерживая слёзы, просила свою дочь "быть гончей а не зайцем". - Не беспокойся мама, в час когда придет время, я стану охотником, а не добычей. Пришло время оправдать свои слова. Миранда, собрав всё свое мужество, ринулась на проворную ведьму, которая заливалась гадким смехом режущем уши. - Остолбеней! Петрификус Тоталус! - Моро как раз нужны были девственницы! - Хохочущая ведьма резким движением когтистой руки вытащила из-за пазухи костяной кинжал, и принялась хаотично размахивать оружием, загоняя брюнетку в угол. Липкий страх сжал в своих щупальцах сердце когтевранки. Ты Охотница, а не дичь! Сражайся! Волшебная палочка из грецкого ореха нагрелась в руках брюнетки. Миранда, оттолкнувшись от стены позади себя, кинулась на безумную ведьму, осыпая старуху градом заклинаний. - Конфундус! Бомбарда! Аква Эрукто! Заклинание взрыва угодило в угол дома, из-за чего каменные осколки отвлекли ведьму и оцарапали руку самой Миранды. Вдруг, крепкая хватка за плечо утянула Харлоу в трансгрессию. Неуклюже упав на твердый пол, когтевранка с облегчением узнала Нимфадору, спасшую её, и интерьер Штаб-квартиры на Площадь Гриммо. Впереди Миранду ждали долгие и нудные часы лекций от Молли и Ремуса, которые в тысячный раз расскажут ей о безопасности и осмотрительности на операциях.

***

Казалось, всё старшее поколение Ордена хотело напомнить Миранде о том, что рисковать было нельзя, и нужно было сразу же схватить Тонкс и трансгрессировать в момент когда всё пошло не так. Впрочем, Нимфадоре тоже было несладко, Чарли Уизли бушевал два дня, злясь на аврора и отчитывая её при каждом случае. Они любили друг друга. Чарли делал Тонкс счастливой, а Тонкс делала счастливым Чарли, намного больше чем его любимые драконы. Им обоим приходилось сильно рисковать на своих профессиях, к тому же, операции Ордена были не менее опасными. Когтевранка искренне радовалась за единственную подругу. Нимфадора и Миранда подружились практически сразу как только познакомились. Обе они считались в школьные годы белыми воронами, Тонкс за свой талант метоморфа, а Харлоу за молчаливость и мрачность. Спустя три дня после операции в Лютном, Дора решилась обсудить случившееся с когтевранкой. - Послушай, я не хочу чтобы ты меня ненавидела, или думала что я предаю принципы Ордена... Волосы Тонкс свисали безжизненной паклей, цветом напоминавшими половую тряпку. - Постой, ты ничего не должна объяснять, я понимаю что это был единственный выход, ведь ты спасла нас обеих тогда, - взяв подругу за руку, Харлоу ободряюще улыбнулась ей. - Я никогда не отвернусь от тебя, и мы выстоим, чего бы это не стоило. Привычный цвет розовой жвачки вернулся к волосам Тонкс, а озорная улыбка украсила лицо. - Тогда, тебе будет интереснее послушать о том как мы с Чарли помирились... Бродя вдоль разбитых витрин, Миранда задумалась о подарке для Доры, не заметив как они с Джорджем прошли мимо разрушенного магазинчика Олливандера. Поваренная книга для Миссис Уизли, набор микросхем для Мистера Уизли, рунический кожаный браслет для Чарли, два магических кошелька для близнецов, книга о британских командах по квиддичу для Рона, небольшие серьги-звездочки для Джинни, фолиант о зельях для Гермионы, кобура для волшебной палочки для Гарри, и, конечно же, самое важное - несколько флаконов дорогих духов для Нимфадоры. Даже если не учитывать ещё подарки для родителей, старшего брата и его девушки, Миранда потратила приличную сумму для того чтобы порадовать друзей. Но к счастью, теперь у них с близнецами есть собственный доход, который позволяет такие редкие но крупные траты. - Ну, вроде закончили, теперь можем отправится обратно, а то Дред там пылью наверняка уже покрылся,

