Часть 24

Вот и началось второе полугодие моего обучения в ШИС. На самом деле, я особо не переживала из-за своего происхождения и недостатка базовых знаний об этом мире. Всё-таки я уже проходила через нечто подобное в своём мире. Какая, в сущности, разница — новая страна или новый мир? Почти одно и то же. А вот о друзьях стоило бы волноваться. Я старательно избегала общения, потому что хотела скрыть своё происхождение. Да и натягивать улыбку, изображая заинтересованность в чужой жизни, казалось слишком утомительным. Мне вполне хватало своих проблем. Сейчас я чувствую себя увереннее. Смирилась с тем фактом, что учиться мне здесь ещё долго. Пора, пожалуй, начинать вливаться в студенческую жизнь — брать от этого мира всё, что можно. Лежа на жёсткой, как камень, кровати, я перебирала в голове варианты. В первый день я познакомилась с тремя ребятами с моего потока. Часто видела их вместе и ограничивалась лишь коротким взмахом руки. Попробовать влиться в их компанию? Было бы неплохо… Но как? Казалось, что все уже нашли себе близких людей, и теперь влиться в чужую группу — как вторгнуться в чужую комнату без приглашения. Раньше я бы решила, что уже поздно, и что остаётся лишь плыть по течению в одиночку. Однако сейчас… что-то изменилось. Появилась мотивация. В этом мире я пока ни к чему не привязана, но есть якорь — Эллохар и его прародители. Благодаря им я могу чувствовать себя в относительной безопасности. Я не люблю просить о помощи и вряд ли стану кому-то жаловаться, но приятно знать, что в случае чего — они рядом. Кровать в общежитии не располагала ни к уюту, ни к отдыху. Впрочем, как и вся комната. Поэтому я направилась в столовую. В коридорах царила привычная тишина. Адепты — ещё не все переодетые в свою чёрную форму — неслись заселяться, а за ними по воздуху плыли мешки и сундуки. Шум голосов ударил в уши, стоило только открыть тяжёлую дверь в столовую. Отдохнувшие ребята радостно делились новостями: кто — про места, куда успел слетать, кто — про события в родных королевствах, кто — про последние сплетни. Старшекурсники наперебой хвастались успехами на учебной практике. Я отыскала глазами столик с знакомыми лицами — похоже, это были те самые ребята с моего потока. Подходя к ним, я встретилась взглядом с полудемонессой. Ее я раньше не видела, но она сразу притянула мой взгляд. — Не против, если я тут сяду? — спросила я с лёгкой улыбкой. Та ответила клыкастой усмешкой и кивнула. Из стола всплыла голова духа — ожидал заказ. — Жареного гевейка, пожалуйста. Остальное — как обычно. Мяса хотелось почти болезненно. Я сосредоточилась на заказе и не сразу поняла, что за столом воцарилась тишина. — Знаешь, у тебя странная энергетика, — добавила она, уже не сводя с меня взгляда. — Не могу понять — то ли очень сильная, то ли просто… чужая. Я напряглась, но виду не подала. — Странная — не значит плохая. — Точно, — она усмехнулась. — Меня, кстати, зовут Нэйэр. Шестой курс стихийников. Я раньше тебя не видела. — Я Тэрри. Первый курс. Ты, может, просто не замечала. — Сомневаюсь. Я всех замечаю. Особенно таких, как ты. — Таких — это каких? — Умных и тихих. Обычно самые опасные. Я ничего не ответила. Не потому что не знала, что сказать, а потому что почувствовала: сейчас не нужно защищаться. Её слова несли в себе не угрозу, а что-то вроде… уважения. Или интереса. — Слушай, — продолжила она спустя пару секунд, — если сегодня будет нечем заняться после пар, приходи в нижний зал Сектора Теней. Мы там иногда… тренируемся. Неофициально. — Неофициально — это как? — Ну, скажем так, преподаватели предпочитают не знать. Но хуже от этого никому не становится. А польза есть. Она говорила спокойно, будто речь шла о кружке вязания. Я кивнула. — Подумаю. Спасибо. Нэйэр усмехнулась, снова переключившись на разговор с кем-то из парней. Но я уловила — приглашение было настоящим. А неформальные “тренировки” — возможностью посмотреть, как на деле живёт школа за пределами учебников и уставов. После обеда я не сразу пошла обратно в комнату. Внутри зудело лёгкое напряжение — как после экзамена, который вроде прошёл нормально, но результат всё ещё не известен. В данном случае — результатом должно было стать то, позовут ли меня ещё раз или нет. Или всё было просто вежливостью, чтобы потом с чистой совестью игнорировать? Я вышла во двор. Над черепичными крышами медленно ползли тускло-сиреневые облака. В воздухе пахло чем-то металлическим — возможно, это работали алхимики на седьмом этаже, или просто такая погода. Потянулась, разминая плечи. Похоже, пора было готовиться к завтрашним парам. Не в смысле “учиться” — а морально. После каникул возвращаться в режим всегда тяжело, особенно когда ты не совсем понимаешь, в чём вообще твоя роль во всей этой истории. Я заглянула в расписание, висящее на доске объявлений. Первая пара — “Основы Сопротивления”. Вторая — “Теория Символов и Меток”. Никаких предметов по боевой практике. Пожалуй, это даже к лучшему. На боевке слишком легко спалиться — особенно если не умеешь хорошо контролировать магию. Особенно если в тебе