Глава 3. Знакомство у моста

Сара очнулась и громко выдохнула. Широко раскрыв глаза, она почувствовала подступающую тошноту и наклонилась в сторону. К счастью, беспокойство оказалось излишним, и девушка смогла расслабиться. Проведя кулаком по лбу, Воронина сначала ощупала одежду, которая оказалась нетронутой, как и тело. Лишь кофта получила неприятную дырку возле пупка. Швейцарский нож Питера лежал под рукой. Облегчённо выдохнув, Сара осторожно села, убрала косу за спину и осмотрелась. Когда сверху раздался грохот маршрутки, брюнетка поняла, что над головой не крыша, а мост. Сама же она лежала на грязном матрасе возле одной из бетонных опор. Пахло отвратительно из-за мусора, человеческих испражнений и вороха старых мешков, лежащих у изголовья. Из леса, который был виден издалека, доносилось карканье, словно в насмешку над положением похищенной. Поморщившись, Сара тихо простонала и попробовала встать. Она опёрлась пятернёй на край лежанки и тут же ахнула от боли, вызванной чем-то острым, спрятанным под тканью. - Fecior de curva!* Обернувшись на странный шум, Воронина увидела приближающийся столб пыли. Простонав, она задрала край кофты, чтобы защитить лицо. Вихрь остановился на почтительном расстоянии и принял форму похитителя. Худощавый юноша в капюшоне и маске напряжённо смотрел на Сару, будто ожидая подвоха. В руке, одетую в перчатку, у него была бутылка воды, и Воронина впервые почувствовала, насколько у неё пересохло в горле. Тем не менее, она не спешила просить попить. Девушка взяла нож и угрожающе выставила его в сторону незнакомца. - Ты... - Сразу сообщу, что вредить тебе нет в моих планах. Скорее наоборот. - Обладатель красных глаз стоял, не шевелясь. - А вырубать тогда на кой? - Прошипела Сара, подрагивая от напряжения. - Если не хочешь причинить вреда, тогда... зачем я здесь? - Считай это самым неординарным способом познакомиться. - Это у тебя шутки такие? - Брюнетка нервно хихикнула. - Я не заинтересована. Могу идти? - Как бы да, я не в праве удерживать тебя силой, но... - Незнакомец замолчал, подбирая слова. - Но разве ты не испытываешь некоего возбуждения, интереса? Ты ведь начала понимать, что я такое, не так ли? Похититель и похищенная секунды молчали, всматриваясь друг в друга. Сара была согласна с вопросом парня в чёрном, но отвечать не торопилась. Безопасность и свобода манёвра превыше всего. - Допустим. Но что с того? Я всё равно не могу в это поверить. - Как интересно люди порой реагируют на то, что самые смелые их мечты и фантазии становятся реальностью. - Хмыкнуло существо. - Ну, на то нам и нужно оружие. - Девушка медленно встала. - Давай-ка выйдем на свет, где будет больше пространства. - Где солнце?... - Он вздохнул и спрятал бутылку в кармане. - Я бы не хотел туда. - Что, неужто рассыпешься, как Дракула? - Воронина шла к выходу спиной вперёд. - Скажу так, в тенях я более силён и собран. - Юноша пошёл за ней, сохраняя дистанцию. Сара вышла из-под моста, и солнечные лучи вызвали приятное ощущение расслабленности. Это был невероятный контраст с мраком и тревогой, царившими под арками. Существо осталось стоять в полумраке, у самой границы. Взгляды снова встретились, и Воронина медленно опустила нож. Она ощутила странную смесь чувств – словно она знает этого парня, но в то же время, он оставался загадкой. Незнакомец смотрел на неё спокойно и с каким-то неведомым ожиданием. Бетонное сооружение, выступившее в роли метафорической границы, стало свидетелем этой загадочной встречи, подчёркивая её необычность. Время как будто замедлило бег, создавая атмосферу полумистического предвестия, и Сара не могла отделаться от чувства, что эта встреча может изменить её жизнь. - Теперь мы можем поговорить? - Незнакомец нарушил затянувшееся молчание. - Да... Пожалуй. - Брюнетка убрала оружие в карман и достала телефон. - Но сначала