***

Декабрь, 1996 г. Нора, Оттери-Сент-Кэчпоул В этом году Рождество выдалось слишком холодным. Миранда куталась в шерстяной плед, несмотря на то, что новый темно-синий свитер связанный Миссис Уизли был теплым. Появление Руфуса Скримджера в сопровождении Перси Уизли стало очередным ударом для Молли. Миранда по человечески сочувствовала ей, не представляя как может пережить материнское сердце такие предательские потрясения. Семья Харлоу была дружной, но при этом каждый из её членов был индивидуалист до мозга костей. Родрик, редко бывал дома, часто разъезжая по миру в поисках ответов на свои вопросы касательно магии и науки. Хильда абсолютно также отдавалась своему делу, фанатично изучая различные болезни и недуги. Старший брат Миранды Ричард, увлекся изготовлением волшебных палочек и некоторых артефактов, и сейчас вместе с невестой жил в пригороде Дублина. Каждый из них любил свою семью, но никто из семейства Харлоу не умел выражать свою любовь и привязанность. Между Родриком и Хильдой отношения были больше похожи на братско-сестринские, они не искали связей на стороне, но при этом и не любили друг друга прежней любовью. Взаимоотношения семейства Уизли были намного теснее и теплее, и от того казались Миранде чем-то сладким, уютным и домашним. Фред с Джорджем рассказали подруге о старшем брате Билле. Рассказали как на него напал Сивый, оставив ужасные шрамы на лице и по всему телу, и как Билл отрёкся от семьи, решив что справится с проклятием Луны сам. Во всяком случае, это единственное о чем родители рассказали восьмилетним близнецам, которые долго безутешно рыдали из-за того что их любимый брат покинул их. Теперь, Билл Уильям Уизли превратился в Билла-жнеца, беспощадного головореза-оборотня. Хорошая техника владения волшебной палочкой и широкий арсенал из заклятий сделали из него опасного врага. Большинство оборотней не обучалось в Хогвартсе, и потому они чаще пользовались огромной физической силой, которой наделяла их Луна. Прозвище Жнец прицепилось к Биллу из-за его серпа, которым он сражался если предпочитал схватку без магии. Говорят, он любит смотреть жертвам в глаза, перед тем как навсегда закроет их. Слушая друзей, когтевранка отметила для себя, что близнецы в глубине души лелеют жажду мести за опороченное имя Уизли и за перебежку к врагу. Харлоу не могла их винить, такие животные как Билл-жнец заслуживают смерти. Мысли о войне и предстоящих сражениях каждый день терзали душу Миранды. Обуздав свою анимагическую форму, девушка в облике альбатроса преодолевала многие мили, наблюдая и шпионя за магическим населением Англии, став оком Ордена Феникса в небе. Теперь, даже во снах ей виделось бескрайнее свинцовое небо, и ветер несущий её крылья. Макгонагалл предупреждала когтевранку о том, что птичья сущность оставит сильный отпечаток на душе анимага. Но никто не говорил о том, как сильна будет тяга вновь оказаться высоко над головами людей. Харлоу наблюдала за Фредом, который подсев к заучке Грейнджер пытался развеселить её. Когтевранка ухмыльнулась, многие приписывали ей роман с Фредом или Джорджем, даже проницательная Гермиона не могла скрыть ревностные взгляды, когда видела дружбу близнецов и Миранды. Но девушка не могла объяснить шестикурснице что Фред влюблен в неё, а Джордж видит перед собой только Анджелину Джонсон. Миранда пару раз целовалась с Фредом, но тогда они сильно напились и сразу же поняли что не испытывают друг к другу ничего более серьезного чем дружеская любовь. Вздохнув и поправив на плечах горчичный плед, Харлоу выскользнула из гостиной, желая оставить друга наедине с его первой любовью. Возле окна стоял Гарри, прислонившись лбом к раме и наблюдая за снегопадом в саду. Мальчишка-Избранный, тяжелое бремя, особенно для подростка воспитанного маглами. Девушка осторожно подошла к юноше, останавливаясь у него за плечом. - Слышал, ты теперь лечишь Ремуса после его встреч с другими оборотнями. - Мальчишка обернулся, сверкнув своими глазами насыщенно-изумрудного цвета. Зелёная радужка глаз Миранды приобретала рядом с ними блекло-болотный оттенок, прохладный и задумчивый. - Верно. - Девушка подошла ближе к окну и положила длинные, узловатые ладони на подоконник. - Спасибо тебе, теперь, у него совсем никого нет и... - Гарри потупил взгляд, наверняка вновь вспомнив гибель Сириуса. - У него есть ты, есть его долг перед Орденом. Он не посмеет оставить тебя в этом мире без поддержки. - Харлоу повернула голову к Гарри, и только тогда он заметил что когтевранка на несколько дюймов выше чем он. После битвы в