Часть 18. Государственная политика и флакон с зельем

– Вы ведь знаете, что, погасив Огонь Дракона, отнимете мои силы! А я на вашей стороне!.. Давайте всё-таки заключим сделку? Я разберусь и с вашими, и со своими проблемами! Скрипучий смех раздался под темными сводами пещеры со всех сторон. – Мы сами знаем, что делать! А ты выбирай, Валтор: или снова в твоё время – без возврата, или будешь блуждать здесь до конца дней по вечному лабиринту. – Моя магия со мной, значит, ваша тварь ещё не добралась до девчонки! – Доберётся! – Он разорван на куски и разлетелся по камням и елкам! – Ты мало о нём знаешь! – хмыкнула младшая ведьма. – Сиди здесь и жди, пока твоя магия исчезнет! Выхода для тебя больше нет! Стены с грохотом передвинулись, закрывая основной вход и открывая несколько выходов в лабиринт. Затем синеватые силуэты ведьм исчезли, и на него обрушилась зловещая тишина подземелья. Вечная тишина, как обещали прародительницы. * * * – Принц Орител, у меня к вам серьёзный разговор! – Уизгис сурово сдвинул брови, заметив, что наследник престола держит Мари за руку. – Видимо, это дело государственной важности. – кивнул принц. – Позовите двух гвардейцев, я хочу оставить принцессу под защитой! – Конечно! Разумная предосторожность в нашей ситуации! – советник подозвал офицера. – Пришлите парочку ваших ребят для охраны этой леди. И шепотом добавил: – Глаз с неё не спускать! А сам увел Оритела в комнату, которую выделили для его высочества. – Это дело и правда государственной важности! – заявил Уизгис, оставшись с принцем наедине. – Объяснить мне, наконец, кто эта дама рядом с вами? – Принцесса Марион. – Орител уселся в кресло, ожидая неприятного разговора. – Принцесса Марион лежит сейчас в комнате на первом этаже с тяжелыми ранами. Её вытащили из горящего трактира на границе! – Это другая принцесса! Из другого королевства! – Из какого же? – с усмешкой прищурился гном. – Какая разница! Я люблю её! – принц вскочил, сразу возвысившись над собеседником. – Вот это поворот! Вы же согласились ради интересов королевства жениться на той принцессе! Иначе стране грозит война!.. Ваш отец рассчитывает на вас и прислал меня на помощь! – Значит, помогите мне! Придумайте, как разобраться! Уизгис задумчиво прошёлся пару раз от стены к стене. Орител следил за ним взглядом, нервно постукивая пальцем по столу. – Принесите из моей комнаты маленький зелёный чемоданчик! – приказал советник слуге, дежурившему за дверью. – Вы что-то придумали? – поинтересовался принц. – Да, у меня есть одно зелье для таких случаев. – Что ещё за зелье? Гном молчал, пока не принесли его саквояжик с магическими предметами и ингредиентами. Он пару минут ковырялся в своих склянках, с торжествующим видом вытащил зелёный флакончик и отдал Орителу. – Что это? – принц с подозрением посмотрел на стеклянную фитюльку на своей ладони. – Королевское любовное зелье. Вы полюбите ту, которую надо, и все будут жить долго и счастливо... Кроме мошенников, желавших захватить ваше королевство. – Каких ещё мошенников? – нахмурился Орител. – Я получил сведения, что настоящую принцессу пытались убить. – Да, та же магическая тварь, которая гонялась за нами! Он убил кузена Эндрю, многих моих солдат, сжег трактир и пытался добраться до меня, но ему помешали Марион и её советник! – Так сказали вам. Но у меня есть информация, что ваша распрекрасная рыжая барышня и её помощник сами причастны к этим убийствам! Этот тип сам обладает магией! А дамочку вам подсунули, чтобы через вас захватить королевство! – Не смейте так говорить! – Я допросил солдат, которые привезли принцессу... – Она сама убивала моих людей там, в трактире! И если она была мертва, а трактир сгорел, как спустя несколько дней это тело оказывается живым? – Её успели вытащить ваши гвардейцы. Местный лекарь, как мог, оказал ей помощь и отправил к магу в соседний город, а тот уже приказал найти меня. Ваш долг – жениться на ней и заключить этим браком союз с королевством её отца. – Это всё звучит слишком невероятно! Человек с такими ранами давно умер бы! А ваши лекари и маги вот так запросто приказали везти умирающую от ран девушку через полкоролевства? Бред! – Её состояние стабилизировалось и позволяло вынести поездку. К тому же её поддерживала магия моего коллеги. – Уизгис, а вы уверены, что она вообще человек, а не та магическая гадость, которая гонялась за нами? – Уверен. Принцесса Марион – человек из плоти и крови. Магия защищает только её сердце, чтобы оно выдержало поездку. – А что, может не выдержать? Как же тогда супружеский долг? Королевство нельзя оставлять без наследника! – быстро заговорил принц. – Стойте, у меня идея! Давайте подарим ей замок, и пусть восстанавливает здоровье, а я женюсь на той, которая... – На той, которая хочет захватить престол? – жёстко прервал его советник. – Мой долг – оберегать ваше высочество от безрассудств в интересах королевства! – Королевство! Почему вы никогда не думали о моих интересах? – Орител швырнул зелёный флакончик на пол. Но тот не разбился, а отскочил в руки к гному. – Ваше высочество! – Я знаю эту девушку лучше, чем вы! Она ничего такого не планирует! Я готов отречься от прав на престол и уехать с ней – тогда вы поймете, что нет никакого заговора? – Стойте, стойте, ваше высочество! – Уизгис не на шутку встревожился из-за этих слов. Интересы королевства требовали совсем другого поворота событий. – Давайте не будем спешить и горячиться! Я ещё раз проверю все сведения, а вы пока возьмите зелье и обещайте его сохранить! – он вложил флакон принцу в руку. – Что вы предлагаете мне делать? – Подождать пару дней и хранить наш разговор в тайне... Сейчас принцесса открыла глаза, может говорить, но пока слишком слаба. Моя магия может исцелить её, но нужно время. Думаю, за эти два-три дня мне удастся выяснить, что же произошло на самом деле. – Тогда обещайте мне не причинять вреда второй Марион и не предпринимать никаких резких шагов без моего ведома! – Принц... – Советник!!! – Обещаю... – вздохнул Уизгис. Когда принц вышел, гном уселся за стол и призадумался. Многое в этой истории выглядело странным и противоречило здравому смыслу. Многое мог бы прояснить странный человек, называвший себя советником второй принцессы. Но он исчез. Уизгис достал из чемоданчика принадлежности для рисования. Подключив магию, за пару минут он изобразил на бумаге довольно точный портрет Валтора. А другим заклинанием создал десяток копий портрета. Затем вызвал своего доверенного по секретным поручениям, отдал ему пачку изображений и нашептал необходимые инструкции. Орител вернулся к встревоженной Мари. – Вы расстроены, принц. Что-то ещё случилось? – шёпотом спросила она. – Всё в порядке. Советник обещал уладить мелкие недоразумения. – А что это у вас в руке? Принц положил флакон на стол. – Похоже на магическое зелье. – Мари осторожно взяла бутылочку и посмотрела на свет. – Положите! Это... это отрава.