Часть 25

Не знаю, сколько прошло времени, но я уже лежала на полу, сбитая с ног, еле дыша. Магических сил было достаточно, но я всё же не рискнула раскрыть божественную силу Тьмы. Им совсем ни к чему знать о моём происхождении — особенно о моих… нестандартных способностях. В какой-то момент мои руки словно залили тяжёлым, цепким камнем. Я не могла пошевелиться. Видимо, Нэйэр заметила, что я направляю магию через руки. Меня накрыла паника — я была полностью обездвижена и, по сути, безоружна. Но где-то в глубине себя я верила: хуже, чем Арвиэль со своими побоями, уже не будет. Поэтому я попыталась направить внезапный выброс адреналина на то, чтобы хоть как-то защититься магией, даже не двигаясь. Времени на размышления не было. Сконцентрировавшись на том странном ощущении — бабочках в животе, которые я мысленно превратила в пылающий магический жар, — я сосредоточилась на демонессе. Я больше не чувствовала каменных оков на руках и даже… земли под ногами не ощущала. Перед глазами всё исчезло. Только бешено колотящееся сердце в ушах, и по венам текла густая, горячая кровь. Не моя. Полудемонессы. Следующее мгновение пронеслось, как вспышка. Что-то оглушительно грохнуло — и я рухнула на колени. Свет ударил в глаза, яркий, болезненный. — Так, так… Что это у нас тут такое, адепты? Несанкционированный бойцовский клуб? — знакомый голос раздался спокойно, почти насмешливо. — Силы вам, видно, девать некуда, да? Настолько, что уже думать начали задницей дракона? Я всё ещё пыталась прийти в себя. Магия внутри меня будто выгорела до тла — пусто, сухо. — Тараг, зафиксируй всех студентов, кто здесь находится, и собери информацию о тех, кто ещё регулярно сюда заглядывает. Всех поделить на группы. Будете проходить внеплановую практику по боевым искусствам. Место встречи — Изумрудный Лес. Посмотрим, чему вы тут научились. Всё это было произнесено тем самым его фирменным тоном — весёлым для него, но жутко пугающим для всех остальных. Я заметила, как сжались лица студентов. Эльфы в Изумрудном лесу не шутят. Ой как не шутят. Я оглянулась. Людей стало явно меньше — кто-то успел ускользнуть. Но некоторые всё ещё смотрели. На меня. С опаской. В том числе Нэйэр. Меня передёрнуло от воспоминаний секунд назад. В тот миг она казалась мне не противником… а добычей. Я спрятала это ощущение глубже, в самые дальние закоулки сознания, и одними губами прошептала полудемонессе извинения. Она слегка качнула головой и посмотрела на меня с лёгким замешательством, словно только что очнулась из транса и не могла меня узнать. Лорд-директор даже не глянул в мою сторону. Будто меня тут и вовсе не было. — Всем вон. Чего уставились? По одному умертвию в глазах, а соображалки — ноль. Кто-то сбежал, кто-то уполз, кто-то улетел. Быстро. Очень быстро. А я с трудом поднялась, прошла пару шагов — и вдруг кто-то подхватил меня и перекинул через плечо. Я больно ударилась носом о спину Эллохара. Хорошо, хоть до его ягодиц не достаю. Хотя… может, носу было бы мягче, кто знает. Не удержалась и хихикнула. Подняв голову, я попыталась оценить то, что было прямо передо мной. Увы, за балахонами школьной формы ничего толком не разглядеть. Протянула палец — чисто из любопытства. Не дотянулась. В смысле, не дали. Молниеносно и довольно возмущённо отодвинули от себя, а потом вообще усадили на диван. — Адептка Хэш, — Эллохар произнёс почти лениво, — я, конечно, понимаю, что вы не из наших миров, но у нас тут существуют приличия. Он выдержал паузу, затем добавил с лёгкой насмешкой: — Да, конечно, домогательства у нас не запрещены. В мирах Хаоса вообще трудно что-то запретить. Но у нас принято сначала доказать, кто в цепочке пищевой выше. Силой. Давлением. Кровью, если потребуется. Потому что здесь так выражают интерес. Здесь не флиртуют — здесь