Часть 9

Если бы сейчас кто-то увидел скачущего в ночи беловолосого эльфа на единороге, то назвал бы это чудом. Словно стрела небосвод, луч света пронзил мглу леса. Если приблизиться к источнику, то в очертаниях можно увидеть силуэт всадника, скачущего на лошади с большим рогом и пассажиркой, обхватившей его двумя руками. Несколько теней следовали за Сильмариэль. Поднятых духов питала жажда крови, но они боялись слишком близко приближаться к источнику света – при сближении с наездником их аура вспыхивала и начинала истончаться. Однако, духи были лишь посланы в помощь высокоранговым авантюристам, нанятыми в Черной Гильдии. Гильдия авантюристов объединяет в себе множество земель и рас, ее члены выполняют различные задания на исследования, истребления монстров, защиту. Но также существует теневая организация «Черная Гильдия», которая включает тысячи членов различный рас, но предоставляет услуги другого характера. В отличии от «Гильдии авантюристов», «Черная гильдия» специализируется, скажем так, на заданиях, не обличенных моралью любой сложности, ее члены очень скрытны и могут состоять сразу в двух гильдиях, конечно, если такой раскроется, то он будет незамедлительно уничтожен. ****** Месяц назад. Окраина королевства Меча. Город Святого Павла. Стены с двадцатиэтажное здание окружали тысячи домов, по узким улицам ходили люди, ездили повозки. Стража в белых мундирах несла свое дежурство. С одной стороны, открывался вид на густой лес, темное и злачное место, с другой, простиралась целая жизнь. Почти миллион людей занимались повседневными делами: работали, торговали, убивали и ловили убийц, пили, гуляли, хоронили родных и играли свадьбы. Жемчужиной города был дворец, он, будто навершие клинка, торчащего из побежденного врага, выделялся в общем пейзаже, дворец-крепость был абсолютно монолитен, за исключением редких окон, его так и прозвали в народе – «Меч». В суровых условиях пограничья с землями тьмы оно успокаивало, создавало видимость несокрушимости. Был тут и воздушный порт, но кораблей пришвартовывалось мало. Не каждое королевство могло себе позволить воздушное судно, даже империи могли обладать не более двух десятков: сложные технологии, и еще более сложная в добычи сапфировая руда с зеленоватым оттенком, которая являлась топливом для двигателей, поднимающих вверх корабли. В нескольких днях пути от города Святого Павла. – Щиты, щиты давай! Флавий, быстрее! –кричал молодой воин в кожаных доспехах с металлическими вставками. Он щитом принимал мощные удары огра. – Да, да, сейчас! – Флавий скрестил пальцы перед собой, сделал несколько стремительных жестов и направил поток энергии в сторону своего соратника. Молодой воин, почувствовавший поток энергии, выпрямился и нанес серию ударов по монстру в несколько раз больше человека. Огр отдернул руку и рыча попятился назад, с его лапы стекала густая кровь. Воин прокричал: – Флавий, обездвижь его! Ителла, ослепи! Маг в пышном балахоне прочел еще одно заклинание, ноги огра провалились в вязкую землю, почва мигом затвердела, ловя монстра и временно лишая его возможности двигаться. Девушка в легкой и удобной одежде совершила короткую перебежку в сторону для прицеливания, ее волосы цвета неба на миг встрепенулись, разнося приятный аромат парфюма. Ителла направила натянутый лук в сторону монстра, тетива щелкнула, стрела, играя смертельную мелодию в воздухе и пронзила глаз огра. Существо взвыло, пытаясь вытащить стрелу. Воин в несколько секунд занес меч, его лезвие с трудом вспороло толстую кожу. Голова огра, болтаясь на остатках кожи, откинулась назад. Кровь бурным потоком выстрелила вверх, и красная жидкость попала на доспехи воина. Ителла подбежала к молодому воину и обняла его. – Максиан, дорогой, как ты? Я испугалась, когда эта тварь повалила тебя, – Она рукой прошлась по его кудрявым волосам, обнажая