Часть 23

Райвель был теплый и мягкий, словно плюшевый. Он был покрыт не то шерстью, не то перьями. Я погрузила пальцы в его густой мех и почувствовала, как под ладонями перекатываются мощные мышцы. Варнир нетерпеливо переступил лапами, разминаясь перед полетом. — Держись крепче, — предупредила Тень, и я послушно сжала его спину ногами, вцепившись в загривок. Райвель резко прыгнул вверх, его огромные крылья взметнулись в воздухе, и земля ушла из-под ног. На мгновение меня охватил ужас — тело не понимало, что делать, желудок сжался, и я почти сорвалась в бездну, но затем поток воздуха подхватил нас, и мы понеслись вперед. Ветер хлестал в лицо, трепал волосы, морозил щеки, но было невозможно оторвать взгляд от картины внизу. Мир растянулся, превратившись в узор из крыш домов, лент рек и огоньков поселений, раскиданных тут и там. Я видела тени облаков, скользящие по земле, слышала свист воздуха в ушах и чувствовала, как мощные движения крыльев несут нас выше и выше. Сначала я боялась пошевелиться, но постепенно страх сменился восторгом. Это было ни на что не похоже. Свобода. Бесконечное пространство. Ощущение полета, будто меня больше не держат рамки, границы, стены. Я могла лететь куда угодно, в любую сторону. Но стоило мне подумать об этом, как внутри что-то сжалось. Я знала, что лечу не просто так. Внизу оставалось все, что было прежде, а впереди — новая точка назначения. И какой бы простор ни раскинулся вокруг, настоящая свобода всё еще оставалась иллюзией. Райвель вдруг прянул вниз, и у меня перехватило дыхание. В голове пронеслась паническая мысль: а если он решит сбросить меня? Но варнир мягко выровнялся, переведя меня в новое измерение движения — падение, которое не пугало, а захватывало дух. Я рассмеялась. Настоящая, чистая радость. Если уж судьба забросила меня в этот мир, то хотя бы этот момент был только моим. Полет. Надеясь на то, что варнир каким то образом знает куда лететь, я отдалась ощущению полета. Я всегда любила скорость и острые ощущения. Все же Тень не просто так прожила множество лет. Она точно определила что именно сможет вернуть мне дух. После того, как пейзажи под нами начали сменятся, на горизонте появились шпили ШИС. В сердце защемило. Хочется, чтобы этот полет не заканчивался. Слишком много неизведанного ждет меня впереди. К сожалению, и неизбежного. Райвель сложил крылья, и мы устремились вниз, разрывая воздух. Сердце гулко стукнуло в груди, мышцы напряглись — на мгновение показалось, что мы падаем, но варнир контролировал каждое движение. Ветер пронесся по лицу, обжигая холодом, от которого хотелось зажмуриться, но я не позволила себе упустить этот момент. Земля приближалась, шпили ШИС вырастали перед глазами, словно древние когтистые руки, протягивающиеся к небу. На мгновение мне показалось, что я врезаюсь в них — но Райвель резко взмахнул крыльями, замедляя падение. Мы пронеслись над дворами школы, вызвав порыв ветра, что всколыхнул плащи нескольких студентов внизу. Несколько голов взметнулись вверх, глаза расширились от удивления. Я успела уловить чей-то ошарашенный взгляд, прежде чем Райвель сделал последний рывок и мягко коснулся земли. Я спрыгнула, чувствуя, как дрожат ноги. Не от страха. От избытка эмоций. Тень оказалась права — это пробудило во мне что-то, что, казалось, уже давно угасло. Райвель сложил крылья, встряхнулся, а потом потянулся, точно большой кот, и я даже почувствовала, как его грудь вибрирует от тихого урчания. Все еще пытаясь прийти в себя, я не заметила как на площадке собрались ученики. Они завороженно смотрели на варнира, перешептываясь, но никто не приближался слишком близко. Кроме одной. Низенькая, но уверенная в себе фигура отделилась от остальных и спокойно направилась ко мне. Маленькая, но походка хозяйская. Я