2. Семья - твоя надежда, храни её всегда.

Май, 1997 г. Хогвартс Миранда всё ещё оставалась частым и желанным гостем Хогвартса. Занятия с Макгонагалл давно закончились, и теперь когтевранка возвращалась в обитель знаний ради помощи Мадам Помфри и обучению у неё. Исхудавши ещё сильнее после гибели отца, Харлоу медленно приходила в себя. Хильда и Миранда лили слёзы почти целый месяц, находясь в бедной, деревянной родовой усадьбе Харлоу на берегу Ирландского моря. Ричард вернулся в отчий дом вместе с невестой, ждавшей ребёнка. Единственное что смогло придать Хильде сил, так это весть о будущем внуке. Эйнна Мёрфи, полукровая двадцатилетняя девушка, окончившая Пуффендуй, была красивой и высокой ирландкой. Когда Ричард принял решение вернуться в усадьбу, дабы оплакать отца и заняться делами семьи, Эйнна безропотно последовала за женихом, будучи его опорой и главным союзником. Светлые волосы Хильды посерели, приобретя в некоторых местах серебро ранней седины. Вдова Родрика горько скорбела, часто обнимая Ричарда и Миранду, причитая о том, как они похожи на своего отца. Родрик был высок и худощав, его волнистые волосы цвета осьминожьих чернил опускались до подбородка, а серые глаза лучились любопытством и неутомимом интересом к жизни. Бойкий и немного дерзкий характер удивительно сочетались с суровой манерой речи в которой чувствовалась сила и стойкость мужчины. Ричард был его копией, разве что более моложавой. Миранда же, унаследовала болотный оттенок глаз матери и её молчаливо-мрачный характер. Эйнна взяла на себя управление делами усадьбы и большой оранжереей прилегавшей к её территории, пока ни одна из женщин Харлоу не могла заставить себя заниматься рутиной. Хильда теперь часто бродила вдоль берега, смотря на бескрайнее море и крачек кружащих возле отвесных скал. А Миранда летала в облике альбатроса над глубокими синими водами, размышляя об отце, и том, что он оставил после себя. Харлоу не обладали фамильными богатствами. Всё, что у них было раньше - забрали себе другие аристократы в междоусобных войнах. Небольшой дом из крепкого дерева, оранжерея полная лечебных растений, и невысокая каменная башня с разрушенными бойницами. Вот и всё что осталось у детей соли и камня. Были ещё сотни книг, собранных в библиотеке в усадьбе, были старые, истертые временем гобелены, на которых черепахи, тюлени, чайки и киты кружили в танцах вокруг луны. Родрик завещал Хильде несколько серебряных побрякушек, которые раздобыл во время своих странствий. Ричарду и его невесте, оставил диковинные африканские и индийские артефакты, которые сулили благополучие семьи и будущих детей. А Миранда получила в наследство арфу из тисового дерева, принадлежащую каждой урожденной женщине Харлоу, и, горсть яблочных семян. Утраты твои, лишь прибавят сил тебе. Ты ведь всё ещё помнишь что мы с тобой единственные из семьи, кто любит яблоки больше других фруктов? Ричард будучи ребёнком, так любил гранаты... А матушка твоя, мой светоч путеводный, всегда любила апельсины и грейпфруты, однажды, когда мы были молоды и бедны, я привёз ей целый ящик засахаренных красных апельсинов, никогда не видел человека счастливее! Но ты, моя милая мрачная девочка, отдавала сладкие фрукты брату и матери, убеждая всех что для тебя нет ничего слаще кислых английских яблок... Прости, за то, что не смог обеспечить тебя безбедным детством, прости меня, за то, что тебе пришлось заботиться о старшем брате и матери, которые не всегда замечали твоих стараний. Со временем ты действительно полюбила кислые яблоки, полюбила северный морской ветер задувающий свечи в нашем доме, полюбила суровый быт, закалилась и стала словно стройное стальное лезвие. Быть может, ты ещё не ощущаешь своих сил, но верь мне, уж я то знаю тебя как никто. Семья - твоя надежда, храни её всегда. Я верю, что со временем ты полюбишь достойного человека, который сможет защитить тебя и стать новой надеждой. Если общество не будет принимать ваш союз - оставайся из камня и стали. Посей яблочные семена, и яблоня которая зацветёт - станет местом, где ты сможешь восполнять силы. Я люблю тебя, моя славная, стойкая девочка, и навсегда я останусь с тобой, в твоём