неглубокую ссадину. Воин размял левую руку, в которой держал щит. Удары огра были очень сильны, если бы не укрепленный магией метал, то щит давно был бы проломлен. – Все хорошо. Отличный выстрел! – Ну чего еще ожидать от зверолюдки? Он потрепал ее за мягкие волосатые ушки. Ителла изобразила наигранное смущение. – Ну что ты… Я так, просто помогла немножко. – Не скромничай, – Он еще сильнее прижал ее к себе. – Командир! – обратился Маг к воину. – Отличный трофей, позвольте я отрежу голову чудища. Максиан, не отрываясь от своей любовницы: – Да, Флавий. Будь очень аккуратен, трофей должен быть в лучшем виде. – Как скажете, командир. Он сделал легкий кивок и принялся за отделение головы. Максиан обратился к Ителле: – Этот зверь долго терзал окрестности города, и мы поймали его, а это значит, что ближайший месяц я не вылезу из твоей постели! – Он ее ущипнул за попку. Девушка с кошачьими ушками прижалась к принцу. – Да, мой герой! – Очень сексуально и наигранно произнесла она ему на ухо. Она указала на металлическую нашивку у него на плече: – И Гильдия за такое должна нам ранг поднять. Обычно авантюристы собираются в группы для компенсации слабостей друг друга. Группа, состоящая из воина, мага и разведчика, считается полноценной, но, конечно, комбинации могут быть разными. Одиночки редко встречаются, обычно они долго не живут. Здания «Гильдии авантюристов» есть практически в каждом крупном городе. Ранги делятся на следующие категории. Низшие ранги: 1) деревянные, 2) бронзовые, 3) железные. Средние ранги: 4) стальные 5) серебряные, 6) золотые. Высшие ранги: 7) сапфировые 8) алмазные, 9) адамантовые. Есть еще так называемые легендарные герои, таких в мире всего три, и они достигли сотого уровня – предел для смертных. Максиан и его группа находились на золотом ранге. Они уже пять лет не могли пересечь этот рубеж, но победа над огром вполне могла перенести их на высшие ранги, что обеспечивало бы всеобщее признание не только в этом королевстве, но и во всем мире. За кустами раздался хруст веток и шевеление. На место боя, к телу огра выбежало несколько существ ростом чуть ниже человека. Максиан отвел рукой свою спутницу себе за спину. Флавий как раз закончил отделять голову и оттащил ее в сторону. Ителла с легким омерзением произнесла: – Что это за твари? Маг сухо проговорил: – Потомство, – потом обратился к капитану, – командир, позвольте… Спинной мозг молодняка ценится в качестве компонентов для снадобий. Максиан смущенно проговорил: – Хорошо, забирай. Маг поклонился ему, раздались три хлопка и три световые вспышки. Трое отроков огра не шевелясь упали на землю, маг хладнокровно вырезал у парализованного молодняка спинной мозг, после чего так и оставил умирать. Начальный уровень заклинания паралича действует только на слабых существ, взрослого монстра, в лучшем случае, слегка замедлило бы. Солнце постепенно скрылось за горизонт, отряд разбил лагерь и разжег костер. Они долго обсуждали сегодняшнюю удачную вылазку. Ветки в костре потрескивали, выбрасывая в воздух маленькие искорки света, к запаху леса, добавился приятный аромат гари. Ителла залезла на принца сверху, словно наездница оседлала его, их губы соприкоснулись, обмениваясь слюной и страстью. Флавий деликатно отвернулся, он встал и решил направиться к ближайшему озеру, дабы не мешать молодым развлекаться. Не успел маг отойти, как серебристая линия мелькнула, его голова отделилась от тела, кровь под давлением брызнула вверх. Флавий упал на спину, голова покатилась к разгорающемуся костру, пламя на миг вспыхнуло, обжигая волосы и разнося аромат горелой плоти. Из мрака возникла фигура человека в черном кимоно с капюшоном, скрывающим половину лица. Незнакомец держал обнаженный клинок с дугообразным лезвием. Он подходил медленно, не спеша. Командир, буквально скинув с себя любовницу, поспешил