Часть 18

Меня привели в зал, освещённый тёмными факелами, что горели странным, удушающим светом. Воздух был густым, как перед грозой, пропитан чем-то тёмным, липким, от чего хотелось кашлять. Вокруг двигались дроу — беззвучные, как тени. Они скользили между колоннами, не издавая ни звука, но я чувствовала, что они смотрят. Наблюдают. Они давно хотели напасть на Школу Смерти. Не зря лорд-директор принял нужные меры для защиты адептов. И ведь догадывалась зачем, но все равно сунулась за защищённые территории и так глупо подставилась. Но я знала, что жрец передо мной не просто жаждал моей скорой смерти или пыток. Он смотрел на меня иначе. — Ты даже не спросишь, зачем ты здесь? — его голос был мягким, почти вкрадчивым. Я молчала. Жрец усмехнулся, чуть склонил голову. — Значит, ты догадываешься. Я догадывалась. Но не до конца. Он сделал шаг ближе, и от его присутствия стало неуютно, будто воздух сгустился вокруг. — В тебе есть что-то… необычное. Я продолжала смотреть в одну точку, не давая ему понять, что его слова зацепили. — Ты не совсем ведьма. Не маг. И даже не проклятийник. Тогда что ты, человечка? Я знала, что он не просто играет словами. Он действительно не понимал, но пытался сложить пазл. — Но знаешь, — он ухмыльнулся, — в чём я уверен? Он шагнул ближе, и мне пришлось подавить желание отступить. — Ты идеальна. Я напряглась. — Для ритуала. Тогда я поняла. Он не знал, что я сосуд. Но он видел что-то. Чувствовал, что во мне есть место для того, что он хочет привязать, удержать, захватить. Он не знал, кем я являюсь, но понимал, что я подойду. И от этого было вдвойне страшно. Жрец изучал меня слишком внимательно. Я замерла, пытаясь удержать равнодушие на лице, но его глаза, казалось, впивались в моё сознание. — Интересно… — протянул он, медленно улыбаясь. — Ты боишься. Но… не совсем. Мои пальцы дрогнули. — Ты боишься, потому что так положено. Ты паникуешь, потому что это естественная реакция. Но ты не чувствуешь этого по-настоящему, — он чуть склонил голову. — Ты не веришь в этот страх. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но замолчала. Его улыбка стала шире. — Знаешь, почему? Потому что ты всё ещё думаешь, что живёшь в книге. — Что ты несёшь? — голос вышел ровным, но внутри всё холодело. — Ты смотришь, как будто всё это — просто сюжет. Как будто можешь перевернуть страницу и найти объяснение. Как будто ты не героиня, а зритель. Он сделал паузу, потом легко вздохнул, будто что-то решив. — Ты понимаешь, что в этом мире ты не просто гость? — его голос был мягким, почти ласковым. Теперь я висела в воздухе и была все так же обездвижена незримыми путами. Сжала пальцы, но ничего не ответила. — Ты ведь всё ещё думаешь, что тебе нечего здесь терять. Что тебя тут ничего не держит. Я молчала. Жрец шагнул ближе. — Позволь мне показать, что это не так. Щелчок пальцев. И что-то сломалось. Я не поняла сразу, что произошло, но сердце ударило сильнее. Воздух стал слишком тяжёлым, грудь сдавило. Будто меня погрузили в глубокую воду, где не было ни звука, ни выхода. А потом я поняла. Огонь. Он исчез. Огонь, который всегда был во мне, который горел с момента, когда Эллохар… Его больше не было. Я выдохнула, но вдохнуть не смогла. Мир вдруг показался тёмным, тусклым, словно меня выдернули из него. Я осталась одна. Огня больше не было. И с ним исчезла вся моя привязанность к этому миру. Я чувствовала, как теряю не просто силу. Я теряю связь. Всё, что заставляло меня хоть как-то существовать здесь — магия, огонь, что был частью меня, — уходит. Без этого я становлюсь ничем. Даррэн Эллохар. Я не просто была его адептом. Не просто частью какого-то дурацкого заговора. Он знал, откуда я. Единственный, кто понимал, что я не принадлежала этому миру. Он видел, какой был мой дом, какая была моя жизнь. И пусть он не придавал этому значения, пусть он ни разу не спросил, скучаю ли я, — он