Часть 10

Лагерь капитана Максимуса. — Так, значит, ты должен был доставить это письмо барону? — вертя в руках несколько раз перечитанное письмо, с нажимом спросила Альтеа у перепуганного посыльного. Капитан Максимус сидел в стороне, молча наблюдая за допросом.  — Д-д-да… — взволновано ответил Чук, — от-т-т-тец п-просил… — В письме сказано о очень могущественном эльфе… которого вы просто нашли сидящим под слоем снега в лесу? — Д-д-да. Он спал сидя… — Просто сел посреди леса и спал? И вы его нашли? А потом проводили к себе домой? Чук перешел на писк: — Д-да-а-а, — только сейчас он сам понял, насколько была абсурдна ситуация и его встреча с тем эльфом. — Может вы егр еще накормили и спать уложили? — Клинок Альтеи коснулся горла посыльного, потекла маленькая струйка крови. — Я н-н-не знаю… Я сразу же уехал обо всем доложить барону, потом попал в метель, и вы меня нашли… П-простите… Не убивайте… Альтеа ударом ноги сбила его со стула. — Ты меня за идиотку держишь? Чтобы столь могущественное создание так нелепо себя вело? Или это шифр? — Она наступила ногой ему на горло. — Или это фальшивое послание, что бы сбить нас с толку? Говори! — Не-е-ет! Это правда! — Слезы капали из его глаз на пол.  — Ты нас за идиотов держишь?! ГОВОРИ! Не скажешь, здесь же и сдохнешь! — Достаточно, — Максимус не торопясь сделал пару глотков вина. — Бог света велел быть милостивыми — накормите его. Завтра возьмешь двух людей и поедете проверить.  — Но капитан? — Ее протест столкнулся о суровый взгляд Максимуса. — Да, капитан! Тебе повезло! — Обратилась она к посыльному и за шиворот выволокла его из комнаты. Прошла пара часов. Капитан отряда вышел на улицу. Сегодня его мучило необъяснимое чувство надвигающейся опасности. Темный двор встретил его ржанием коней и морозным воздухом. Побледневшие листья некогда живых деревьев опали, полная луна смотрела на него с небес, неся в своем свете множество битв прошлого, казалось, что время сегодня на минуту приостановилось, как бы намекая на потрясения будущего.  — Капитан, вас что-то тревожит? — спросила подошедшая сзади Альтеа. Она давно не видела своего командира в таком смятении.  — Сегодня одна из тех ночей, когда отзвуки прошлого тревожат душу и мысли, — заговорил он после недолгой паузы, его взгляд был устремлен куда-то вдаль сквозь времена. — Иногда мне кажется, что мы — лишь пыль под ногами богов, лишь игрушки в их руках… Мы несем свет нашго Бога, но, сколько ты не старайся, тьма отвечает десятикратно. Имеет ли это все смысл… — Капитан, не говорите так! На нас возложена священная миссия… Вы тот, кто вдохновил всех нас! Тот, кто вдохновил меня! Каждый из нас готов отдать жизнь за вас. — Верно. Прости меня за минуту слабости. Похоже, на сегодня нужно заканчивать с вином.  Альтеа немного смутилась, ведь их капитан не может быть слабым. — Вы всегда можете положиться на мой меч! Мне в такие времена помогает молитва Богу Света, а разум успокаивает отправление в ад парочки еретиков. Максимус улыбнулся: — Спасибо. По телу Альтеи пробежали мурашки. —  Не за что, это мой долг быть вашей опорой… — Но про себя подумала: «Ты на первом месте в моем сердце, ты — мой свет в море тьмы» Тем временем, пока Максимус любовался ночным небом и размышлял о грядущем, воин отряда, совершавший обход территории, нашел хорошо замаскированную дверь, ведущую в подвальное помещение. Эльф отряда Галиндан зажег осветительный прибор, использующий в качестве топлива магический кристалл. Фонарь, словно корабль, разрезающий волны моря, вспорол темноту, искусственный свет разлетелся по округе обнажая мерзкие тайны этого места. Трое худых и изможденных человека были прикованы цепями к стене, их глаза были пустыми и отрешенными, словно волю к жизни из этих людей выкачали досуха.  — Мой Бог! — удивленно вскрикнул жилистый эльф, он в тот же миг обнажил свое оружие и медленными шагами спустился вниз по ступенькам.  От помещения исходил неприятный аромат крови и гнили, на полу можно было увидеть отрубленные конечности людей, в углу стоял разделочный столик, с него капала все еще свежая кровь. — Ой! Кажется я попалась… — с невинной улыбкой произнесла Джуди, выходящая из темноты. В ее взгляде было что-то звериное, словно хищник играется со своей жертвой. Она откинула отрубленную руку человека в сторону. — Говорила же я ему, что нужно лучше стараться чистить бумкват. При слове «бумкват» пленники вздрогнули. Глаза Галиндана забегали из стороны в сторону, он оценил обстановку и, прикидывая свои силы и силы врага, эльф приготовился к бою. Его опыт подсказывал, что внешность обманчива, нередко, когда мерзкие создания принимают невинный облик дабы обмануть других. Воин отряда «Белого Солнца» сильнее сжал рукоять клинка, черпая из нее храбрость для стремительной атаки, еще секунда и голова этой твари слетит с ее плеч. Ну давай же, — облизнулась Джуди. — Не спеши! — раздался старческий голос со стороны входной двери, старуха затворила за собой дверь и неторопясь спустилась на пару ступенек вниз. Галиндан выругался сквозь зубы. Взгляд Берты был суров и величествен. — Джуди, ты очень плохая девочка! Ты небрежно отнеслась к маскировке кухни, с тобой я поговорю позже.  — Прости, бабушка! — Она невинно опустила голову, но ехидная улыбка не сходила с ее лица. Берта устремила пронзительный взгляд на эльфа. — А что касается тебя… То я дам тебе два варианта на выбор. Сильная аура вышла из тела старухи, сотрясая каждую клеточку воина, он от давления внутренней силы Берты упал на одно колено, с его лба скатилось несколько капелек пота. Старуха, не меняя сурового выражения лица продолжила. — Стены здесь защищены звукоизолирующей магией, сколько бы ты ни кричал, тебя не услышат.  Галиндан усмехнулся. — А второй вариант? — Эльф от одной только ауры этого существа пал на колено, что же тогда говорить о прямом противостоянии. — Мы здесь живем пятьдесят лет и это место для нас очень удобно. Поставка продовольствия налажена, да и с местными у нас все в порядке, живи да радуйся. А тут как снег на голову пришел ваш отряд отборных головорезов, боюсь, вы нам можете доставить некоторые проблемы, не хотелось бы снова переезжать так рано, где еще найдешь такое удобное жилище. А эти! — Берта указала взглядом на пленников. — Они всего лишь бандиты и преступники, отбросы и мусор этого мира, им так и так грозила бы смерть от закона или своих собратьев. Мы даже делаем благое дело для этого мира, что избавляем его от подобной гнили. — Вы едите живых людей! Это мерзко, это против учения Бога Света! — Галиндан воспылал праведным гневом, но в туже секунду был снова придавлен аурой старухи к земле. — Едим? Ну и что! Такова наша потребность и физиология. Животные едят друг друга, люди едят друг друга в осажденных городах, весь мир кишит подобным сплошь и рядом, то, что здесь происходит, это всего лишь капля в море. — Берта спустилась еще на пару ступенек вниз, давление на эльфа возросло. — Вы здесь вообще не должны были оказаться! Но раз уж так получилось, то мы вас не тронули бы, отпустили бы с миром. Мы вам дали кров и еду, мы вам оказали медицинскую помощь! Но ты случайно сюда забрел… Ты нашел это место… А случайность ли это?.. Джуди!!! — Взревела старуха, мощная волна откинула молодую девушку и припечатало ее к стене, раздался треск досок. — Бабушка! — Взмолилась она. — Прошу пощади… — Ты специально все это подстроила, ты хотела натравить их на меня? Джуди тяжело дышала, она с трудом нашла в себе силы, чтобы вымолвить пару слов. — Они просто люди, они наша пища, мы не должны бояться их, мы должны ими повелевать! — Аааа крххх! — Тяжелый удар магией впечатал ее голову в стену. Старуха снова обратила свой взор на эльфа, его тело покрылось потом, а кости заныли. — Второй вариант очень прост. Ты не сопротивляешься, и я вживлю в твою голову маленькое насекомое, которое сможет мне помочь контролировать твой разум, и твой отряд спокойно покинет это место, как разберется со всеми делами. Ты сможешь сохранить жизни своих товарищей.  