сообщу, где я, и что если через час не выйду на связь, то пусть идут искать. - Справедливо. Воронина отправила сообщение в общий чат и папе, после чего облегчённо вздохнула. - Похоже, теперь ты успокоилась. - Угу. - Брюнетка упёрла руки в бока. - Теперь, так уж и быть, давай знакомиться. - Для начала лучше присядь. - Он сел на землю, скрестив ноги. - Эм-м-м... Как пожелаешь, жертва отсутствия глазных капель... Сара последовала примеру, всё больше чувствуя неловкость. Она обратила внимание, что парень сжимает и разжимает кулаки. Показалось, что между перчаткой и рукавом мелькнула кожа. Цвет напоминал глину, а текстура - древесную кору. - Каждый раз, начиная по-новому, чувствую себя ребёнком. - Судя по тихому голосу парня, ему тоже было непросто. - Мне хватает опыта, но я уже долгое время не заводил бесед... - Интере-е-есно, какой же была причина возобновить практику? - Она не удержалась от лёгкого сарказма. - Личные проблемы. - Юноша пожал узкими плечами. - Но это тема для отдельного обсуждения. - Хорошо. - Воронина подпёрла голову кулаком, оперевшись локтем на колено. - Для начала представься. - Ох, прошу прощения, это же так очевидно. - Он хлопнул себя по лбу. - Для нынешнего времени я выбрал имя Аркадий. - Не поняла формулировку. - Уверена? Девушка ощутила приятную дрожь. Уголки губ задёргались, колеблясь между желанием торжествующе улыбнуться и стремлением сохранить настороженность. Рациональность столкнулась с давним детским желанием. Это казалось невероятным, и Сара не хотела падать в грязь лицом перед незнакомцем. - Да перестань, Аркадий, это невозможно... - Произнеси это. - Меня наверняка чем-то накачали... - Просто скажи то, что думаешь. - Ты вампир?! Коротко посмеявшись, существо кивнуло. Оно сняло перчатки, и Воронина поняла, что ей тогда не показалось насчёт кожи. Получив свободу, заострённые чёрные ногти начали удлиняться, превращаясь в звериные когти, наподобие орлиных. - Гадость какая. - Сара поморщилась. - Вот тебе и генетические мутации. - Ты всё ещё не веришь? - Просто... хочу понять. Всё моё нутро кричит, что это правда, но если включить мозг, то вообще ничего не стыкуется. Вампиры же - легенды, источник непостижимого влечения, что заставляет нас бояться тьмы, но одновременно и влечет к ней. Или аллегория на наши собственные тёмные стороны – жажду власти, страх перед смертью. Лично для меня это эстетическое отражение моих желаний. В общем, это не может быть чем-то реальным, иначе какой смысл? - Меня забавляют эти рассуждения. Даже дурак способен произнести мудрую речь, когда его внутренний мир трещит по швам. - Существо усмехнулось. - Но всё же, почему ты пошла за мной? Почему всё же не до конца отрицаешь вероятность? Почему вообще сидишь тут и пытаешься что-то доказать? - Я уверена, ты как-то меня загипнотизировал... - Воронина опустила глаза. - Пока я была в отключке ты вполне мог чем-то напоить меня. Правда, не вижу логики в дальнейших действиях... - Сара, я не умею гипнотизировать, читать мысли или подсовывать их. Мой дар - читать людей и их души, как открытые книги. Я услышал твою мечту стать одной из нас, и потому пришёл знакомиться. Ты сама выбрала следовать за мной, потому что сердце не обманешь. Моё влияние ограничилось лишь лёгким толчком. - То есть... Нет, я не... Душегуб опустил голову, снимая капюшон вместе с маской. Перед девушкой предстала облысевшая голова с несколькими длинными прядями, торчащими с разных сторон. На затылке виднелись давние шрамы толщиной с пару сантиметров. Существо вдохнуло воздуха и снова выпрямилось. Сара ахнула, увидев, что несмотря на грубость эпидермиса, на неё смотрело уставшее, но приветливое лицо пятнадцатилетнего подростка. Красные глубоко посаженные глаза с озорной искрой, лёгкие морщинки от бессонных ночей, сухие полупрозрачные губы, через которые была видна челюсть. Вокруг рта Воронина заметила необычные складки, напомнившие насекомых; из таких росли шипы, гребни и прочее. Девушка на мгновение представила себя с такой внешностью и почувствовала головокружение. - Ожидала другого, не так ли? - Аркадий оскалился в улыбке. - Понимаю, нас часто описывали иначе. - Ce cosmar...