Часть 26

Дни шли скучно и монотонно. Я была этому только рада. Построения, лекции, тренировки, столовая, домашка, кровать, и все снова. После того вечера… чтож, слухи разлетаются быстро, а учитывая сколько адептов было там, полагаю все уже знали о том происшествии. Не знаю что они там напридумывали, но на меня косо смотрели и обходили стороной. Прости-прощай, мои планы социализироваться. Я драила лабораторию в качестве наказания от лорда-директора. Судя по слизи и запаху, тут исследовали морских существ. Подпевая себе под нос, я закончила протирать столы и перешла к каменным полам. На пороге стоял эльф. Чистенький, холёный, с лицом, на котором умещалось сразу три выражения: скука, высокомерие и раздражение. Казалось, он зашёл не в лабораторию, а в курятник. — Уютненько, — бросил он, морщась, будто воздух здесь был ниже его стандартов. Я поставила ведро и вытерла руки о фартук. Пахло морской слизью. — Ты — та самая, да? — продолжил он. — “Новенькая”. Шуму было на пол-Академии. Кто-то говорил — у тебя огонь из глаз. Кто-то — что ты пожрала свою соперницу. Версий много. Он подошёл ближе. Двигался, как актёр, играющий короля в дешёвой пьесе: каждое движение — демонстративное, выверенное, но всё равно слегка комичное. Только взгляд у него был слишком цепкий для шутника. — Знаешь, это даже забавно. Каждый год кто-то решает, что может быть особенным. Своим путём, вне правил, загадкой для всех. Обычно, такие долго не живут. Видишь ли, загадки здесь любят. Прямо обожают. А это значит: если ты — тайна, тебя вскроют. По частям. Ради интереса. Ради практики. Ради азарта. Он остановился в шаге, вежливо улыбаясь, пока в глазах плескалось отвращение. Видимо мое молчание восприняли как вызов. — Не пойми неправильно. Я не против головоломок. Иногда они даже полезны. Немного… развлекают. Но когда игрушка начинает шуметь — она становится неудобной. А неудобных тут… долго не держат. Он отступил и развернулся, отряхивая несуществующую пыль с рукавов. — Позволь хоть узнать твое имя, прежде чем ты уйдешь! — призывая всю свою доброжелательность отразиться в голосе и скрыть нотки раздражения. На меня обернулись резко и посмотрели с нескрываемой злобой. У меня от такой реакции приподнялись брови. — Я Ламмер Вараллис, рода Пятилистников. Выгравируй это имя у себя в голове, человечка. И исчез, оставив за собой лишь запах дорогих благовоний и ощущение, будто тебя только что поставили на доску в чужой шахматной партии. Давно установленные правила и заядлые игроки, ждущие хода противника. Только играть я совсем не собиралась. Я пару секунд постояла, глядя в дверь. Ну и что за представление он тут устроил? Вот же напыщенный… Эхх, вдох и выдох. Скорее всего, просто решил показать, кто тут главный. Или думает, что показал. Неважно. Всё это неважно. Я снова взялась за ведро. В нём плавала кусочками слизь, как будто сама вода устала от жизни. Мерзость, конечно, но терпимая. Наказание никто не отменял. Чем сильнее я вникала в работу, тем тише становились внутренние колебания. Гнев, обида, раздражение — всё отходило. Словно внутри стоял некий переключатель: тише, ещё тише, почти ноль. Просто чтобы не мешало. Магия в пальцах тоже словно стихла. Не пульсировала, не дергалась под кожей. Спокойная, текучая. Управляемая. И это радовало. Контроль — вот что действительно важно. Остальное можно проигнорировать. Я вернулась к уборке.

