Часть 4. Расправа под дождём

А дождь продолжал вовсю хлестать с ночного неба, грохотать по старой крыше, заливать подставленные бочки и затапливать канавы. – Эй, кто тут был??? Где моя одежа? – орал во дворе трактира завернутый в мешковину мужик, дергая пустую веревку для белья. – Не могло же смыть дождем! Эй, хозяин! Вряд ли в таверне кто-то его слышал – окна светились ярким пламенем, оттуда доносились крики, перебиваемые шумом ливня. Можно было подумать, что вся свита ударилась в буйный разгул. Как и положено, со скандалом и мордобоем. – Стой здесь! – во дворе странный похититель поставил Мари на ноги возле стены сарая и приложил палец к губам. – Нам нужно убраться подальше! – Тебе надо – ты и убирайся! Козёл! – девушка влепила ему пощечину и кинулась назад. Незнакомец успел ее перехватить. Мари отчаянно отбивалась и один раз даже умудрилась укусить его за руку. – Мелкая стерва! – он отшвырнул ее на сваленное под навесом сено. – Тебе жить надоело? – Я позову на помощь! Парень быстро закрыл ей рот рукой и сам пригнулся, услышав шлёпанье двух пар тяжелых сапог по лужам. – Ни звука! Сюда идут чужаки! – прошептал он ей на ухо. Оказалось, что на крики мужика из-под соседней крыши вышли двое королевских солдат, которым было поручено охранять задний двор и присматривать за лошадьми из кортежа. – Прекрати вопить, в трактире находится сам принц Орител со своей невестой. – Да срать я хотел на вашего принца! У меня тут все шмотки укра... – мужик согнулся от удара в живот. – Добавь-ка ему еще разок! А лучше два! – ухмыльнулся второй солдат. – Будет знать, как обсирать его высочество! Спас обокраденного от полноценной расправы только грохот и звон выбитого окна со стороны зала. Оба солдата немедленно кинулись туда. Через пробитый проем буквально к их ногам упала туша трактирщика, а следом через окно выбралась принцесса Марион, на ходу отрывая мешающий подол юбки. У обоих стражей просто отвисла челюсть, когда её высочество наступила ножкой на шею почтенному дядюшке, пригнулась и своим нежным голоском спросила: – Где принц Орител? – Я... Я не знаю, ваше высочество... – прохрипел трактирщик. Принцесса сделала резкое движение рукой вниз – в полумраке никто не понял, что произошло, но из головы поверженного дядюшки Бихуса во все стороны брызнули кровь и мозги. Марион выпрямилась во весь рост и неожиданно начала менять свой облик, словно растекаясь вширь. По контуру фигуры пробегали крошечные фиолетовые искорки, отблескивая в дождевых каплях. Через несколько секунд вместо хрупкой принцессы на месте стоял целый, невредимый и весьма откормленный трактирщик. – Колдовство! Умри, негодяй! – младший солдат с саблей бросился на дядюшку, но тот с удивительным для его комплекции проворством перехватил нападающего за плечо. Зрители только увидели вышедшее из спины солдата острие оружия. – Стреляй! – падая, пролепетал он. Второй солдат трясущимися руками поднял висящий у него на поясе арбалет. Трактирщик оттолкнул в сторону труп стража и направился обратно к окну, не обращая внимания на возню позади себя. Кое-как зарядив, солдат выстрелил. С нескольких шагов трудно было не попасть – стрела пробила толстопузому голову. Но тот не упал – он ухватился за край с оперением и выдернул стрелу, а затем обернулся и замахнулся на стрелявшего. Солдат бросил арбалет и с воплем скрылся за стеной навеса. Столкнувшись с мужиком в мешковине, он отпихнул его в сторону и побежал дальше к воротам. Мужик оценил обстановку и подорвал следом. Трактирщик даже не обратил на них никакого внимания – швырнул стрелу на пол и забрался обратно в окно. Мари наблюдала за всей этой сценой из своего стога, закусив губу, чтобы не закричать и не привлечь внимание. С ведьмами и колдунами шутки плохи – это все знали! Её похититель выждал, пока все разбегутся, затем осторожно выбрался из укрытия на свет. Он подобрал брошенный арбалет, саблю убитого солдата и шарился в поисках колчана со стрелами. Через пару минуту вернулся к девушке уже в солдатских сапогах, а ей протянул найденный плащ конюха. – Накинь, придется ехать под дождем. – Кто это был? Колдун? Он убил дядюшку Бихуса! – Я ведь предупреждал! Теперь ты веришь мне? Его послали за тобой. – Но зачем? Я же... – По дороге объясню! – парень потащил её за собой к лошадям кортежа. Одну ещё не успели расседлать – он вывел её из стойла, подсадил девушку, сзади уселся сам и направил скакуна во тьму, озаряемую редкими вспышками молний...