храбром сердце. Миранда не ощущала как по лицу катились горькие, солёные слезы, капающие на пергамент. Сердце юной девушки разрывалось от боли и горечи утраты. Как же она теперь справится, когда один из столпов её жизни навсегда ушёл? Тисовая арфа была по варварски красива. Грубоватая резьба на дереве изображала разные фазы луны и красивых рыбок. В основании музыкального инструмента, был вырезан восьмилапый осьминог, обвивавший арфу тисовыми щупальцами. Звук её был чист и невесом, словно касание пера глади воды. Миранда решила, что научится играть на ней. Ради отца. Мешочек из оленей кожи теперь висел на веревочке, под одеждой когтевранки. Яблочные семена грели её душу и придавали сил. Спустя пять месяцев после гибели Родрика, Хильда вновь смогла обрести себя и былую силу, и сейчас вновь работая в Св. Мунго, она спешила каждый вечер домой чтобы помочь беременной Эйнне, уже законной Харлоу. Ричард теперь работал в своей мастерской, конструируя артефакты и волшебные палочки с различными сердцевинами. Этого хватало чтобы обеспечить нужды жены и будущего ребёнка. Миранда съехала от близнецов в крошечную квартирку в Косом Переулке. Джордж добившись таки внимания Анджелины, едва ли не пел от счастья когда она согласилась оставаться у него в квартире на ночь. Фред же, чаще ходил печальным, из-за того что милая его сердцу заучка Грейнджер ещё школьница, и не может проводить с ним много времени. Теперь когтевранка и гриффиндорцы встречались два раза в неделю, в основном обсуждая общий бизнес и дела Ордена. Нимфадора и Чарли, теперь были пожалуй единственные кто помимо семьи искренне беспокоился за неё и были рады каждому её приходу. Чарли скучал по драконам в Румынии, но был обязан быть поддержкой для своей семьи в трудное время. К тому же, он с легкостью получил должность помощника профессора ухода за магическими существами, что позволило ему оставаться рядом с опасными животными и Тонкс, которая с отрядом других авроров патрулировала Хогвартс, Хогсмид и их окрестности. Сейчас, Миранда, прибывшая в Хогвартс чтобы отдать Мадам Помфри несколько свежих зелий, сидела совместно с Дорой, в личных покоях Чарли Уизли. Пустая бутылка из-под терпкого, пряного рома распитого на троих, покоилась под столом. Чарли пьяно развалился в мягком кресле гриффиндорской расцветки, и подперев голову рукой, наблюдал как ярко-рыжие волосы Тонкс подпрыгивали при каждом её порывистом движении. Нимфадора травила байки из своего прошлого, когда она ещё была аврором-кадетом, а Миранда слушая подругу в пол-уха, размышляла о своей дружбе с близнецами, вдруг давшей трещину. - И вот тогда я говорю Грюму, слушай, старик.... Эй, Миранда! Ты не слушаешь меня совсем! - Она такая задумчивая из-за близнецов, я прав? - Чарли сфокусировал слегка остекленевшие от хмеля глаза на когтевранке. - Похоже, ты самый проницательный из Уизли, - ровный голос брюнетки практически не изменился под влиянием алкоголя. - Не самый, но не увиливай от разговора, рассказывай, что там натворили эти оболтусы. - Чарли поудобнее устроился в кресле и приготовился слушать. - Они ничего не творили... Просто мне кажется что мы так и не стали настоящими друзьями которые доверяют друг другу. Миранда на минуту замолчала, разглядывая игрушечного дракончика время от времени выкрикивающего ругательства - подарок близнецов. - Когда они покинули Хогвартс, то не предупредили об этом, я точно так же как и все наблюдала за их побегом, хотя даже Анджелина, Алисия и Джордан были в курсе их планов. А когда я вместе с Гарри и его друзьями отправилась в Отдел Тайн сражаться за Сириуса, то даже ни на секунду не вспомнила о близнецах, и увидела их в больничном крыле спустя три дня. - Харлоу вновь задумчиво обвела глазами комнату. - Когда погиб мой отец... Они конечно поддержали меня, но намного сильнее их заботили личные отношения с Анджелиной и Гермионой, которые обе недолюбливают меня. Нимфадора сочувственно сжала плечо подруги, и с тоской произнесла: - Мне жаль что так случилось, но вам нужно поговорить об этом, иначе если продолжите молчать, это выльется в ссору. Миранда тяжело вздохнула, ощущая словно на неё навалилась вся тяжесть этого мира.