** Как ты довёл себя до такого состояния? - Оставим это на потом, Сара. - Парень вернул капюшон. - И что теперь? Т-ты обратишь меня? - Девушка почувствовала, как сердцебиение участилось. - Хах, ну конечно. Это же твоё желание. Но не сейчас. Если я вкушу душу без определённой подготовки, ты просто умрёшь. Всё не так просто, как нам было бы удобно. - И что же требуется? - Железобетонная уверенность. Твоя. - Душегуб подмигнул и встал. - Думаю, на сегодня достаточно. - Эй, у меня много вопросов, знаешь ли. - Воронина также вскочила на ноги. - Быстро же ты сливаешься! - Прошу прощения. Не переживай, мы встретимся завтра. Тебе всё равно есть над чем порассуждать. До свидания. Игнорируя недовольные возгласы Ворониной, Аркадий развернулся и ушёл под мост, где вскоре растворился в темноте. Сара пнула пару банок и прошипела ему вслед. Запихнув руки в карманы, она направилась по тропинке на холм, чтобы оттуда пойти вдоль дороги по направлению к дому. Лицо вампира до сих пор стояло перед глазами, вызывая противоречивые чувства. Она не могла избавиться от мысли, что её всё же обманывают, но надежда таки пересилила. Ведь не каждый день что-то такое, о чём даже невозможно подумать, приходит к тебе без видимых причин. Нельзя упускать такую возможность. Брюнетка сама не заметила, как начала улыбаться. *Сукин сын! **Какой кошмар... ........................................................................................................... - Сара? Сара! Приём, блин! Вздрогнув, Воронина поморгала и оглядела недовольных друзей. Питер, Ульяна и она уже целый час находились в предбаннике у Баранкиных, погружаясь в мир "Подземелий и драконов". Занавески на окнах создавали атмосферу, освежитель воздуха наполняя комнату запахом хвои. Рядом, на табуретке, стояли самовар и миска с бубликами, а возле полки с вязаными шапками висел аккордеон. Сара, осознав, что до сих пор занята размышлениями об Аркадии, нервно улыбнулась и сжала губы. - Простите, дорогие, задумалась. Что я должна сделать? - Тебя уже три минуты как жарят на костре. - Питер постучал пальцем по раскрашенным тетрадным листам, изображающими игровое поле. - Спасайся уже, что ли. - Nemernicii, se bat de joc de mine.* Неужто думают, что моё мясо такое вкусное? - Тёмный маг подарил им специальные специи. На основе чеснока. - Зараза. Ох, что бы такое применить. - Воронина взяла кубики. - Превращу ка я этих мерзких гоблинов в лягушек! Издав боевое вампирское шипение, она совершила бросок. Кости разных цветов разбежались по столу, сбив по пути фишку Ульяны. Розовая фея с сердитым лицом упала на ковёр под мрачный вздох хозяйки. - Я вижу, ты всё ещё пытаешься выжать меня из тимы. - Коршунова вернула фигурку на место, ударив ею по полю. - Не виновата. Мой ребёнок слабоват в магии. - Сара беззаботно улыбнулась. - Ура, получилось! - И вот гоблины под проклятия и непереводимые маты превратились в мерзких лягух! - Объявил Питер, театрально взмахнув руками. - От них остались доспехи и ключ от подземелья. Путники могут продолжить путешествие! - А у меня хватит очков скрафтить из доспехов улучшение? - Ульяна протянула мастеру игры карточку персонажа. - Увы и ах. Конечно, если ты вернёшься на ту поляну, то сможешь прокачать навык, но это опять затормозит сюжет. - Сука. - Блондинка сердито задрала подбородок. - По-моему мы как-то неправильно играем. - Цыц! Это моя версия. Как прочёл на форуме, так и понял. Жди конца пути, тогда и станешь новым мастером. - Баранкин сложил руки на груди. Воронина не слушала друзей, вернувшись к