Магическая сила окутала эльфа и подняла его в воздух, Берта притянула его к себе, в правой руке у нее находилось насекомое похожее на смесь птицы и комара, оно словно жаждало как можно быстрее залезть в голову эльфа, каждый писк этой твари извещал о непреодолимом желании очутиться внутри него. — Больно будет только первые секунды, потом для тебя настанет момент блаженства, и ты сам не захочешь возвращать все обратно.  «Я проделал столь долгий путь ради того что бы тут сгинуть? Я потерял все в своей жизни и приобрел новую благодаря моему Богу. И я не могу просто так потерять жизнь, дарованную мне Богом Света!» Галиндан с трудом поднял голову и посмотрел в глаза старухи. — Мой Бог Света, прошу, помоги сыну твоему, рабу твоему, дай мне сил одолеть мерзкое отродье! Старуха лишь усмехнулась на его мольбу. *** Единорог, несшийся через темный лес вдруг остановился, король эльфов схватился за сердце, его охватывало очень непонятное ощущение, будто он ощущал чью-то жизнь на расстоянии, чью-то мольбу. — Все в порядке? — Его еще сильнее обняла Листе. — Я даже не знаю… Очень странное чувство… Фея Мими появилась у него над правым плечом. — Хозяйн, от вашего потомка предоставлен запрос на пользование сил. Перед глазами Сильмариэль предстал образ Галиндана оказавшегося в лапах мерзкой старухи, он почувствовал страх и отчаяние, исходящее из его сердца, его мольбу, его слезы, пролитые на протяжение всей жизни. — Не знаю, почему, но я хочу помочь ему, я чувствую где он находится, это недалеко отсюда… — Хорошо. — робко произнесла Листе. — Хозяйн, тогда я одобрю его запрос на представление сил. Правда, боюсь, выделить их мы сможем совсем немного. — Да. *** Где то далеко… Полуразрушенный летающий город «Сильград» был пришвартован в морозных горах, он практически слился с вершинами ледяных пиков, только по приближении можно было уловить очертания домов и людей. Королевский зал города. По беломраморному полу очень быстро шел отряд молодых эльфиек в серебряных нагрудниках и белых одеяниях, их шаги эхом разлетались по пустому залу. Дойдя до конца зала, молодая эльфийка встала на одно колено перед пустым троном, за ней последовали и остальные. Навстречу им вышла эльфийка средних лет в одеяниях цвета безоблачного неба. — Что тебя привело, принцесса Альмариэль? — Наместница Итиель, фонарь короля отца зажегся! — Ч-ч-что… — Ноги наместницы подкосились, она рукой схватилась за спинку трона. — Король снова вернулся в наш мир. — Ее глаза налились влагой а сердце еще быстрее забилось в предвкушение встречи. — Это правда? — Абсолютно! Брат Кальсиель уже вычисляет местоположение короля отца. Позвольте нам снарядить корабль и отправиться его встретить. Наместница снова вернула самообладание. — Конечно! *** — Они неожиданно сменили маршрут, брат, — сухо произнесла Виолет. — Они снова двинулись навстречу войску, неужели они хотят принять бой, — ответил ей Вальтер. — За ними, не отстаем! *** Старуха полностью подавила эльфа своей силой, она держала его в поле стазиса, не давая возможности пошевелиться, насекомое уже практически коснулось его кожи, но выражение Берты резко изменилось на страх. Подвальное помещение наполнилось холодом, а глаза Галиндана засветились ярким светом.