помечают. Понимаешь разницу? Пауза. Долгая. Он посмотрел на меня с таким выражением, будто рассчитывал, что я сейчас расплачусь. Или попрошу у него прощения в стихах. Чтож, я была на грани. — Садитесь ровно, адептка. Вы не на экзамене по некромантии, чтобы выглядеть как оживший труп. Я резко выпрямилась, почувствовав, как обожжённые мышцы спины отозвались болью. Он заметил. И, конечно, сделал вид, что не заметил. — То, что произошло сегодня, — это не нарушение дисциплины, адептка. Это — идиотизм. И да, я знаю, что вы не из наших миров. Да, я помню, что вас только недавно начали обучать. И нет, это не освобождает вас от ответственности. Он откинулся в кресле и смотрел на меня с ленивым презрением. Ни крика, ни угроз. Только хищная тишина. — Я мог бы вас отстранить. Наказать. Временно изъять магический допуск. Но, к несчастью, мне придётся оставить вас в живых. Мы с вами, как оказалось, слишком… взаимосвязаны, чтобы позволить вам сгореть к демонам. Он вдруг привстал, шагнул ближе, оперся на подлокотник дивана, глядя мне прямо в глаза. Я не отпрянула — хотя всё внутри сжалось, как перед ударом. — Это не честь, Хэш. Это обязанность. Вы должны научиться контролю. Я не потерплю от вас второй такой выходки. Следующий раз — и я не стану вас спасать. Даже если вы вздумаете откусить себе язык, чтобы остановить поток силы. Он выпрямился и вернулся за стол, взяв в руки какие-то бумаги. — Свободны. Я поднялась. Ноги подгибались, спина болела, но сильнее всего болело другое — это ощущение, будто меня раздели до костей и выставили на посмешище. Не криком, не унижением — нет, Эллохар умел делать больно иначе. Его слова вонзались не как кинжал, а как иглы под ногти: медленно, точно, и так, чтобы оставить следы. Я шла по коридору и чувствовала, как учащённо дышу. Не от страха — от ярости. От стыда. От того, что он был прав. И от того, что он всегда прав. Меня передёрнуло. “Это не честь, Хэш. Это обязанность.” Проклятье. Да кто он вообще, чтобы ставить мне условия? Я никому ничего не должна. И в то же время — должна ему. Потому что он действительно не стал добивать. Потому что он удержал, остановил, вывел из транса. Потому что мог стереть меня с лица земли — и не стал. Я плюхнулась на ближайшую скамью в пустом переходе между башнями. Пахло влажным камнем, пылью и отдалённой магией зелий — отсюда было недалеко до лабораторий. Успокаивающе. Я попыталась уложить всё по полочкам, но мысли лезли, как кошки, каждая по-своему орущая. Я напала на демонессу. Я потеряла контроль. Я чуть не прикончила кого-то. Я была сильнее. Мне понравилось. Снова передёрнуло. Не я была сильнее и совсем не мне нравилось. Мной управляла Тьма. Я зажмурилась, вцепилась пальцами в ткань школьной формы. Если бы у этой Академии был школьный психолог, я бы уже получила абонемент на ежедневные визиты. Но в Мирах Хаоса, кажется, психотерапию заменяют ножи, огонь и зубы. Что ж. Придётся как-то выживать. Я не могу позволить себе ещё один такой случай. Не хочу слушать больше лекций. Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на монстра. Хотя… кому я вру? Я уже есть монстр, просто ещё не до конца осознала, каким. “Контроль,” — прошептала я себе. Это будет моё первое правило в этой школе. Контроль. Над телом. Над мыслями. Над магией. А потом… потом я найду способ понять, что же со мной происходит. Почему кровь в моих жилах кипит, как будто я родилась в этом мире, а не пришла извне. Почему мне так больно от его разочарования. Сейчас у меня есть цель. Я обязана вжиться в эту реальность. Вписаться. Стать лучше. Иначе — либо сгорю, либо сойду с ума. Или оба варианта разом. Сделав глубокий вдох, я встала. Спина всё ещё болела, но ноги уже не дрожали. Хороший знак. “Добро пожаловать в ШИС, Тэрри,” — подумала я. “Пора становиться кем-то… или исчезнуть.”