***

30 июня, 1997 г. Хогвартс Ужас и тревога удавкой затянулись на шее когтевранки. Весь месяц, Миранда, проводившая всё время в больнице, чувствовала приближение чего-то страшного и неизбежного. Бледные руки часто заходились дрожью, из-за чего многие пациенты травматологии на неё шикали и ворчали, когда девушка в очередной раз роняла на пол смоченные экстрактом бадьяна ватные шарики. Сегодня, Миранда явилась в Хогвартс по зову Дамблдора. Началось. Как только Харлоу попала в поле зрения остальных орденцев, Тонкс едва не сбив подругу с ног заключила её в крепкие объятья. Миранда в ту же секунду обвила тело аврора и с силой сжала, так, словно от этого зависели их жизни. - Тише, задушите ещё друг друга... - Чарли скрывал нервозность за насмешливым тоном, но получалось откровенно плохо. - Миранда, проверь и перекрой все тайные ходы которые ведут из замка, я знаю что ты на пару с близнецами знаешь их все наизусть. - Мягкий голос Люпина отвлек её, и, коротко кивнув, девушка удалилась исполнять поручение, не оборачиваясь на взволнованных Чарли и Тонкс. Спустя час патрулирования и напряженного ожиданья, Харлоу вновь встретилась с Люпином, Дорой и Чарли. Ещё через пару мгновений, им навстречу вывалились Рон, Джинни и Невил. Сбивчивый рассказ о Пожирателях вышедших из Выручай-комнаты и перуанском порошке мгновенной тьмы заставил волосы на затылке брюнетки шевелится от ужаса и неясного предвкушенья битвы. Хотя почти сразу же, девушка поняла что за азарт заставил её кровь бурлить в жилах. Алекто и Амикус Кэрроу. Душу и разум целительницы терзали на куски множество дилемм: Отдаться во власть жажды мести, или же исполнять свой долг и быть всего лишь полевым медиком? Пощадить Кэрроу и отдать правосудию, либо же заставить их страдать также как страдал её отец? Но времени на размышления не оставалось - стражи Хогвартса обнаружили приспешников Змеиного Лорда спешащих к Астрономической Башне. - Остолбеней! - Конфринго! Люди в чёрных мантиях бросились врассыпную. Две грузные фигуры с не обременёнными разумом лицами Миранда узнала сразу. - Редукто! Вспыхни! Брат с сестрой на мгновение опешили о того, с какой яростью их атакует тощая девица. - Что это за крошка тут у нас? А? Смотри, Алекто, какая знакомая мордашка... - Меня зовут Миранда Кэтрин Харлоу! Я дочь Родрика Харлоу! Вы растерзали его тело и оставили умирать от ран! Остолбеней! Петрификус Тоталус! Громкий, мерзкий смех напоминавший визг свиньи издал Амикус, когда он в очередной раз увернулся от атаки. - Дочь никчемного идиота который провёл всю жизнь зарывшись носом в книжки? Благо, личико у тебя смазливое, будет весело его покрамсать... Круцио! Один из Пожирателей прорвался к Башне, впрочем, он быстро вернулся, но ничего из этого не могло отвлечь Миранду, которая будучи ослепленной жажды мести и расправы не заметила как за спиной членов Ордена Феникса появилась ещё одна фигура. - Редукто! Круцио! Круцио! - Алекто не скрывала торжества когда ей удалось наконец-то попасть непростительным заклятьем в брюнетку. Миранде показалось что она умерла после того как услышала собственный истошный крик. Боль, пронзившая сначала сердце а потом и всё тело не должна была существовать. Ни одно живое создание не должно ощущать этой пытки. Когтевранка обнаружила себя через пару мгновений лежащей на полу. Пожиратели скрылись в Башне, забаррикадировав вход. Глаза