знал. И, пока он знал, я существовала. Но теперь… Теперь, когда огонь ушёл, я ощущала, как моя нить, связывавшая меня с этим местом, исчезает. Я словно воздушный шарик, который кто-то вдруг отпустил, и теперь я не знала, куда буду лететь. Нет больше веса, нет больше опоры. Если Эллохару станет всё равно… если теперь, без огня, я ему не нужна… Может он даже вздохнет с облегчением, когда поймет, что больше не нужно волноваться о своей же магии в другом человеке. Я даже не смогу продолжить обучение в Школе Смерти. У меня нет дома. Некуда возвращаться. Нет семьи. Некому мне помочь. Нет цели или мечты. Зачем вообще жить? Я могла бы уйти. Просто раствориться в этом мире, исчезнуть так же, как исчезла моя магия. Это было бы проще. Легче. Мне не было страшно потерять себя. Мне было страшно потерять то, что связывало меня с ним. Потому что, если я потеряю связь с ним… Я больше не существую. С каждым вдохом я ощущала, как пустота заполняет меня. Пустота, которую не заполнишь ничем. И если я сейчас исчезну, то больше никогда не вернусь. Если я сейчас исчезну… Нет. Я не могу. Я не хочу. Я не позволю этому случиться. Что-то внутри меня дёрнулось, возмущённое, необузданное, будто глубоко под кожей всегда сидело нечто, чего я не осознавала. Это не просто магия. Это я. Огонь, который я потеряла, был частью меня. Но я чувствовала его. Он не исчез. Его забрали. А если его можно забрать — то можно и вернуть. Я вскинула голову и встретилась взглядом с жрецом. Он сразу все понял. Все таки Видящий же. — Что ты… Поздно. Я разорвала нить, что держала меня в пустоте, и потянула её обратно. И не только её. Пространство содрогнулось. Жрец взвыл, когда тьма сорвалась с его рук, с глаз, со рта, дёрнулась, будто живая, и хлынула в меня. Она проходила через меня, рвала мои мысли, моё тело, мою суть. Я забирала не только своё. Я забирала его. Тьма прорезала меня насквозь, и я не могла остановиться. Когда жрец рухнул передо мной на колени, обессиленный, а я едва могла дышать, я поняла, что перешла черту. Но сила не останавливалась. Я чувствовала, как энергия всё ещё течёт в меня, как что-то чужое, тёмное, холодное пытается разорвать меня изнутри. Мои кости ломило, будто тьма впечатывала себя в моё тело, оставляя след. Я не могла остановиться. — Нет… — голос жреца был хриплым, сдавленным. — Так не должно… быть. Он попытался подняться, но тут же осел на пол, сжав пальцы в беспомощном гневе. Его золотые глаза затухали, как потухает огонь, задушенный водой. Я дрожала, но не от страха. Я была переполнена. Магия внутри меня бурлила, как раскалённый металл, заполняя меня до краёв. Я не знала, сколько ещё выдержу, но даже если бы я рухнула здесь и сейчас, я знала одно — я не исчезну. Я существую. Я живу. Не знаю сколько времени я пыталась прийти в себя. Я не слышала, как открылась дверь. Не слышала, как шаги раздались в темноте. Я едва осознала, что меня кто-то держит. — Тэрри. Знакомый голос. Я попыталась что-то сказать, но губы не слушались. Магистр Эллохар смотрел на меня. Я не знала, увидел ли он то, что я сделала. Но я знала, что он меня нашёл. Слезы покатились по щекам. То были не слезы облегчения или боли. Это было что-то другое. Гораздо отвратительнее. Я всегда думала, что понимаю себя. Что знаю, зачем делаю тот или иной выбор. Я даже гордилась своей хладнокровностью. Но сейчас… Сейчас меня затошнило от осознания. Я сделала это не ради спасения. Не ради того, чтобы выжить или даже победить жреца. Я сделала это, потому что боялась остаться в стороне. Я ведь знала, зачем попросилась наблюдать за этим спектаклем. Не ради красоты интриги, не ради стремления разобраться в заговоре. Нет. Я просто не хотела быть забытой. Я хотела быть там, где был он. Я говорила себе, что просто наблюдатель, что мне неважно, куда заведёт эта история, лишь бы быть частью неё. Но мне было важно. Мне было до отвратительного важно.