сразу узнала Ликаси — наполовину гномка, наполовину пожиратель смерти, самый предприимчивый человек, которого я видела в этих стенах. — Варнир — штука дорогая. У меня есть нужные контакты, если хочешь позаботиться о нём заранее. Она говорила просто, но я знала, что ничего просто так у неё не бывает. — Райвельу ничего не нужно, — ответила я, спрыгивая вниз. — А если понадобится, он даст знать. Ликаси взглянула на меня, чуть сощурившись, и снова оценила варнира, но на этот раз как-то иначе. — Держишься уверенно. — Просто не беру больше, чем могу нести. Она сделала вид, что этот ответ её не задел, но я заметила, как на долю секунды дёрнулась её щека. — Хорошо, если так, — сказала она. — Но помни, что в этом месте все друг другу что-то должны. Я чуть улыбнулась. — Тогда вопрос времени, кому первым понадобится помощь. Она задержала на мне взгляд чуть дольше, чем нужно, а потом, словно сделав для себя вывод, коротко кивнула и скрылась в толпе. Я провела её взглядом, пока Райвель не ткнулся носом в мою ладонь. Что ж. Вопрос времени. Я не профессионал в финансовых махинациях, как Ликаси, но в своем мире я повидала и научилась многому. Гномочка очень шустрая, нужно ей показать, что я та, кого стоит уважать. Толпа постепенно рассеивалась, и, казалось, все возвращались к своим делам, но вдруг я услышала чей-то голос рядом: — Неплохое появление. Впечатляюще. Я повернулась. Высокий парень с острыми чертами лица и проницательным взглядом. Он был человеком, и это сразу бросалось в глаза. — И что? — не удержалась я от вопроса. Его уверенность казалась настораживающей. Он слегка улыбнулся, что-то замедляя в своем движении, будто размышляя, стоит ли продолжать разговор. — Просто отметил. Тэрри, верно? — Да. А ты кто? — я не стала сразу доверять его тону. — Каспиан Лейнор, — он чуть наклонил голову, как если бы хотел увидеть, как я на это отреагирую. Я ничего не сказала, просто посмотрела на него. — И что тебе нужно? — не выдержала я, привыкшая, что в этом месте все не просто так подходят с разговорами. — А что, ты думаешь, что я не просто так подошёл? — его улыбка стала чуть шире. — Не волнуйся, я не предлагаю сделку. Без определенной причины, мне показалось, что ты интересный человек. Я подняла бровь, но не ответила. — Знаешь, — он продолжил, — здесь не особо любят людей. Но если вдруг решишь, что хочешь найти кого-то, с кем можно поговорить.. Я снова молча смотрела на него. Это было что-то среднее между предложением и наблюдением, и, возможно, в этом была правда. Но я не спешила ни соглашаться, ни отвергать. — Спасибо, — сказала я наконец, но не с любезностью. Скорее, чтобы завершить разговор. — В любом случае, если захочешь поговорить — ты знаешь, как меня зовут, — добавил он, повернувшись и уходя. Я осталась стоять, несколько минут думая о его словах. Каспиан… Не человек из моего мира, но интересный. В будущем, возможно, стоит узнать, что он скрывает за этим простым предложением. Я отпустила Райвеля полетать. Это свободное животное, и с премиум кормом ему явно не нужно вмешательство. Он вполне может позаботиться о себе сам. Я выдохнула, пытаясь успокоиться. За эти каникулы я почти не общалась, кроме как с Арвиэлем и Тенью. Такое начало школьной жизни явно непривычно для меня. Нужно привыкать к этому. Всё-таки теперь это мой дом, и не могу я оставаться отшельницей все двенадцать лет. Внезапно я взглянула вверх, в окно самой высокой башни. Сердце ухнуло, когда я встретилась с его глазами. Наш директор стоял и наблюдал за шумихой сверху, скрестив руки на груди. Я улыбнулась зачем-то и прошептала губами: “Я вернулась”. Он лишь подмигнул в ответ. С отличным настроением я направилась к себе в комнату в общежитии. Не так уж всё и плохо. Может, этот мир всё же сможет стать моим домом.