с трудом могли видеть, звонкий голос Тонкс звал брюнетку по имени. Усилием воли, Миранда встала и облокотившись на аврора подошла к Чарли. Из правого плеча парня был выдран внушительный кусок мяса, белая кость издевательски блестела. Упав на колени рядом с Уизли, Миранда ощутила ясность мыслей и мгновенно достав из-за пазухи несколько склянок с бинтом, принялась судорожно врачевать друга. Целительство было подвластно далеко не каждому волшебнику. Чтобы нарушить баланс между жизнью и смертью, целитель должен разделить боль и страдание со своим пациентом. Миранда сжала зубы, чувствуя как от её плеча отделился кусок метафизической плоти. По сравнению с болью от Круциатуса, эту боль можно было вынести. Цепкие пальцы Харлоу ловко орудовали волшебной палочкой и баночкой с зельем. Миранда аккуратно срезала кусочки обугленной красной мякоти. - Ему срочно нужно в госпиталь, я не могу начать наращивать плоть прямо сейчас, - наколдовав носилки, Миранда с помощью Ремуса и Тонкс переложила на них Уизли, отправив с помощью магии в больничное крыло. - Экспекто Патронум! Появившийся из лунной дымки альбатрос внимательно посмотрел на Миранду. - Поппи! Быстро приготовь рябиновый отвар и серебряный порошок, кажется, в Чарли попали заклятьем "Укус огненной змеи", я обработала и срезала зараженное мясо, постарайся найти целые мышечные волокна! Выслушав девушку, альбатрос стремительно улетел. Тонкс, абсолютно белая от ужаса, смотрела на Миранду обреченным взором. - Он... Умр... - Нет! Сегодня никто не умрет, у Чарли есть шанс... Громкий взрыв прервал девушек. Пожиратели вышли из Башни, ввязываясь в драку не на жизнь, а на смерть с защитниками Хогвартса. Словно Ад разверзся на земле. Миранда ещё не ощущала такого отвратительного коктейля из страха, адреналина и ярости. Амикус Кэрроу напал на Джинни, стараясь задеть её Круциатусом, но ловкая рыжая девушка уворачивалась от каждого непростительного. Алекто же, с кровожадной улыбкой разила каждого кто попадется ей под руку невидимым магическим хлыстом. Тонкс юлой кружила между Алекто и тяжёлым светловолосым Пожирателем. Миранда кинулась ей на помощь, не позволяя зажать подругу в тиски. - Опять ты? Мало было в первый раз!? - Алекто со всей злобой на которую была способна обрушила на когтевранку безжалостные удары невидимого бича. - Бомбарда! Вспыхни! Остолбеней! Харлоу до боли во всех частях тела металась из стороны в сторону. Два раза Кэрроу всё же попала по юной девушке хлыстом. От бедра до самой лодыжки виднелся слабый порез, а на спине, пепельно-серый кардиган Миранды разошёлся на две ненужные тряпки. Когтевранка с силой сдернула с себя остатки бывшего шерстяного кардигана и осталась в одной синей блузке. Миранда не заметила, как они с Алекто остались вдвоем один на один, в зале с песочными часами факультетов. - Вспыхни! - Алекто отшатнулась от противницы, неприятно скалясь. Огненный взрыв подпалил ей мантию и белесые брови. - Бомбарда! Песочные часы с гриффиндорскими баллами взорвались, накрывая соперниц рубиновым дождем. Один из камней прилетел прямо Алекто в нос, из-за чего две тонкие струйки крови закапали на мраморный пол. - Остолбеней! Миранда не смогла сдержать ликующей улыбки. Ненавистная Кэрроу отправилась в недолгий полет, проехавшись спиной по острым рубинам-баллам. Но Харлоу не смогла насладиться пьянящим вкусом первой победы. Что-то с силой