чужие божественная сила и огонь, с которым ты до сих пор еле как обращаешься. Вернувшись в комнату, я снова улеглась на кровать, уставившись в потолок. В голове крутились слова Нэйэр: “Умные и тихие. Обычно самые опасные”. Странное чувство — быть воспринятой всерьёз. Я не была к этому готова. В моём мире таким, как я, просто давали списки для заполнения, не спрашивая, чего они на самом деле хотят. В этом мире, возможно, всё иначе. Или я всё ещё строю иллюзии. И почему мне кажется, что это моя приобретенная тьма повлияла? “Я всех замечаю. Особенно таких как ты.” После пар я долго не решалась идти в Сектор Теней. Проще было остаться в комнате, придумав себе тысячу причин — усталость, домашку, внезапную лень. Но что-то тянуло туда. Любопытство. Или потребность почувствовать, что я могу быть частью чего-то, даже не вписываясь полностью. Спустившись по лестнице, я свернула в тёмный коридор. Чем ближе к подземным уровням, тем холоднее и плотнее становился воздух. Светильники гасли один за другим, как будто кто-то заранее знал, куда я иду. Когда я добралась до нижнего зала, дверь оказалась приоткрытой. Внутри горел тусклый, сине-серый свет. В углу кто-то тренировался с магическими клинками — движения были быстрые, резкие, но выверенные. Кто-то ещё сидел на полу, окружённый магическими символами, словно вырезанными из ночного тумана. Нэйэр заметила меня сразу. Подошла ближе, без лишних слов кивнула, как будто я не впервые здесь. — Хочешь просто смотреть — смотри. Хочешь попробовать — не стесняйся. Тут каждый сам за себя. Но если влез — отвечаешь за последствия. — Последствия? — Ошибки. Открытия. Всё, что не проходит через фильтр официальной школы. Мы здесь, чтобы учиться иначе. Я молча шагнула внутрь. Пускай. Посмотрим, как глубоко простираются тени. — Ну что же, давай проверим на что ты способна. Нападай первая, котенок. — сразу перешла к делу полудемонесса. Даже спустя множество изнурительных тренировок с Властителем Ада, я не была уверена, что могу контролировать силу в достаточной степени. Страшно было выпустить всю силу разом и навредить. Даже в своем мире, я почему то постоянно сдерживалась. Старалась не шутить, если есть малейшая вероятность, что это кого то заденет. Не могла бить в полную силу, говорить громко, говорить нет… Я кажусь себе гигантом, среди людей. Одно неловкое движение и я случайно сделаю им больно. Звон мечей и пыхтения утихли. Наверное все смотрели на нас. Не навреди. Я протянула руки вперед. Жар потек по венам, образуя передо мной маленький голубой пульсар. Он довольно медленно начал лететь к Нэйэр. Где то послышались смешки. Да уж, не самое лучшее первое впечатление. Может все таки нужно было отжечь по полной. Будто это было бы легче, чем отделить тьму от огня. Полудемонесса вальяжно стояла, лишь протянув руку в сторону пульсара. Демоны не боятся пламени, они его скорее поглощают. Как же я об этом забыла. Шар встретился с ладонью Нэйэр и с характерным шипением погас. — Ну… мило, — усмехнулась Нэйэр, опуская руку. — Это была разминка? Я не ответила. Слишком много эмоций в груди, чтобы выразить хоть одну словами. Я не злилась на неё — на себя. На свою неуверенность. На эту нелепую осторожность, словно я стеклянная кукла, не имеющая права на злость, на силу, на настоящую реакцию. — Ещё раз, — сказала она, уже серьёзнее. — Только сейчас не играй в скромницу. В груди запульсировало тепло. Чужой вызов, чужое равнодушие — всё это вдруг отозвалось в глубине, в том месте, где горит мой собственный огонь. Я выдохнула. Тихо. И в этот раз — позволила себе чуть больше. Пламя вспыхнуло вокруг моих пальцев, будто давно ждавшее разрешения. Оно было не голубым, а черным. Горькое, плотное, как яд. Я вытянула руку и метнула вперёд волну — не шар, а неровный, рвущийся поток, как если бы я сорвала с себя поводок. Нэйэр едва заметно приподняла бровь и отбросила огонь в сторону щитом ветра. Всё ещё не атаковала. Лишь наблюдала. Изучала. — Уже интереснее, — произнесла она, кружа вокруг меня. — Тебя учили сдерживаться, да? Я не двигалась. Не отвечала. Но она продолжала: — Хочешь совет? Противники здесь — не те, кому ты можешь позволить бить первой. Если ты будешь всё время извиняться за свою силу — тебя раздавят. Она метнулась вперёд. Я даже не сразу заметила, как её клык оказался в паре сантиметров от моего горла. Она не ударила — лишь коснулась пальцем моей кожи, тёплым, почти ласковым жестом. — Учись кусаться первой, Тэрри, — прошептала она. — Особенно если не хочешь, чтобы тебя проглотили. И отступила. Кто-то зааплодировал. Не мне. Просто кто-то из старших победил соперника в другом поединке. А мне… мне хотелось кричать. Или, наоборот, — смеяться. Я не чувствовала ни поражения, ни унижения. Только странную искру — ту самую, которую пытаются задуть внутри меня всю жизнь. Она жила. И, похоже, она начала разгораться. — Ещё будешь? — спросила Нэйэр, склонив голову на бок, как будто искренне заинтересованная. Я вытерла лоб рукавом. — Да, — сказала я. — Только теперь — по-настоящему. Она снова усмехнулась. И бой начался заново.