–––––––––––––––

Аудитория больше походила на амфитеатр — широкие ряды полукругом, столы со следами ожогов и царапин. Где-то виднелись застарелые пятна чернил или даже крови. Магия висела в воздухе, сухая, с лёгким запахом гари. Студенты рассаживались кучками: кто-то шептался, кто-то лениво крутил перо, пара особенно самоуверенных закинула ноги на соседние скамьи. Я устроилась ближе к середине — не в первых рядах, но и не в тени последних. Скользнула взглядом по соседям: знакомых лиц пока не было, хотя мимолётные разговоры тут и там намекали, что многие уже знали друг друга. Когда дверь распахнулась, разговоры стихли. Вошёл профессор. Высокий, с узким лицом, бледными пальцами и внимательным взглядом, который будто сразу же просвечивал каждого насквозь. Он занял место за кафедрой, откинул полы чёрной мантии и сказал без всяких вступлений: — Начнём с простого. Скажите мне, почему одни заклинания действуют мгновенно, а другие требуют времени, сосредоточения и подготовки? В аудитории повисла тишина. Несколько студентов уткнулись в свои записи, кто-то отвернулся к окну. Никто не спешил отвечать. Я почувствовала раздражение. Вопрос был понятный, и ответ я читала в одной из книг Дар-Гарая. Я подняла руку, и профессор чуть заметно кивнул. — Потому что одни заклинания питаются энергией мага напрямую, а другим нужно больше силы, чем есть в резерве, — ответила я уверенно. — Поэтому они тянут время, чтобы восполнить его из воздуха или земли. В классе кто-то хмыкнул. Профессор прищурился, задумчиво посмотрел на меня. Потом сказал: — Любопытный ответ. И не совсем верный. — Он сделал паузу, будто пробуя слова на вкус. — Верно, что разные источники силы влияют на скорость. Но не только. Есть ещё структура заклинания, сложность переплетения формул и — самое главное — степень контроля мага. Иногда у вас есть вся энергия, но вы не умеете удержать её быстро и точно. Он задержал взгляд на мне, и уголок его рта дёрнулся. — Но вы хотя бы попытались ответить. В отличие от остальных. За это уже можно поставить плюс. В аудитории кто-то неловко зашевелился, а у меня в груди смешались два чувства: стыд за то, что я ошиблась, и странное тепло от того, что мой неверный ответ засчитали. И стыда было больше. Все же я к вниманию не привыкшая совсем. — Вы, первогодки, совсем не жаждите знаний! — возмущенно воскликнул он. — Разве можно пользоваться магией, не интересуясь откуда и куда она течет, из чего состоит. — он улыбнулся клыкасто, и продолжил. - В свое время я потратил немало времени экспериментируя с плетениями, энергетическими потоками. Что получится если использовать только нисходящие потоки. Попробовать навести заклинание водостойкости на воду. — в классе послышались смешки, — Да, взрыв был значительный, так как теорию воплощал в реальность, используя целое озеро. Как говорится, любопытство сгубило кошку, но с сопутствующей удачей и упорством, можно далеко уйти. Не буду отрицать, что рассказывал профессор Валаз интересно. Однако, к чему он это все говорит - непонятно. Все же уроку выделялось ограниченное время, а наверстывать материал самостоятельно не хотелось. К счастью, профессор вскоре продолжил объяснять тему урока. Слушали внимательно практически все, что являлось достаточной редкостью. Информацию Валаз практически разжевывал, чему я была безумно рада, учитывая, что базовых знаний у меня не было. Помимо учебного материала, он не пропускал возможности подколоть того или иного адепта, или жестоко пошутить. Вот так, первый урок по основам магии и практических занятий я покинула с грузом домашки и замотивированная. Пока остальные шептались про скверный характер профессора и его жесткие требования, я была готова терпеть обидные слова, если они идут с качественным преподаванием. К тому же, обижаться на такие хорошие колкости я никак не могла. Мне нравились острые на язык, да и сама стараюсь не отставать. Толпы адептов стали направляться в столовую и я вместе с ними. Зайдя в зал, я окинула глазами столовую в поисках свободного стола. Взгляд зацепился за знакомую полудемонессу. Нэйэр я не видела с тех самых пор на ринге. Должно быть она тоже отбывала наказание. Не хотелось думать, что она меня избегает. Мы смотрели так друг на друга, пока я не выдавила улыбку. А ее взгляде не было враждебности, и мне этого было достаточно. — Мать, ты чего там стоишь. Давай сюда! — крикнула она через ползала и клыкасто оскалилась. На нас смотрели теперь все адепты, но меня это не волновало, потому что я так же улыбаясь, шла к своей новой подруге.