толкнуло её на пол, назад. С трудом сдерживая стон, девушка подняла глаза на очень высокую фигуру. Кто?.. Неужели это Он? Высокий, широкоплечий, поджарый мужчина глядел на Миранду ярко-синими глазами, которые кажется вобрали в себя все оттенки штормового моря. Рыжая, почти алая прядь волос выбилась их тугого конского хвоста, чья длинна доходила мужчине ниже лопаток. Бледное лицо покрывали ужасные шрамы волчьих когтей, делая лицо мужчины похожим на гротексную маску вызывающую отвращение. - Неужели, святой Орден Феникса теперь берет на свою защиту маленьких, неразумных девочек? - Билл-Жнец глумливо склонил голову набок. Миранда не была уверена что дышит в этот момент. Рычащий, опасный, сильный голос старшего отпрыска Уизли завладел всем её вниманием. До боли сжав магическое древко грецкого ореха, когтевранка так быстро как только могла, применила обездвиживающее заклятье невербально, целясь в сердце оборотню. С глухой усмешкой, мужчина отбил атаку. - Ты не из разговорчивых? Мне казалось, тугодумы Кэрроу распалили тебя, - Билл продолжал веселиться, делая несколько шагов в сторону Миранды. Девушка в панике поползла назад, будучи не в силах встать под властным взглядом Жнеца. - Правильно делаешь, что боишься, - Уизли втянул в легкие воздух с таким наслаждением, словно вокруг цвели прекрасные цветы, а не разруха с потом, кровью и гарью. Ноздри мужчины затрепетали, а зрачок, казалось, закрыл собой пронзительно-синюю радужку. Харлоу сглотнула, а Билл, проследив за тем как движутся мышцы шеи под тонкой кожей плотоядно усмехнулся. - Чудесный запах, таких как ты у меня ещё не было. Брюнетка предпочла не уточнять, имел ввиду оборотень свои гастрономические предпочтения, или же кардинально другие. - Ты... Не смей подойти ко мне! - Хриплый голос едва сорвался с голосовых связок напуганной когтевранки. Билл рассмеялся. Не так как смеялся Амикус, нет, в смехе оборотня волчий голос смешивался с искренним весельем, которое таило в себе угрозу и затаенную мощь. Воспользовавшись моментом когда, как думала Харлоу, Билл отвлекся, девушка рывком встала с пола, одновременно посылая взрывающее заклятие в колбу с Слизеринскими изумрудами. Песочные часы громко взорвались стеклом и горой камней. Но проворный оборотень едва ли обратил внимание на это. В мгновение ока очутившись возле пытающейся сбежать девушки, он пинком в живот отправил её валяться на полу, где изумрудные и рубиновые камни смешивались между собой. Когтевранка сжалась в комок, силясь унять боль в животе. - Ты целительница? Мир-ранда Хар-рлоу, - рычащая манера речи пугала. - Откуда... - Тц, ты громко кричала об этом, когда решила показать зубки Кэрроу, - Жнец опустился на корточки возле головы девушки. - С какого ты факультета? - Большая, крепкая ладонь сжалась на угольных волосах Миранды. - Когтевран, - девушка слабо поморщилась когда цепкие и сильные пальцы за волосы оторвали её голову от пола. - Смазливая, прям как я люб... Билла прервал громкий крик очнувшейся Алекто. - Немедленно нужно уходить! Кончай с девкой и за мной, - женщина понеслась к выходу, и Миранда была готова поклясться что расслышала в конце речи Кэрроу едкое: "Псина". Жнец с толикой раздражения отпустил шелковистые пряди девушки, и сказав напоследок злобное: - Скоро увидимся. Ударил по Когтевранским часам взрывающим заклятьем. Миранда, оглушенная взрывом потеряла сознание.