размышлениям после хода. Подперев голову рукой, она смотрела в стену поверх голов. Она даже проигнорировала внезапный приход Райи. Загорелая девушка с фамилией Соколова и покрашенными в зелёный волосами, одетая в белую футболку и фиолетовую клетчатую юбку до колен, присела на подлокотник кресла Питера и что-то шепнула ему на ухо. Блондин слегка улыбнулся и положил руку ей на колено. Ульяна поморщилась и повернулась к Саре. Увидев, что та никак не реагирует на пару, за которую так болела, подруга удивилась и пнула её под столом. - Больно вообще-то! - Она сердито глянула на Коршунову и тут же заметила ещё одного участника дружной компании. - Ой, Райя! Ce surpriza.** - И тебе привет... - Соколова смущённо опустила глаза. - Пришла посмотреть на игру. - Серьёзно, в каких облаках ты витаешь? - Ульяна фыркнула. - Мы из-за тебя никак этап закончить не можем. - Ах, из-за меня?! - Спокойно, девушки. - Питер постучал ложкой по самовару. - Но она права, Сара. Ты как-то слишком рассеянна для той, кто так топила за продолжение. Выглядишь потерянной. Это всё вина того парня? - Оп-па. О ком речь? - Подруга с кудрями прищурилась. - Кто вызвал такое смущение у великой Сары Фёдоровны? Признавайся. Из-за него ты написала искать тебя, если не выйдешь на связь? - Nu este preocuparea ta! - Воронина покраснела от возмущения. - Перестаньте. Мы просто поговорили на не очень безопасной территории. Он больше не появится, можете не искать. А даже если и появится, не вздумайте узнавать, кто это такой! Баранкин прищурился, не скрывая любопытства. - Твоя реакция меня пугает, если честно... - Вдруг заговорила Райя, глядя в пол. - Ты обычно так не заводишься. Прошу, скажи, что, кем бы он ни был, не случилось ничего непоправимого. - Да ё моё, ребят. Вы что, не знаете меня? - Брюнетка закатила глаза. - Если бы это был урод какой-нибудь, я бы прямо от него пошла в полицию. Он просто странный. Думала, это кое-кто из прошлого, но обозналась. - Знаешь, предлагаю сделать паузу. - Питер взял фишки в кулак. - Ты явно в раздрае, и это напрягает всех нас. Приди в себя, попей, не знаю, какао, и завтра мы возобновим игру. - Да как угодно. - Сара встала и стряхнула крошки с шорт. - Простите, если напортачила. Мне действительно надо побыть одной. Махнув на прощание, она покинула баню. После душного помещения прикосновение ветра словно вдохнуло в девушку жизнь. Солнце начало клониться к горизонту, мимо участка проехал трактор. Недовольно пиная камни, Сара направилась к калитке. Неприятное чувство смущения грызло изнутри. Будь Аркадий обычным парнем, у неё не было бы такой реакции, но в итоге весь день насмарку. - Сар, подожди. Девушка подождала Райю. Она, встав рядом, положила худую, но сильную руку на плечо Сары. - Точно всё хорошо? - Прости, что лишила тебя опыта наблюдения за профи. - Воронина кисло улыбнулась. - И да, мне не сильно плохо, просто появилась проблема, которая теперь не даёт покоя. - Ох, печально... Это как-то связано с годовщиной? - Нет, это другое. - Сара увидела у ноги муравьёв. Чтобы не пугать подругу, она не стала об этом сообщать. - С годовщиной всё просто, даже папа уже не так волнуется. - Что бы это ни было, знай, я всегда готова помочь. - Райя повернула голову Сары к себе, и та почувствовала некоторое облегчение, увидев тёплое выражение лица. - Пиши в любое время. - Ты это из чувства долга говоришь. - Ты о Питере? Пф, нет, конечно. Я всегда совершенно искренняя. Приобняв Соколову, Сара кивнула и ушла. Перейдя дорогу и встав у ступенек своего жилища, она посмотрела на часы. Время обеда недавно прошло, но отец всё ещё работал, так что можно было спокойно приступить к готовке. Обернувшись в сторону дома Питера, Воронина улыбнулась, вспомнив диалог с Райей. Такую подругу детства она точно не заслужила. *Ублюдки, они смеются надо мной. **Какой сюрприз. ***Не ваша забота!