Отделе Тайн, Поттер и Харлоу не разу не оставались наедине, и не обсуждали то что тогда произошло. Юноша даже не смог поблагодарить девушку за её помощь. - Ты достойно билась с МакНейром в тот день. - И сломала руку в локте и запястье, ну да, я просто прирожденный воин. - Брюнетка весело фыркнула, чем разрядила атмосферу и позволила Гарри говорить более открыто. - Ну, на занятиях с ОД ты была едва ли лучше Невила, поэтому я переживал за вас двоих намного сильнее. - Поттер наконец улыбнулся, и искры смеха в его голосе заставили Миранду расслабиться. - Я пацифист до мозга костей, Поттер, знал бы ты как мне пришлось переступить через себя и вступить в твой кружок самозащиты. - Кстати, профессор Люпин сказал что ты - незарегистрированный анимаг, это правда? - Подросток с любопытством уставился на брюнетку. - Правда. Только учти, что никто не должен знать об этом, - немного подумав, Харлоу произнесла: - Можешь рассказать только Рону и Гермионе. Юноша кивнул, принимая к сведенью опасность этой информации, попади она не в те руки. - В кого ты обращаешься? - Странствующий альбатрос. Не самая удобная форма для маскировки и шпионажа, но если лететь высоко, на тебя мало кто обратит внимание. К тому же, я стала выносливее, и могу провести в небе несколько суток. - Тебе тяжело возвращаться на землю? - Хоть Гарри и знал двух анимагов Сириуса и профессора Макгонагалл, ещё ни разу ему не удавалось расспросить их об этой магии и их ощущениях. - Бьёшь точно в цель, Поттер. - Миранда кривовато усмехнулась. Подросток увидел что девушка не горит желанием делиться проблемами анимагов и сменил тему: - Ещё... На родовом гобелене Блэков, я видел несколько человек с твоей фамилией. Мне казалось, твоя семья не поддерживает политику чистокровных. - Раньше, Харлоу были намного чистокровнее, но со временем, многие мои предки стали заключать браки с магглорожденными и маглами, большинство из нас поступали на Когтевран или Гриффиндор, и не имели дел с аристократами. - Миранда опустила взгляд к своим бледным пальцам и сняла небольшое серебряное колечко, протянув Поттеру. Гарри взял украшение в ладонь, всматриваясь в затейливую гравировку. Несколько ракушек и пара небольших рыбок обрамляла надпись словно сплетенную из водорослей: "Камень - наши кости, морская соль - наша кровь" - Харлоу не богаты как Малфои или Гринграссы, не родовиты как Блэки или Лестрейнджи, и даже не столь семейственны как Уизли. Но в наших жилах течёт море, и шторм обрушится на каждого нашего врага. - Произнесла она, надевая кольцо обратно. Чёрные, угольные волосы Миранды покоились на её плечах, острый профиль лица залило лунным светом из окна, худая спина и узкие плечи были напряжены, словно у солдата несущего караул. Гарри, пожалуй, восхитился в тот момент её стойкости и спокойствию. Близнецы умели выбирать себе друзей. - Я знаю, что тебя терзает чувство вины за смерть Сириуса, но он погиб, сражаясь за тебя, сражаясь за идеалы Ордена. - Харлоу смягчила черты лица и голос: - Но пойми, Сириус не последний кто пожертвует собой ради тебя. Весь Орден Феникса если потребуется, отдаст за тебя свои сердца, но не вздумай корить себя за это. Ненавидь судьбу, злой рок, Тома Реддла, но не позволь себе сломаться. Когтевранка сжала плечо Гарри в длинной ладони, с сильными суставчатыми пальцами. - Ты храбр как тысяча львов, я вижу в тебе благородство и отвагу, вижу что тебе важны Честь, а не почести. Верь в себя, поступай как сердце повелит - и тогда ты достигнешь всех целей что поставишь перед собой. Гарри не мог вымолвить ни одного слова. Между ним и Мирандой была разница лишь в два года, но её слова звучали словно из уст старца. Когда брюнетка поднялась в спальню к Джинни и Гермионе, Гарри ещё долго наблюдал за снегопадом, ощущая как в его душе росла уверенность. Он тоже сможет пожертвовать своим сердцем, за всех кто умер и умрет в грядущих битвах. Под утро, к Миранде прилетел вороной филин с конвертом с чёрными краями. Чёрные крылья - чёрные вести. Родрик Харлоу мёртв. Алекто и Амикус Кэрроу растерзали его тело прямо в Эдинбургской библиотеке, там же где нашли его.