Глава 20: Противостояние

      Джим был удивлен, когда Стриклер появился в его доме, выглядя встревоженным: — Где оно? — он потребовал. Джим нахмурился, прислонившись к дверному косяку: — Где мой брат? — возразил он. Стриклер зарычал, его глаза сердито сверкали: — Ты думаешь, это шутка? — он зашипел. — Джим? Кто там у двери? — внезапно позвала его мать. Джим нахмурился, прежде чем оглянуться «мистер Стриклер», – он ответил. Барбара вошла в прихожую, с уставшими глазами : — Ох. Извини, но сегодня не самый лучший вечер, — извиняющимся тоном сказала она. Стриклер нахмурился, но вздохнул: — Я просто давно ничего о тебе не слышал. Я хотел посмотреть, всё ли в порядке, – сказал он с беспокойством. Барбара прерывисто вздохнула, услышав это, прежде чем покачать головой, её глаза наполнились слезами, она сняла очки, чтобы быстро вытереть слезы. У Джима от этого защемило сердце. Он знал, что исчезновение Дукси причиняет ей боль, но он никогда не понимал, насколько привязалась его мать к волшебнику. Даже Стриклер, казалось, был удивлен этим. Затем Барбара покачала головой: — Мне очень жаль. Я закончу мыть посуду завтра. Увидимся утром, Джим. И не беспокойтесь, если вокруг будет куча людей. У меня намечается кое-какое строительство для проекта, над которым я работаю, – сказала она. Джим кивнул на это, грустно улыбаясь, когда он поднимался по лестнице в свою комнату. Джим вздохнул, услышав это, прежде чем повернуться к Стриклеру и грустно посмотреть на него: — Насколько ты на самом деле заботишься о моей матери? — тихо спросил он. Стриклер выглядел оскорблённым этим: — Что за вопрос? Твоя мать... интригующая для человека. Я признаю, что заинтересован в продолжении, по крайней мере, дружбы с ней. Но какое это имеет значение для тебя? Ты нас подставил, — указал он. Джим просто бросил на него грустный взгляд: — И все же ты заставил бы её пережить горе пропавшего ребенка, — он мягко возразил. Стриклер напрягся, услышав это, но Джим просто покачал головой: — Я знаю, что Дукси рассказал тебе о том, что мы из будущего. Я не знаю точно, как много он тебе рассказал, но... – он замолчал, его горло сжалось.       Он покачал головой, глядя вверх: — В прошлый раз я случайно уничтожил Инферну Копулу. Это привело к... многому. На этот раз я рискую. Я вернул его ему. Это его душа, и я чувствую, что он мог бы быть союзником. В конце концов, он помог нам в первой временной шкале, прежде чем умер, так что... – он беспомощно пожал плечами. Стриклер выглядел испуганным, услышав это, но Джим покачал головой: — Спокойной ночи, мистер Стриклер. Как бы то ни было, я надеюсь, что ты выживешь, — тихо сказал он. Стриклер, однако, поймал дверь, когда он уходил, закрывая её — Очень быстро ... ты можешь мне сказать? Кем она была для меня в будущем. Я не знаю, смогу ли пережить гнев Ангора, и мне нужно знать, — тихо сказал он. Джим недоуменно посмотрел на него: — Дукси не сказал? Стриклер покачал головой: — Он сказал, чтобы я спросил тебя. Джим вздохнул: — Ты был моим учителем, моим врагом, моим другом... И в конце концов я собирался стать твоим шафером, прежде чем тебя убили. Я хочу помочь тебе. Приведи Дукси, и я клянусь, что буду защищать тебя. Я просто... мне действительно нужна его поддержка, — прошептал он, прежде чем закрыть дверь, не обращая внимания на ошеломлённое лицо Стриклера. Он не был уверен, повлияет ли это на ситуацию, но... он просто хотел вернуть Дукси. И он был не единственным. Все они скучали по волшебнику в своей жизни.