Часть 20. Говорящий портрет

– Они что-то подозревают, потому принц уехал, а меня заперли здесь! – предчувствуя недоброе продолжение истории при таком раскладе, Мари вытащила из прически шпильку и принялась ковырять замочную скважину. Её спугнул топот ног по коридору – девушка отшатнулась от двери и поспешно отошла к столу – мол, что я там не видела в ваших замках. На столе у Уизгиса тоже лежали разные интересные предметы, которые он вытащил из саквояжа и не успел спрятать обратно. Среди них была переплетенная в темно-зеленую кожу толстая книга – сборник заклинаний. Из любопытства или от нервного желания хватать какие-нибудь предметы Мари взяла книгу в руки и открыла. Сразу на глаза ей попался акварельный портрет, вложенный или спрятанный в книжке. Портрет Валтора. – Алекс? Почему он здесь? – девушка пролистала фолиант, в надежде найти подсказку, но ничего особо интересного при таком беглом просмотре не заметила. И вернулась к портрету. От самого картона словно исходило тепло – она ощущала его сначала кончиками пальцев, а затем и зрительно заметила слабое свечение фона. – Магия… Если бы она была у меня! Я нашла бы его… – Мари легко провела пальцем по его щеке. – Алекс, ты мне сейчас так нужен! – Нужен – так вытащи меня отсюда! – изображение на портрете вдруг ожило. Девушка вздрогнула от неожиданности и едва не выронила книжку. – Как такое может быть? – Может, поверь мне! Где ты сейчас? – спокойно спросил Валтор с картинки, поправляя воротник. – В комнате советника… Алекс, они хотят опять арестовать меня! – Прекрати истерить! Надо действовать!.. Рядом никого нет? Что у тебя в руках? – Книга заклинаний… – Зелёная? Отлично! Поищи во втором разделе заклинание перемещения с портрета! Прекрати реветь, я сказал! У тебя всё получится!.. * * * Резко выздоровевшая принцесса Марион раскрыла дверцу и хотела выпрыгнуть на ходу, но в последний момент передумала. – Останови карету! – прикрикнула она на кучера. – Что? – обернулся он. – Останови, я сказала! – белокурая красотка вытащила из-под сиденья увесистый сундук и запустила парню в голову. Тот упал на землю, а лошади ещё некоторое время продолжали бежать без управления. Гвардейцы, сопровождавшие принца, остановились в замешательстве. Кто-то кинулся на помощь Орителу, другие притормозили в нескольких метрах от кареты, пытаясь понять, что происходит. Марион спустилась на землю и решительным шагом направилась к принцу. – Что с вами, ваше высочество? – пытался выяснить офицер, но она проигнорировала его. Двух солдат, возникших на пути, просто оттолкнула в стороны. Словно не видела перед собой ничего, кроме выбранной цели. – Марион, вы не в себе. – Орител поднялся на ноги. – Давайте вернемся к советнику и он… Принц захрипел, когда прекрасная дамская ручка сдавила его горло, а в грудь напротив сердца упёрся кинжал. Гвардейцы замерли на своих местах, боясь ухудшить ситуацию. Только еще парочка, подъехавшая на телеге, быстро соскочила на дорогу и подбежала к принцессе. Марион, почувствовав их приближение, оттолкнула принца и обернулась. Оба гвардейца остановились в шаге от неё и вдруг упали носом в землю – из них, как две сверкающие змеи, выползли струи жидкого металла. Принцесса покачнулась и упала рядом – её металл слился с общим потоком, а возникшая фигура получила очертания Оритела. – Ты со мной! – копия принца схватила за шиворот первого попавшегося гвардейца и толкнула его к телеге. – Если хочешь жить – разворачивай и едем назад! Через минуту они скрылись в облаке дорожной пыли. – Ваше высочество, вы целы? Ч-что это было? – офицер кинулся поднимать принца, который продолжал лежать среди колосьев. – Кажется, цел. Но я не уверен. – Орител сел, опираясь на локоть. – Где она? Принц только теперь заметил лежащие на дороге три тела. Лишившись оболочки из магического металла, они сразу потемнели на воздухе. – Она… оно… приняло ваш облик, мой принц! И поехали обратно по той же дороге! – доложил офицер. – Обратно?.. Моя принцесса в опасности! Мы срочно возвращаемся!