подняться, параллельно застегивая штаны. Его рука потянулась к мечу, но оружия рядом не было. Ителла сначала было возмутилась, но мигом сообразила, в чем дело. Она двумя длинными шагами оказалась у своего снаряжения – лука и двух кинжалов. Девушка-кошка просчитала в голове траекторию полета стрелы, она по инерции слегка прокатилась по земле, вот ее оружие оказалась у нее в руках, стрела в долю секунды уже разрезала воздух, летя к цели. Незнакомец совершил резкое, размашистое движение рукой, стрела оказалась перебита надвое. Ителла уже натянула тетиву для еще одного выстрела, незнакомец просто посмотрел на нее. Выстрелу было не суждено исполниться – прекрасная голова с волосами небесного оттенка отделилась от плеч в брызгах крови. За ее спиной стояла девушка в таком же черном кимоно, незнакомка лишь смахнула кровь с меча. В глазах командира читалась полное отчаяние, его любовница и один из лучших магов свиты лежали обезглавленные, их тела тонули в оранжевом свете костра, он смог лишь выдавить из себя: – Что… Кто вы? Двое незнакомцев не спеша вышли на свет, их походка была уверенной, они полностью контролировали ситуацию. Их черные кимоно плотно прилегали к телу, ткань была довольно эластичная и не сковывала движения. Фигуры незнакомцев под подобной одеждой были хорошо различимы: высокая, подтянутая и с объёмными мышцами – у парня, и тоненькая с выпуклой грудью – у девушки. Командир смог различить очертания их лиц под капюшонами: они были очень похожи друг на друга. Лицо парня было довольно смазливо, но та же самая смазливость очень красила девушку, темная кожа и карие глаза, также из-под капюшона девушки виднелись волосы пепельного оттенка, он поймал себя на мысли, что она довольна красивая. Командир оказался прижат спиной к дереву, если они его еще не убили, то может он им нужен живым, у Максиана появилась надежда. – Я очень богат и известен в этих землях! Если вы меня отпустите, я вас хорошо вознагражу и обещаю, что я не буду вам мстить. Девушка убийца усмехнулась. – Брат, этот червь нам ставит условия? – Похоже на то. – Так, что вам нужно… – проговорил Максиан уже без былой надменности. Девушка-убийца посмотрела на своего напарника, тот кивнул. – По контракту, перед твоей смертью, мы должны передать сообщение. Девушка приблизилась к нему и что-то прошептала ему на ухо. Командир почувствовал ее теплое дыхание, по коже пробежали мурашки, потом девушка смущенно отодвинулась от него, по ее лицу было видно, что подобная близость ей доставляет явное омерзение. – Вот сучка! – вырвалось у Максиана перед тем, как его голова отделилась от плеч и присоединилась к своим товарищам. Несколько часов спустя, на берегу озера, во мгле. Брат с сестрой сидели и смотрели на воду, девушка положила голову на плечо своего напарника. – Хорошая работа! – раздался женский голос. – Вальтер и Виолет, вы как всегда на высоте, заказчик будет доволен. Она кинула им мешочек с кристалами. – Для вас есть новый заказ… – Слушаем. Под светом луны можно было увидеть звериную улыбку незнакомки. – На этот раз вам особо не нужно напрягаться, грязной работой есть кому заняться. Беря во внимание ваши исключительные навыки в разведке и скрытности, вы должны стать глазами и ушами одного могучего существа. – Существа? Уголки губ незнакомки немного растянулись. – Он не совсем живой, вернее возродившийся, лич с большими амбициями. Для вас же это не проблема? И к тому же, выполнив этот заказ, «Черная гильдия» вас отпустит, потом сможете делать все что захотите, ведь вы этого так давно желали. После этого незнакомка отдала им свиток с деталями задания и растворилась во мраке. ***** Брат и сестра передвигались на большой скорости, отталкиваясь от верхушек деревьев и преследуя источник света. Для Вальтера и Виолет это было последним заданием, и их мечта об уходе на покой должна осуществиться.