Рутина

      Тейлор бесцельно шла, наблюдая за окружающей стройкой и проходя по металлической решётке на полу, игнорируя искры от беспилотника Скрайра, летающего возле неё. Она смотрела, как металлолом и обломки сплавлялись в оружие, основанное на её наставлениях, её идеях. Владычице нужно больше. Кузни и печи взревели, когда болезненно-зелёный огонь вспыхнул, сплавляя оружие воедино... и она нуждалась в большем. Сплетница следовала за Повелительницей, слушая пересказ произошедших событий от Босса, больше сконцентрировавшись на вопросе: почему восстали мертвецы?       Была ли это парачеловеческая способность... или же ветра Шаиш? Если это был первый вариант, тогда всё плохо; если же второй... ей требовалось больше информации.       — Похоже, это Всеотец, Железный Дождь и Флёр. Все мертвы-трупы, а точнее — скелеты парачеловеков, да-да. Все неоправданно сильные. Крайне... вообще нехорошо.       — Миньоны — это одно дело, несравнимое с основной угрозой, за которой нам нужно... должны узнать, кто стоит. Это нежелательно... нельзя откладывать. Некроманты, использующие свою еретическую магию, пришедшую от Нагаша, должны быть стёрты с лица планеты. Того требует Великий Рогатый.       Штатная «умница» кивала, наблюдая, как кузнецы создают клинки и щиты, пока Владычица продолжала свой путь через своё королевство.       — Кто помер во время битвы-стычки с Левиафаном и чьи трупы мы не собрали? Наш противник-враг может превратить их в своих пешек, нам нужно к этому подготовиться.       — Точно Скорость и Мегаватт, парочка из иногородних, точно-наверняка: Эрудит, Кварк, Непоколебимый, Разгром, и кучка тех, которых я не опознала... у меня даже не вышло посмотреть официальные списки... нам нужен интернет здесь, внизу-подполье.       — Ты можешь заплатить за него... интернет, — пренебрежительно сказала Тейлор.       Сплетница обиделась, но тем не менее продолжила идти за Повелительницей.       — Всё равно, мы смогли подобрать большую часть тех, кто помер-стал трупом, и тех, кто смог пережить-прожить достаточно. Количество убитых с момента, когда Левиафан в основном сосредоточился на тебе... твоей тушке, и до того, как он ушёл (когда ушли и мы), было минимальным-малым. Меньше двух дюжин, практически неслыханный вариант... событий, который мне кажется-чудится подозрительным.       Крысо-девушка остановилась, быстро оборачиваясь к штатной «умнице», бежавшей рядом.       — Подозрительным? — спросила Тейлор.       — Да-да, у Губителей есть цели-намерения. А сейчас Левиафан ушёл слишком... очень рано. И по этому поводу у меня есть теория, в которой я не уверена-сомневаюсь.       — Что же, давай выкладывай-делись, о чём твоя теория?       Сплетница пожала плечами.       — Не могу сказать наверняка-точно, но я думаю, Губители... говорят-болтают друг с другом. А этот отход очень сильно попахивает планами-махинациями Симург.       — Что? Почему ты говоришь об этом только сейчас-сейчас?       Сплетница лишь ухмыльнулась.       — Не хватало-не было информации, да и это нам-скавенам не важно. Мы застряли под куполом. Планировала осторожно наблюдать за атаками Губителей и строить теории, да-да. Открыть информацию, когда она будет проверена-готова.       Взгляд Тейлор опустился вниз, на землю, на которой девушка и остановилась, раздумывая над полученной информацией. Это была интересная теория, способная повлиять на будущие планы, но не слишком, да и пришла эта информация несвоевременно. Владычица пробурчала что-то, прежде чем кивнула.       — Достаточно честно и уже неважно, но не делай-вытворяй подобного снова.       «Умница» поклонилась.       — Конечно же, моя самая хитроумная владыка, но возвращаясь к изначальной теме-обсуждению: не слишком-то и много мертвецов для некроманта, да и тела, возможно, не похоронены до сих пор. Всеотец, Железный Дождь и Флёр, с другой стороны, уже долго-долго лежали в двух метрах под землёй, в могилах, на которые никто бы внимания-взгляда не обратил или даже не догадался, что она принадлежит парачеловеку-кейпу. Это приводит нас к тому, что некромант знал об их личностях. Флёр можно не учитывать — о ней широкой публике было известно достаточно, а о двух других... не настолько... немного.       — Некромантия — это тёмное еретическое искусство, в котором даже ученик-новичок сможет ощутить силу поднимаемого мертвеца, чтобы выбрать лучшего. Заодно предотвращая ошибку, когда ты... ты поднимаешь-воскрешаешь кого-то, людишку, как ты думаешь, является великим воином, а он оказывается крестьянином, при поднятии которого следовало поднять как слабого скелета. Они будут знать-понимать, что тот, кого они поднимают, будет могущественным даже после воскрешения. Они не могут... им нельзя гадать, что труп сохранит свои прижизненные силы.       Бывшая «неформалка» кивнула.       — Звучит логично, но почему мы отказываемся от подобного, называя ересью? Мы Скавены. И, как я думала-верила, у нас нет границ, за которые мы не можем переступить. Тем более, некромантия звучит как нечто полезное.       — Это так, но она достаточно далека от сфер влияния-могущества Великого Рогатого. Ветра Шаиш-смерти и энергии хаоса не совсем несовместимы, но и не полностью едины-дружны. Ветра загрязнены-запятнаны по прихоти Нагаша, ненавидящего Скавенов. Он предал нас... нас прежде, чем подобный шанс выпал нам, так мы убили-прибили его за это, созданным-выкованным нами Смертоклином. С тех пор некромантия является для нас ересью. Тем более, она нам не нужна — трупы-мертвецы всего лишь еда.       — Неужели не было никогда-вообще скавенов-некромантов?       — Не так чтобы... очень давно, — сказала, как отрезала, Тейлор, разворачиваясь, чтобы продолжить свой поход по своим землям.       Сплетница ловко последовала за Владыкой, наблюдая за подготовкой Скавенов и за тем, как Повелительница смотрела на всё и одновременно ни на что.       — Мы должны... нам необходимо найти этого некроманта и убить-устранить его. В некромантии варп-камень используется во многих... множестве заклинаний, из-за чего этот маг может попытаться взять-украсть наш. Мы не можем допустить это... подобное. Варп-камень мой и только мой.       — Но что если это не некромант? Может быть, это новый-только появившийся кейп, да. В конце концов, это может быть просто сила, странная-не от мира сего.       Тейлор покачала головой.       — На подобный риск я пойти-отправиться не могу... но это может подождать ещё немного... Что... что насчёт нашего заикающегося незваного гостя? Какие-нибудь зацепки?       — Не те, что я могу заметить, но кое-кто сказал-сообщил о завёрнутой в мантию фигуре, но он подумал, что это ассасин из Эшинов. Никто на них не обратил-потратил особого внимания из-за страха оказаться одной из целей практики ассасинов. Единственной странностью-особенностью фигуры было то, что она была с головы до ног укутана в своей мантии-робе.       — Ты же нашла-обнаружила ещё что-либо? К примеру, запах? От нарушителя должно нести запахом свежей гнили, и это должно нам дать подсказку о том, кто или что прячется под мантией.       — Мы отследили путь до канализации. Интересный факт: если... если фигура будет держать дистанцию, то никто и не сможет определить, как от неё пахнет-воняет. Есть ещё интересный факт, состоящий в том, что ни один... никто не заметил, скавен это был или нет, из-за чего мы, вероятно, имеем дело со Скрытником. Возможно, мы что-нибудь... что-либо заметили, просто не могли предотвратить проникновение. Признаю, это не более чем моя гипотеза-догадка. Или, как другой возможный вариант, фигура могла выглядеть как скавен, но им не являться... а быть крысо-подобным Делом 53 или Оборотнем, но этот вариант куда менее вероятен, чем Скрытник. Не... не совсем невероятен, но если он окажется верен... любой из обращённых может выглядеть скавеном, но им не являться-не быть.       Повелительница остановилась, осматривая каждого из окружающих её обращённых хмурым взглядом.       — Власть [АДМИНИСТРИРОВАНИЯ] распространяется только на крыс и им подобных... но если кто-то выглядит как крыса... но ей не является... наверное, не... не сработает.       — Хочешь держать ушки-на-макушке?       — Да-да. Следи за потенциальными троянскими конями, но только скрытно-незаметно. Нам нужно... мы должны выявить шпионов сверху. Скажи-сообщи остальным, чтобы они отправились искать убежище этого некроманта. Мы должны... нам нужно действовать незамедлительно. Многое... слишком много всего происходит, и нам нужно-необходимо быть впереди всех, прежде чем мы потеряем контроль над моим... моим городом. ---       — Говоря-разговаривая об этом, ты проиграла Кукле и Флешетте, так? Мы должны провести-устроить больше тренировок.       — Да-да, но я узнала-поняла, что пошло тогда не так... мы пытались сражаться-драться как кейпы, используя только владельцев сил. Но мы Скавены, которым подобное и не нужно, ведь мы сражаемся-дерёмся как орда, как армия. Больше никаких небольших группок параскавенов — все наши кейпы теперь-сейчас будут работать с обращёнными. Готовься обучать параскавенов как дополнение к армии-орде, а не её замене.       «Умница», уходя, кивнула, а Владычица смотрела ей вслед, чтобы перевести внимательный и подозрительный взгляд на кузни, а точнее — на работающих в них обращённых, вместе с тем гадая, не спрятался ли среди них тот, кто лишь походит на крысу, ей не являясь? +++       Последующие дни смешались в рутину: рутинное восстановление и очистку дома, пока ночь крысо-девушка проводила в Подземном Городе, готовясь к будущему. Кое-какие ветки на ПХО продолжали возникать с течением времени, злодеи всё так же были нехарактерно тихими, пока Кукла стала проводить меньше времени на улице, чем раньше, меняя свой маршрут из раза в раз, делая слежку за ней сложным делом, пока Флешетта появлялась на улицах время от времени, но только в компании либо Куклы, либо других Стражей.       Тейлор решила, что сдержанность — это лучший девиз в нынешних реалиях. Пока в город ежедневно доставляют припасы, а лучшие ассасины из Эшинов будут пользоваться возможностью незаметно забирать их в пользу Подземного Города. Она будет следить за списками поступающих припасов, пока в её голове будет рождаться план того, как ей не напрямую навредить своим врагам. Но сейчас это не важно. Повелительница Крыс срывала с пола ковёр, пока её отец укладывал на освободившееся место гипсокартон, но тут работа остановилась, когда Тейлор радостным писком приветствовала включённый свет. В то же время Дэнни поднял голову, а затем кивнул своим мыслям.       — Ну, по крайней мере, теперь я могу воспользоваться пылесосом.       — Забудь о нём, сейчас у нас есть горячая-тёплая вода и душ для меня... меня! Это будет просто превосходно.       О, как Тейлор скучала по тёплой воде, каскадом льющейся по ней. Пусть Владычица была согласна во многом со Скавенами, но их нелюбовь к душу и мытью не нашла в ней отклика. Всё дошло до того, что даже крысо-девушка могла учуять собственную вонь, так что ей требовалось поскорее избавиться от одежды. Да, сегодняшняя ночь будет просто прекрасна.       — Лучше подожди, пока вода сначала подогреется, а я пойду включу колонку, — сказал Дэнни.       Тейлор бурчала что-то себе под нос, учуяв странный запах красавки (1), когда её отец ретировался в подвал, оставив дочку отрывать ковёр ради замены его на временное покрытие. Мужчина быстро вернулся обратно, заперев дверь, только пройдя через неё. Но Повелительница этого не заметила из-за найденного ей под ковром сияющего пятака тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года. Настоящее сокровище.       — Нужно подождать не более часа до того, как вода нагреется.       Тейлор с кивком встала и принялась отряхивать свою одежду.       — Мы практически закончили с уборкой-чисткой здесь, потому что с ковром уже всё. Дальше примемся за второй этаж?       — Звучит отлично, тем более я уже устал спать на диване.       Повелительница крыс кивнула и хрустнула пальцами.       — Так, как насчёт подвала? Ты уже с ним закончил? Надо закончить с ним раньше, чем начать уборку наверху. Лучше-прекраснее всего закончить с начатым, прежде чем браться за новое и пытаться-делать всё одновременно.       — Там всё прибрано, по большей части... осталась пара мелочей.       — Хочешь, я приберусь там внизу? Я могу быстренько всё доделать, да-да.       Мужчина покачал головой.       — Нет, лучше разберись со вторым этажом. Кстати, прежде чем продолжим уборку... нам нужно пройтись по продуктовым, ведь у нас снова заработал холодильник... Хочешь вместе прогуляться?       Брюнетка пожала плечами.       — Ага-конечно, звучит неплохо. Всё равно в закупке продуктов ты просто безнадёжен, — сказала Тейлор, открывая дверь.       — Я не... настолько плох... правда же?       Суперзлодейка лишь фыркнула от смеха.       — Ты принёс-купил консерву с жареным артишоком... а мы даже не едим-используем его, пусть и знаем, как приготовить.       — Я думал, это зелёные бобы, — сказал Дэнни, закрывая за собой дверь.       — Вот поэтому я иду с тобой. В кухонных делах доверия тебе нет, нет-нет. Мы бы, наверное, ели бутерброды с мазиком (2) и джемом, в которых вместо булки был бы сыр.       — Туше, я ЗНАЮ, что я не настолько плох.       — Верю-верю, — сказала Повелительница, напрягаясь.       Тейлор одарила фламинго взглядом, ожидая, когда у их грузовика разогреется двигатель, заодно не сводя с птицы взгляд, пока Эберты не отъехали достаточно далеко.       — Что случилось между тобой и фламинго? — спросил Дэнни.       — Оно — главное-опаснейшее зло. Приносит бедствия, как я думаю-верю. Каждый знает, что газонные фламинго должны устанавливаться в почву-землю, а не... не в деревья. Они являются-должны быть скакунами для садовых гномов и их союзников, этих недавно появившихся статуэток-монументов лягушек, с такими милыми фразами вроде "Ква-ква, вали отсюда-ва".(3) Но видеть, как этот птиц относится с вопиющим пренебрежением к тому, где он находится... — Тейлор выплюнула следующие слова. — ...По-настоящему отвратительно... она словно мерзость, пошедшая против законов природы и узурпировавшая это дерево.       — Тейлор... это просто неживой объект.       — Оно хочет, чтобы ты в это верил-так думал. Но я знаю-понимаю лучше. ...       — Возможно, мне стоило записать тебя на приём к терапевту после... инцидента.       — ХА! Словно головные доктора знают Тейлор лучше, чем Тейлор, но Тейлор знает Тейлор лучше-совершеннее, чем все остальные, и Тейлор говорит, что у Тейлор всё в порядке с головой... а вся проблема очевидно лежит в этой птице-фламинго. ...       — Интересно, остался ли у меня выданный тогда номер больницы?       — Предательство! Заметь на что-нибудь другое! Нет, я в порядке, да-да. Просто верь мне. Ведь моя эксцентричность — моя, а не приобретённая, да-да.       Мужчина пожал плечами.       — Если ты так говоришь... Но если твоя эксцентричность усугубится, то я настою на твоей отправке в больницу.       — Пап... после Левиафана ты скорее наплывёшь на моей отправке.       Дэнни многозначительно промолчал, спасовав перед "неоспоримой" логикой Владычицы, когда они подъехали к продуктовому магазину, который, как и большая часть города, нёс на себе следы атаки Левиафана. Толпа людей пыталась достать столько добра, насколько хватало сил унести, занимаясь этим под внимательным взглядом полиции и агентов СКП. А всё происходило из-за генератора, оказавшегося в магазине и позволившего владельцам оказаться одним из немногих мест в городе, в котором продукты не испортились без электричества.       Выбравшись из машины, Эберты приступили к делу.       По большей части это привычное мероприятие, разбавленное лишь внимательным взглядом Тейлор, выискивающей любой намёк на присутствие паралюдей или немёртвых скелетов. На всякий случай. Но, конечно же, подобное затишье не могло продлиться долго. Как только крысо-девушка отправилась в "свободное плавание" и начала осматривать один из отделов в надежде найти баночку печёных бобов, она услышала знакомый голос.       — Тейлор, это ты?       Повелительница крыс застыла, прежде чем обернуться к последнему человеку, которого она ожидала увидеть... в основном надеясь, что он, как и остальные из её списка, мертв. Не из-за какой-либо серьёзной причины, а лишь из-за того, что они её раздражали.       — Привет, Грэг, почему-зачем ты здесь? Кстати, а как-каким образом ты не помер от гигантской ящерицы?       — Я... стоп... неужели ты думала, что я... неважно, вау. Каждый в школе говорил, что ты умерла или что-то в этом духе. Ведь никто не видел тебя с января.       — Очевидно же, школа не смогла справиться с моим превосходным интеллектом. А так же школа создавала зловещие заговоры против бедной-несчастной Тейлор, и их уже просто нельзя было терпеть. Иди-уйди, я занята.       — Но...       Владычица подземелий не остановилась, просто продолжая идти. Крайне впечатляющий тактический манёвр провалился лишь из-за того, что Грэг "Сраный" Ведер последовал за девушкой.       — Но где ты была? Я знаю, что произошло нечто... действительно плохое, но я думал, что ты всё же вернёшься. В школе скучали по тебе... ну, скучали, пока слегка не взорвалась.       Этим Тейлор гордилась как одним из лучших моментов в её жизни... где-то топ-десять, вполне возможно, что и топ-пять. Она сделает это вновь, если представится шанс, заодно надеясь, что администрация восстановит Уинслоу, дав Повелительнице повод повторить. Она уничтожит эту школу тысячу раз, если потребуется. Осознание того, что Уинслоу больше не существовало... приносило удовольствие. А то... что сказал Грэг совершенно не желало укладываться в голову Владычицы.       — Скучали по мне-мне? ХА ХА ХА! Да неужели? Так же скучали-тосковали по излюбленной груше для битья?       — Почему ты так говоришь?       Тейлор пожала плечами, прежде чем тыкнула Грэга в грудь.       — А зачем ты вообще говоришь? Безумные-сумасшедшие вещи происходят в этом мире: люди бурчат что-то ртом ради разговоров-болтовни. Но мы просто произносим звуки, словно гигантский хор-ансамбль из случайных шумов и различной чуши, которая имеет смысл лишь из-за нашего притворства. И вот мы тут... говорим, наверно, нам следует остановиться, или, если точнее, то именно тебе-ты должен остановиться. У меня есть идея — давай сыграем в молчанку. Я начну... ...       — Ты... в порядке?       — И ты проиграл, какая-большая жалость, но ты получаешь утешительный приз, — сказала брюнетка, схватив случайную банку с полки и всучив её Грэгу.       Он этого не осознал, ведь Тейлор схватила его за плечи.       — Вот-на, держи банку с... тушёнкой. Всегда пожалуйста, а теперь-сейчас, не буду тебя отвлекать, — сказала Суперзлодейка, развернув Грэга, к его удивлению, и начав выталкивать его в сторону двери.       — Смотри-погляди, мы не можем всегда выигрывать, но не стоит отчаиваться, дорогой-уважаемый Грэг, ведь ты вынес нечто важное из этой ситуации, да-да, — сказала Повелительница крыс, продолжая выталкивать бывшего одноклассника за дверь, только чтобы коп обернулся к ним, когда Тейлор отступила назад и посмотрела на Грэга, который выглядел практически как потерявшийся щенок.       Коп приподнял бровь.       — Парень, ты будешь за неё платить?       — Ммм...       — ВОР! — выкрикнула Тейлор, указывая пальцем на Грэга, который рефлекторно бросил банку и сорвался в бег.       Она смотрела, как её бывший одноклассник убегает, пока коп просто вернулся на свой пост, тихо бурча о «Чёртовых детях». Один из которых поймёт, что его никто не преследовал, лишь спустя пять минут. Вторая же, довольная своей гениальностью, отряхнула руки и быстренько направилась на выход из магазина к своему отцу, прихватив баночку печёных бобов.       — О, ты нашла их, хорошо.       — Агась-агась, — сказала Суперзлодейка, закидывая банку в их корзину.       В конце концов... день прошёл неплохо, а новость о появлении горячей воды просто прекрасна. Дэнни точно нужно принять душ, а то воняет, словно труп.